早年经历
裴度出身世宦名族“河东裴氏”中的东眷裴氏，祖父裴有邻，曾任濮州濮阳县县令。父亲裴溆，曾任河南府渑池县县丞。
贞元五年（789年），裴度中进士科，又于贞元八年（792年），又登“博学宏辞科”（参见词条博学鸿词科），还参与唐德宗李适在殿廷亲自诏试的“贤良方正能直言极谏科”考试，因应对策问的成绩优等，被委任为河阴县县尉。后晋升为监察御史，因在密章奏论德宗宠臣时措语直切，为德宗所不喜，被调出朝廷任河南府功曹。后提升为起居舍人。
元和五年（810年）八月，一作元和六年（811年），裴度被唐宪宗李纯授为司封员外郎、知制诰，不久转任本司的郎中。
出使魏博
元和七年（812年）十月，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼不能管理军政，府营军官拥立魏博军衙内兵马使田兴（后改名田弘正）担任留后。田兴安排心腹前往朝廷，奏请魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博的官吏，向朝廷缴纳法定赋税。十一月，唐宪宗派裴度出使魏州宣布解说朝廷旨意。田兴任留后时，拒绝享用逾越规制的车辆、服饰、住房，仍居住在原采访使的官厅。他请裴度在其居所的墙壁上写下题文，以记述自己的谦卑奉法，魏博人十分感激裴度。田兴又请裴度遍行魏博所属的各郡，传达宪宗的诏书旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悦。裴度出使魏博回朝后，被任命为中书舍人。
元和九年（814年）十月（一作十一月），裴度改任御史中丞。
平定淮西
元和十年（815年）五月，因讨伐淮西叛藩吴元济的诸军进展缓慢，裴度又奉诏赴蔡州行营宣慰，了解军情，向诸将传达朝廷旨意。回朝后，他向宪宗分析形势，其意见多与宪宗的看法相同。宪宗于是命其兼任刑部侍郎，以表宠眷。裴度还非常看好忠武军节度使李光颜。不久后，李光颜大破淮西军于陈州溵水县西南的时曲。消息传来，宪宗更是叹服裴度的知人善用。同时，裴度还多次奏陈山南东道节度使、淮西招抚使严绶不是将帅之才，不堪平叛重任，最后宪宗在年底罢去严绶节度使、招抚使等职，改授太子少保。
同年六月，成德节度使王承宗、平卢节度使李师道都派刺客刺杀宰相武元衡，同时指使他们刺杀裴度。初三日，武元衡像往常一样骑马上朝，刚离开位于长安靖安坊东门的府邸，就被刺客杀死，首级被割下；裴度从长安通化里的府邸出门，刺客向裴度击刺三剑：头一剑砍断了裴度的靴带；第二剑刺中背部，刚刚划破内衣；末一剑微伤裴度的头部。裴度跌下马来，所幸头戴毡帽，因此伤得不深。刺客又挥剑追杀裴度，其随从王义以身掩护，被砍断了右手。裴度跌进路边的沟中，刺客以为他已死，这才罢手离去。此事震动朝野，事隔三日（《旧唐书·宪宗本纪》则说裴度拜相在六月二十五日），宪宗下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事，成为宰相。
裴度为人刚强正直，且能言善辩，能以情动人。自出使魏博返朝，颇受宪宗看重。再从蔡州劳军回京，宪宗更加听从他的意见。因武元衡执政，委以重任却未见成效，自武元衡遇害后，宪宗便将朝廷的重大谋划决策之事托付给裴度。起初，武元衡遇害，某些献计者奏请罢免裴度的官职，以安抚王承宗、李师道之心，宪宗大怒说：“如果罢免裴度，这就是让奸计得逞，朝廷纲纪如何整顿？朕任用裴度一人，足以击败这两个乱臣贼子。”裴度也以平叛为己任。当他因所受刺伤向朝廷请求告假二十余日时，宪宗下诏派卫兵到裴度的私宅值夜守卫，内宫使臣前往他家问候探询络绎不绝。在拜相前一日，宪宗又特许他入延英殿应答，安抚告慰备至。当时，长安城内民心不稳，朝野一片惊恐。待到委任裴度为相的制诰下达，人心方才安定。从此，朝廷不断收到有关讨贼的计策，调兵遣将愈益紧急。
元和十二年（817年）三月，宪宗的生母王太后（参见词条庄宪皇后）逝世，裴度任礼仪使。宪宗因遭太后之丧不上朝，想让冢宰来总领百官。裴度认为不必因循守旧，建议不设冢宰。宪宗便让中书门下暂时负责处置政务。裴度的建议受到时人称许。
同年六月，蔡州行营的唐邓随节度使高霞寓自萧陂进至文城栅，遇伏而败，仅以身免。在此之前，宪宗询问群臣讨伐吴元济是否妥当。朝臣多认为还是罢兵赦罪为上策；翰林学士钱徽、萧俛等纷纷对策延英殿，想借此劝阻宪宗罢兵。惟有裴度声称吴元济不可赦免。及至高霞寓兵败，宰相们以为宪宗必定厌倦用兵，想以停止征讨应答。众宰辅在延英殿刚要启奏，宪宗说：“一胜一负，是兵家的常态。若是王师就不该失败，那么自古以来朝廷用兵还有何难？屡屡无所不能，就不应留有这号凶贼。今天只论此次用兵该与不该，以及朝廷决断处置是否妥当，众卿只须在关键问题上做出处理。将帅有不合适的，撤去，毋须迟疑；兵力不足的，迅速给予接应。怎么能够因一个将领的失利，就阻止既定的大计？”于是宰臣不敢再言罢兵，裴度平淮之计得以推行。
王稷家的两个奴仆告发王稷掉换其父王锷的遗表，隐瞒了进奉朝廷的财物。宪宗将奴仆留在宫内，派宦官去东都搜查王稷的家财。裴度从大局考虑，建议宪宗停止追查，以安抚全国的将帅。宪宗当天就让宫内使臣返回，将两个家奴交给京兆府处死。
从元和九年（813年）至元和十二年（817年），李光颜、乌重胤等平叛诸将屡奏捷报。但唐军征讨淮西四年，朝廷难以支付粮饷。而诸将彼此观望，轻忽剿寇，收获甚微，宪宗也以此为忧。宰相李逢吉、王涯等人以劳损军力、耗费财赋为由，劝阻宪宗罢兵。裴度在旁缄默不语，宪宗向他征询意见，裴度回答：“臣请求亲自督战。”次日，在延英殿重议此事。待李逢吉等出殿后，宪宗单独留下裴度，对他说：“卿确能替朕出巡吗？”裴度匍伏流泪说：“臣与此贼誓不两全！”宪宗也为之动容。裴度又进言说：“臣日前看到吴元济的乞降表，料想这个逆贼，处境实已窘迫，只是我军诸将持见不一，未能进逼，所以未降罢了。如果臣亲赴行营，那么诸将各都想要立功来巩固圣上的恩宠，剿灭此贼是必定无疑的了！”宪宗表示同意。七月二十九日，裴度以门下侍郎、同中书门下平章事、蔡州刺史之职，任彰义军节度使及申、光、蔡州观察使，兼任淮西宣慰招讨处置使。他为照顾淮西行营都统、宣武军节度使韩弘的情绪，不愿加“招讨”之名，请求只称“宣慰处置使”；又因此行既兼招抚，请求将“剪除”改为“革心”。同时，韩弘已是都统，请求将“改弦更张”改为“暂停枢衡”，将“烦劳宰相”改为“授以成谋”。宪宗对他的提议一一予以采纳。裴度又委任刑部侍郎马总为宣慰副使，太子右庶子韩愈为行军司马，司勋员外郎李正封、都官员外郎冯宿、礼部员外郎李宗闵等人任判官及书记等职，这些奏请也都获准。
德宗时，朝政多有乖情悖理之举，朝廷官员偶有过从，也多命金吾卫暗中侦察上报，以致宰相不敢在自己家中见客。到裴度辅政，因众乱臣逆贼尚未诛除，应接待奇才能士，共商破贼计谋，他于是奏请在宰相私宅接见宾客，宪宗准奏。从此天下贤才俊杰得以向宰相献计出谋，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏请而施行的。自讨伐淮西以来，朝廷的军队屡遭失败。议论之人因官军被杀伤的人愈来愈多，转送不及，考虑息兵撤军，频繁交相进奏。裴度认为根本的祸患不及时除掉，终将酿成大祸；不除淮西的腹心之患，两河的寇贼，也将效法淮西逆贼，与朝廷一争高下。于是坚决请求坚持讨伐，宪宗十分倾心信赖裴度，因此言听计从毫不犹疑。
裴度受命后，在延英殿回答宪宗策问，进陈衷情说：“主忧臣辱，理当赴义捐生献必死之力。逆贼被灭，则将有朝见天子之日；贼在一日，则将无返回朝廷之期。”宪宗为他的恳切陈情潸然泪下。
八月初三日，裴度前往淮西，宪宗诏令神策军派三百名骑士随从护卫，并亲至通化门慰问勉励。出发前，裴度在城楼下两度下拜，含泪辞别，宪宗赐给他帝王佩用的通天犀角腰带。裴度名义上虽是宣抚使，实际上行使元帅职权，仍以郾城为官署所在地。裴度出行前，担心翰林学士令狐楚与李逢吉将趁自己不在朝期间，联合内廷与外朝势力阻挠战事，便请求在制书上改动了几个字，之后借口令孤楚起草制书时言辞失当，使其被免为中书舍人。等到裴度抵达前线后，宪宗也将李逢吉罢相，外调为剑南东川节度使。
裴度离京后，淮西行营大将李光颜、乌重胤对监军梁守谦说：“如果等裴度到来并建立了军功，就会对我们不利。当迅疾出战，先行立功。”便在八月六日率军出战，但败于贾店。而裴度经过襄城南面的白草原时，险些遭淮西骑兵七百人截击，所幸镇将曹华事先得知消息，将其击退。同月二十七日，裴度到达郾城，立即巡抚诸军，宣达圣旨，士气倍增。当时诸道兵都有宦官监阵，致使“进退不由主将，战胜则先使献捷，偶创则凌挫百端”。裴度又罢中使监军，归兵权于将帅，颇得军心。由于裴度军法严肃，号令划一，因此捷报连传。裴度派使者入蔡州劝降，吴元济被身边亲随控制，欲降不得。
十月初八，唐邓随节度使李愬遣使前往郾城，秘密进献了自己打算趁虚袭取叛军后方的想法，裴度深表赞同。不久后（《旧唐书·宪宗本纪》说在十月十六日），裴度亲率僚佐前往沱口观看筑城进度，淮西军大将董重质率骑兵袭击裴度，兵锋将要波及裴度。幸亏李光颜与御史中丞田布尽力作战，才使裴度退回沱口城中。十七日，唐邓随节度使李愬冒着雪夜袭破蔡州州治悬瓠城，擒获吴元济。裴度先派宣慰副使马总入城安抚。次日，裴度执持彰义军使符节，带领洄曲投降的士卒一万人，相继进往，李愬身着戎装以军礼迎接裴度，在路旁拜见。裴度处置政务后，蔡州人极其高兴。吴元济时法令：路途上不许相对密谈；夜晚不得燃点火烛；有以酒食相交往的人，按军法论处。裴度却减省刑法：除盗贼斗杀外，其余旧法一概取消，相互往来，不再以白天、夜晚作为限制。到这时，归降朝廷的蔡州人“始知有生人之乐”。
最初，裴度任用蔡州士卒任署府卫兵，有人认为反叛地区刚刚归顺的人，他们尚未安心，不可自己撤去防备。裴度笑着回答说：“我受朝廷任命做彰义军节度使，叛逆元凶已经被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州父老听说后，无不感激涕零。申、光二州的百姓，立即平稳安定下来。十一月，宪宗受降，斩杀吴元济。至此，淮西战事终告结束。二十八日，裴度由蔡州入朝，留马总任彰义军留后。
裴度刚入蔡州时，有人诬陷他私自没收吴元济家的妇人珍宝，宪宗听说后颇感怀疑。这时宪宗想将吴元济的旧将全部诛杀，加授梁守谦两支宝剑，派他前往蔡州执行。裴度回朝至郾城时遇见梁守谦，便又与他返回蔡州，按罪行轻重对吴元济的旧将施以刑罚，并未完全按宪宗诏令行事。梁守谦一再以诏令制止裴度，裴度先以奏疏陈述，之后直接回朝当面陈述。
淮西之乱平定后，成德节度使王承宗震恐不已，裴度接受韩愈的建议，派出善辩的柏耆携信至镇州晓喻王承宗。王承宗摄于兵威，只得上表献上德、棣二州，顺服于朝廷。
十二月初七日，宪宗为嘉奖裴度，下诏加其为金紫光禄大夫、弘文馆大学士，赐勋上柱国，封爵晋国公，食邑三千户，“复知政事”，加授其子及侄女婿等官职；又诏韩愈撰《平淮西碑》，以示纪念。
参戎入辅
议定师道
元和十三年（818年），因平卢节度使李师道一再违背朝旨，宪宗调集宣武、义成、武宁、横海四镇的军队与田弘正会师讨伐平卢镇。田弘正奏请取道黎阳渡过黄河，会同李光颜等一起进军。宪宗在延英殿召集宰辅大臣商议，其他人都说：“统兵在外的事，由大将裁决，既然已有奏陈，自当听从他的奏请。”惟独裴度认为不可取黎阳渡河，进言说：“魏博军与其他各道的军队不同。此次用兵，过河之后，不可退却，必须进击，才能成功。若取道黎阳渡河，则刚一离开本镇地界，便到了滑州，空有供给粮饷之劳，又因担心战火波及本境而生顾盼不前之势。况且，田弘正、李光颜二人均缺少当机立断的威势，交相疑惑不定，势必延误军机。然而用兵之事不容中途节制，一开始决策，应有不可行的顾虑。如果想倚重河南，倒不如扬威河北。否则，就暂且秣兵厉马，等待霜降水落，从杨刘渡过黄河，直抵郓州。只要到达阳谷安营扎寨，那时朝廷军队的威势自必旺盛，贼军自必衰弱。”宪宗说：“裴卿所言极是。”于是诏令田弘正取道杨刘渡河。当田弘正渡过黄河向南进军，距离郓州四十里处构筑营垒时，贼军威势果然顿减。不久后，官军就平定了李师道。
君臣失和
宪宗平定淮西后，逐渐自满、奢侈起来。他在功臣李光颜等入朝时，打算在宫内为他们设宴，遂诏令六军使派人修葺麟德殿的东廊。军使张奉国因公费不足，拿出私财用以补助，他向宰相诉说了这件事。裴度委婉禀奏说：“陛下营造宫室，有将作监等司局经管，怎么能让功臣破费家产来营建修缮？”宪宗恼怒张奉国泄露此事，便让他辞官归居。随后又疏浚龙首渠，兴建凝晖殿，授予在平叛时敛财有功的程异、皇甫镈同平章事之职。裴度在延英殿面奏时以二人均为“钱谷吏耳，非代天理物之器”为由，劝谏宪宗不要授二人为同平章事，宪宗未同意；裴度三次上疏论析此事，甚至请求免除自己的相位，宪宗认为他结成朋党，仍拒绝采纳其建议。
此时，商人张陟欠五坊使杨朝汶的利息钱潜藏隐迹，杨朝汶在张陟家搜到一个私人记事簿，有个欠债人卢载初，说是已故的西川节度使卢坦的手书笔迹，杨朝汶就逮捕卢坦家的人关押起来。卢坦的儿子不敢申辩鸣冤，便用自己的钱偿还杨朝汶。经验证笔迹，却是已故郑滑节度使卢群的手笔。卢坦的儿子为此事申辩索还代偿的钱，杨朝汶说：“钱已进缴入宫，不可能再得到。”御史中丞萧俛与谏官们向宪宗上疏，陈述杨朝汶强暴蛮横的情况，裴度与另一位宰相崔群趁延英殿应对时，力陈其暴横情况。宪宗说：“朕要与你们商量东线的军事，这样的小事我自会处置。”裴度进奏说：“用兵是小事，五坊使追捕无辜平民是大事。军事不顺，可忧的只是山东一地；五坊使滥施暴虐强横，恐怕将会乱了皇城危及天子。”宪宗很不高兴。在裴度的坚持下，宪宗不得不将杨朝汶赐死，并释放所有被拘系的人。
裴度为人执著，不改禀性，忠心侍奉宪宗，当时的朝政凡有失误他无不极力进言，因此遭皇甫镈等人挑拔离间，使宪宗对裴度心生不悦。元和十四年（819年）四月，裴度带检校尚书左仆射（一作检校尚书右仆射）、同中书门下平章事官衔，被外放为太原尹、北都留守、河东节度使。
伐镇无功
元和十五年（820年）正月，宪宗为宦官陈弘志等谋害。由其子李恒即位，即唐穆宗。九月，裴度在镇被加授为守司空、门下侍郎、同平章事。
长庆元年（821年）秋，因穆宗荒唐乖戾，宰相才能平庸，治国谋划不当，致使河朔地区再次陷入动乱：卢龙军节度使张弘靖被军卒囚禁，田弘正在镇州遇害，卢龙的朱克融、成德的王廷凑在河朔叛乱。八月，穆宗诏令裴度以原职任幽、镇两道招抚使。十月，转为镇州四面行营都招讨使。裴度自受命之日起，便检阅军队，补充士卒，无暇安寝。又亲自督战西线军队，“临于贼境，屠城斩将，屡以捷闻”，一度于会星镇击破叛军，频频向朝廷报捷。穆宗十分嘉许裴度的忠诚，连月派遣宫中使臣前往抚慰，晋升裴度为检校司空，兼任掌管北山诸蕃使。但因局势动荡，朝纲难振，所以平叛进展缓慢。即使是名将李光颜、乌重胤等率十余万军队攻打叛镇，也成效甚微。
解围深州
当时，翰林学士元稹勾结穆宗身边的近侍，谋求充任宰相，他与知枢密魏弘简是刎颈之交。元稹虽与裴度素无仇怨，但非常忌妒他位在自己之上。裴度当时正在山东指挥作战，每每处置军务有所论奏，多被元稹留持，天下人都说元稹恃宠迷乱穆宗视听。裴度忍无可忍，在军中相继上呈三道奏章，抨击、揭露魏弘简、元稹阻挠、破坏讨伐幽州军事的罪行，情激辞切。穆宗尽管不高兴，但惧怕众人议论，于是在长庆元年（821年）十月调魏弘简为弓箭库使，免去元稹宫内官职，但偏宠元稹的心意未减。到了翌年（822年）二月，穆宗升授元稹为同平章事，解除裴度的兵权，命其以代理司徒、同平章事官衔外任东都留守，加判东都尚书省事、都畿汝防御使、太微宫等使。谏官们为劝穆宗收回此命，相继从便殿角门拜伏到延英门进谏，每日二三起。穆宗明白他们谏奏什么，却不及时召见；谏官们都上疏说：“当前尚未息兵，裴度有将相的全才，不应将他安置在闲散之地。”穆宗因奏疏纷繁，不知怎么办，明白人心在裴度，便命裴度由太原起程，经长安赴洛阳。当时元稹为相，奏请穆宗罢兵，以替王廷凑、朱克融昭雪，来解深州之围，其目的是想解除裴度的兵权。
长庆二年（822年）三月十七日，裴度到达长安，于麟德殿觐见穆宗，先叙述朱克融、王廷凑在河朔暴乱，自己奉命讨贼无功；再陈述受职东都，准许让他进京朝见。言辞温和，气势强劲，感动了周围在座的人。裴度拜伏在殿前台阶上进奏，泪水横溢，声音呜咽，穆宗为之动容，亲自口谕说：“所奏谢恩之意已明，朕在延英殿接见你。”事先，人们认为裴度没有近臣帮助，被奸邪之臣排斥，尽管他有功勋德望，仍恐怕不能感动穆宗。待到裴度禀奏河北讨贼情况，陈辞慷慨激切，扬声于殿廷，在座者无不直身敬重。即使是武将公卿，也有为之叹息落泪者。二十一日，穆宗委任裴度代理司徒、扬州大都督府长史，任淮南节度使，进阶为光禄大夫。
当时，朱克融、王廷凑虽已接受朝廷授予的符节和斧钺，却未解除对深州的围困。裴度刚从太原出发时，即去信给二人，晓以大义。朱克融返回本镇，王廷凑也撤军退却。宫廷使臣有人从深州返京禀报军情，穆宗非常高兴，当天又派宫廷使臣去深州接出牛元翼；并让裴度再次去信给王廷凑。裴度在顺路来京都长安途中接到诏书，中使到裴度的信，称：“臣入朝谢恩后，立即在东都执行留守任务。恐怕王廷凑得知臣已无兵权，便违背以前的约定，请考虑改换别给他去信。”使臣便将裴度的信呈送朝廷，并拟更奏报此事。待到裴度入京奏对时，穆宗正为深州被围忧愁，才委任其出镇淮南。
此前，监军使刘承偕倚仗穆宗宠信凌辱昭义节度使刘悟，三军将士群情愤激，大肆喧闹，抓了刘承偕，打算杀了他。他的两个侍从已被杀，刘悟护救，刘承偕才得以免死，因而将刘承偕囚禁起来。穆宗下诏让刘悟将刘承偕送还京城，刘悟以军情为由推托，不按时奉行诏令。到裴度受任淮南节度使时，宰相们在延英殿进奏，裴度也在场，穆宗向裴度询问此事，裴度为刘悟辩解，并请求穆宗下诏斩杀刘承偕。穆宗低下头思考了好久，说：“我并不怜惜刘承偕，只是因为他是太后的养子。现在他被囚禁，太后还不知道。如果您的处置办法还未想好，可再议合适的办法。”裴度与王播等再进奏说：“只要将刘承偕流放到偏远条件恶劣的地方，他一定能被放出来。”穆宗认为这样处置恰当，刘承偕果然得以返回长安。
再遭排挤
长庆二年（822年）三月，裴度刚被册拜为司徒，徐州便奏报：武宁军节度副使王智兴驱逐了节度使崔群，自称留后（发生于三月二十二日）。朝廷惊骇，当即在二十七日命裴度任司徒、同平章事，重新入中书省掌管政务；委派王播接替裴度镇守淮南。
裴度与李逢吉一向不和，裴度从太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣认为李逢吉善于搞阴谋诡计，足以设计构陷裴度，于是从襄阳召李逢吉入朝，任兵部尚书。裴度再次主政后，魏弘简、刘承偕的党羽仍在宫中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的计谋，通过医士郑注与中尉王守澄勾结，使宫内官员都帮助李逢吉。五月，左神策军奏报：告发人李赏声称和王府司马于方受元稹指使，勾结刺客要行刺裴度。穆宗命左仆射韩皋、给事中郑覃与李逢吉三人审理此案，案未审毕，就在同年六月将元稹贬为同州刺史，裴度贬为守尚书右仆射，李逢吉接替裴度为相。从此，李逢吉党羽李仲言、张又新、李续等，勾结宦官，煽动朝臣建立朋党来阻挠裴度，当时号称“八关十六子”。而关于裴度的丑恶传闻日甚一日，到长庆三年（823年）八月，穆宗将裴度调出长安，任司空、山南西道节度使，不带“平章事”之衔。
辅佐敬宗
在长庆二年（822年）十一月，穆宗患风眩，一度呈现病重的状态。裴度于是与群臣三次呈上奏疏，请求及早册立皇太子。十二月初五，穆宗在紫宸殿躺着接见百官，李逢吉上奏说景王（即后来的唐敬宗李湛）已经长大，请求册立其为皇太子，裴度又从旁极力劝说，终于使穆宗决心立李湛为太子。
长庆四年（824年）三月，王廷凑听说山南东道节度使牛元翼去世，竟将在镇州的牛元翼一家杀尽。刚即位不久的唐敬宗听说牛家惨遭屠杀，连日痛惋叹息，进而感叹宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林学士韦处厚趁机进言：“治乱的根本，没有别的办法，只有顺应民心。顺应民心则治，违背民心则乱。汉文帝每当吃饭时就叹息没有萧何、曹参一样的治国之臣，陛下也有这个感叹。其实，现放着一位裴度而不重用，就如冯唐对汉文帝所指出的那样，即使有廉颇、李牧也是不会受到重用的。”敬宗感到惊讶而省悟，见裴度的奏章不署“平章事”职衔，问韦处厚说：“裴度曾任宰相，为什么没有‘平章事’职衔？”韦处厚于是奏禀：“被李逢吉排挤，裴度以仆射之职出镇兴元，就从原有的职衔中去掉了。”敬宗说：“怎么到这种地步。”宰相李程亦多次为裴度诉冤。六月，敬宗下诏加裴度为同平章事。但李逢吉的党羽害怕裴度重被起用。称与裴度熟识的袁王府长史武昭想要谋害李逢吉。判罪定案时，武昭已死，他们想要借此牵连裴度，但舆论都卫护裴度而归罪李逢吉。敬宗逐渐明白了事情的真相，凡有使者前往兴元，必定传告密旨抚慰，并有将他召回朝廷的约定。
宝历元年（825年）十一月，裴度上奏请求到长安朝见敬宗。次年（826年）正月十三日，裴度奏称所修斜谷路及馆驿均已完工。二十四日，他抵达长安，受到敬宗极为优厚的礼遇。到二月初九日，敬宗便命裴度为守司空、同平章事，重新主持政事。李逢吉的党羽、左拾遗张权舆在裴度奏请入朝时，便上疏诋毁其“名应图谶，宅据冈原”，称裴度不召自来，居心可知。而李逢吉的其它党羽又传散童谣“非衣小儿袒露腹，天上有口被驱逐”，以此诬陷裴度“图谋不轨”。敬宗虽然年轻，却明辨是非，对谗言一概不听。
当时，敬宗打算游历东都洛阳，李逢吉和门下、中书两省的谏官屡屡上疏劝阻。敬宗正色道：“朕去洛阳的心意已定。那些侍从官员和随行宫人，全让他们自备干粮，无需烦劳百姓供奉饮食。”李逢吉叩首进言。敬宗不听谏劝，反倒加紧准备驾幸事宜。朝臣都忧惧惶恐，适逢裴度从兴元来京，随同至延英殿议事，敬宗谈到游历东都的事。裴度说：“国家营建两都，原来是供帝王游历。然而自国事艰难以来，游历东都也就中止，东都的宫殿及六军的营垒、百官的府舍，大多荒芜。陛下一定要去游历，也应稍加修整再去。一年半载后，才能计议陛下出行的事。”敬宗说：“群臣奏谏没有说明这一点，只是说不该去。如果是像您所禀奏的情况，不去也可以，岂止是延期？”不久，卢龙节度使朱克融、魏博节度使史宪诚又奏请各派五千名服役的工匠，帮助修复洛阳。敬宗于是停止东游之行。
朱克融扣留了赐春衣使杨文端，奏称所赐春衣布料粗劣，又请求朝廷颁赐约三十万端匹的春衣布料；还奏请派出五千名服役工匠帮助修复东都。敬宗担忧朱克融怀有不顺从朝廷之心，便向宰相问计，意图派一位重臣前往宣示抚慰，趁便要回春衣使。裴度回答：“朱克融家族本是凶暴之徒，又无端地肆行犯上狂悖，必将自取灭亡，陛下不必为此忧虑。譬如一只豺狼或虎豹，在山林中自吼自跳，只管不把他当回事，他就无计可施。这个逆贼只敢在他自己巢穴中行非礼之事，一出外行动就不行了。现在也不必派使臣前去宣旨抚慰，也不用去要被他扣留的奉旨使臣，只须再延缓一段时间，给他一道诏书，说：‘听说宫廷使臣到你那里后，进退举止稍失分寸，待他回朝，我当对他有所处置。所赐给卿的春衣，有关官员监制不严，我很想了解这件事情，已经下令依法处置。’他所奏请的派五千名服役的工匠及兵马赴东都，本来就是假话。臣料定此贼绝对派不出来。现在想要直截了当地挫败他的奸诈意图，可答复说：‘卿所奏请派服役的工匠修复东都宫殿，可迅即派来，我已下令魏博各藩镇，让他们在各自的地盘上安排供给。’料想朱克融得到此诏书，必定张惶失措。如果陛下觉得还不能把事情做到这种地步，还想示以包涵宽容，就答复说：‘东都宫殿，凡要修复的地方，由有关官府办理，你不必派工匠远道而来。又，所说的三军春衣问题，历来是各道常例自办的事。近来朝廷或因有事赐给，都是由于征调了该地的人力、物资，终究是优待照顾，若在平时就没有这样的常例。我实在不是吝惜二、三十万端匹布料，只是按规矩不能独给范阳一地。你应该知道。’只需如此处置即可，陛下再不用把此事放在心上。”敬宗听从裴度的建议，由他进呈诏书拟文。诏书到达幽州，情况全如裴度所料。不到十天，幽州内部生变，卢龙军士卒杀死朱克融和他的两个儿子。
当时，敬宗年少骄纵，厌倦接见群臣，裴度和缓地进言劝谏，使敬宗坐朝理政次数稍有增多。到宝历二年（826年）八月，裴度又兼任度支使。
迎立江王
宝历二年（826年）十二月初八日，宦官刘克明等谋害敬宗，裴度与宦官王守澄、杨承和、梁守谦、魏从简等密谋，诛除刘克明等人，迎立江王李昂为天子。裴度因功加授门下侍郎、集贤殿大学士、太清宫使，其他职位依旧；因辅佐导引的功勋，进阶为特进。
在宝历二年（826年）时，沧景节度使李全略去世。其子李同捷窃取兵权，谋求承袭父职。次年（827年），朝廷采纳裴度等人的建议，举兵讨伐。期间，裴度自恃宿旧大臣身份，极为信任魏博节度使史宪诚，甚至以举家百口力保史宪诚。宰相韦处厚借此事警告史宪诚不得有异图，否则自己将以朝廷法度处置他。在裴度、韦处厚的努力下，史宪诚专心助朝廷平叛，“竟有功于沧州”。
大和二年（828年）十一月，沧景之乱平定。裴度于是上疏陈奏：“调派军粮不是宰相的职责，请将度支使职权归还各有关官吏。”文宗下诏同意，进裴度阶官为开府仪同三司，赐实封食邑三百户，裴度推辞不得，只能接受。
避祸东都
步入晚年后，裴度因多病而多次恳请辞去军政机要之职，但文宗对他的礼遇更加深厚，曾派御医替他诊断治病，还每日让中使前去安抚慰问。大和四年（830年）六月，文宗下诏褒奖裴度，加授他为守司徒、平章军国重事，允许病愈后每三、五日前往中书省一次。裴度上表辞让司徒的册命，说：“臣在这个位置上已经三次受到册拜，自觉惭愧。”文宗依从他的请求。
裴度一向有坚贞正直的声誉，侍奉君主百折不回，因而“累为奸邪所排”，几乎陷于难以摆脱的艰难窘迫困境。到了晚年，他渐渐沉沦世俗，以求免遭祸事。起先，度支盐铁使王播大肆向朝廷进献财物，希求得到文宗的宠信。裴度也效法王播，收取无名杂税进献，遭到有节操的士大夫轻视。后又引荐韦厚叔、南卓担任补阙拾遗，以求弥合矛盾，扩大自己在朝中的交际圈，以图自保。而后来进用的宰相李宗闵、牛僧孺等不满意他的所作所为，因此趁裴度以病辞官时，于大和四年（830年）九月罢去他的相位，将他以以守司徒兼侍中之职调出长安，任襄州刺史、山南东道节度使、临汉监牧等职。
大和六年（832年）八月，裴度自山南东道入朝觐见。
之前，在宪宗元和十四年（819年）时，朝廷在襄阳设置了临汉监牧，废毁百姓的农田四百顷，放牧官马三千二百余匹。到大和七年（833年）正月，裴度以牧马数量少、又空废民田为由，奏请朝廷取消牧场，并撤销临汉监牧使一职。文宗允准。
大和八年（834年）三月，裴度以本职“判”东都尚书省事务，充任东都留守，仍“守司徒、兼侍中”。
大和九年（835年）十月，裴度进位中书令。十一月，甘露之变爆发，文宗诛除宦官失败而被软禁，参与此次未遂政变的李训、王涯、贾餗、舒元舆的亲属、门生受株连者上百人，被投入监狱审讯定罪，并打算将他们流放。裴度上疏朝廷为他们申辩，被他保全、救活的有几十家。
自甘露之变后，宦官当权，“衣冠道丧”。裴度因已到辞官居家的年纪，朝廷纲纪又已败坏，不再把仕途的进退放在心上。他在东都洛阳的集贤里建立府宅，构筑假山，开凿池塘，竹树荟萃，建有风亭水榭、梯桥架阁，岛屿四环，极尽都城的丽色佳境。另在午桥建造了别墅，裁培花木上万株，其中修建了一座歇凉避暑的亭阁，名叫“绿野堂”。引入清水灌注其中，导引分流贯通有序，两岸景物交相映衬。裴度处理公务之暇，在这里与诗人白居易、刘禹锡整日酣畅宴饮，放声吟唱纵情谈论，借吟诗、饮酒、弹琴、书法自娱自乐。当时的名士都相从交游。每次有名望的人士从东都返回京都，文宗必定首先询问他：“你见到了裴度吗？”
文宗认为裴度虽然腿脚有疾，不便来京朝见，但精力尚未十分衰减，于是在开成二年（837年）五月又让他以本职兼任太原尹、北都留守、河东节度使。诏书发出后，裴度连续上表一再以年迈有病推辞，不愿再掌兵权；要言复诏不允。文宗派吏部郎中卢弘前往东都宣诏说：“卿虽然多病，还不怎么衰迈，替朕垂衣拱手坐镇北门即可。”催促他起程，裴度不得已而赴任。
回朝而逝
开成三年（838年）十月，义武军节度使张璠去世后，军中立其子张元益为留后，但裴度派使者晓以利害，迫使张元益归朝。同年冬，裴度病重，祈请返回东都养病。
开成四年（839年）正月，文宗下诏准许裴度带“守司徒、中书令”官衔返回长安。闰正月，裴度抵达长安，因病不能入朝谢恩，文宗下诏命有关部门计日支给裴度所任本官的俸禄食粮；又派宦官、御医相继前往其府邸探望、诊视。适逢三月初三上巳节，文宗在曲江池赏赐宴饮，群臣赋诗，裴度因病不能赴宴。文宗派宦官赐给裴度诗一首：“注想待元老，识君恨不早。我家柱石衰，忧来学丘祷。”并随赠诗附亲笔书信说：“朕诗集中想见到你的唱和诗，因此将此诗给你看。你病未痊愈，必定乏力无心和诗，尽管改日将诗进献给我。春季，通常说是难于养病的季节，需要尽力调养护理，尽快血气和顺。心中怀念千百，所写不及一二。药物治病所须，不要顾忌奏请频繁。” 
文宗的亲笔书信刚到裴度家门口，裴度便已逝世，享年七十五岁（《新唐书》作七十六岁），时为开成四年三月初四日（839年4月21日）。文宗听到裴度逝世的噩耗后，惊悸悲痛了很长时间，又让人重新缮写那封信，将它放在裴度的灵位上。随后下诏追赠裴度为太傅，谥号“文忠”，为他辍朝四日，加赐裴度家助葬的车马、布帛、财物。命京兆尹郑复监护料理丧事。办丧所需的物品，全由官府供给。文宗惊讶诧异裴度没有遗表，宦官去他家询问此事，裴度家属送上裴度遗表的草稿，主旨以文宗尚未确定皇储为忧虑，并未谈及家事。
会昌元年（841年）三月，唐武宗李瀍加赠裴度为太师。到会昌六年（846年）十月，裴度更与杜黄裳、李愬、高崇文等配享于唐宪宗庭庙。清康熙六十一年（1722年），裴度与历代功臣四十人从祀历代帝王庙东庑殿。

政治
裴度坚持治理国家要任用贤才。唐宪宗时，他极力反对任用“掊克取媚”的皇甫镈为宰相。唐穆宗长庆年初，他揭露了翰林学士元稹与宦官魏弘简勾结“挠军败政”的罪行。
裴度任将相二十余年，荐引过李德裕、李宗闵、韩愈等名士，重用李光颜、李愬等名将，还保护过刘禹锡等人，但从不荐引无才的亲友为官。在唐朝后期，朝官结为朋党、相互援济的情况下，他能反对权奸，坚持唯才是荐。
裴度一生，为了维护和巩固李唐王朝的统治，坚持与权奸、宦官、割据势力进行斗争，并在反对藩镇割据势力取得巨大功绩，先后平吴元济、李师道之乱，最终实现了“元和中兴”。
文学
裴度在文学上也有成就。他认为“文之异，在气格之高下，思致之浅深，不在磔裂章句，隳废声韵”，主张“不诡其词而词自丽，不异其理而理自新”。这对于当时古文写作上追求奇诡的倾向，具有补偏救弊的意义。他对韩愈的才能是赞赏的，但不赞成韩愈“以文为戏”，写那些嘲讽性的杂文。
裴度晚年留守东都，筑绿野堂，与白居易、刘禹锡等名士借吟诗、饮酒、弹琴、书法以自娱自乐，成为洛阳文事活动的中心人物，对洛阳文人活动起到凝聚作用。而他对文士多所提掖，颇为时人所敬重。宋末元初方回称“诗人出其门尤盛。” 《蔡宽夫诗话》称：“晋公文字世不传，晚年与刘、白放浪绿野桥，多为唱和。间见人文集，语多质直浑厚，计应似其为人，如‘灰心缘忍事，霜鬓为论兵’之句，可谓深婉。”钱基博则称：“度则与段文昌、白居易、令狐楚之伦，好整以暇，依然排偶” ，“唐有裴度、段文昌等扬六朝之颓波；亦与明有唐顺之、归有光辈振八家之坠绪，仿佛差似”。

裴度未显贵的时候，客居洛阳。他曾骑着跛脚驴进入皇城，正走上天津桥。当时淮西再次割据已有数年了，有两位老者倚着桥柱站立，说道：“蔡州用兵的时间已很长了，官府征发给人们带来了极大的困难，不知什么时候才能平定？”二人忽然看见裴度，吃惊发愣地走开。裴度的仆人背着书囊走在后面，彼此距离稍远一点。仆人听老人说：“刚才忧虑蔡州没有平定，原来是等待这个人做将。”等回来后，仆人就把此事告诉了裴度。裴度说：“他看我这潦倒的样子，特意戏弄我罢了。”此年秋天，裴度果然参加乡试，次年便中举。
气义助人
裴度任御史中丞时，宣徽院的五坊小使，每年秋季都要到京城附近地区试放宫廷的鹰犬行猎。所到之处，官吏必须盛情相邀厚礼馈赠，小使们稍不满意，便任意勒索。百姓们畏惧他们如同害怕盗寇。在唐德宗晚年，这帮小使尤为暴虐蛮横，甚至用网罩住平民家门和井口，不许住户出入打水，说是：“有人出入会惊吓了我们豢养的皇家鸟雀。”还成群结伙到酒食店聚饮，纵情放肆吃喝。临走，留下一箱蛇，并警告店家说：“我们用这些蛇喂养皇家鸟雀，要好好喂养这些蛇，不得让它们受渴挨饿。”店东连连贿赂、道歉，小使们才肯将蛇箱带走。唐宪宗即位后，虽屡屡整治这类弊病，小使们的惯常恶行始终不能根绝。这时，一帮五坊小使曾到下邽县试放鹰犬，下邽县令裴寰性格严厉苛刻，痛恶这帮人的凶恶暴虐，除向他们提供公务馆所外，其他一无奉承。小使们怒恼，诬陷裴寰狂言侮辱朝廷，宪宗发怒，催促将其拘捕入狱，打算以“大不敬”之罪处置他。宰相武元衡等人以理劝解，宪宗仍怒气不消。裴度入延英殿奏事时，借机竭力论理评说，陈述裴寰无罪。宪宗更加恼怒，说：“按你的意见，裴寰无罪就处决五坊小使；如果小使们无罪，就处决裴寰。”裴度回答说：“论罪，确如圣上所言，只是任用裴寰为县令，他替陛下忧心、顾惜百姓才至于如此，怎么可以加罪于他呢？”宪宗怒色立消。次日，便下令释放了裴寰。
元和十年（815年）三月，此前被贬为朗州司马的刘禹锡被任命为播州刺史。裴度为刘禹锡进言说：“刘禹锡诚然有罪，但是他的母亲年事已高，与自己的儿子去作永别，实在使人哀伤！”唐宪宗说：“作为人子，尤其应该使自己谨慎，不要给亲人留下忧患。如此说来，刘禹锡也是很可以责难的啊！”裴度说：“陛下正在侍奉太后，恐怕在刘禹锡那里也应予以怜悯。”宪宗过了许久才说：“朕说的话，是只责备作儿子的罢了，但是并不打算使他的母亲伤心。”退下来后，宪宗对周围的人说：“裴度对朕爱得深切啊！”第二天，刘禹锡便被改授为连州刺史。 
此外，唐宪宗时，有个新任命的湖州录事参军湖紏，在到任前，被强盗抢去了包括委任状在内的钱物。湖紏无奈之下，只得在京城附近收购旧衣服，然后想办法换钱。他所住的旅店靠近裴度的住宅。一天，裴度穿上便衣到附近散步，来到了这家旅店，与湖紏打招呼后坐下说话，问他是干什么的。湖紏哭泣不说。裴度觉得他很可怜，详细询问其遭遇。湖紏说：“我在京城任职数年，被授予一个官职在湖州，遇到强盗把我的东西抢光了，只剩下一条性命。这还是小事，还有的是，我的未婚妻被郡牧抢去，献给了宰相晋公裴度，他可是最大的官。”裴度说：“你未婚妻姓什么？”回答说：“姓某字黄娥。”裴度当时穿着有钱人常穿的紫衣，他对湖紏说：“我就是裴度的亲信，会帮着你查访。”然后问了湖紏的姓名以后离开，湖紏非常后悔，心想刚才来的人如果是裴度的亲信，回去和裴度一说，会给我带来灾祸。当天晚上，他想着这件事睡不着。天明后，湖紏来到裴度的住宅附近观察，可是他看不到屋内。到了傍晚，有个穿红衣服的公差来到旅店，急请他去见裴度。湖紏心里惊慌，急忙跟着差人去了。他们进了裴度的住宅，来到一个小厅。湖紏趴在地上吓得直出汗，不敢抬头观看。主人让他坐下，他偷着观看，正是昨天穿紫衣的那个官员，湖紏于是再三点头表示谢罪。裴度说：“昨天听了你说的话，很同情你，今天可以弥补一下你的遭遇了。”说着命令将箱子里的授官凭证交给湖紏，重新任命了他的官职，他高兴得要跳起来。裴度又说：“黄娥立刻就可以还给你，同你一起去那里上任。”然后特意派人将湖紏送回旅店，并给了他衣服行李和一千贯钱。次日，湖紏便和未婚妻一起上任去了。
镇定寻印
裴度在中书省任职时，一次随从忽然报告说官印丢了，裴度依旧神色怡然，告诫随从们不要声张。当时正在举行酒宴歌舞，随从们不晓得他为什么会这样处理。半夜酒宴正进行到热闹处，随从们又报告说官印又回来了，裴度也不答话，宴饮极欢而散。人们问他为什么这样，裴度说：“书办们偷印去私盖书券，不急着寻找追查的话，就会再放回原处，追得太急的话就会将印销毁掉，再也找不着了！”冯梦龙在《智囊全集》中评此举“不是矫情镇物，真是透顶光明，故曰‘智量’，智不足，量不大。”
不信邪祟
汴宋观察使令狐楚曾经上奏朝廷说：亳州有圣水涌出，喝到的人生的病都能被治愈。裴度认为：“妖由人兴，水不自作。”命亳州官员堵塞此水的出口。
器抱弘达
裴度为相时，曾到吏部去选官佐。他对同行的给事中说：“我这个人升官，侥幸居多。这些人升个一级半级很难，不如我的机遇。我一生都没有想到过贬官的的事。”裴度不信术数，也不刻意讲究穿着饮食。他常和别人说：“鸡、猪、鱼、蒜，有了就吃，生老病死，顺其自然。该死了，也不能抗拒。”《因话录》称赞其“器抱弘达皆此类”。
名扬中外
裴度以文章书生入仕，数年之间，渐升至清要之职。适逢时局艰难，他奋发决策、亲讨叛军，成为人们崇仰的中兴名臣。他的样貌平常，但风神俊爽、文采出众，答对雄辩有力，使听者为之震动。当时凡有使臣出使他国，他国的君长必定询问裴度的年岁、形貌，以及是否被天子任用。裴度的威名远播四方，中原、异邦对他都颇为畏服。他的威信名望、德操功业，与郭子仪齐名。裴度在长达二十年的时间内，以一身维系国家的安危，对时局有举足轻重的影响。在选用重臣时，群臣不论“无贤不肖”，无不首推裴度。
除夜叹老
裴度在一次除夕围炉守岁时，叹息自己年岁已高，一夜都没睡，炉中的商陆火，多次续添。
临终憾事
裴度卧病在永乐里，于暮春时忽然梦到自己在南园游玩，命家里的仆僮抬自己到药栏，说道：“我没有见到此花而死，真是令人伤心啊。”便怅然而返。明早，仆人告诉裴度说牡丹的一丛已经开花，裴度前往观看，三日后才去世。
而据《云仙杂记》载，裴度临终时，对门生说：“我死无所系，只有午桥庄松云岭（在洛阳）还未建成，软碧池的绣尾鱼还未长成，《汉书》还未终篇，是令人遗憾的。”

裴度死后葬于今河南省郑州市新郑市龙湖镇东张寨村北0.5公里、林锦店村东南400米处。 现存冢高6米，周长约200米。墓前旧时立有石羊、石马、石人诸石刻。原墓园占地8亩，规模宏大，气势雄伟，拜谒者甚多。 2009年公布为郑州市文物保护单位。2013年6月，新郑市旅游和文物局委托规划单位编制了《裴度墓环境整治方案》，确定建设裴度公园，占地33亩，包括入口广场、大门，恢复墓前神道、石像生、墓碑，对墓冢进行覆土恢复圆形墓冢，并建设相关文化展示景观，所有建筑物全部采用仿唐样式。目前总投资890万元的裴度公园已完工，省文史馆馆员、著名碑文专家李铁成撰并书“裴度碑记”。
相邻处还有华南城裴度路。