早年经历
　　李德裕自幼便胸怀大志，苦心攻读经史，尤精《汉书》、《左传》，但却不喜参加科举，后以门荫入仕，补任校书郎。元和年间，李德裕因父亲李吉甫拜相，为避嫌疑而到藩镇任职，常被各藩镇辟为从事。
任职台省
　　元和十一年（816年），张弘靖出镇太原，担任河东节度使。李德裕被辟为掌书记，历授大理评事、殿中侍御史。元和十四年（819年），张弘靖卸任回朝。李德裕则实授监察御史，回到台省任职。
　　元和十五年（820年），唐穆宗继位。李德裕被召入翰林院，充任翰林学士。穆宗尚在东宫时，便素闻李吉甫之名，因此对李德裕非常器重，常让他起草朝廷的诏制典册。李德裕还被召到思政殿问对，获赐紫衣、金鱼袋，后改授屯田员外郎。
　　长庆元年（821年），李德裕针对当时外戚干政的现象，上疏道：“本朝旧例，驸马不得与朝廷要员相来往，玄宗年间禁止尤其严格。近日驸马常至宰相与要官私宅，有时泄露机密，交结内外，这是很大的弊病。请陛下宣示宰辅大臣，驸马等皇亲国戚，今后凡属公务就在中书省会见宰相，不要让他们造访私宅。”唐穆宗赞同。不久，李德裕改任考功郎中、知制诰。
出镇浙西
　　长庆二年（822年），李德裕改任中书舍人，仍充任翰林学士。李逢吉在元和年间便与李吉甫结怨，因此指使党羽摈斥李德裕，最终李德裕被免去翰林学士之职，改授御史中丞。六月，李逢吉拜相，欲引荐牛僧孺。当时，李德裕与牛僧孺都有拜相的希望，李逢吉担心李德裕会破坏此事，便于九月将其外放为浙西观察使。牛僧孺则被授为同平章事，拜为宰相。
　　李德裕到浙西任职时，正值王国清兵乱之后。前任观察使窦易直竭尽府库，供给军用，致使军士骄横，府库财用拮据。李德裕躬身俭约，尽量减少开支，把节余的财物全部供养军队，尽管所给不甚丰足，将士却并无抱怨。他革除陈规陋习，以儒家伦理道德教化百姓，并对不接受教育者绳之以法。几年之内便使得江南弊风尽除。李德裕还依据方志，整顿当地祠庙，保存供奉前代名臣贤后的祠庙，其余四郡淫祠一千一十所全部拆毁，同时又拆毁私邑山房一千四百六十处，以肃清盗贼。
　　长庆四年（824年），唐敬宗继位。敬宗年少，奢侈无度，虽曾敕令各地不准贡献，但不久便派使者往各地征收贡品。七月，唐敬宗命浙西进贡脂朅妆具，共需用银二万三千两，金一百三十两。李德裕考虑到当时财政困难，向下面摊派又会加重百姓负担，因而上疏朝廷，讲述浙西现状，请朝廷罢造脂朅妆具。不久，朝廷又命浙西进献盘绦缭绫一千匹。李德裕再次上疏，以太宗命李大亮停献名鹰、玄宗禁止在江南捕鴶诸鸟的故事为鉴戒，极力劝谏敬宗要以太宗、玄宗为榜样，学习汉文帝简朴的风尚，请求停进缭绫。唐敬宗采纳。但当时李逢吉当政，李德裕始终不能回朝。
治理西川
　　宝历二年（826年），唐文宗继位，加授李德裕为检校礼部尚书。太和三年（829年），李德裕被召拜为兵部侍郎，裴度还打算推荐他为宰相。但吏部侍郎李宗闵因得宦官之助，抢先拜相。他担心李德裕威胁自己的地位，将他外放为郑滑节度使。李德裕在浙西八年，虽远离朝廷，仍常上疏议政，回朝不到十日，又被李宗闵排挤出京。幸亏侍讲禁中的郑覃常称赞李德裕，尽管李
　　宗闵一党散布流言，文宗征召李德裕回朝任职的心愿却从未断绝。
　　太和四年（830年），李宗闵引荐牛僧孺为宰相，凡与李德裕亲善的官员，都被排挤出朝廷。同年十月，李德裕改授检校兵部尚书、成都尹、剑南西川节度使、管内观察处置使、西山八国云南招抚使。裴度虽对李宗闵有旧恩，此时也因推荐李德裕，遭到李宗闵的嫉恨，被免去宰相之职，外放为山南西道节度使。牛僧孺、李宗闵一党的权势显赫一时。
　　当时西川正值南诏入侵之后，民不聊生，而前任节度使郭钊却因病难以理事。李德裕到任后，着手整顿边防。他用一个月的时间对当地的山川、城邑、道路、关隘，进行调查研究，并绘制与南诏、吐蕃有关的军事地图。同时，李德裕又遣使入南诏，请求南诏遣返被俘工匠。南诏遂将俘获的僧道、工匠四千余人放回唐朝。他治理西川两年，西拒吐蕃，南平蛮蜒，境内安宁，民生略有恢复。
担任宰相
　　太和六年（832年），唐文宗召李德裕入朝，拜为兵部尚书，同时将牛僧孺罢为淮南节度使。太和七年（833年）二月，李德裕拜相，加授同平章事，进封赞皇县伯，食邑七百户。六月，唐文宗又免去李宗闵的宰相之职，让李德裕接任中书侍郎、集贤殿大学士。
　　太和八年（834年），唐文宗患病。郑注通过宦官王守澄向文宗献药，而李训又通过郑注的引荐，入宫讲解《周易》，都受到文宗的器重。李德裕因为人正直，受到李训、郑注的嫉恨与排挤。九月，李宗闵又被召回京师，拜为宰相，而李德裕则罢为兴元节度使。他入宫自陈，表示不愿出居藩镇。李宗闵却表示诏令已经下发，不宜更改。不久，李德裕又改任检校尚书左仆射、润州刺史、镇海军节度使、苏常杭润观察等使，再次出镇浙西。
再遭外放
　　李德裕到浙西后，奉诏将宫人杜仲阳（即杜秋娘）安置在道观。杜仲阳是漳王李凑的养母，因漳王获罪，被放归润州故乡。太和九年（835年），尚书左丞王璠与户部侍郎李汉联名上奏，称李德裕厚赂杜仲阳，结交漳王，欲图不轨。唐文宗便召王涯、李固言、路随、王璠、李汉、郑注等人到蓬莱殿，当面对证此事。王璠、李汉极力证实，路随却道：“李德裕绝不会如此。如果真像王璠、李汉所说，臣也有罪。”但李德裕最终还是被贬为太子宾客，分司东都事务，而路随不久也被免去宰相之职。
　　同年四月，唐文宗患病，宰相王涯召李德裕入京探疾。李德裕却逗留洛阳，没有前往长安。而这时，又有人告发李德裕，称他在西川之时曾征收三十万缗悬钱（指以物抵押的贷款），使得百姓困苦。李德裕因此被贬为袁州长史。后来，李宗闵、李汉因结党被贬，王璠、李训也在甘露之变中被宦官处死。唐文宗这才对前事有所醒悟，知道李德裕是在党争中受到诬陷。
　　开成元年（836年），李德裕被授为银青光禄大夫、滁州刺史，后改任太子宾客。十一月，唐文宗又任命李德裕为检校户部尚书、浙西观察使，这是李德裕第三次出镇浙西。开成二年（837年），李德裕又接替牛僧孺，出任扬州大都督府长史、淮南节度使。
会昌辅政
　　开成五年（839年），唐武宗继位，将李德裕从淮南召回朝廷，拜为宰相，授其为门下侍郞、同中书门下平章事。当时唐武宗不理朝政，屡次出猎游幸，至深夜方才还宫。李德裕加以劝谏，被册拜为司空
　　会昌元年（841年）四月，李德裕奏请改撰《宪宗实录》，命史官删除父亲李吉甫在元和年间不善的事迹，遭到时人非议。
　　此前，回纥被黠戛斯击败，部族分散各地。会昌元年（841年）八月，回纥嗢没斯部到天德军请求内附。天德军使田牟、监军韦仲平贪求边功，想联合吐谷浑、沙陀、党项等部落，乘势出击。朝臣大多表示赞成，李德裕则竭力反对。他认为回纥在平定安史之乱中有功，如今嗢没斯率部来降，秋毫无犯，应予以安抚。即使需要出击的话，天德军兵力不足，一旦交战失利，城池必然陷落。如果他们骚扰边境，即可调动各道兵马讨伐。朝廷采纳了李德裕的建议，赐给嗢没斯部粮食二万斛。
　　会昌二年（842年），回纥乌介可汗要求唐朝执送嗢没斯，并索要粮食、牛羊，被拒绝后又提出借取天德城。朝廷不许，乌介可汗便率军越过杷头峰（今山西包头附近），进犯大同、云州等地。李德裕详细地分析了回纥的情况，建议唐武宗出兵征讨。唐武宗遂征调许州、蔡州、汴州、滑州等六镇兵马，任命刘沔为回纥南面招讨使，张仲武为东面招讨使，李思忠（即嗢没斯）为西南面招讨使，并命三将在太原会师。
　　当时回纥大肆劫掠，党项、退浑等部落都不敢抵拒。李德裕制定了奇袭乌介可汗、夺回太和公主（唐宪宗之女，和亲公主）的策略，并推荐猛将石雄，唐武宗便将方略告诉刘沔。刘沔命石雄率三千骑兵为先锋，自己率大军继后。石雄在夜晚利用地道奇袭乌介可汗牙帐。乌介可汗身受重伤，仓皇而逃。刘沔也率大军赶到，在杀胡山大破回纥军。太和公主得以回朝，李德裕也因功进位司徒。
　　会昌三年（843年），昭义节度使刘从谏病逝，其侄刘稹欲效仿河朔三镇，要求袭任节度使。李德裕力主出兵征讨，道：“泽潞镇深处国家内陆，与河朔三镇情况不同，不能让他们效仿河朔。刘从谏跋扈难制，多次胁迫朝廷，如今病死，又将兵权交给刘稹。如不讨伐泽潞，朝廷何以号令四方？如授刘稹为节度使，各藩镇必效仿其所为，从此天子威令何在？”他又道：“刘稹依仗的无非是河朔三镇，只要魏博、成德不出兵相助，必能平定刘稹。陛下可遣使告诉二镇，让他们出兵攻取山东三州。”唐武宗赞同。成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬果然奉诏出兵。
　　此前商议出兵征讨泽潞时，朝臣都上表劝谏，请朝廷同意刘稹袭任节度使，宰相之中也有认为不宜出兵的。李德裕道：“如果师出无功，一切罪责由我一人承担。”何弘敬、王元逵出兵后，李德裕又奏道：“贞元、太和年间，朝廷伐叛。各藩镇出兵方才离开边境，军饷便由国家负担，藩帅便因此逗留不进。有的甚至与叛军密谋，夺取一县或一栅寨，便以为大捷。陛下可晓谕何弘敬、王元逵，只让他们收取州郡，不要攻打县邑。”唐武宗采纳了他的建议。
　　当时晋绛行营节度使李彦佐行动迟缓，并请求朝廷增援。李德裕上奏武宗，认为李彦佐顾望不前，没有讨叛之意，并建议由石雄取代李彦佐。王元逵进击尧山，击败叛军援兵，李德裕则立即奏请武宗，加授王元逵同平章事，以激励众将。后来，昭义大将李丕投降官军，很多人都认为李丕是在诈降。李德裕道：“用兵已有半年，一直无人来降。现在李丕来降，不管是真是假，都必须给予优厚的赏赐，以鼓励再来投降的将士。只是不能把他安排到重要的地方。”
　　同年十二月，河东横水戍卒发生哗变，攻占太原，驱逐节度使李石，并推都将杨弁为首。唐武宗见刘稹尚未平定，河东又发生动乱，忧虑不已，便命中使马元贯到太原观察虚实，马元贯却接受杨弁的贿赂。会昌四年（844年）正月，马元贯回朝，称杨弁兵多将广，物资充足，却被李德裕诘问得哑口无言。李德裕奏道：“杨弁小贼，绝对不能宽恕。如朝廷两处用兵，国力不支，那么宁可先放过刘稹。”他请武宗下诏，命王逢与王元逵分道进兵，会于太原。河东监军吕义忠得知，当日便率榆社戍军，诛杀杨弁，平定叛乱。
　　同年闰七月，李德裕听取降将高文端的建议，筑夹城围困潞州，断绝固镇寨水道，并招降洺州守将王钊。八月，唐军先后收复邢州、磁州。昭义军将领郭谊、王协遂杀死刘稹，投降唐军以赎罪。李德裕对武宗道：“刘稹稚子，年幼无知，昭义军之所以敢对抗朝廷，郭谊等人才是罪魁祸首。现在势穷力孤，又杀死刘稹，以图赏赐。这种人若不诛除，何以惩治恶人？”武宗赞同，命石雄进入潞州，将郭谊、王协等人械送京城。
　　唐武宗继位后，破回纥，平泽潞，用兵五年。期间筹谋决策，选用将帅，征调兵力，起草诏令，指挥调度，全都由李德裕独自决断，其他宰相并无参与。泽潞之乱平定后，李德裕因功兼任太尉，进封卫国公，食邑三千户。
贬死崖州
　　会昌六年（846年），唐武宗病逝，由李德裕摄冢宰。宦官拥立皇太叔李忱为帝，是为唐宣宗。唐宣宗素来厌恶李德裕，亲政次日便免去李德裕的宰相之职，将他外放为荆南节度使，加授检校司徒、同平章事。李德裕执政多年，位重功高，时人闻其罢相，无不惊骇。同年九月，李德裕又被免去同平章事的职衔，贬为东都留守、东畿汝都防御使。
　　大中元年（847年），宰相白敏中、崔铉指使党羽李咸，检举李德裕辅政时的过失。李德裕因此被贬为太子少保，分司东都事务。后来，白敏中又指使前永宁县尉吴汝纳进京诉冤，称李绅诬奏其弟吴湘赃罪，李德裕枉法附会李绅，致使吴湘冤死。唐宣宗命复审此案，李德裕再贬潮州司马。大中二年（848年），李德裕从洛阳由水路南行，赶赴潮州。当他到达潮阳后，又贬崖州司户参军。
　　大中三年十二月（850年1月），李德裕在崖州（今海南海口东南）病逝，终年六十三岁。
　　咸通元年（860年），右拾遗刘邺上奏唐懿宗，称赞李德裕辅政时的功勋，请求对他加以追赠。唐懿宗遂恢复李德裕太子少保、卫国公的官爵，并追赠他为尚书左仆射。

　　李德裕在会昌年间担任宰相，辅佐唐武宗，开创会昌中兴。他的政绩主要有：
　　●反击回鹘：回鹘以供养太和公主为名要求借取天德军，并侵扰唐朝边境。李德裕坚决予以反击，他征调六镇兵力，让石雄奇袭乌介可汗，并将太和公主夺回。
　　●平定泽潞：会昌年间，刘稹请求袭任泽潞节度使，但李德裕坚决反对。他采用分化瓦解的方略，孤立泽潞镇，同时又征调成德、魏博、河东等藩镇兵马，合兵进攻泽潞，最终平定泽潞之乱。
　　●加强相权：李德裕提出“政归中书”，保证宰相确有辅弼之权，但又认为宰相在位时间不宜过长，建议限制宰相的任期。他还恢复了中书舍人参与台阁常务的权力。
　　●抑制宦官：李德裕提高相权，便不可避免的限制了宦官的权力。他还曾与枢密使杨钦义、刘行深商议，不许监军宦官干预军政，并限制其卫兵人数。终武宗一朝，宦官始终不能干政。
　　●裁汰冗官：李德裕认为“省事不如省官，省官不如省吏，能简冗官，诚治本也”。他为精简机构，提高行政效率，命吏部郎中柳仲郢裁减州县官吏，罢斥冗吏两千余人。
　　●储备物资：李德裕曾建议设置备边库（后改名为延资库），户部每年储入钱帛十二万缗匹，度支使司、盐铁使司每年分别储入钱帛十三万缗匹，到第二年则减少三分之一，各道进奉的助军财货也一概储入，并以度支郎中主管此事。
　　●禁毁佛教：在会昌灭佛中，李德裕的态度坚定而严厉。当时五台山僧徒多拒绝还俗，逃奔幽州。李德裕向幽州节度使张仲武施压，张仲武只得严禁“游僧入境”。主客郎中韦博认为毁佛太过，也被外放为灵州道节度副使。

牛李党争
　　牛李党争是中唐时期牛党、李党两派士大夫进行的朋党之争，两派官员互相倾轧，争吵不休，从宪宗时期开始，到宣宗时期才结束，前后将近四十年。《剑桥中国隋唐史》认为，牛党领袖是牛僧孺、李宗闵和李逢吉，而李党的领袖则是李德裕、裴度和李绅。
　　唐宪宗年间，举人牛僧孺、李宗闵在科考时批评朝政。考官认为二人符合选择条件，便把他们推荐给宪宗。宰相李吉甫得知，认为牛李二人揭露他的短处，便在宪宗面前哭诉，称二人与考官有私人关系。宪宗遂将考官降职，牛李二人也未得到提拔。不料朝野哗然，争相为牛僧孺等人叫屈，谴责李吉甫嫉贤妒能。宪宗只得将李吉甫贬为淮南节度使，另任宰相。朝臣从此分为两个对立派，这就是牛李党争的开端。但当时李德裕、牛僧孺尚未进入朝廷供职，所以派系斗争色彩尚不浓厚。
　　唐穆宗即位后，又举行进士考试，由牛党人物钱徽主持，结果又被告徇私舞弊。在时任翰林学士的李德裕的证实下，钱徽被降职，李宗闵也受到牵连，贬谪外地。李宗闵认为李德裕成心排挤，怀恨在心。而牛僧孺则很同情李宗闵。此后，牛僧孺、李宗闵与科举出身的官员结成一派，李德裕也与士族出身的官员结成一派。牛党得势，则打击李党，李党得势，也排挤牛党，两派之间明争暗斗。唐文宗面对两派的党争，不禁叹道：“平定河北藩镇之乱容易，而想平息朝中党争却很难啊。”
与牛僧孺
　　李德裕镇守西川时，吐蕃维州（故址在今四川省阿坝藏族羌族自治州东南部）守将悉怛谋降唐，率部众投奔成都。维州地处险要，是蜀地控制吐蕃的关键之地，被吐蕃称为“无忧城”，此前韦皋用尽计谋也无法夺回。李德裕命虞藏俭率军镇守维州，并向朝廷陈述占据维州的重要性，建议攻打吐蕃，得到朝臣的赞同。牛僧孺却因与李德裕有隙，上言反对道：“吐蕃疆域广阔，幅员万里，失一维州，无损国力。如今唐蕃和好，约定罢减边防戍守兵力，我们怎能失信。吐蕃在原州蔚茹川蓄有战马，如出兵直取平凉原，三日便能抵达咸阳桥。到时长安危急，即便西川收复一百个维州，又有何用？李德裕的建议，徒使我国丢弃诚信，有百害而无一利。”唐文宗遂命李德裕将维州归还吐蕃，并将悉怛谋等人全部送还，结果悉怛谋等人都被吐蕃残忍杀害。李德裕也因此深恨牛僧孺。
　　李德裕接替牛僧孺担任淮南节度使时，牛僧孺将军府事务交给副使张鹭，当即入朝。当时淮南府库有八十万缗钱，李德裕却奏称只有四十万，而被张鹭用去一半。牛僧孺向唐文宗申诉，谏官姚合、魏谟也弹劾李德裕，称他挟怨中伤牛僧孺。唐文宗将奏章压下，命李德裕审察核实。李德裕奏道：“藩镇交接时，按惯例要预留府库的一半储备，用来防备灾害，供给军费，当初王播、段文昌、崔从等人交接时都是这样做的。崔从病死在任上，牛僧孺接任，他所预留的数目在历任节度使中是最多的。”他自劾待罪，唐文宗最终未予追究。
与李宗闵
　　李德裕担任兵部尚书时，京兆尹杜悰曾向李宗闵建议，让他与李德裕修好。杜悰道：“李德裕擅长文学，却不是科举出身，常为此而不快。若让他主持科考，必喜出望外。”李宗闵却不同意。杜悰又道：“那您就推荐他为御史大夫。”李宗闵同意，杜悰便去拜访李德裕，提出这一方案。李德裕大喜，连连请杜悰转达对李宗闵的感谢。但李宗闵却又与给事中杨虞卿商议，终止了这项计划，错过了这个很可能是双方和解的最好机会。
　　牛党人物杨虞卿、杨汝士、杨汉公、张元夫、萧澣等人相互勾结，依附权贵，干涉有司事务，为士人大肆求取官职以及进士身份，唐文宗对此非常憎恨。李德裕拜相后，将他们贬为地方官。后来唐文宗又谈起朋党问题，李宗闵道：“朝廷中谁在朋党，我很清楚，所以不授予杨虞卿等人好的官职。”李德裕反驳道：“他们以前担任的给事中、中书舍人的职务难道不够好吗？这又是谁给他们授予的职务？”李宗闵闻言失色。
与李珏、杨嗣复
　　文宗去世时，宰相李珏支持太子李成美，杨嗣复则支持安王李溶，但宦官仇士良却矫诏拥立武宗。武宗继位后，在仇士良的怂恿下，将李珏、杨嗣复贬出朝外，后又遣使赴贬所，命二人自杀。李德裕认为武宗刚刚即位，诛杀大臣会导致人情不安，李杨二人虽是牛党骨干，他仍以大局为重，不计个人恩怨，连上三状，极力论救。他道：“李珏、杨嗣复如果真有罪恶，就请陛下再加重贬。如陛下实在不能容忍，也应先进行审讯，弄清罪状，再杀不迟。”武宗开延英殿问对，李德裕又极力劝阻，说明利害关系。武宗三次命李德裕就坐，他都推辞道：“我希望陛下赦免杨嗣复和李珏，以免二人死后，百官都认为冤枉。陛下不批准，臣不敢坐。”武宗最终同意赦免杨嗣复、李珏，下令追还使者，只是将二人再次贬官。
与白敏中
　　唐文宗欲任命白居易为宰相，并询问李德裕的意见。白居易与牛僧孺交好，李德裕对他素来厌恶，便道：“白居易年老多病，恐不堪担负朝廷重任，其从弟白敏中学问不低于他，可加以任用。”唐文宗虽任命白敏中为翰林学士。但唐宣宗继位后，李德裕失势。白敏中却趁机极力排挤李德裕，并指使李咸揭发李德裕的罪行，使得李德裕被贬为闲官。白敏中也被认为是牛党的重要成员。
语惭武相
　　李德裕幼年时便姿质不凡，唐宪宗对他非常赞赏，常把他抱坐在膝上，李吉甫也常在同僚面前称赞儿子的敏辩。宰相武元衡召见李德裕，问道：“你在家都看些什么书？”想借此试探他的志向，李德裕却缄默不言。次日，武元衡将此事告诉李吉甫，嘲笑不已。李吉甫回家责备李德裕，李德裕答道：“武公身为宰相，不问治国之道，却问我所读何书，这是成均、礼部该管的事。武公所问不当，我因而不答。”武元衡得知，不禁大惭。
翰林三俊
　　李德裕早年担任翰林学士时，与同院的李绅、元稹交情深厚。三人都以文才著称，被时人称为“三俊”。
丹扆六箴
　　唐敬宗少年继位，游幸无常，荒废朝政，李德裕特进献《丹扆六箴》。《丹扆六箴》分为：
　　1.《宵衣箴》，规劝敬宗勤政爱民，上朝不要太少太晚。2.《正服箴》，规劝敬宗遵循法度，服饰不要杂乱而不合制度。
　　3.《罢献箴》，规劝敬宗禁止各地奉献，不要向地方征求珍宝古玩。
　　4.《纳诲箴》，规劝敬宗虚心纳谏，不要侮弄和抛弃百官的忠直上言。
　　5.《辨邪箴》，规劝敬宗辨别忠正奸邪，不要信用小人。
　　6.《防微箴》，规劝敬宗提高警惕，不要轻率外出游玩。
　　六篇箴文都是在讽谏唐敬宗。敬宗虽未完全采纳李德裕的意见，仍命韦处厚草诏，嘉许李德裕。
智破妖言
　　宝历年间，亳州一带传说出产圣水，患病之人喝下便能痊愈。自洛阳到江西等数十郡，百姓都争相捐钱取水，使其获利上千万钱。消息传来传去，越渲染越跟真的一样。李德裕这时正镇守浙西，便在大市场召集百姓，命人用锅装满圣水，并放五斤猪肉进去煮。他道：“如果真是圣水，猪肉应该不起任何变化。”不久，猪肉都被煮烂。从此人心稍定，妖言随即平息。
反对李训
　　唐文宗欲任命李训为谏官，安置在翰林院。李德裕反对道：“李仲言（李训本名）过去所为，我想陛下都知道，这种人怎能安置在身边。”文宗道：“难道不允许他改正错误？”李德裕答道：“李仲言的过错，出自内心，怎能改得了！”文宗又道：“李训是李逢吉举荐的，朕不想食言。”李德裕道：“李逢吉身为宰相，却举荐奸邪，贻误国家，也是罪人。”文宗无奈，欲另授官职。李德裕仍不同意，王涯却表示赞成。不久，文宗任命李训为四门助教，给事中郑肃、韩佽封还敕书，打算驳回任命。李德裕对王涯道：“给事中封还敕书，真值得高兴！”王涯却对郑肃、韩佽道：“李公刚才对我说，让二位不要封还敕书。”李训的任命因而得以通过。李德裕知道后，惊道：“我如果不同意你们二人封还敕书，肯定会当面对你们说，何必叫别人转达！况且给事中行使封驳权，难道还要秉承宰相的意图吗？”二人懊恨而去。
父子同命
　　李吉甫五十一岁时出镇淮南，五十四岁时被征召回朝，再次拜相。而李德裕出镇淮南，入朝复相的年龄都与父亲一模一样。
辞让官爵
　　泽潞镇平定后，李德裕被拜为太尉，进封赵国公。他极力推辞，道：“自开国以来，仅有七人被拜为太尉，就连郭子仪都不敢接受太尉之职。裴度当了十年的司徒，也未被拜为太尉。臣不敢受封。”武宗道：“我只恨没有官职来奖赏你的功劳，你就不要推辞了。”李德裕又道：“臣的父亲曾封赵国公，嫡长孙出生时便取表字为三赵，意思是要把这个爵位传给嫡子嫡孙，而不传给旁支庶子。臣先世都曾居住在汲（古地名，在今河南卫辉），希望陛下封我为卫国公。”唐武宗允诺。
谏君崇道
　　唐武宗崇信道教，道士赵归真很受宠信。李德裕进谏道：“赵归真是敬宗朝的罪人，陛下不应该亲近这种人！”武宗不以为然的道：“朕只不过是在无事之时和他谈论道教，以便消除烦恼而已。至于朝政大事，我肯定是要和你们这些宰臣商议的。”李德裕再谏道：“小人趋利，就像飞蛾扑火。听说近十多天来，赵归真的府门前，车马拥挤，不少人看他得陛下的宠爱，争相去和他交结。希望陛下深加戒备。”可惜武宗未能听取。
威慑宣宗
　　唐宣宗素来厌恶李德裕专权，他即位之时，李德裕主持册封典礼。大典完成后，宣宗对左右内侍道：“刚才靠近我的是不是李太尉？他每看我一眼，都让我紧张的毛发直竖。”
食万羊
　　宣宗继位后，李德裕以太子少保之职，分司东都事务，并向一个僧人探问前程。僧人说他会遭贬南行万里，但还能回还，并道：“相公命中注定要吃一万只羊，现在还差五百没吃完，所以一定能够回来。”李德裕叹道：“师傅真是神人。我在元和年间，曾做梦走到晋山，看见满山都是羊群，有几十个牧羊人对我说，这是给侍御吃的羊啊！我一直记着这个梦，没有告诉过别人！”十几日后，振武节度使米暨遣使前来，馈赠他五百只羊。李德裕大惊，将此事告知僧人，道：“这些羊我不吃，可以免祸吗？”僧人道：“羊已经送到，已是归你所有。”不久，李德裕果然被贬到万里之外的崖州，并死在那里。 后人便用“食万羊”表示听天由命，不必强求富贵。
八百孤寒
　　李德裕在任时，爱才如渴，常提拔出身贫寒的读书人，深受爱戴。他贬官崖州时，有人作诗怀念：“八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。”后人便用“八百孤寒”形容人数众多、处境贫寒的读书人。

父祖
李栖筠，李德裕祖父，官至御史大夫，封赞皇县公。
李吉甫，李德裕父亲，宪宗朝宰相，封赵国公。
妻妾
刘氏，李德裕发妻，随他贬居海南，大中三年（849年）八月在崖州病逝。
徐盼，润州丹徒人，长庆二年（822年）被李德裕纳为妾室，大和三年（829年）在滑州病逝，时年二十三岁。
子孙
●儿子
李椅。
李浑，官至比部员外郎。
李烨，早年曾入汴宋幕府，后历任立山县尉、郴县县尉。
●孙子（女）
李氏，李烨之女，嫁宰相刘瞻。其子刘赞，后梁时任崇政院学士。
李殷衡，李烨之子，后梁时期曾任右补阙，后在南汉担任礼部侍郎、同平章事。
李延古，李烨之子，历任集贤校理、司勋员外郎、卫尉主簿。