麒麟客者，南阳张茂实家佣仆也。茂实家于华山下，大中偶游洛中，假仆于南市，得一人焉，其名曰王后，年可四十余，佣作之直月五百，勤干无私，出于深诚，苟有可为，不待指使。茂实器之，易其名曰：“大历”，将倍其直，固辞。
其家益怜之。居五年，计酬直尽，一旦辞茂实曰：“后本居山，家业不薄，适与厄会，须佣作以禳之，固非无资而卖力者。今厄尽矣，请从此辞。”茂实不测其言，不敢留，听之。曰：“今暮当去。”迨暮，入白茂实曰：“感君恩宥，深欲奉报。后家去此甚近，其中景趣亦甚可观，能相逐一游乎？”茂实喜曰：“何幸！然不欲令家中知，潜一游，可乎？”后曰：“甚易。于是截竹杖长数尺，其上书符，授茂实曰：“君杖此入室，称腹痛，左右人悉令取药，去后，潜置竹于衾中，抽身出来可也。”茂实从之。后喜曰：“君真可游吾居者也。”
相与南行一里余，有黄头执青麒麟一，赤文虎二，俟于道左。茂实惊欲回，后曰：“无苦，但前行。”既到前，后乘麟，茂实与黄头各乘一虎。茂实惧不敢近，后曰：“相随，请不复畏。且此物人间之极俊者，但试乘之。”遂凭而上，稳不可言。于是从之，上僊掌峰，越壑凌山，举意而过，殊不觉峻险。如到三更，计数百里矣。下一山，物象鲜媚，松石可爱，楼台宫观，非世间所有。将及门，引者揖鞭曰：“阿郎来！”紫衣吏数百人，罗拜道侧。既入，青衣数十人，容色皆殊，衣服鲜华，不可名状，各执乐器引拜。遂入中堂。宴食毕，且命茂实坐。
后入更衣返坐，衣掌冠冕，仪貌堂堂然，实真僊之风度也。其窗户阶闼，屏帏床榻茵褥之盛，固非人世之所有。歌鸾舞凤，及诸声乐，皆所未闻。情意高逸，不复思人寰之事，欢极。主人曰：“此乃僊居，非世人之所到。君宿缘合一到此，故有逃厄之遇。僊俗路殊，尘静难杂，君宜归修其心，三五劫后当复相见。后比者尘缘将尽，上界有名，得遇太清真人，召入小有洞中，示以九天之乐，复令下，指生死海波，且曰：『乐虽难求，苦亦易遣。如为山者，掬土增高，不掬则止，穿则陷。夫升高者，不上难而下易乎？』自是修习，经六七劫，乃证此身。回视委骸，积如山岳。四大海水，半是吾宿世父母妻子别泣之泪。然念念修之，倏已一世，形骸虽远，此不忘修致，其功即亦非远。亦时有心远气清，一言而悟者。勉之。”遗金百镒，为修身之助。复乘麒麟，令黄头执之。后步送到家，家人方环泣。茂实投金于井中，后取去竹杖，令茂实潜卧衾中。后曰：“我当至蓬莱谒大僊伯。明旦于莲花峰上，有彩云东去，我之乘也。”遂揖而去。
茂实忽呻吟，众惊而问之，茂实绐之曰：“初腹痛，忽若有人见召，遂奄然耳。不知其多时日也。”家人曰：“取药即回，呼之不应，已七日矣。唯心头尚暖，故未殓也。”明日望之，莲花峰上果有彩云去。遂弃官游名山。后归，出井中金，与眷属再出游山，终不知所在也。
