君子必贵其言。贵其言则尊其身，尊其身则重其道，重其道所以立其教。言费则身贱，身贱则道轻，道轻则教废。故君子非其人则弗与之言，若与之言，必以其方。农夫则以稼穑，百工则以技巧，商贾则以贵贱，府史则以官守，大夫及士则以法制，儒生则以学业。故易曰：艮其辅，言有序，不失事中之谓也。若夫父慈子孝，姑爱妇顺，兄友弟恭，夫敬妻听，朋友必信，师长必教，有司日月虑知乎州闾矣。虽庸人则亦循循然与之言此，可也，过此而往，则不可也。故君子之与人言也，使辞足以达其知虑之所至，事足以合其性情之所安，弗过其任而强牵制也。苟过其任而强牵制，则将昏瞀委滞，而遂疑君子以为欺我也。不则曰无闻知矣，非故也。明偏而示之以幽，弗能照也；听寡而告之以微，弗能察也。斯所资于造化者也。虽曰无讼，其如之何？故孔子曰：可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。夫君子之于言也，所致贵也，虽有夏后之璜，商汤之驷，弗与易也。今以施诸俗士，以为志诬而弗贵听也，不亦辱巳而伤道乎。是以君子将与人语大本之源，而谈性义之极者，必先度其心志，本其器量，视其锐气，察其堕衰，然后唱焉以观其和，导焉以观其随。随和之征，发乎音声，形乎视听，著乎颜色，动乎身体，然后可以发□而步远，功察而治微。于是乎闿张以致之，因来以进之，审谕以明之，杂称以广之，立准以正之，疏烦以理之。疾而勿迫，徐而勿失，杂而勿结，放而勿逸，欲其自得之也。故大禹善治水，而君子善导人。导人必因其性，治水必因其势，是以功无败而言无弃也。
荀卿曰：礼恭然后可与言道之方，辞顺然后可与言道之理，色从然后可与言道之致。有争气者，勿与辨也。孔子曰：惟君子然后能贵其言，贵其色。小人能乎哉？仲尼、荀卿先后知之。问者曰：或有周乎上哲之至论，通乎大圣之洪业。而好与俗士辨者。何也。曰以俗士为必能识之故也。何以验之。使彼有金石丝竹之乐。则不奏乎聋者之侧。有山龙华之文。则不陈乎瞽者之前。知聋者之不闻也。知瞽者之不见也。于巳之心。分数明白。至与俗士而独不然者。知分数者不明也。不明之故何也？夫俗士之牵达人也，犹鹑鸟之欺孺子也。鹑鸟之性善近人，飞不峻也，不速也，蹲蹲然似若将可获也，卒至乎不可获，是孺子之所以䠅膝踠足而不以为弊也。俗士之与达人言也，受之虽不肯，拒之则无说，然而有赞焉，有和焉，若将可寤，卒至乎不可寤，是达人之所以乾唇竭声而不舍也。斯人也，固达之蔽者也，非达之达者也。虽能言之，犹夫俗士而巳矣。非惟言也，行亦如之。得其所则尊荣，失其所则贱辱。昔仓梧丙娶妻美而以与其兄，欲以为让也，则不如无让焉。尾生与妇人期于水边，水暴至，不去而死，欲以为信也，则不如无信焉。叶公之党，其父攘羊而子证之，欲以为直也，则不如无直焉。陈仲子不食母兄之食，出居于陵，欲以为洁也，则不如无洁焉。宗鲁受齐豹之谋，死孟絷之难，欲以为义也，则不如无义焉。故凡道蹈之既难，错之益不易。是以君子慎诸巳以为往鉴焉。
