或问：孔子称仁者寿，而颜渊早夭，积善之家，必有余庆，而比干、子胥身陷大祸。岂圣人之言不信而欺后人耶？故司空颖川荀爽论之，以为古人有言，死而不朽。谓太上有立德，其次有立功，其次有立言。其身殁矣，其道犹存，故谓之不朽。夫形体者，人之精魄也。德义令闻者，精魄之荣华也。君子爱其形体，故以成其德义也。夫形体固自朽弊消亡之物，寿与不寿，不过数十岁，德义立与不立，差数千岁，岂可同日言也哉。颜渊时有百年之人，今宁复知其姓名耶？诗云：万有千岁，眉寿无有害。人岂有万寿千岁者，皆令德之谓也。由此观之，仁者寿，岂不信哉？传曰：所好有甚于生者，所恶有甚于死者。比干、子胥皆重义轻死者也。以其所轻，获其所重，求仁得仁，可谓庆矣。
槌钟击磬，所以发其声也。煮鬯烧薰，所以扬其芬也。贤者之穷厄戮辱，此搥击之意也。其死亡陷溺，此烧煮之类也。北海孙翱以为死生有命，非他人之所致也。若积善有庆，行仁得寿，乃教化之义，诱人而纳于善之理也。若曰积善不得报，行仁者凶，则愚惑之民将走千恶一作移其性。以反天常。故曰民可使由之，不可使知之。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之至也。若夫求名之徒，残疾厥体，冒厄危戮，以徇其名，则曾参不为也。子胥违君而适雠国，以雪其耻，与父报雠，悖人臣之礼，长畔弑之原。又不深见二主之异量，至于悬首不化，斯乃凶之大者，何庆之为？
干以为二论皆非其理也，故作辨夭寿云：干闻先民称所恶于知者为凿也，不其然乎？是以君子之为论也，必原事类之宜而循理焉，故曰说成而不可间也，义立而不可乱也。若无二难者，苟既违本而死又不以其实。夫圣人之言，广矣大矣，变化云为，固不可以一槩齐也。今将妄举其目，以明其非。夫寿有三：有王泽之寿，有声闻之寿，有行仁之寿。书曰：五福一曰寿。此王泽之寿也。诗云：其德不爽，寿考不忘。此声闻之寿也。孔子曰：仁者寿。此行仁之寿也。孔子云尔者，以仁者寿，利养万物，万物亦受利矣，故必寿也。
荀氏以死而不朽为寿，则书何故？曰：在昔殷王中宗，严恭寅畏，天命自度，治民祗惧，不敢荒宁。肆中宗之享国七十有五年。其在高宗，寔旧劳于外，爰暨小人，作其即位，乃或亮阴，三年不言，惟言乃雍，不敢荒宁，嘉靖殷国。至于小大，无时或怨。肆高宗之享国五十有九年，其在祖甲，不义惟王，旧为小人作。其即位，爰知小人之依，能保惠庶民，不侮鳏寡。肆祖甲之享国三十有三年。自时厥后，立王生则逸，不知稼穑之难艰，不知小人之劳苦，惟躭乐是从。自时厥后，亦罔或克寿，或十年，或七八年，或五六年，或三四年者，周公不知夭寿之意乎？故言声闻之寿者，不可同于声闻，是以达人必参之也。
孙氏专以王教之义也。恶愚惑之民，将反天常。孔子何故曰：有杀身以成仁，无求生以害仁。又曰：自古皆有死，民无信不立。欲使知去食而必死也。昔者仲尼乃欲民不仁，不信乎？夫圣人之教，乃为明允君子岂徒为愚惑之民哉？愚惑之民，威以斧 之戮，惩以刀墨之刑，迁之他邑而流于裔土，犹或不悛，况以言乎？故曰：惟上智与下愚不移。然则荀孙之义，皆失其情，亦可知也。
昔者帝喾巳前尚矣，唐虞三代，厥事可得略乎？闻自尧至于武王，自稷至于周、召，皆仁人也。君臣之数，不为少矣，考其年寿，不为夭矣。斯非仁者寿之验耶？又七十子岂残酷者哉，顾其仁有优劣耳。其夭者惟颜回，据一颜回而多疑，其余无异以一钩之金，权于一车之羽，云金轻于羽也。天道迂阔，暗昧难明，圣人取大略以为成法，亦安能委曲不失，毫芒无差跌乎。且夫信无过于四时，而春或不华，夏或陨霜，秋或雨雪，冬或无冰，岂复以为难哉。所谓祸者，巳欲违之而反触之者也。比干子胥巳知其必然而乐为焉，天何罪焉。天虽欲福仁，一作人。亦不能以手臂引人而亡之，非所谓无庆也。荀令以此设难，而解以槌击烧薰，于事无施，孙氏讥比干、子胥，亦非其理也。殷有三仁，比干居一，何必启手然后为德。子胥虽有雠君之过，犹有观心知仁，悬首不化，固臣之节也。且夫贤人之道者，同归而殊途，一致而百虑，或见危而授命，或望善而遐举，或被发而狂歌，或三黜而不去，或辞聘而山栖，或忍辱而俯， 岂得责以圣人也哉？于戏通节之士，实关斯事，其审之云耳。
