政之大纲有二。二者何也？赏罚之谓也。人君明乎赏罚之道，则治不难矣。夫赏罚者，不在乎必重，而在于必行。必行，则虽不重而民□；不行，则虽重而民怠。故先王务赏罚之必行。书曰：尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦。天生烝民，其性一也。刻肌亏体，所同恶也；被文垂藻，所同好也。此二者常存，而民不治其身，有由然也。当赏者不赏，当罚者不罚。夫当赏者不赏，则为善者失其本望，而疑其所行；当罚者不罚，则为恶者轻其国法而怙其所守。苟如是也，虽日用斧 于市，而民不去恶矣；日锡爵禄于朝，而民不兴善矣。
是以圣人不敢以亲戚之恩而废刑罚，不敢以怨雠之忿而废庆赏。夫何故哉？将以有救也。故司马法曰：赏罚不逾时。欲使民速见善恶之报也。逾时且犹不可，而况废之者乎？赏罚不可以疏，亦不可以数，数则所及者多，疏则所漏者多。赏罚不可以重，亦不可以轻。赏轻则民不劝，罚轻则民亡惧；赏重则民徼幸，罚重则民无聊。一作不聊生。故先王明庶以德之，思中以平之，而不失其节。故书曰：罔非在中，察辞于差。夫赏罚之于万民，犹辔策之于驷马也。辔策不调，非徒迟速之分也，至于覆车而摧辕。赏罚之不明也，则非徒治乱之分也，至于灭国而丧身。可不慎乎？可不慎乎？故诗云：执辔如组，两骖如舞。言善御之可以为国也。
