第五十八回：陶宗旺忘身搏强敌 呼延灼力疾效前驱

尉氏县那百姓的惊喜情形，花荣却是在意料中的。便着朱仝看守了城垣，自和李逵带了十余骑人马，在街上巡视一周。在马前着两个军士，撑起两面大旗，一面旗上写着南道都总管先锋队，一面旗上写着小李广花荣。他和李逵骑着马，自缓缓地在街上走。百姓们原只知道有兵马进了城，却不省得是金兵还是宋军，兀自关门藏躲在家里，不敢出头。这时有些胆大的，悄悄地开门出来，探看虚实。及至在街头看到花荣和南道先锋的旗号，都站在一边向马上唱喏，花荣也满脸推下笑来，向百姓点首回礼。恁地时，百姓便都放心了。待得辰牌时分，雷横、陶宗旺带得三百名步兵，却也来到。阮小二与童威、童猛，带了一百名水兵，依然溯惠民河向上游来巡逻。这尉氏城里有了四百名军士，便可敷衍城防了。花荣便着李逵带五十名步兵守南门，雷横带五十名步兵守西门，陶宗旺带五十名守北门，自带一百名兵士守东门。却教朱仝带了其余的兵马驻守城中心，四处接应，并安抚城里百姓，征调民佳粮食帮助守城。到了申牌时分，陶宗旺派两骑快马由城上跑来报道，在北郊外尘头大起，恐有金兵来到。花荣听了，自骑一匹快马，奔来北门城上观望。那尘头已是逼近了城外，看看野地里一片黑影在飞尘里奔驰，怕不有二三千骑兵，打了金军旗号。花荣教兵士们且掩藏了旗帜，大家也隐伏在城垛下，不许露出了人影。一壁厢通知其他三门都是恁地做了。一面教朱全将征调来的民夫，都搬运擂木滚石上城，只待听得号炮声，便将木石抛下城去。这里花荣兵马虽不多，朱仝征调来的留居城内百姓，除了妇女，却是空城而至，倒也有三三千人。大家晓得金兵若破了城，必然性命不保，因此一心一意遵奉着命令，帮守城池。
那城外几十骑金兵，直扑到城下，却见吊桥高高悬起，四门紧闭，那城垣如在天空下，画了个大土圈儿，上面连一只飞鸟的影子也无。那带金兵一员银环大将，正打算随手便把这个城池取得了。现时观看这城门闭得铁紧，又没一兵一骑，却不知是何故，便着懂得汉语的将校，隔了濠，高声叫城。花荣便叫一个苍白髭须百姓，扶了城垛口，探出半截身子来，向下问道：　"你们是那里来的军马？我们这里是座空城，不须攻打，只要是金邦本部人马到了，我们自会将城池献了。"那金兵答道："我们正是斡离不元帅部下平南先锋军。你不看我们这大金邦大红金字旗？"老百姓道："虽是恁地说了，必须你们先锋亲自出马，我们才开门献城，不争我们把这座城献给无名小卒？"那金兵先锋听了金兵译的话，打马走出队伍行列，站到护城濠边。着军士大声叫喊，金邦先锋在此。花荣在城垛下偷觑得清楚。这员番将，身穿紫棠色战袍，戴着锅底盔，约奠是个三等金将。便拈弓搭箭，将身子露出垛口来。同时，有两面小小的红旗，在城垣上招动。那金将不知这两面小旗招动，是什么用意，只管仰了脸向城头上张望。花荣对他面庞，看得真切，一条黑影，飞了前去。箭射人面，人落马下。吓得那些金兵哄然一声。花荣便大喝道："番寇！好教你们得知。我这尉氏城里，埋伏有三万大军。像我这样的弓箭手，至少也有五千人。你这两三千骑兵，还不够这五千名弓箭手来射。你若不信，你那队里那个骑白马手拿红旗的，第二个就要被射倒。"这里说话，那边番兵有懂汉话的，把这话辗转的译述了。那个骑白马的把这话还不曾懂解得完毕，花荣扣上第二枝箭，早已飞射出去。远远看到那个骑白马的，随了红旗，一路倒了下去。金兵又是第二次哄然一声。但他们队里的副将，却正在奇怪，他想这城上不见一个宋兵，先吃他射死了主将，必是里面有埋伏，且着兵马退后一箭之路，暂时休去攻城，待得把城里情形，打听得实在了，再作理会。花荣见金兵离开了城濠，依旧令城上百姓和士兵，只管静悄悄掩藏了，休得声响。
这时，朱仝率了一百余步兵，来到城上。问道："这金兵从那里来的？于今又没得一个东京消息，这里的金兵，兀自不断地来，恐怕京城有甚变化。"花荣道："今晚我自出城一遭，捉他两个金兵来，盘问口供。朱兄且到百姓家里搜罗绸布金鼓，就着在城里的妇女，漏夜缝制了旗帜，天明以前，都在域垣上插起。一面教百姓用干草多扎了人形，穿上衣服，半截在城垛口里，在天明以前，都要摆好。"朱仝去了，看看天色将近黄昏，他便点了五十名精壮马兵，饱餐战饭，预备厮杀。再看城口时，一片灯火照耀，有千百十火点。都相距在约莫二三里，正是金兵在那里扎好了营寨。几个地方，吹起了胡笳号角，分明他未知城里兵力强弱，兀自警戒着。花荣便将李逵调来，因道："这番用着你了，你须听我吩咐。你立刻带五十名步兵，悄悄地逼近金兵营寨。引得金兵出来，要你活捉两个活口回来，我好审问。却是一层，我这五十名步兵，一个也休得落在金人手里。不时，却不是我送了活口去帮他报道消息？"李逵道："恁地说时，益发让我一个人缒出城去，好歹俺也提他两个人回来。却也免了我这里有人落到他手上。"陶宗旺站在一旁, 便挺身走向前一步道："别的差遣，小弟去不得。若是提人，俺自有那力气，一手夹他一个。"花荣看他笑了一笑道："恁地也好。只是这等大事，不争教你两个人去承担。那五十名步兵，遮莫跟随你两人身后几十步，也好有个接应。料着你们动手时，惊动了金人，他们必然全军骚动。你二人可向他左翼去偷袭，我自带了五十骑快马，故意去扰乱他右翼。你二人只管提人回城，我自派雷横在城门口接应你们。"
李逵道："哥哥你放心，俺铁牛省得。俺几时出城去？"花荣道："五十名步兵，我已挑选了在这里，你马上就去。"李逵将两柄板斧拿在手里，火杂杂地走出箭楼。见五十名步卒，各拿短刃藤牌站在箭楼外城垣上。虽是在星光下，却见他们雄纠纠地并排挺立了。李连将斧子一举道："你们都随我来。"他一人在前，领了队伍便走。陶宗旺挺了朴刀在队伍后跟着。守城将士，开了城门，放下吊桥，放他们出城。
李逵引着队伍向金营那里走。约莫相距到有百步内外。星光下看去，见金兵在旷野田地里，一丛丛的支起了帐蓬，有些蓬帐内外，悬起了灯笼，又有些帐外地面上，闪烁着一簇簇的火焰，正是兵士们在埋锅造饭。便按住了队伍悄悄地道："弟兄们，你们就在这里埋伏住，我提得金兵来了，都给我缚了。"陶宗旺挺了朴刀，紧跟随李逵后面，轻轻跳着，拔开大步，向金营帐蓬边奔了去。这帐蓬外面，并不曾挖得壕沟，只是一堵墙也似胡乱堆了些干枯横枝，杈丫向外，作了鹿角。李、陶两人轻移脚步蹲在鹿角边向里面看去，兀自听到金兵说话，最近一个地灶，柴火抽出两三尺长的光焰。那光焰照见帐蓬外有一群金兵蹲在地面上，乱哄哄地吃着胡饼烤肉，在下风头兀自嗅得那烤肉香。李逵暗里骂着，这些撮鸟倒吃得快活。便将板斧插在腰里，和陶宗旺悄悄地拨开鹿角，移出丈来宽一个缺口。然后两个人蛇行了几丈路。一个拔了板斧，一个举了朴刀，猛可的由地面跳了起来，向那群金兵便扑了去。那些金兵听了脚步响，正诧异着喝问口令。李逵一板斧飞向前来，早砍翻了两个。金兵掷了手上胡饼烤肉，四散分开了去抢兵刃。陶意旺将朴刀反过刀背来，横地一扫，便将一个跑走金兵的大腿砍伤，扑落在地。李逵一连十几斧，将金兵挨排的砍了去，陶宗旺将地上那个金兵捉住，向肋下一夹，转身就跑。看到李逵只管砍杀。便道："李大哥，砍不得了，我们须是捉两个活尸，休都杀光了！"李逵忽然想起，将两把板斧，插在腰带里，见面前一个金兵，正绊住土块，摔了一交。上去踢了他一脚，将他踢倒在地上转了几个翻身。就地上捞起，连手带身子,一把将他夹住，也向阵后便跑。不想陶宗旺这一喊，却把金兵军营惊动，知道这是城里宋军来俘虏活口的，早是吹着了号角，动兵前前来抢夺。李逵和陶宗旺腿快，已跑到了自己队伍面前，两人将俘虏向地上一掷，喝缚起了。这陶宗旺力气过大，一夹一掷，却把这个金兵摔死了。军汉们缚着，喊起来道："李大哥，两个只剩一个活了。陶将军捉的这个，不济事了。"陶宗旺笑道："这摄鸟恁地无用，我再去提一个来，不争我空了双手回去。"说着，正要回身去再捉时，早有几十个金兵抢了上来。星光之下陶宗旺看到一个大汉踉跄了步子在前面走来，挺了朴刀迎上去，就和这个大汉厮拼。他急图捉活的，向那人臂上砍了一刀背，伸出空手就要去抓他的鸾带。那厮也是个将官，使了两柄锤，一锤落地，兀自一锤回打了陶宗旺的手臂。陶宗旺那只空手臂被打得麻木，另一只手却用刀去搠他。那厮也丢了这柄锤，伸手来抓他的搭膊。陶宗旺力大，那厮揪扯不动。陶宗旺丢了刀，用手拖他鸾带，他身子长大，也拖不倒，两人便揪缠在一处。黑暗中一群金兵赶上，不分皂白，枪刀齐下，把两都搠着倒在乱军队里。那边李逵，又提得一个活口，交与了军汉。回头不见陶宗旺，大吃一惊。一壁厢教军汉快快回城，一壁厢挥起双斧，杀进金兵阵里，口里乱骂。陶宗旺听了他声音，大声叫道："李大哥快走，金兵越来越多，休吃他亏，俺不济事了。"李逵挥了一只斧头，将那些金兵赶开，伸了空手就地向陶宗旺一摸，摸了一手的血。只好将他一夹夹在肋下，转身便跑。那金兵已出动了骑兵，大宽转地兜动了圈子，由前面反抄过来。星光下虽辨不出人马多少，听那马蹄声，暴风也似，决非小队。后面金营里，灯火乱晃，百十个火把，簇拥了一群人，冲出了鹿角。所幸前面金兵，十个八个一群，兀自混杀了一团。李逵不敢恋战，一手挥斧，一手夹人，由人马缝隙里，左闪右躲，向城边跑。到了吊桥口上，雷横带了二百人在濠岸上把守。却未曾照着灯火，星光下见一人飞奔而来，连连喝问是谁。李逵道："是我夹得陶宗旺兄弟回来了。打雷横道："快快过吊桥去，金兵追将来也。"李逵奔入城内时，放下陶宗旺，他已死去多时了。
这时，花荣带五十名骑兵，鸣金擂鼓，大声呐喊，冲向金营另一角。金兵奔动，向那里迎战，花荣恰是不曾亮得有一星灯火。见金营火光，全迎了上来，便停止了金鼓，大家静悄悄地，回转马头，向城内奔回。雷横放过了这五十名骑兵，便带队退过桥去。那边金兵迎战丁一阵，却不见到宋军，也趋向城门边来。看时，吊桥高悬，城门依然紧闭。望那城垣，黑越越地一排影子，没一星光，也没一点响声。那带军副将心里想着，这支守城宋军，特是狡猾，这般厮杀，不知何意，且休着了他道儿，也便收兵回营，小心把守去了。花荣回城，知道又折了个兄弟，所幸，步骑兵都不曾落到金兵手里。将捉来两个金兵交与了雷横，让他引在队里，先将息了些时。花荣在城门洞下守兵营房里，漏夜便审问了那金兵一次。恰好捉得的有一个传令番校，他略知金兵情形。他说金邦渡河的兵，怕不有十万。还有十万待要渡河。因上次围汴粱，吃你们西南两路援军奔到城下，解了西路的围。这次便调了三万人马，来夺汴粱西南角州郡，挡了你们援兵去路。于今南路主将铁郎镇守在朱仙镇。正路大军已到汴粱，这早晚你家大宋皇帝必是投降了也。花荣听此消息，心里惊慌；周身汗如雨下。便请了朱仝营房里来商议。花荣道："既是金兵围了汴梁，我们大军，必须昼夜前去解围。这里一城一镇，却值不得我们和他厮拼。"朱仝道："虽然如此，我们守不得这汴梁西南角一些城池，南路大军如何能杀开一条血路过去？"花柴想了一想道："也是。王英夫妇已迎向大军去了，料得公明哥哥必已知道这里情形吃紧。只是有了那宿太尉亲传圣旨，不许动兵，他们如何敢冒昧发动火军？必须这里再……"朱全便应声道："小可愿亲自向许昌去走一遭，就请呼延灼将军先来这里解围。不然，我这里三四百守城兵，究敌不过金兵千军万马。"花荣道："朱兄能亲走一遭，十分是好。但不知朱兄准备何时起程？"朱仝道："救兵如救火，那里迟延得，小可立刻便走。"说着，站起身来。花荣道："且预备一骑好马，待朱兄用过酒饭，便悄悄开了西门放兄出去。"朱仝道："酒饭不必。待得天明，沿路都有得吃。我自有好马，花兄传令开城便是。"花荣知道这附近有几万金兵，如何敢怠慢，立刻开了西门，教朱仝出城。他身上挂了腰刀，手握一枝长枪，跨下一头紫骝马，在星光下，冒了寒霜，向许昌直奔下去。路上只歇息了两次，教马好喘口气。自己只胡乱在村镇店里买些现成食物充饥。
次日，申牌时分，奔到一个镇市上，却见本部军汉三三五五在街上采购食物。急忙跳下马来，向那军汉打听。他们也有认得朱仝的，便答道："好教都监得知，呼延将军带了队伍今日上午来到此地，现驻节在镇外陈家庄里。"朱仝听了，便赶到陈家庄来。庄子围墙外，旗帜飘扬，就在野田地里搭了行军帐蓬。大路旁边，便是辕门。朱全下了马，向守门军士询问，他道："呼延将军现在庄子里。"朱仝心想，却是作怪。我军纪律严明，向来不得闯入民家。呼延灼是个主将，恁地倒离开了行营，独自住在民家？恰好值日巡营将官李府在外巡营，看到朱仝便迎上前道："朱兄何以回来？呼延灼将军，现在庄里养病。"于是引了他急投庄里来。呼延灼头上裹了一块帕子，身着了一件白罗袍，斜靠了一张牛皮交椅，在这陈太公家里草堂上坐地。见朱仝入来，立刻想起身相迎，惊讶了问道："贤弟何以由前阵回来，莫非鄢陵有失？"让坐毕，朱仝将尉氏得来情形告知。因道："不料兄长患恙在身。"呼延灼道："我见到王英夫妇，知道惠民河那里有小股金骑兵，又是吃阮小二兄弟打败了，所以先放了一半心。我正催了军马前去接应你，不想冒了风寒，浑身烧热，骑不得马。听人说这里陈太公医道高明，便扎营在这里，让兵士将息半日，小可也好安心吃剂药。既是金兵包围了汴梁，这事十分火急，片刻不能耽误，我立刻下令拨营。"李应在一旁坐地，因道："国事自是要紧，只是兄长不能乘骑，勉强出征，却不是病上加病？依小弟之见，兄长一人且在这里将息两日。小可不才，愿与弟兄们带了军队先行一步。"呼延灼猛可地将头上裹的帕子扯了下来，挺着腰躯站起来道："张总管相公兀自担着国家兴亡大任，教我们和他肃清勤王道路。不争为了我这点风寒小病，把这前军主将的担子，轻轻地抛却了？我没有病，就烦李兄传令旗牌，击鼓升帐。"说着，回头向门外站立侍候的军汉道："取我盔甲来。"李应见他恁地说了，只得去传令。朱仝站在一边，目看到呼延灼面色火炽了也似，额角上汗珠成串冒着。便道："兄长必是吃了药，现正在发汗。如若……"呼延灼正色道："朱兄，你恁地说，难道我呼延灼一条性命重似京城被围？不见老种轻略相公，偌大年纪，带了个久病身躯，兀自在大河南北厮杀了经年景月？小可不才，却一天学不得？"朱仝拱手道："兄长恁般忠义，自是十分激励将士，但凭兄长。"说时，军校和呼延灼取了盔甲来，他便匆匆地穿上。远地升帐鼓咚咚响着，呼延灼在墙壁上取下挂着的双鞭，踉跄着步子，就向外面走去。朱全怕他会跌倒，赶快抢向前去。他回过头来，哈哈一笑道："贤弟．你看怎地?我病了不曾？"说着，便走出庄子向中军帐里走去。
约莫过了个时辰，太阳已经落土，两边天脚红霞射着光焰，红了半边天。这红光照映了大地村庄树木，都涂上了一层红色。那三两成群的鸟，正扇着翅膀，悠然向树林子里投宿去。这里宋营里，三声号炮响，金鼓齐鸣。只见半空里旗帜飘荡，顺了人行左道，向东北移动。一霎时尘土飞扬，大地上张开一网，下面大队人马，提起了步伐，就要去捉捕金兵。李应与前军中路各位将领，各统率了一拨人马前进。呼延灼自骑了踏雪鸟骓，在大队人马后压阵。马后飘出一面丈来宽的红边白地大旗，其中大书呼延两字。朱仝、索超两人，左右两骑，跟随了他走。那西面天脚，红霞渐渐减退，天上云彩，变了深青色，有三两个烁亮星点，在半空里漏出。新月像一条银色的眉毛，在暗空抓下了一条白痕。恁地时，大野茫茫，就昏黑起来了。呼延灼着部下点起灯笼火把，照耀得大路上下如同白昼，尽管趱路前行。朱仝在一旁看到呼延灼背上插了钢鞭，两手兜挽了缰绳，兀自身躯左右前后摇动。约奠行了一个更次，他兀自颠倒着厉害。便道："兄长贵恙怎地？"呼延灼道："休问，趱行到天亮再作理去。"朱仝道："依小弟之见，赶到尉氏县，这早晚必有一场大厮杀。兄长应当珍重了身体，留得那日子和金兵厮杀，却不当现在挣扎得坏了。兄长将甲卸了也好。"呼延灼道："大将临阵如何能卸得甲？"说着，仍就挺了身躯，策马向前。但又行了一个更次，那马踏上一个土坡，马头抬起，马身微竖。呼延灼忽然一阵恶心，哇的一声。低头吐口清水。身子随了一晃，却斜着栽下马来。