赠防江卒六首  

译文：
其一
身上穿着铠甲的征人在路上跋涉，心中想着家中的亲人眼角又有了泪痕。
边城周围杨柳依依，连天一片碧绿色，为什么一定只有家乡才有春天呢。
其二
像渥洼出产的神马一样的壮士，最后就如窗下的小虫儿一般死于战事。
老儒生仔细地给年轻人解释，那些名将都是因为战争起家的。
其三
日前邳徐地区向朝廷上表通道已经打开，圣明的朝廷派遣官吏遍布山东。
可是新近调遣叔祖来防御秋浦地方，又 跟山东所报告的形势不同。
其四
士卒在嫖姚将军属下战斗，性命真是不值钱，可是你看那蝼蚁尚且贪生。
无来由叫那些谈论军事的人，来到淮河桥边听戍卒的哭声。
其五
战场春风吹拂，殷红的鲜血还四处横流，滔滔的淮河岸边满目都是残烽缺堠。
太平时光将军居住深宅大院，如果见到关山恐怕也要发愁。
其六
赤壁灰飞烟灭，曹操丢盔弃甲落荒逃；淝水风声鹤唳，谢安从容弈棋等捷报。
在官府文书中，每年照例地提起江防这件事，难道就不怕地下诸贤嗤笑。
注释
⑴防江卒：驻扎在淮水前线的士兵。
⑵家山：指家乡。
⑶渥洼：在今甘肃省安西县境，传说产神马之处。
⑷牖：窗户。虫沙：比喻战死的将士。
⑸邳：邳州。徐：徐州。当时是金国统治地区。
⑹嫖姚：指汉代名将霍去病。
⑺烽：烽火，也称烽燧，古时在边境设烽火台，遇有敌情，则燃烽火以报警。堠（hòu）：瞭望敌情的堡垒。淮头：淮河边上。
⑻明时：太平时期，也作政治清明时期解。颇牧：廉颇和李牧，战国时代赵国的名将。深禁：警卫森严的深宅大院。这是一句反语，因为当时全兵压境，并不太平，但将军们依旧躲在深宅大院玩乐，而且他们的本领也绝比不上颇、牧。
⑼关山：这里指边疆。
⑽“一炬”句：指建安十三年（208）赤壁之战中，周瑜率领孙权、刘备的军队，用火政计将几十万曹兵杀得大败，曹操本人仅得幸免一死。南家偏安，所以在历史上推尊蜀汉，视为正统，以赤壁之战曹败刘胜为正义的胜利。一炬，一把火。曹瞒，指曹操。曹操小字阿瞒。
⑾“谢郎”句：这里以历史事实表明不能坐失良机，必须积极抗金。谢郎，指谢安。苻秦，晋时五胡十六国中氐族建立的前秦，君主姓苻。这里指前秦君主苻坚。太元八年（383）淝水之战中，苻坚派了近百万的军队大举侵略东晋，而主持这次反侵略正义战争的宰相、征讨大都督谢安，却大会亲友，还和他的侄儿前锋都督谢玄下围棋，态度非常镇定。由于他掌握了敌人的弱点，结果把苻坚打得大败。
⑿地下诸贤：指死去的周瑜、谢安等人。

这组诗共六首，当作于宋宁宗嘉定十七年（1224）宋金嘉定和议前后。南宋与金，以淮水为界，因此江淮之间实为抵御金兵的前线，保卫京城的屏障。从嘉泰四年（1204）宋韩侂胄定议伐金，一直到嘉定十七年（1224）宋金议和，这二十年中，双方经常发生战争，互有胜负。韩侂胄在军事条件准备得很不充分的情况下，举兵北伐以致被金兵反扑过来，直到江边。诗人刘克庄激于爱国热情，对边境情况以及国家在军事方面存在的危机非常担心，《赠防江卒六首》正是在这样的心情下写成的。诗中“居深禁”的“明时颇牧”，可能就是指的这位权臣。
刘克庄写这组诗的目的恐怕正如杜甫《诸将》中所说的“独使至尊忧社稷，诸君何以答升平”，因此题曰“赠防江卒”，实是赠守边将，希望他们幡然悔悟，加强边防，抗击敌人，做一个周瑜谢安式的将领，打一场赤壁、淝水之战似的胜仗。

《赠防江卒六首》细致入微地描绘了戍边士卒的悲剧心理。他们常年戍边，思念家乡，思念亲人，整日愁苦不堪。但由于南宋王朝屈辱求和，他们有志难酬，在声声慨叹中衰老。同时，这组诗还逼真地描写了战争的残酷，揭露了将帅的昏庸无能，对戍边士卒的悲惨命运表示了深切的同情，具有深刻的社会历史意义。
第一首诗涉及戍边征人与闺中思妇两方面，实际上是写征人对家中亲人的设想。“边城柳色连天碧，何必家山始有春”与王昌龄《闺怨》中的“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”有异曲同工之妙。第二首诗写士卒征战沙场，出生入死，而最后功成名就的是将领。此诗犹如“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”（曹松《己亥岁二首》）的翻版。第三首诗写宋朝前线和各地防务都很紧张。徐州邳州原被金国占领，此时出现了有利于宋朝的形势，宋朝有意收复这些地方。很多士卒被调往在秋浦地区加强戍守。第四首诗写防江士卒的不幸命运。守边战士个人生死在将领眼里已经不重要，但是就算蝼蚁也是爱惜自己性命的。后两句表达了士卒对统治者能善待戍边战士的期望。第五首诗表现作者对普通战士的关怀，对前线防务不修的深切忧虑，对不顾国家安危泰然安居后方的将领感到痛心，并作了辛辣的讽刺。起句“战地春来血尚流”，严正地表明，前线战争仍在不断发生，情势仍然吃紧，仅在今年春天，战士们仍在流血作战。第二句“残烽缺堠满淮头”告诉人们：千里淮河沿线，烽残堠缺，武备荒弛，对敌方的警戒全无。第三四两句“明时颇牧居深禁，若见关山也自愁”，诗人沉痛地指出，当时不仅边防不修，负责军事的某些将军，他们不是在前方指挥战事在刀光剑影中生活；而是躲在后方警卫森严的深宅大院里享乐。他们根本不和战士们同甘共苦更不了解前线的情况。作者的笔墨，并不停留在单纯的讽刺上，而是希望将军们觉察到时局的艰危，有所警惕，告诫他们要共赴国难。“若见关山也自愁”，正是点明了这层意思。诗意感慨深沉，抒发了诗人忧虞国事的胸怀。这一首讽刺当时将帅虽然身居要职，却深藏禁地，从不亲临前线，因此对战场上的情况，主要是战败后的惨状，一无所知。第六首诗，诗人针对南宋当时存在于士大夫之间的“吴楚之脆弱，不足以抗衡中原”的谬论，举出历史上南方军队抗击北方入犯者的两个战例，说明只要决心抗金，掌握敌情，就能不失时机地“以弱胜强，以少胜多”。首句“一炬曹瞒仅脱身”说的是赤壁大战史事，不过是以诗笔出之，历史上的大战可绝非诗歌所描绘的这么简单。想当年曹操吞下荆襄九郡之后，兵锋所向，直指东吴，战前更进行心理战，给吴主孙权写了一封信，说什么“今治水军八十万，方与将军会猎于吴”，顿时吓住了东吴君臣，一片声的嚷嚷立即投降，幸好还有鲁肃、周瑜等少数主战派，他们坚决抵制住压力，采用火攻战法，这才一举击败了不习水战的曹操大军，也才为此诗的夸张提供了本源，当然把曹操小名阿瞒未免写得过于狼狈了，曹操虽然失败，但也绝非仅仅单身得免，然而这个毕竟是在作诗，因此相当程度的夸张还是允许的。次句“谢郎棋畔走苻秦”说的是淝水之战的史事了。同样出现了很大的夸张成分。淝水大战之前，前秦几乎已经完全统一了北方，大军一百多万，这等恐怖的兵力，东晋的君臣都很恐惧。即如谢安，虽然他在淝水大战期间，故作镇定，围棋赌墅，但真的当前线的捷报传来之时，他那颗悬着的心终于放下，一个细节暴露了他内心的震慑程度，史载：“既罢，还内，过户限，不觉屐齿之折。”真正的历史绝非如诗人之笔，谢安随随便便下着棋，就战胜了不可一世的前秦主苻坚，那是诗歌，不是真实的历史。“年年拈起防江字，地下诸贤会笑人。”这两句运用夸张笔法。作者想通过先贤们的勇武精神和不世战功，来反衬当下南宋小朝廷的懦弱投降、畏敌如虎，是故，先贤们描写得愈是伟大，比如最大化的丑化曹操这个战败者的形象，比如最大化的美化谢安这个胜利者的形象，相形之下，南宋那些年年都要拈出防江问题却又年年一事无成的庸碌之辈，才会显得愈加可笑，愈加可悲，愈加可鄙，不惟那些早已作古的历代前贤比如周瑜、谢安等会嗤笑不已，就八九百年后的读者，亦会在心中高高的树起前贤们的伟岸形象，而南宋的不肖子孙，则会矮化至最低，直至将他们彻底清除出去。这一首当然也是讽刺诗，但着眼于以历史事件为对比，意在说明历史上是有以弱胜强、以小胜大的战例，如果正义是在弱小一边的话。但当时局势却并非如此，其为人谋不善可知。地下诸贤之笑，实际上是当时朝野之悲，这是不言而喻的。以古鉴今，志在勉励守边战士加强武备，为国驻防。
廉颇、李牧是战国时期赵国的名将，周瑜、谢安是东吴、东晋的名将，他们都是中国历史上叱咤风云、征战沙场的名将，然而南宋的将领却不是如此。战地的鲜血还在流淌，他们却认为和议已成，天下太平，因此边境武备荒驰，烽残堠缺。如此关山，是难以御敌制胜的。可是将领们却厚颜无耻，居然年年还侈谈防江事，这就叫地下诸贤嗤笑了。诗人在这里以犀利的笔墨，对南宋朝廷文恬武嬉的政局进行了辛辣的讽刺。诗人善于用典，一连举出几位古人，以此来和偏安江南的赵宋王朝的将领相对照，既有讽刺之意，又有鞭策之心。但是，诗人的呼吁未被理睬，诗人的期望终归落空，醉生梦死的南宋统治者最终落得个亡国破家的结局。爱国志士的呼声一被蔑视，亡国君臣的悲剧就会上演。这就是中国历史的一面镜子，很值得后人借鉴。