巡边在河北作  

译文
去年六月巡行西面的黄河之西，今年六月巡行北面的黄河之北。
为什么整年奔走在荒漠上，是因为一心报国，重气节而轻生命。
人生短暂，壮年赴边征战，转眼之间已鬓发如丝。
只要能安边定疆，报答王恩，而后作文庆功，登山祭天，即使年已老，也不算迟。
注释
1.河北：即首联下句中的“北河北”，与上句中的“西河西”，统指今甘肃、宁夏、内蒙古等黄河西北边塞地区。
2.碛（qì）路：沙漠中的路。何为：即为何，为什么。尔：如此，这样。
3.气：指为国献身的志气。许国：报国。
4.发如丝：指头发斑白。
5.会待：定将，定会。
6.“作颂”句：暗用汉代典故。西汉骠骑将军霍去病追击匈奴至狼居胥山，登山筑坛，封山而还。这里指消灭敌人，为国立功。颂，古代的一种文体，以歌功颂德为主要内容。

据《新唐书·玄宗纪》，唐玄宗开元十年（722年）闰五月，时任兵部尚书的张说，奉诏持节朔方军节度大使巡边，曾在河西打败降胡反叛的康愿子；次年五月，玄宗遣使巡视天下，时任中书令的张说巡视河北道，此诗当为此次巡视而作。

此诗是作者奉命巡视北部边疆时所作，抒写了诗人和边防将士为了国家边境的安定，不辞艰辛，以身许国的远大志向和献身精神。
首联点题，以对比句式从时间、空间两个角度铺叙征战之频繁。中间两联以两个自问自答句式极写戍守边塞的艰辛，抒发甘愿效命沙场、为国献身的英雄气概。两次巡边经历可以看出，他依然豪情满怀，不避艰险，操劳于军政事务，效命于沙场碛路，志在安边报国。此时他已五十七岁，已白发如丝。作者豪迈地说：“重气轻生知许国”。这句铿锵有力的誓言，是这首诗的最强音，表达了作者把毕生贡献给国家的坚定志向，也表达了他不计个人得失荣辱的开阔胸襟和恢宏气度，很值得读者熟记。
尾联借用历史典故以企望的口吻表达了戍边立功的宏伟心愿。他把报国混同于报君，则是时代的局限，不必苛责古人。
这首诗音律谐和优美，语言生动流畅。特别是前两句中的“西河西”“北河北”，耐读，耐听，耐回味。这种句式，构思技巧，很有特色，历代诗词文章中所罕见，想必是作者苦心思索方寻来的。这种字锤句炼的创作态度，也很值得读者效法。