永贞行  

译文
您没有看到太皇居丧期间不能亲自发号施令，小人乘机窃取国家权力。
北衙百万禁军如虎似熊，由天子亲自率领，并不是普通的军队。
一旦印绶付与私党，朝士惊恐万分，还能做什么？
像狐狸和猫头离样喧噪叫唤争夺官位，互相吹捧时，目光闪灼，上窜下跳。
夜里起草诏书次日早上就任职了，提拔官员超越资历和次序竟然不难办，
青天白日公然贿赂买卖官位，众多的火齐珠堆满了金盘。
元老旧臣不敢说话，白天辞职卧床哭泣泪水纵横！
像董贤这样无才无德窃居高位的人，谁还同情他呢；像侯景自封高官，居心不测，结局也徒然令人可叹。
王朝国家功高德厚，皇帝的权力未容许庸夫窃取。
嗣皇超群出众的确称得上英主，文治如太宗武功如高祖。
承受天命受禅登上明堂，那些人就像共工流放幽州鲧死于羽。
四方安详清静，贤俊之士被朝廷录用，刘禹锡、柳宗元等人和王叔文并不亲近，哪里是他们的同党呢？
郎官们清廉道要被世人称赞，被贬谪到野乡荒郡让人感叹同情。
江湖波涛每天汹涌奔腾，蛮人的习俗使人不习惯，瘴气又盛。
江上水气、山间雾气昏暗得像凝住，会不会遇到见之当死的两头蛇？
那里有怪鸟鸣叫让人烦恨，毒虫群飞晚上乱扑灯火。
毒蛇毒虫叮咬毁坏人的四肢，还有人养畜蛊虫制毒让人伤心惧怕。
身边的本地小吏衙役奸诈狡猾，难以信赖；和他们打交道必须谨慎，不能轻信。
我和他们曾是同僚，情谊深厚，这些都有目证而不是没有根据的瞎说，希望你们勿忘过往之事引以为戒。
注释
①永贞：唐顺宗李诵的年号，李诵即位后，他的亲信近侍王伾、王叔文引用刘禹锡、柳宗元等一班年轻而有抱负的进步人士进行政治改革，他们采取一些措施企图遇制藩镇势力削弱宦官兵权，废除若干弊政，启用有影响的正直大臣，史称“永贞革新”。行：诗体的一种，亦称乐府歌行。特点是音节、押韵比较自由，五言、七言、杂言均可以乐府歌行写时事，并另立符合内容的新题是唐人的创新，称为新乐府。
②太皇：指唐顺宗李诵。永贞元年秋，李诵因病退位，他的儿子李纯受禅登基，即唐宪宗，故称李诵为“太皇”。谅阴：居丧不治事。未出令：指不能亲自发号施令。
③小人：指王叔文、王伾。王伾和王叔文最初以棋艺和书法供奉（陪侍）太子李诵，地位较低。韩愈囿于偏见，认为他们不过是一些供帝王消遣玩乐的佞幸弄臣，因而小视他们，称为“小人”。乘时：乘机。指利用李诵不能决事的时机。国柄：国家权力。
④北军：北衙禁军，守卫京城和皇帝的部队。貔：形状似熊的猛兽。
⑤将：率领。非他师：不是普通的部队。这两句说：禁军百万，如虎如貔；由天子亲自统帅，并不是一般的军队。其实，德宗、顺宗时的禁军基本上掌握在宦官手里，而且战斗力极差。
⑥一朝夺印付私党：贞元二十一年（此年八月才改元永贞）五月，王叔文、王伾以右金吾大将军范希朝为左右神策军（北衙禁军）、京西诸城镇行营节度使，又以度支郎中韩泰为范希朝行军司马，企图夺取宦官掌握的军权。此处韩愈所指的私党即指韩泰。韩泰是永贞革新的骨干之一。范希朝是元老宿将，但因年老，只是挂名而已。
⑦懔懔：恐惧的样子。何能为：能做什么，意即无能为力。
⑧枭：猫头鹰。争署置争任官职。
⑨睗睒：目光闪动的样子。跳踉：跳跃。相妩媚：一互相吹捧。这两句极力丑化永贞革新诸人，说他们争夺官位象狐狸和猫头离样喧噪叫唤；互相吹捧时，目光闪灼，上窜下跳，样子十分丑恶。
⑩诏书：以皇帝名义发布的文件。拜官任职，接受官位。
⑪超资越序：指提拔官员超越资历和次序。
⑫公然白日受贿赂：据永贞革新反对者所写的有关记载，在二王掌权的一段时间里，他们的家中门庭若市，公然买卖官位。
⑬火齐：火齐珠，色赤如金，极珍贵。磊落：众多。
⑭元臣故老不敢语：唐代制度规定，宰相在政事堂会食，朝官不得谒见。一次，宰相韦执谊、杜佑、高郢、郑珣瑜等会餐时，王叔文至中书省与韦执谊议事，韦停食以迎叔文。杜佑诸人停箸（筷子）以待，他们心知不可”，但也“莫敢出言”杜佑、高郢年过七十，郑珣瑜也已六十八岁，三人均德宗时宰相，故称“元臣故老”。
⑮何：何其，多么。汍澜：指泪水纵横的样子。据史书记载，左仆射贾耽、宰相郑珣瑜因不满王叔文等人而“相次归卧（辞职）”。
⑯董贤：汉哀帝的男宠，年二十二即位至三公。哀帝死，董贤为王莽所劾，自杀。因为王叔文以棋艺供奉李诵，王以书法待诏翰林，所以韩愈以董贤射二王。这句说：像董贤这样无才无德窃居高位的人，现在谁还同情他呢。
⑰侯景：初仕北魏，后降南朝梁。生性狡诈，反复无常。后又举兵叛梁，攻陷建康，自立为汉帝。史称“侯景之乱”。此处以侯景射永贞革新集团中的王叔文、王伾。九锡：古代帝王尊礼大臣的最高赏赐，包括九件事物。后代一般以“加九锡”为权臣慕位的信号。侯景在自称汉帝之前，也先“自加九锡”。这句说：二王等人自封高官，居心不测，结局也徒然令人可叹。
⑱国家：指唐王朝。
⑲天位：皇位，指皇帝的权力。庸夫：庸人，指王叔文、王伾。干：窃取。
⑳嗣皇：指唐宪宗李纯。卓荦：超群出众。信：真，确。英主：英明的人主。李纯即位后，对顺宗时的一切措施尽行废除，故而韩愈加以称赞。
㉑文：文治。太宗：唐太宗李世民，公元627—649年在位。在位期间，历史家有“贞观之治”之誉。武：武功。高祖：唐高祖李渊。唐王朝的开国皇帝，他利用隋末农民大起义的机会，起兵夺取权力，建立唐朝。公元618—626年在位。这两句极力奉承刚刚即位的宪宗李纯。
㉒膺图：承受天命。古代传说圣王登位，天垂图象。受禅：即皇帝位。前一个皇帝未死而让位，叫禅，继位的称受禅。明堂：古代帝王朝会、祭祀、飨功、选士的地方。
㉓共：共工，尧时的部族首领，与驢兜，三苗、鲧被称为“四凶。《尚书·尧典》说：尧流放共工于幽州。鲧：古代部族首领，大禹的父亲。尧时，鲧奉命治水，九年无功。被舜杀于羽山。这句借共工流放、鲧死羽山来比况王叔文被贬赐死，王伾死于贬所。
㉔四门肃穆：四方安详清静。语见《尚书·舜典》。贤俊登：贤俊之士被朝廷录用。
㉕数君：指永贞革新的参与者刘禹锡、柳宗元、吕温、李景俭、韩晔、韩泰等人。朋：朋党。这句说：刘禹锡、柳宗元等人和王叔文并不亲近，那里是他们的同党呢。
㉖郎官：刘禹锡永贞革新时任屯田员外郎，柳宗元任礼部员外郎，故称刘、柳为郎官。要：清廉道要。为：被。称：称许，称赞。
㉗荒郡迫野：当时刘禹锡贬连州刺史，旋改贬朗州司马。柳宗元贬邵州刺史，旋改贬永州司马。其余六人均贬远郡司马，史称“永贞八司马”。嗟：表示感叹。矜：同情，怜悯。
㉘日：每日，日日。腾：指湖波腾涌。
㉙蛮俗：指南方少数民族的风俗习惯。生梗：指使人不习惯。瘴疠：瘴气和流行病，古人以为瘴气可以导致疟疾病。烝：盛，多。
㉚江氛：江上的水气。岭浸：山间昏暗的雾气。
㉛一蛇两头：一种小蛇，其尾也像头，俗称两头蛇。或谓人见之当死。
㉜蛊虫：毒虫。
㉝雄虺：毒蛇。螫：叮咬。堕股肱：毁坏人的四肢。
㉞食中置药：相传南方少数民族多养畜蛊虫，制成毒药，能致人死命。崩：崩摧，伤心惧怕到极点。这句说：吃饭时怕中毒药，提心吊胆。
㉟左右使令：左右使用的人。诈：奸诈。凭：凭信，信赖。
㊱浪信：随意信任轻信。兢兢：小心谨慎。这两句说：身边的本地小吏衙役奸诈狡猾，难以信赖；和他们打交道必须谨慎，不能轻信。
㊲同僚：一起同官任职。韩愈贬阳山前任监察御史，刘禹锡亦任监察御史，柳宗元任监察御史里行，故云。情可胜：情不可胜的问句表达方式，指情谊深厚。
㊳具：全。书：书写。非妄征：不是没有根据的瞎说。当时韩愈已从阳l赦归所言南方情况皆所目见。
㊴尔：你们，指刘禹锡、柳宗元诸人。既往：以往之事，指诸人追随王叔文、王伾。惩：引以为戒。

《永贞行》作于唐宪宗元和十年（815）三月，此时距永贞革新已接近十年，可以说是韩愈对永贞革新经大约十年思考后的冷静回顾。
永贞革新是中唐时期的一次政治革新运动，时间不长，影响也不大，但他们革新政治的措施，却是符合中唐之际的社会的要求的。永贞革新失败之后，韩愈由于当时政治因素和受封建知识分子传统观念的影响，极力诋毁永贞革新和它的领袖人物王伾和王叔文。此诗就是抒发他的这种见解的。由于当时的情况比较复杂，韩愈反对永贞革新，并不影响他反对宦官专权、藩镇割据的进步立场。

这篇作品是韩愈历来争议最大的作品。全诗分两个部分。前一部分，声讨二王等小人用事，认为他们最终被正之以法是理所当然的。后一部分，对柳宗元等因受牵连而被贬，寄予深切的同情。此诗表达了韩愈对永贞革新的观点与态度，诗中对柳宗元和刘禹锡等人的处境表示了同情，在公义和私交的处理上都是得当的。
韩愈在诗中矛头所向，乃二王借革新之名而图谋不轨之实，他不但没有否定永贞革新，而且把参与革新的柳宗元、刘禹锡等人与二王作了严格的区别，认为柳、刘等是不同于二王的。韩愈认为，二王有三件罪不容诛的事：
一、企图夺取兵权以自固。韩愈诗云：“君不见太皇谅阴未出令，小人乘时偷国柄。北军百万虎与貌，天子自将非他师。一朝夺印付私党，凛慎朝士何能为！”旧注“小人”是指二王。当时的情况是，顺宗初立，休病，不能视事，公卜位给皇太子，是为宪宗，顺宗则为太上皇。有人认为，当时唐主幼弱，政权未固，二王恐宦官作乱，所以夺宦官兵权以捍卫皇室，目的在于推动革新。韩愈则是站在宦官集团一边，反对二王夺兵权，是革新的反对派。关于二王夺兵权是否与永贞革新有必然的联系，史阙有间，不好妄下结论，但据新、旧《唐书》及《资治通鉴》，当时的情况是王叔文早已与王伾、李忠言、牛昭容等结成党羽。王氏首先取得起居郎、翰林学士之职，然后又表面上推荐杜佑领度支盐铁使，并以己副之。其时杜佑并无实权，盐铁之权实际上已落到王叔文手中。对此，王叔文曾有一番话把自己的野心暴露无遗。他说：“钱谷为国大本，将可以盈缩兵赋，可操柄市士。”（《新唐书·本传》）王叔文千方百计控制了度支盐铁使的大权后，又设法身兼尚书户部侍郎之职，权力在迅速膨胀，并逐渐控制朝中的要害机构，有大权独揽之势。对此，宦官俱文珍敏锐地感觉到事态发展已威胁着朝廷的安全，史称“俱文珍恶其弄权，乃削去学士之职”（《新唐书·本传》）。俱文珍的目的在于限制王氏，使其不得随意人朝。这一措施，对控制权臣虽非良策，亦不失为权宜之计，其本质是为了维护朝廷的安全。对此王叔文耿耿于怀，“旧夜与其党屏人私语，人莫测其所为”（《资治通鉴·唐纪卷52》），“在省署不复举其职，引其党与窃语谋夺内官兵权”（新、旧《唐书·本传》）。可见，王叔文谋夺宦官兵权，完全是由于宦官俱文珍妨碍他在朝中扩张个人势力的缘故，是出于私怨，而不是为了革新。其实，在封建王朝中，由宦官代表皇室掌兵，以安定朝廷，是常有的事。当然，由于宦官弄权，危害宗室亦屡见不鲜。至于俱文珍是一个怎样的宦官，《旧唐书·本传》称他“性忠正，刚毅而蹈义”这个评语，是实事求是的，并非虚美之词。观俱文珍的一生，并无劣迹。《新唐书·吐蕃传下》载：贞元三年，俱文珍曾参与吐蕃之盟，被执不屈，后乃放还。这正是他刚毅蹈义的表现。贞元十三年，俱文珍奉命为监军，叛将李酒割据作乱，文珍即献策，擒获李酒，平定了这次内乱，维护了统一。（《资治通鉴》）可见，俱文珍的一生是效忠于唐宗室的。故顺宗初立而让位，文珍则处处提防小人弄权。至如宪宗之立，文珍的功劳也是众所皆知的，故史曰：“宪宗之立，贞亮（即俱文珍）为有功，然终身无所宠假”（《新唐书·本传》）。可见，韩愈在《永贞行》中抨击二王欲夺兵权，是站在维护当时唐宗室政权的高度，从政治斗争的形势和经验教训中，去论断其是非的。毫无疑义，这在当时是有利于社会安定和发展的，不能把反对二王夺兵权等同于反对永贞革新；亦不能认为韩愈对俱文珍有所肯定，即认为他是依附于腐朽的宦官集团。朱熹于《韩愈本传考异》云：“《历官记》云，公（即韩愈）判祠部（指元和初事），日与宦者为敌，恶言骂辞，狼籍公牒。”如果韩愈真的依附宦官集团，就不致于屡遭降滴，死于贬所了。韩愈是把俱文珍个人及其所做的有利于国家的事，与腐朽的宦官集团区别开来的。
二、结党营私，扩张个人势力。韩愈在诗中指出，“狐鸣集噪争署置，目易毗跳踉相妩媚。夜作诏书朝拜官，超资越序曾无难”他抨击二王企图以其私党集团取代朝中贤臣，破坏廉明之吏治。如上所述，二王与李忠言、牛昭容乘顺宗病疾之际，朋比为奸，欲架空皇室，独揽大权，其阴谋明若观火。永贞元年六月，韦皋曾上表示：“（二王）赏罚任情，堕纪紊纲；散府库之积，以赂权门；树置腹心，遍于贵位；潜结左右，忧在萧墙。”（《资治通鉴》）随着二王在永贞革新中的表现，有识之士逐渐看清了他们行非正道，不利于宗庙社樱。无论在《顺宗实录》，还是《资治通鉴》，新、旧《唐书》均可看到“其（二王）所交结，相次拔摧，至一日除数人”的记载。二王奉行顺我者昌，逆我者亡的政策。他拼命安插党羽，发展个人势力，这与前述其欲夺兵权的野心是一致的。有人认为，二王之“超资越序”，其实是拔抉有为之新秀，罢去无能或贪默之旧人，并以罢李实，任八司马为例，说明这正是二王革新之举，韩愈反对这种“超资越序”，就是反对革新。关于八司马的问题，容于下文详论。至于李实，韩愈的确曾作书歌颂过他，这是事实；可是韩愈并非李实党羽，他和李实在政治上是没有关系的，李实也没有朋党韩愈的迹象，所以不存在由于派系的缘故，韩愈要维护李实的可能性。韩愈对李实的认识是有一个过程的，《上李实书》写于贞元十九年，里面确有“赤心事上，忧国如家”等语。其时，韩愈如此歌颂李实是不恰当的，但他急于求进则有之，若谓其屈身以附实，则确无实据。朱熹就十分公允地说：“然（愈）恐不至于媚实以求进也。”（《韩愈本传考异》）至贞元二十一年，李实以虚报灾情的名目被贬，韩愈即对他有了新的认识，并在《顺宗实录》中毫无隐讳地揭发了他的罪行。其实韩愈对李实的态度，只是对其人的认识和评价的问题与永贞革新的政治活动，尤其是与对二王的批评是无关的。韩愈对李实态度的前后转变，正反映了他对人物认识的发展过程，和实事求是的态度，不能因早期韩愈对李实有过不符合实际的歌颂，而否认二王借“超资越序”以结党营私的事实。在选用人材方面，韩愈一向主张打破门第之见，实行任人唯贤的做法。最能代表他这一思想的，是贞元十八年他给祠部员外郎陆参的一封题为《行难》的信。在这封信中，韩愈批驳了陆参对一些出生低微的人贤而不肯摧用的所谓“求其初”的思想，指出“苟如是，先生之言过矣”，并列举了历史上大量虽出生卑贱，一旦委予重任，竟成大业的例子：“昔者管敬子取盗二人为大夫于公，赵文子举管库之士七十有余家夫恶求其初！”并沉痛地叹息：“先生之说传，吾不忍赤子之不得乳其母也”韩愈认为，若在选用人材方面，论资排辈，讲究门第，只“求其初”，不能超资越序、唯贤是用，则国家、百姓便要蒙受无法弥补的损失。在《进学解》中，他即把这一见解提高到理论的高度：“大木为杗，细木为桷，欂栌、侏儒，椳、闑、扂、楔，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也。玉札、丹砂，赤箭、青芝，牛溲、马勃，败鼓之皮，俱收并蓄，待用无遗者，医师之良也。登明选公，杂进巧拙，纡馀为妍，卓荦为杰，校短量长，惟器是适者，宰相之方也。”就是说，人无贵贱，材无大小，都应兼收并蓄，量才待用。韩愈的一生，均致力于冲破门阀制度，为超资越序、唯贤是用大声疾呼。二王借“超资越序”之名，行结党营私之实，这与韩愈的主张是格格不入的。在这方面，韩愈反对二王的做法，恰恰证明了韩愈是革新的真正拥护者。他对二王所谓“超资越序”的揭露，实质是摆明了永贞革新失败的主要原因在于用人不当，并因此感到痛心疾首。
三、大肆受贿，贪污腐化。韩愈在诗中指出，二王集团“公然白日受贿赂，火齐磊落堆金盘”，揭露了他们腐败堕落，是国家社稷的蛀虫。《资治通鉴·唐纪卷52》载：“二王为太子（后为顺宗）宾客，得宠，于是受贿于藩镇，与之相结。”顺宗登位后，“宾客见二王，一人得千钱乃容之，还尤阂葺，专以纳贿为事，作大柜贮金帛，夫妇寝其上。”似这样的记载，不但见于《资治通鉴》，也见于新、旧《唐书》及《唐鉴》等历史文献，可见，二王并非清官，他们不可能真心实意搞革新。韩愈反对他们，是反对他们的政治阴谋及腐败的行为，而并非反对革新。这点在诗中的意思十分明显。
诗的另一部分，是对柳宗元、刘禹锡等永贞革新失败后受贬的八司马，所寄予的惋惜和同情。诗曰“四门穆穆贤俊登，数君匪亲岂其朋”。韩愈首先肯定了清除二王集团后，恢复任人唯贤的路线所出现的令人鼓舞的形势，同时更把八司马与二王集团区别开，指出八司马并非与二王朋比为奸的小人。“郎官清要为世称”，韩愈认为，八司马为官清要，有口皆碑。在八司马受贬之际，韩愈力排众议，肯定了他们高尚的品格，景仰之情溢于言表。
有人认为，韩愈肯定八司马，实是为韩泰参与二王夺军权的行为开脱。对此应客观地分析。首先，诗中自注是以柳宗元、韩晔、刘禹锡三人为八司马的代表，并没有提及韩泰。可见，韩愈认为韩泰并非八司马中的代表人物。其次，《永贞行》作于元和十年三月，其时刘禹锡改谪连州刺史，韩愈与他邂逅于荆蛮。事隔五年后，即元和十五年，韩愈自潮州量移袁州，便写有《举韩泰自代状》，认为韩泰“词学优良，才器端实”，“往因过犯贬黯.……自领漳州，悉心为泪，（臣）远所不如”。对韩泰过去失足之处，韩愈既如实指出，亦正确地看到他的长处，认为不能把韩泰与二王混为一谈，故极力推荐他。
有人又举出韩愈写的《赴江陵途中寄翰林二学士》，说明韩愈与柳宗元、刘禹锡之间矛盾很深，从而证明在政治上韩愈是站在永贞革新核心人物八司马的对立面。这同样须仔细分析。诗中有“同官尽才俊，偏善柳与刘。或虑语言泄，传之落冤仇”一语。“冤仇”，指的是二王等；“偏善”“俊才”，显然是指柳、刘。在永贞革新之际，二王权倾内外，柳、刘与他们接近；韩愈对二王素无好感，故担心柳、刘语泄招祸。韩愈与柳、刘一贯交好，绝无敌意，《祭柳子厚文》、《柳子厚墓志铭》和《柳州罗池庙碑》等，对柳宗元的道德文章及政绩都是充分肯定和赞赏的，对刘禹锡的感情也同样时时流露于字里行间。