过魏文贞公宅  

译文
蟪蛄这样夏生秋死的昆虫难道能够见到霜雪吗？贤人圣哲也难以被浅薄无知的庸人所理解啊。
贞观时期的太平盛世，可惜封德彝这样的庸人是看不到了。
注释
⑴魏文贞公宅：《长安志》：“朱雀街东永兴坊，太子大师郑国公魏徵宅。”诗题一作题魏文贞。魏文贞，即魏徵，贞观名臣，知无不言。敢于直谏，史以“诤臣”称之，是唐太宗称为“以人为镜，可以明得失”者，卒谥文贞。
⑵蟪蛄（huì gū）：蝉类，以夏季为生命期，至秋即死，生存短暂。《庄子·逍遥游》：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”
⑶贤哲：贤明而智慧者，此指魏徵。
⑷俗士：平凡庸常者，此指封德彝。
⑸贞观：唐太宗年号（627～649年）。这一时期大宗虚怀纳谏，举贤任能，吏治比较清明，务行宽简，与民休息，封建统治比较稳定，达到大治之境，史称“贞观之治”，成为在历史上可与汉代“文景之治”相媲美的盛世。
⑹封德彝（yí）：唐太宗时宰相，名伦，以字行。太宗即位之初，与群臣议政，魏徵主张大乱之后当行“圣哲之治”，封德彝激烈反对，认为“徵书生。好虚论，徒乱国家，不可听”。然太宗对魏徵之议采纳不疑，后终于使国力增强，社会安定，天下大治。这时封德彝已卒，唐太宗谓群臣日：“此徽劝我行仁义，既效矣。惜不令封德彝见之！”事见《新唐书·魏徵传》。

这首诗是杜牧经过魏徵旧宅时有感而作的。据历史记载，唐太宗即位四年，曾经慨叹隋末大乱以后，天下一定难以治理好。魏征不同意，认为：“大乱之易治，譬如饥人之易食也。”又说，“贤哲之治，其应如响，期月而可，盖不其难。”当时封德彝大加反对，说魏“书生好虚论，徒乱国家，不可听”。封德彝死后，太宗对大臣说：“此征劝我行仁义，既效矣，惜不令封德彝见之！”诗即咏此事。

这首诗的本事出自唐太宗时的一场政治事件。了解了杜牧的生平志向与一生遭际，就能够理解他为什么特别敬慕唐太宗，理解“蟪蛄宁与雪霜期，贤哲难教俗士知”这两句诗中包含的感时愤世、襟抱难歼之意。他渴望能辅佐明主以成盛世，梦想扫清割据，收复疆土，使国家盛世再现，使百姓安居乐业，“平生五色线，愿补舜衣裳。弦歌教燕赵，兰芷浴河湟。腥脯一扫洒，凶狠皆披攘。生人但眠食，寿域富农桑”。但现实却是他的才能抱负无所施展，只能辗转沉沦，忧国伤时。“当道每叹，末路难循，进退惟艰，愤悱无告”。他生性刚直，不能折节以趋奉他人，因此他特别欣赏魏徵，他虽有魏徵之才，却没有一个唐太宗来欣赏他、重用他，因此他的诗中屡屡出现对太宗的怀念；他在朝廷缺乏援引，牛僧孺和他关系好却政见不同。李德裕和他政见相同却又不喜欢他，对他屡加贬抑。党争不断，当道者党同伐异。如封德彝一样的人遍布政坛，使他出头无日。种种郁结，使这首咏史诗虽然旨在褒扬魏徵之贤哲．骨子里却蕴含着无限的沉郁悲愤之情，千载之下犹令人深思。
“蟪蛄宁与雪霜期，贤哲难教俗士知”，是激愤感叹之语。而“可怜贞观太平后，天且不留封德彝”则充满讥消。于短短篇幅之中纵横排宕，凌厉峭拔，呵见杜牧咏史诗独出机杼、务去陈言的特征。胡寿芝《东目馆涛见》中说他“识解既大，风调高华，笔如辘轳，亦无懈可击。熟于军计，洞知形势，故其议论利弊．胸开眼大。发于吟咏，焉得无寄托？数诗人治才，牧之实第一。”
这首诗虽是一首咏史诗，却包含着诗人的个人遭际和感时愤世之意在其中。写得既深刻有力，又简练含蓄，所谓辞浅意深，沉郁峭拔。