踏莎行·甲午重九牛山作  

注释：
①牛山：在今山东淄博市临淄之南。因牛山之木被人伐尽，后人以为此山不生草木，以“牛山濯濯”形容，并借喻为人的头发脱落后光秃的样子。
②吹帽插花人：指文采风流、俊逸落拓之士。
③菊花：是理想的象征。

这首重阳节登高之作，寄寓了词人对岁月流逝、人世无常的感慨，同时也抒发了客居他乡的寂寞情怀，全令写得流畅自然，了无斧凿痕迹，是一首真率见性的佳作。
小令上阕抒写词人登临牛山的感慨。牛山在山东淄博市临淄之南。《孟子·告子》中有关于牛山的记载：“牛山之木尝美矣，……斧斤伐之，……人见其濯濯也，以为未尝有材焉……”后人即以“牛山濯濯”形容草木不生，并借喻为人的头发脱落后光秃的样子。词人登临此山，触景生情，产生了对流光易逝人生短暂的感喟。因而首句就用“日月跳丸，光阴脱兔”两个极为形象的比喻写出岁月匆匆的步履。古人常以“白驹之过隙”形容光阴流逝的急速，但因沿用日久而渐渐失去其应有的表现力，词人以“跳丸”和“脱兔”加以比拟则给人耳目一新之感。“登临不用深怀古”，实则也是发思古之幽情的另一种形式的表现。词人说“不用深怀古”，实际上已经在怀古，只不过词人要从这种怀古之情中超脱出来，以更加豁达的态度对待人生和历史。“向来吹帽插花人”用的是重九登高的典故。苏轼《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》词中有“酒力渐消风力软，飕飕，破帽多情却恋头”之句。另外前人还有“黄花插得满头归”之语。词人以“吹帽插花人”暗指那些文采风流、俊逸落拓之士，也都随着“残照西风”尽行归于大化，指明人生短促、岁月无情的客观规律任何人都不可抗拒，因而“深怀古”也只能是徒然伤神罢了。
下阕抒写词人客中孤寂落寞的心绪。上阕虽然表达了一种超脱怀古之幽情的豁达情愫，但现实人生中的困惑毕竟难以全然消除，词人仍然不能不感叹他的迟暮，他的飘泊，他的期望的失落。“老矣征衫”句妙语双关：从字面来看，词人是描写为岁月风霜所飘洒的“征衫”已残旧破损，实则是写常年流离飘泊的词人自己已至垂暮之年。“飘然客路”，点明词人独在异乡为异客的凄楚悲凉，寥寥四字给人留下宽阔想象的余地，使人想见词人萍踪浪迹的飘泊生涯。而“炊烟三两人家”则以寥落人家的稀疏炊烟，勾勒出异乡的偏僻荒凉景象，更点染出“飘然客路”的阒寂凄凉。最后二句：“欲携斗酒答秋光，山深无觅黄花处。”是全令的绝妙警句，词人虽有斗酒诗百篇的豪兴去报答明丽的秋光，然而山深壑幽，无处寻觅斗寒的黄花。黄花秋菊是词人期望和理想的象征，黄花的无可寻觅乃是理想失落的写照，没落的时代凋尽了词人心中的黄花，虽豪兴满怀亦只能喟然长叹了。
本词为登高抒怀之作。上片写登临。重阳节词人登上牛山，看到光秃的山坡，像是脱尽头发的光头，不禁想到只有岁月流逝才能致人于此境，于是“日月跳丸，光阴脱兔”就脱口而出，意为日月如跳动的泥丸，和放开奔跑的兔子，转瞬即逝。他登高望远，怀古伤今，但却想要超脱这种情绪，自我劝解道：不用怀古。“向来”二句写岁月的无情是普遍的规律，是任何人都无法改变的现实，那些才名俊逸的文人雅士，不都一个个随着西风残照而归于永恒吗？这是自古以来很多有识之士经常思考并为之困惑的问题，一旦看透了大自然和人生的这一规律，他们也就不再悲哀，而进入一种旷达超脱的境界了，词人正是如此。
下片抒怀。“老矣征衫”三句，紧承上片，他虽然超脱，但仍不免感叹自己的岁月迟暮和飘泊流离，客中的寂寞更增添了他心境的悲凉。“欲携”二句，写他试图振起豪兴，以斗酒唤起壮怀，但山路阻隔，难觅黄花，理想只能归于破灭。此二句为全词警策，准确地表达了处于风雨飘摇的末世文人，凄凉悲哀的心态，流畅自然，疏放洒脱。