牛酥行  

译文
有个人在西京做官，亲自煎熬了上百斤牛酥。他骑上了快马，日夜赶路，送到了京城少师府。少师正好外出，他兴致勃勃地等着。只待少师回来，车尘扬起，就去迎接跪拜在路途。守门人见了开言劝阻：“你这牛酥大可不必拿出，在你之前早有人献过。他送的牛酥比你多了一倍，大人见了，起初心中也还快乐。昨天又有人来奉献，虽落后一步，但用美丽的漆桶包裹得十分华美坚固。现在你来的又晚送的这么少，还是用青纸包裹，怎能与前人较一胜负？”听了门子的话他十分惭愧，拿起牛酥匆匆登上了归途。“今年我的出手太平常，明年我一定考虑周到，早早送来，让少师格外注目。”
注释
1.牛酥：从牛奶中提炼出的奶油。
2.长安：唐之西京。这里代指宋西京洛阳。
3.倍道：兼程，一天走两天的路。
4.少师府：梁师成府。梁时官少师。
5.“望尘”句：《晋书·潘岳传》：潘岳性轻躁趋势利，“与石崇等谄事贾谧，每候其出，辄望尘而拜”。轩，古代供大夫所坐的轻便马车。
6.守阍（hūn）：看门人。
7.台颜：指梁师成的面色。台是对人的尊称，在此犹说“大人”。
8.顾视：转视，回视。
9.怡然：喜悦的样子。
10.昨朝：昨天；昨晨。
11.题封：题款包装。
12.辽东豕（shǐ）：汉人朱浮《为幽州牧与彭宠书》说，有个辽东人，家里的猪生了只白头小猪，他觉得少见，就把猪带上进京城献给皇上。走到河东，见所有的猪都是白头，他觉得很惭愧，就回去了。后以“辽东豕”指知识浅薄，少见多怪。这里用来比喻西京留守献牛酥的事。
13.趁头市：做开市的第一笔买卖。

这首诗是有事实依据的：宋徽宗宣和年间（1119-1125），任西京（今河南洛阳）留守的邓某，向徽宗宠幸的太监梁师成进献过一百斤牛酥。梁师成为徽宗时蔡京、童贯等“六贼”之一，以善于逢迎得幸，代写御笔号令，常假造圣旨，受贿卖官，权倾一时，京师人视为“隐相”，很多官僚向他摇尾以谋升进。这个邓某又是谄佞世家，宋神宗给他的父亲下过“趋向颇僻，赋性奸回”八个字的考语，他继承“家风”，表演更加突出。这首诗即就其事塑造为艺术典型，有力地揭露了北宋统治阶层的腐朽。

江端友被后人列入江西诗派，他的诗集早已佚失，从现存的几首诗来看，诗风平率直易，与江西诗派有本质上的不同。这首诗收入宋吴曾《能改斋漫录》卷十一，写的是个真实故事。
首四句着意刻画邓某的献媚丑态。“有客有客”，只将词语重复一下，对象便被突出显示出来，唤起读者的分外注目。这种句法始于《诗经·周颂·有客》：“有客有客，亦白其马。”后来杜甫也曾用于《同谷七歌》：“有客有客字子美。”都有突出主人公的艺术效果。“官长安”即做西京留守之意，因为汉、唐两代都以长安为西京，所以这里用长安借指宋的西京洛阳。人物摆出来了，下面三句便一笔笔勾勒他的表演。牛酥是从牛奶中提炼出来的高级食用品，炮制时需经反复熬炼，积至百斤决非易事，何况还“亲自煎”。西京留守是陪都最高行政长官，不愁弄不到几个煎牛酥的人。然而不行，一来能否尽心煎出上品，他放心不下；二来不躬亲其事，也显不出对“少师”的崇敬。所以他自卑其身，亲执贱役也就顾不得了，活画出巴结权臣的苦心。佳品既得，邀宠心切，恨不得插翅飞至。所以“倍道”日夜兼程还不够，还要加上“奔驰”即飞跑前进。宋徽宗政和年间（1111-1118），立少师、少傅、少保三孤，为仅次于宰相的职位。远路迢迢赶到府前，不巧主人并未在府，交给门上转呈是无法献殷勤的，只好等在门前了。“望尘且欲迎归轩”，那眼巴巴望着大路，只待尘头起时，便扑上去拜倒车前的焦灼神情如见。西晋潘岳、石崇等人谄事权臣贾谧，经常守候贾谧出行，则望其车尘而拜。“望尘”出此。作者用来刻画投献者的谄媚相，是入木三分的。这三句一写亲制牛酥，突出一个“精”字；一写亲送牛酥，突出一个“急”字，一写亲呈牛酥，突出一个“敬”字。通过这三部曲，投献者那利禄熏心、奴颜婢膝的嘴脸，便活生生地呈现在人们的眼前了。
直到这里为止，诗中表现了投献者一路上的兴头，热度越升越高。“守阍”以下八句是这首诗诗意的一大转折，章法上一大波澜。这八句全是守门人的话，却不啻一瓢瓢冷水向投献者兜头泼来。首先是守门人的一声断喝：“不必拿出来了，已经有人赶在第一了！”这是一大扫兴处。“其多乃复倍于此”，比百斤还多一倍，这是二大扫兴处。“初怡然”，钱钟书释其义说：“本来对第一笔礼很喜欢，可是收到第二笔礼，就觉得第一笔礼平常了。”（见《宋诗选》注）贵人神情如此，这是三大扫兴处。前一天，另一位献者虽居第二，但桶坚漆丽，装潢领先了，这是四大扫兴处。“今君”二句一结，第一，来迟了，已居第三位；第二，数量又少，只及他人一半；第三，装潢简陋，不过青纸包裹。投献者没有什么地方能争胜前人，听此一番言语，顿时呆若木鸡。
这首诗将粗鄙的事情庄重地说出，情味妙不可言。其意义不只是对投献者的挖苦嘲弄，而且展示一个广大的境界，由前面的一个投献者扩至三个投献者，那么，第二天、第三天，也会有第四个、第五个接踵而至。牛酥尚且如此，其他珍品异物更不用说了。权贵的门庭若市的场景，整个官场的丑恶，都在无字处呈露出来了。“持归”二句结尾很妙。西京留守听了守门人一番话，感到“惭愧”了，但是并非为他的行为不正而惭愧，而是为他巴结权贵不及他人而惭愧，所以他就不是退缩悔改，而是暗暗下定决心，第二年再来争个头市。他百折不挠，受挫益坚，厚颜无耻，可谓绝伦，作者也就完成了这一典型的塑造。
揭露和讽刺丑恶现象的诗，远在《诗经》中就有了。但一般偏重于指斥和抨击。如《郑风·相鼠》讽刺无礼仪之人：“相鼠有皮，人而无仪；人而无仪，不死何为！”直到略早于作者的徐积《赠陈莹中》诗攻击谗夫：“湘江之竹可为箭，吴江之水可淬剑。箭射谗夫心，剑斫谗夫面。”也还是偏于诅咒。这首诗则不然。诗人几乎是不动声色、冷隽客观地勾勒被讽刺对象的丑态，不着一语评论，只将它摆出来供人们观览。由于刻画得穷神尽相，收到的讽刺效果反而更好。这是一首叙事讽刺诗，中国古代叙事诗在乐府中得到发展，这首诗也取乐府风调。“行”就是乐府的名称，运用对话也是乐府常见手法。用乐府式的质朴文字，以嘲讽语调勾画对象，这样写叙事讽刺诗，形式与内容是十分和谐的。
这首讽刺诗的最大特点是平平而叙，没有剑拔弩张、刻露直截的火药味，只是抓住社会上一个典型事例实事求是地进行揭发；行文中不加入自己的观点，而对现实的批判无所不在，效果反而比直接加以批判来得好。就诗所涉及的内容来说，也是以往诗人很少注意到的，这无疑给讽谕诗的内容增加了新鲜的血液。