棹歌行  

译文
我本住在白蘋洲，随船漂泊，居无定所。
使用竹篙，就好像使用针线一样顺手，可不曾做过针线活。
四月鱼苗风刮起，就和丈夫一同去巴东一带打鱼。
十月最后涨水的时候，又远送丈夫去扬子江口去追逐鱼群。
扬子江口风浪险恶，没有风，也是波浪滚滚。
江水深而鱼难得，只有宰杀喂养的鱼鹰当做干粮充饥。
儿子生下来和野鸭子一样，在江湖里飘荡，穿梭。
孩子长大一点就剪碎荷叶，给他当做衣服。
注释
⑴棹（zhào）歌行：乐府旧题，属于乐府《相和歌》中的瑟调曲。棹：船桨。
⑵白蘋（pín）洲：生满蘋草的水边陆地。白蘋，生长在水边的一种植物，性喜浅水。
⑶乡土：出生的故土。
⑷针（zhēn）：同“针”，缝织衣物引线用的一种细长的工具。
⑸拈：用手指搓捏或拿东西。一缕：一丝线，此代指针线活。
⑹鱼苗风：渔家常用之语，指鱼苗长得特别旺盛。鱼苗，又叫鱼秧，鱼子始孵化出生，如禾之苗，凡动植物，无节制的生长，叫“风”。
⑺巴东：郡名，在今湖北秭归一带。
⑻洗河水：渔家常用之语，十月霜降而河水澄清，叫“洗河水”。
⑼发：出发，到。扬子：长江从江都到镇江之间的一段，古称扬子江。
⑽作：起。
⑾鸬（lú）鹚（cí）：水鸟名，俗称“鱼鹰”，羽毛黑色，善捕食鱼类，渔人常养它来捉鱼。充：充作，当作。糕臛（huò）：泛指食物。臛：肉羹。
⑿凫（fú）雏：小野鸭。凫，水鸟名，俗称“野鸭子”。雏，幼小的鸟。
⒀长（zhǎng）：长大。
⒁衣襦（rú）：泛指衣服。襦，古代儿童穿的一种短上衣。

万历二十三年（1595），作者被选为吴县（今属江苏）县令，在任上，颇受地方爱戴，却招致当道者不满，为消除胸臆的不快，作者辞官游历东南名胜。万历二十六年（1598），作者被起为顺天府（今属北京）教授。该诗便作于赴京途中。

该诗通篇以第一人称“妾”自叙，首先给读者以亲切、自然之感。诗以主人公“妾”的自叙开头，首二句开门见山，紧扣诗题：白蘋洲——这是江河中的一个沙洲，居住于此，本非佳处，乃渔民职业所致，却还要不断变更迁徙——漂泊浪迹、随风而往、随风而宿、四处为家，这便与诗题《棹歌行》相切了。妙在“随风作乡土”之句，生动地显示了渔民生活的特点，也暗喻了随之而来的艰困之状。为了打鱼，不得不穿江走湖，其“乡土”只能“随风”而变，或东或西，今南明北，艰困之状于此可见；同时，诗句又为下文详述作了提示，接踵而至的一幕幕生活写照：“四月鱼苗风，随君到巴东。”“十月洗河水，送君发扬子。”“穿江复入湖”，这些都是因此而生。“随风作乡土”以显示生活本质特征的形式笼盖了整首诗的内容，起到了纲举目张的效果。
三、四句比喻形象而贴切：既是渔民，必须弄篙，此本常理，而诗人妙在以弄针作比喻，说“不曾粘一缕”，娴熟异常，足见弄篙技巧之高。作为一般比喻，话说至此已够，然问题的实质还不止于此——作为一个女子（“妾”），能使弄篙如同弄针，诚属不易，说明生活的艰难与打鱼的实践，已使这位妇道人家成了一位弄篙的行家里手了；然而更重要的，恐怕还要表明，妇人因常弄篙，以至于无法弄针，才使“长时剪荷叶，与儿作衣襦”，渔民生活之艰困，由此又显一斑。
紧接着四句，展示了渔民漂泊生活的真景，是一幅幅具体生动的画面。前面说“随风作乡土”，“风”此处作了诠解：“鱼苗风”——鱼汛之风，以及季节风。“四月”与“十月”是虚实结合的月令：虚者，“四月”“十月”并非某年如此，而是年年如此；实者，每到此时，必要“到“巴东”“发扬子”，非如此捕不到鱼。“随君”“送君”两词，既点明了“妾”的身份，又表现了妻子与丈夫之间患难与共、休戚相关的真挚感情。
诗人写到“送君发扬子”，意犹未尽，继而是“扬子波势恶，无风浪亦作”。此两句乃承上启下：妾送君发扬子，自然临别叮咛再三，这是承上；扬子的波势恶，必导致打鱼难，故而下句“江深得鱼难”便成了顺理成章之言，这是启下；再进一层，由于“得鱼难”，也就引出了渔民杀捕鱼工具——鸬鹚充饥的结果，真是可悲复可叹！
更令人感到辛酸的是末四句，它照应了开首“弄篙如弄针”，也照应了“随风作乡土”——正由于一家子“随风作乡土”，才会导致刚出世的孩子如同凫雏般穿江入湖，漂泊水上；正由于弄针线的母亲弃针线而弄篙，孩子才只好长时期地以荷叶蔽体御寒，生活困苦，凄惨可怜！诗人缜密的针脚，将一卷渔民水上生活的水墨画完整而又令人感叹地展示毕现，给人留下了难以磨灭的印象。
该诗风格近于民歌。它的语言简洁明快，朴实清新，体现了袁诗的特点。“鱼苗风”、“洗河水”等，都是渔家常用之语，诗人就地取材，把它们恰切地用于诗中，更显示了民歌的情调。