咏史二首  

译文：
其一
任少卿并非不知骠骑将军霍去病有权有势，但他始终不肯离开故主卫青而去投靠霍去病。
世风败坏甚于急流而下愈来愈坏，然而我的心却像中流砥柱那样岿然不动。
其二
贾谊懂得治理国家的道理，卫绾只擅长玩车把戏。
他们同处在汉文帝执政的时期，但又是谁身居尊贵的职位呢！
注释：
1.骠骑：骠骑将军，汉代官名，西汉霍去病曾官此职。
2.少卿：西汉任安字，安曾为大将军卫青门客。《史记·卫将军骠骑列传》：“大将军青日退，而骠骑日益贵。举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵，唯任安不肯。”
3.剧：甚，超过。颓波：急泻而下的水流。
4.砥柱：又名三门山，在河南省三门峡市北黄河中。因妨碍航运，今已炸毁。《水经注·河水》：“砥柱，山名也。昔禹治洪水，山陵当水者凿之，故破山以通河，河水分流，,包山而过，山见水中若柱然，故曰砥柱也。”
5.贾生：贾谊。
6.卫绾：西汉人。据《汉书》本传载，绾“以戏车为郎，事文帝，功次迁中郎将，醇谨无它”。景帝时，代桃侯刘舍为丞相，然“自初宦以至相，终无可言”。师古曰：“戏车，若今弄车之技。”
7.汉文：西汉文帝刘恒，公元前179年至前157年在位。

在第一首诗中，诗人赞扬了那位汉代的不弃失势旧主卫青的任少卿，刘禹锡表示出要学习古人的坚定立场，虽然如今世道不安，革新失败后形势急转直下，但他的意志却仍像那中流砥柱一样，挺立不倒，坚不可摧。
在第二首诗中，诗人借汉代“明王道”的贾谊和“工车戏”的卫绾两人不同的遭遇，表现出他对忠信贤良被逐，小人奸佞受宠得势的社会现实极大的愤慨。诗人在这里也是借此来暗喻自己虽“有宰相器”，却命同贾生，遭到贬谪，身处这蛮瘴之地。而那些奸佞小人只会暗箭伤人，胸无半点良才，却身名俱荣，稳居尊贵之位。诗人的愤慨之情隐然可见。
这两首诗都是借史事来抒发诗人在贬所的复杂心情，写作手法含蓄，较少直抒胸臆，把对历史人物的评价，对现实的褒贬都融入了历史事件中，较好地揭示出作者在贬谪生涯中的政治抱负、人生理想和壮志情怀。

此组诗作于永贞元年秋八月，时诗人所在长安作。永贞革新失败后，政治斗争形势急转直下，儒家保守势力上台掌权，革新势力受到很大挫折，但刘禹锡“心如砥柱”毫不动摇，决心继续战斗下去。为了表达了他的这种坚强决心，诗人写下了此组诗。

刘禹锡在仕途上可谓一波三折，但在政治上、人格上，却是一位不妥协的斗士，是一个硬骨头。公元805年（唐顺宗永贞元年），正是诗人春风得意的时候，王伾、王叔文、韦执谊等人在新即位的顺宗李诵支持下进行政治革新，实施一系列具有进步倾向的政治措施。刘禹锡深受王叔文的器重，积极参与谋议，并担任屯田员外郎、判度支盐铁案，协助杜佑、王叔文管理财政，成为革新集团的重要成员。改革触及了一大批权贵人物的利益，他们疯狂反扑，仅五个月后，“永贞革新”遭到失败，刘禹锡被贬为朗州司马。到公元815年（唐宪宗元和十年）召回长安，诗人看到一批趋炎附势之徒，不可一世，提笔写下了《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》的讽刺诗，又触怒了权贵，再度遭贬，贬连州刺史，转夔、和二州。又过了十四年，到公元826年（唐敬宗宝历二年）才被召回，又挥笔写下了《再游玄都观》，宣称“前度刘郎今又来！”诗人的硬骨头精神令人敬佩。这首《咏史（其一）》就是诗人这种精神的真实写照。
“骠骑非无势，少卿终不去。”这两句充分肯定任安的不趋奉权贵的可贵精神。诗中的“骠骑”，古代将军的名号。指汉代骠骑将军霍去病。“非无势”，并非没有权势，意谓权势显赫；“少卿”，任安，字少卿，曾任大将军卫青的属官。褚少孙在《史记·田叔列传》后面补叙任安事，载武帝语：“任安有当死之罪甚众，吾尝活之。”后死于北军护军使者任内。“终不去”，自始至终都没有离开（卫将军）。诗人在这里运用了对举的方法来叙事。上句写霍去病，称其官职而不称名姓，说明霍去病的官位显赫，接着用双重否定的词句，进一步写出霍去病的权势很大。在一般情况下，一般世俗之人，如蝇逐臭，改换门庭，纷纷投靠骠骑。可任安却不是这样。下句写任安，称其字而不呼其名，字里行间有一种亲切感，充满着敬重之意。《史记·卫将军骠骑列传》记载，霍去病是大将军卫青的外甥，年轻时跟随大将军出击匈奴，后来独自领兵出战，取得赫赫战功，深得汉武帝信任，跟随他出征的军官都封侯拜将。后来，汉武帝“乃益置大司马位，大将军、骠骑将军皆为大司马。定令，令骠骑将军秩禄与大将军等。自是之后，大将军青日退，而骠骑日益贵。举大将军故人门下多去事骠骑，辄得官爵，唯任安不肯。”诗人所写的就是这样一段事实。一般人读《史记》，一般都不太重视这一段的记载，都注意卫青、霍去病的立功封侯以及他们的贵幸，所谓“将军不败由天幸”。可诗人对这一段记载却十分在意，十分感慨。可以说，任安身上有诗人的影子在。
“世道剧颓波，我心如砥柱。”这两句是诗人的感慨。诗人说：如今的世道有如流水直下，只有我的心像中流砥柱一样，毫不动摇。句中的“剧”急剧，厉害的意思；“颓波”，大河决堤时从堤口奔泻而下的洪流；“砥柱”，山名，在黄河三门峡中。郦道元《水经注·河水》云：“河水分流，包山而过，山见水中，若柱然，故曰砥柱山。”诗人回到现实社会中来，感到世风日下，人心不古，人与人之间尔虞我诈，勾心斗角，官场上更是如此，落井下石，互相倾轧。诗人的两次遭贬，就是最好的说明。在这样的情况下，诗人对任安情有独钟，任安的这种行为，如今更是难能可贵。诗人把任安视为知己，他不向权贵屈服，永远不向邪恶势力低下那高昂的头。形势越是险恶，他越是坚强。“我心如砥柱”，是诗人的真心表白，是诗人与邪恶斗争的宣言。着实可佩可敬。
这首诗借史说话，抒发感慨，将叙事、议论、抒怀融为一体。《史记》中短短的一句话，诗人撰写成一首诗，运用白描的手法，娓娓道来，既赞扬了任安，又表明了心志，感情强烈，志向坚定，是一首流传千古的好诗。
“贾生明王道，卫绾工车戏，同遇汉文时，何人居高位？”刘禹锡的《咏史》（其二）别出心裁，让人有深远的回味与联想。晚唐时宦官擅权皇权旁落，朝廷用人唯宦官之喜好，明于治乱之士无不痛恨，宦官亦忌惮正直之朝臣，所用之人大多无能之辈，戏嘘之人。这首诗是他的早年之作，诗中流露出了对朝庭用人制度的不满和怀才不遇的感叹。