胡笳十八拍  

译文
　　我刚出生的时候天下太平无事，长大之后国运急剧衰退。苍天不仁降下灾祸，大地没有仁爱之心，让我遭逢乱世。战争连绵不休，这世道想要生存分外艰难；黎民百姓流离失所，痛苦难当啊！狼烟四起，匈奴大肆烧杀抢掠，违背本意苟且偷生，丢失了节操与义心心中有愧啊！匈奴的习俗与我汉族不同难以适应，遭受种种耻辱又应当向谁诉说？胡笳吹一下瑶琴弹一拍，只是满腔悲痛与怨无人能知啊！
　　戎羯逼迫我成为其妾室，挟持向西而行就像要去到天涯。高山重重直入云霄，归程怕是遥遥无期；疾风吹过千里，尘沙飞扬。胡人人数众多又残暴凶狠如毒蛇，披甲持弓，一路骄横奢侈。琴弦上高唱两拍，心中悲痛欲绝；心中志气早被摧残殆尽，只有独自悲叹了。
　　越过汉朝的国界，进入了胡人城中，家园已破又失清白，这般苟且偷生不如一死解脱。毡裘穿在身上让人心惊肉跳、不寒而栗，羊膻味让人难以忍受，只能逼迫自己勉强吞咽。胡人彻夜敲鼓，喧闹烦人，狂风呼啸，卷着黄沙将那营门堵塞。伤今感惜无穷尽，三拍已制成，心中积蓄的悲愤与仇恨又何时才能平复呢？
　　日日夜夜都如此，叫我怎能不思念故土，世上生存的人啊！还有比我更苦的吗？天降灾祸国家动乱，汉家百姓无所依，只怨我红颜薄命沦落至这胡人之营啊！习俗不同心无所归，怎能与他们生活相处；爱好不同，心中所感又能与谁人说！回想我的经历，几多艰难险阻，四拍制成曲调更显哀怨凄楚。
　　大雁南飞时想让它帮我捎去对家乡的思念，北归时为我捎来回信。大雁高飞而去，渐渐不见踪迹；肝肠寸断有能怎样，只能默默苦思。紧锁眉头对月抚琴，五拍的曲调清幽，心中积蓄的愁绪更深。
　　冰霜寒冷刺骨却比不上我的身世苦寒，面对那羊肉和奶酪，就算是饥肠辘辘也没有胃口。夜间听闻那陇河水声呜咽哀怨，晨起遥望万里长城什么时候才能归去啊！回想这一路西行的路程是何等的艰难凄苦，六拍唱完悲从中来，不愿再弹琴！
　　黄昏北风呼啸边声四起，不知心中忧愁与谁说！原野景象一片萧条设置的防守哨所遍布万里，匈奴习俗喜好青年崇尚力量，低贱老弱病残。哪里水草丰美就在哪里驻扎安家，牛羊遍地，聚在一起就像那蚁穴跟蜂巢。等到喝光水源吃光丰草再迁徙走，七拍唱尽更是悔恨居住于此。
　　如果老天有眼为何看不见我独自漂泊？如果天神真的灵验为何让我天南海北凄怆孤苦？我从未辜负苍天，又为何给我匹配一个异族的丈夫？我从未辜负天神为何惩罚我沦落荒州？制出胡笳第八拍，希望借此排解忧愁；谁知制成后心中更是愁苦加倍。
　　天无涯地无边，我心中的愁绪也如天地般无边无涯。人生短暂仿如白驹过隙，可是我年华正当却是满怀忧愁，一点都不快乐。怨恨至极欲问天，上天遥遥无路攀登。仰望天幕只余滚滚云烟，九拍曲中满怀深情，可又能向谁传递呢？
　　城头的烽火未曾熄灭，残酷的战争何时才能停止？城门口每天都是杀气腾腾，夜夜总是能听到那呼啸的北风。故乡的消息完全被阻绝，无声哭泣气将绝。一生的辛酸悲苦都来自这无尽别离，十拍饱含深深恨意，行行泪珠如泣血。
　　我并不是贪生怕死才苟活至今，不能为国捐躯是心有期盼。活着就还有希望能回到故乡，死后葬于故土才能心安。来到匈奴已是一年又一年，胡人丈夫宠我爱我已是育有二子。养育他们并不觉得羞耻，只是怜惜孩子生长之地太偏远，苦了他们。十一拍也因此多了骨肉亲情，哀怨缠绵的声调直入心底。
　　大地回春天气逐渐回暖，可能是知道汉家天子讲和了吧。载歌载舞一起欢唱庆祝，两国交合从此再无战争。突然遇到汉朝所来的使者，带来诏书跟千金专门来赎我身。欣喜有生之年能回去还能上朝面见圣君，可叹要抛弃幼子以后再无相聚之日。十二拍有喜有悲，心中的情绪难以言清。
　　谁曾想到此生还有机会再回故土，抱着我那可怜的孩儿泪如雨下。汉朝使者带着四马的车架迎接我好不威风，孩儿哭嚎痛碎娘亲的心，只是谁又知道呢？为何偏在此时让我们母子生死离别，心中哀痛顿感日月无光，只希望自己能生出羽翼带他们一起回去。走一步就远一步啊，脚下如有千斤难以移动；孩子的身影已无，伤心欲绝。十三拍的曲调急切悲伤，肝肠寸断又有谁人能知。
　　我能回归故土却孩儿难相随，心中空悬犹如常常饥饿未进食。天下万物四时兴旺衰败都有期限，只有我的愁苦从未停止。山高地阔相见遥遥无期，夜深人静时梦见孩儿好像就在身边。梦中拉着他的手，一个喜来一个悲，醒来后心痛难当什么时候才会休止。十四拍的曲调啊，一把鼻涕一把泪；那东流的黄河水啊，都是我思念孩子的泪水。
　　十五拍曲调急促，满腔愁绪谁能体会？住在帐篷中嫁给胡人做妻子。天随人愿得以归来，心中无限欢欣。心中有所牵挂，所有的快乐又变成了更深的愁绪，太阳和月亮大公无私却对我如此的不公平。母子分离让我心中难以承受，同在一片天空下却要永远隔绝，从此生死不知叫人去何处相寻。
　　十六拍愁思茫茫，我与孩子天各一方。日日夜夜隔空相望，不能随我回家让我思念断肠。忘忧草难以忘忧，独自弹琴更加忧伤！今日与子分别回故乡，旧怨才平息新怨又悠长！哭泣不止抬头向天哭诉，为何让我活下来却又给我如此多的磨难。
　　弹到十七拍时心鼻酸，关山重重阻碍路难行。去时怀念故土心绪杂乱，回家时与孩子分别忧思漫漫。塞上的野草已是干枯一片，沙场尸骨如堆刀痕箭斑仍清晰。春夏季节交替时分的天气比那冬天还要刺骨寒冷，人马饥饿疲惫也已没了力气。哪里会想到还能重回故土，连连叹息眼泪也哭干了。
　　胡笳本就出自匈奴中，换成琴曲音律相同。十八拍琴曲已经到尾声，余音袅袅忧思无穷。能够知道音乐的奥妙共性全是上苍命运的捉弄，忧愁欢乐跟随人心有了改变就能变通。匈奴与汉朝地域风俗不同，就像那天地相隔，孩子在西母在东。可叹我心中怨气太深仿似那被乌云遮蔽的长空，天地虽广也无法将我的哀愁包容！
注释
祚：福，这里指国家运势。
干戈：指战争。
烟尘：烽烟和战场上扬起的尘土。指战乱。
胡虏：秦汉时称匈奴為胡虏，后世用為与中原敌对的北方部族之通称。
殊：不同。
笳：中国古代北方民族的一种乐器，类似笛子。
戎羯：戎和羯。古族名。泛指西北少数民族。
遐：远。
控弦：拉弓；持弓。
悲嗟：伤心叹息。
毡裘：指古代北方游牧民族以皮毛製成的衣服。
羯羶：羊臊气。
衔悲：心怀悲戚。
畜恨：积恨。
嗜欲：嗜好与欲望。
涉历：经过；经历。
汉音：这里指家乡来的书信。
攒眉：皱眉。
陇水：河流名。源出陇山，因名。
杳漫：渺茫旷远。
烽戍：设置烽燧，驻兵防守之处。
殊匹：异族的配偶。
辛苦：辛酸悲苦。
桑梓：借指故乡
边鄙：边疆；边远的地方。
应律：应合历象。
不谓：不意，不料。
騑騑：马行走不止貌。
商参：参商。二十八宿的商星与参星，商在东，参在西，此出彼没，永不相见。后以“商参”比喻人分离不能相见。
萱草：植物名。俗称金针菜、黄花菜、多年生宿根草本，其根肥大。叶丛生，狭长，背面有棱脊。花漏斗状，橘黄色或桔红色，无香气，可作蔬菜，或供观赏。根可入药。古人以為种植此草，可以使人忘忧，因称忘忧草。
罹：遭受苦难或不幸。
怀土：怀恋故土。
黄蒿：枯黄了的蒿草。亦泛指枯草。
岂知：哪里知道。
翻出：重新改作。
哀乐：悲伤、快乐。
六合：天地四方；整个宇宙的巨大空间。

　　《胡笳十八拍》最早见于朱熹《楚辞集注·后语》,相传为蔡琰作。蔡琰，字文姬,陈留（今河南札县）人，为汉末著名学者蔡邕之女。博学有才辩，又妙于音律。战乱中，为胡骑所获，南匈奴左贤王纳为妃子，生二子。十二年后为曹操赎回。她将这一段经历写成《悲愤诗》，五言与骚体各一篇，见于《后汉书·董祀妻传》。
　　《胡笳十八拍》的内容与两首《悲愤诗》大体相同。关于此诗的真伪问题，向有争论，欲知其详，可参看中华书局出版的《胡笳十八拍讨论集》。从诗歌体制来看，与东汉末年的作品有相当距离，且诗歌内容与蔡琰生平亦有若干抵触之处，托名蔡琰的可能性较大。这里姑从其旧，仍署蔡琰。《胡笳十八拍》是古乐府琴曲歌辞。胡笳，是汉代流行于塞北和西域的一种管乐器，其音悲凉，后代形制为木管三孔。为什么“胡笳”又是“琴曲”呢？唐代诗人刘商在《胡笳曲序》中说：“胡人思慕文姬，乃卷芦叶为吹笳，奏哀怨之音，后董生以琴写胡笳声为十八拍。”此诗最后一拍也说：“胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。”可知原为笳曲，后经董生之手，翻成了琴曲。
　　《胡笳十八拍》是感人肺腑的千古绝唱，它的作者就是蔡文姬。欣赏此诗，不要作为一般的书面文学来阅读，而应想到是蔡文姬这位不幸的女子在自弹自唱，琴声正随着她的心意在流淌。随着琴声、歌声，我们似见她正行走在一条由屈辱与痛苦铺成的长路上。
　　她在时代大动乱的背景前开始露面。第一拍即点出“乱离”的背景：胡虏强盛，烽火遍野，民卒流亡（见“干戈日寻兮道路危”等三句）。汉末天下大乱，宦官、外戚、军阀相继把持朝政，农民起义、军阀混战、外族入侵,陆续不断。汉末诗歌中所写的“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣”（曹操《蒿里行》），“出门无所见，白骨蔽平原”（王粲《七哀诗》），等等，都是当时动乱现实的真实写照。诗中的女主人公蔡琰，即是在兵荒马乱之中被胡骑掳掠西去的。被掳，是她痛苦生涯的开端，也是她痛苦生涯的根源，因而诗中专用一拍（第二拍）写她被掳途中的情况，又在第十拍中用“一生辛苦兮缘别离”，指明一生的不幸（“辛苦”）源于被掳（即所谓“别离”）。
　　她在被强留在南匈奴的十二年间，生活上与精神上承受着巨大的痛苦。胡地的大自然是严酷的:“胡风浩浩”(第三拍),“冰霜凛凛”（第六拍），“原野萧条”（第七拍），流水呜咽（第六拍“夜闻陇水兮声呜咽”）。异方殊俗的生活是与她格格不入的：毛皮做的衣服，穿在身上心惊肉跳（第三拍“毡裘为裳兮骨肉震惊”）；以肉奶为食，腥膻难闻，无法下咽（第三拍“羯膻为味兮枉遏我情”，第六拍“饥对肉酪兮不能餐”）；居无定处，逐水草而迁徒，住在临时用草笺、干牛羊粪垒成的窝棚里（第六拍“逐有水草兮安家葺垒……草尽水竭兮羊马皆徒”）；兴奋激动时，击鼓狂欢，又唱又跳，喧声聒耳，通宵达旦（第三拍“鼙鼓喧兮从夜达明”）。总之，她既无法适应胡地恶劣的自然环境，也不能忍受与汉族迥异的胡人的生活习惯，因而她唱出了“殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语”的痛苦的心声。而令她最为不堪的，还是在精神方面。
　　在精神上，她经受着双重的屈辱：作为汉人，她成了胡人的俘虏；作为女人，被迫嫁给了胡人。第一拍所谓“志意乖兮节义亏”，其内涵正是指这双重屈辱而言的。在身心两方面都受到煎熬的情况下，思念故国，思返故乡，就成了支持她坚强地活下去的最重要的精神力量。从第二拍到第十一拍的主要内容便是写她的思乡之情。第四拍的“无日无夜兮不念我故土”，第十拍的“故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽”，第十一拍的“生仍冀得兮归桑梓”，都是直接诉说乡情的动人字句。而诉说乡情表现得最为感人的，要数第五拍。在这一拍中，蔡文姬以她执着的深情开凿出一个淡远深邃的情境：秋日，她翘首蓝夭，期待南飞的大雁捎去她边地的心声；春天，她仰望云空，企盼北归的大雁带来的故土的音讯。但大雁高高地飞走厂，杳邈难寻，她不由得心痛肠断，黯然销魂……。在第十一拍中，她揭出示自己忍辱偷生的内心隐秘：“我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死得埋骨兮长已矣。”终于，她熬过了漫长的十二年，还乡的宿愿得偿，“忽遇汉使兮称近诏，遣千金兮赎妾身。”但这喜悦是转瞬即逝的，在喜上心头的同时，飘来了一片新的愁云，她想到自己生还之日，也是与两个亲生儿子诀别之时。第十二拍中说的：“喜得生还兮逢圣君，嗟别稚子兮会无因。十有二拍兮哀乐均，去住两情兮难具陈”，正是这种矛盾心理的坦率剖白。从第十三拍起，蔡文姬就转入不忍与儿子分别的描写，出语便咽，沉哀入骨。第十三拍写别子，第十四拍写思儿成梦，“抚抱胡几兮位下沾衣。……一步一远兮足难移，魂销影绝兮恩爱移”，“山高地阔兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉后痛吾心兮无休歇时，”极尽缠绵，感人肺腑。宋代范时文在《对床夜话》中这样说：“此将归别子也，时身历其苦，词宣乎心。怨而怒，哀前思，千载如新；使经圣笔，亦必不忍删之也。”蔡文姬的这种别离之情，别离之痛，一直陪伴着她，离开胡地，重入长安。屈辱的生活结束了，而新的不幸：思念亲子的痛苦，才刚刚开始。“胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，六和虽广兮受之应不容。”全诗即在此感情如狂潮般涌动处曲终罢弹，完成了蔡文姬这一怨苦向天的悲剧性的人生旅程。
　　《胡笳十八拍》既体现了蔡文姬的命薄，也反映出她的才高。《胡笳十八拍》在主人公，即蔡文姬自己的艺术形象创造上，带有强烈的主观抒情色彩，即使在叙事上也是如此，写被掳西去，在胡地生育二子，别儿归国，重入长安，无不是以深情唱叹出之。如写被掳西去：“云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多暴猛兮如狂蛇，控弦被甲兮为骄奢”，处处表露了蔡文姬爱憎鲜明的感情——“云山”句连着故土之思，“疾风”句关乎道路之苦。强烈的主观抒情色彩，更主要地体现在感情抒发的突发性上。蔡文姬的感情，往往是突然而来，忽然而去，跳荡变化，匪夷所思。正所谓“思无定位”，甫临沧海，复造瑶池。并且诗中把矛头直指天、神：“天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。”“为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我海北天南头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州？”把天、神送到被告席，更反映出蔡文姬的“天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然，”“苦我怨气兮浩于长空”的心情。
　　《胡笳十八拍》的艺术价值很高，明朝人陆时雍在《诗镜总论》中说：“东京风格颓下，蔡文姬才气英英。读《胡笳吟》，可令惊蓬坐振，沙砾自飞，真是激烈人怀抱。”
　　《胡笳十八拍》的艺术价值高，与蔡文姬的才高有关，蔡文姬的才高是由她的家世和社会背景造成的。

蔡文姬自幼便在家庭的艺术环境中接受文学艺术的熏陶，从小就有着过人的音乐和文学天赋。稍长之后，跟她父亲一样，成了一个博学多才的人。董卓掌权的时候，蔡邕已回到洛阳。那时候，董卓正想笼络人心。他听到蔡邕名气大，就把他请来，封他做官，对他十分敬重，三天里连升三级。蔡邕觉得在董卓手下，比在汉灵帝时候强多了。
后来董卓被杀，蔡邕想起董卓待他不错，便叹了口气。但这却惹恼了司徒王允，认为他是董卓一党的人，把他抓了起来。尽管朝廷里有许多大臣都替他说情，王允还是不同意，结果死在监狱里。
蔡邕死后，关中地区又发生李傕、郭汜的混战，长安一带百姓到处逃难。蔡文姬也跟着难民到处流亡。那时候，属国南匈奴趁机反叛。有一天，蔡文姬碰上南匈奴兵，被他们抢走。匈奴兵见她年轻美貌，就把她献给了南匈奴的左贤王，左贤王便逼蔡文姬做他的妻子。蔡文姬在塞外度过了12个春秋，生了两个儿女。虽然左贤王很宠爱蔡文姬，但她却无时无刻不在思念故乡，渴望有朝一日“归汉”。
建安中，随着曹操军事力量的不断强大，吕布、袁绍等的割据势力被逐步削平，中国北方遂趋于统一。在这一历史条件下，曹操出于对故人蔡邕的怜惜与怀念，“痛其无嗣”，乃遣使者以金璧将蔡文姬从匈奴赎回国中，再嫁给陈留人董祀。
这首《胡笳十八拍》就是蔡琰在重返中原故土的途中，百感交集，借用胡地的胡笳音调创作的琴歌作品。

　　《胡笳十八拍》以感人的音调诉说了蔡文姬一生的悲苦遭遇，反映了战乱给人民带来的深重灾难，抒发了对祖国、乡土的思念和不忍骨肉分离的强烈感情。《胡笳十八拍》是蔡文姬用胡笳的音调翻入古琴中而创作的具有新颖风格的音乐，诗中有“胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同”，“笳一会兮琴一拍”等便是汉胡音乐融为一体的证明。全曲气贯长虹，感情深沉，完整统一。
《胡笳十八拍》采用宫、徵、羽三种调式，共18段，两大层次。前一层十拍诉说身在胡地却时刻思念故乡；后一层描绘离开胡地之时，与幼子惜别难舍的隐隐哀怨。
　　第一拍概述了蔡文姬悲苦的人生历程，又隐约透出对平生生不逢时的感叹，其中两个三小节的乐节是全曲的核心，该曲以此为基调衍生出其他的旋律。第一拍为之后的各段音乐奠定了发展基础，其情绪起伏明显。第二拍出现装饰性的变化音，使得其心绪表现得更为明显。直到第十拍，作品将蔡文姬离乡的悲苦情感逐渐深化，使得整段乐曲更为完整，形成第一部分。
　　第十一拍、第十二拍是全曲的转折，尤其是第十二拍，它是唯一的音调欢快明朗的段落，抒写民族的欢乐，归国的喜悦。音乐从高音开始，节奏较宽广，构成一个舒展的乐句，这段旋律音区较高，表现了异常激动的情绪。
　　第十三拍至第十七拍是乐曲的第二部分，仍以抒发悲情为主，主要表现对年幼孩子的思念。第十八拍是全曲尾声，在激情中结束全曲。
　　《胡笳十八拍》叙述蔡文姬不幸处于乱世，为匈奴人俘获，深沉地眷恋乡土，但一旦要离开居住十二年的塞外，抛别亲生的两个儿子，又有难言之隐痛，抒发了那种撕心裂肺的悲怨之气。琴曲的感情有时凄惶伤感：“夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。””故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽。一生辛苦兮缘别离，十拍悲深兮泪成血。…‘十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠。”有时好似捶胸泣血，表现了极其强烈的悲楚心情：“为天有眼兮何不见我独漂流，为神有灵兮何事处我天南海北头。我不负天兮天何配我殊匹，我不负神兮神何殛我越荒州。制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮转悲愁。”“十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲。”郭沫若认为“这把天地神祗都诅咒了，感情的沸腾、着想的大胆、措词的强烈、形式的越轨，都是古代人所不能接受的，思想大有无神论的倾向，形式是民间歌谣的体裁，既有伤乎‘温柔敦厚’的诗教，而又杂以外来影响的胡声。”而贯串全曲的是“滚滚怒涛一样不可遏抑的感情，绞肠滴血般的痛苦”。
　　在音乐方面，它具有非常浓郁的抒情气息，汉匈音调糅合一起犹如水乳交融，音乐形象十分鲜明。旋律富于起伏，高则苍悠凄楚，低则深沉哀怨，上下跳跃，对比极其强烈。全曲以三小节构成的乐节为主，每乐节结束前常有同音重复，节奏较稳定。常采用大、小调交替，同主音不同调式的交替。全曲没有更长的拖腔，与古代歌曲一字一音的质朴风格相符。总之，音乐与歌辞珠联璧合的无穷韵味、古琴弹奏的独特技法，都使《胡笳十八拍》这首琴歌光彩四溢，感人至深。
　　《胡笳十八拍》鲜明地反映了当时战争动乱的社会特征和民族之间难以分割的骨肉之情，在音调方面又有着汉匈交融的特色，无论在诗歌还是音乐方面，都达到了很高的艺术境界。这样的作品，如果没有血泪交织的生活体验，没有博通汉匈的音乐修养，没有高超精深的作曲技巧，是很难写出来的。
后世影响：
据传，南宋遗民诗人汪元亮曾为身在狱中的文天祥弹奏《胡笳十八拍》，以叙国破之哀恨。这一时期，《胡笳十八拍》在南宋的旧臣遗民间很快流传开来。根据《琴书大全》的记载，此曲引起了空前的共鸣。
唐代诗人李颀在其诗《听董大弹胡笳声兼寄语弄房给事》写有“蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍。胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客”之句，生动地描绘了这首琴歌作品感人的艺术魅力。 
2022年8月，取材自《胡笳十八拍》的史诗南音《文姬归汉》在厦门闽南戏曲艺术中心首演。
作品争议：
对于《胡笳十八拍》的作者是谁，中国文学史上历来有争议。有的学者认为是当年曹操迎回汉家的蔡文姬，有的学者却持相反的观点，更有学者认为是董庭兰所作。下面把各家说法分别叙述出来。
郭沫若作话剧《蔡文姬》，著文六谈《胡笳十八拍》，认为是蔡文姬《胡笳十八拍》的作者。他说，这实在是一首自屈原《离骚》以来最值得欣赏的长篇抒情诗，只有身临其境的人，才能写出这样的文字来。郭沫若认为《胡笳十八拍》是蔡文姬被胡骑所掳后所写的作品。
但是文史专家们有不同的看法，他们认为《胡笳十八拍》不是蔡文姬所作，主要理由有:
其一：《胡笳十八拍》的描写不合地理环境和历史事实。
第一，刘大杰等指出，在那时根本没有诗中所叙“城头烽火不曾灭，疆场征战何时歇？杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月”那种汉兵与匈奴的争战不休。说明作者并不了解南匈奴和东汉王朝的关系。南匈奴在东汉末年内附东汉王朝。距离文姬所居的南庭匈奴河套地区尚远。再者在建安八年蔡文姬归汉，而曹操则在建安十二年平定三郡、乌桓，在时间上也不对头。这与诗中“两国交欢兮罢兵戈”也不符。
第二，刘大杰等指出，汉末南匈奴分为二支，文姬可能被居河东平阳即今山西临汾的於扶罗、呼厨泉一支掳去。而诗中“夜间陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫”“塞上黄蒿兮枝枯叶干”不合地理环境
第三，否定者认为，诗中有“戎羯”一词，而羯族是晋武帝后“匈奴别种入居上党以后才有的名称”，蔡文姬在五胡乱华之前预先知道是不可能的。
其二：不见著录、论述和征引。
刘大杰等人认为，汉《后汉书》《文选》和《玉台新咏》以及晋《乐志》和宋《乐志》均无《胡笳十八拍》的记载，六朝论诗的人也没有称述，《蔡文姬别传》也没有引用它的诗句。由此断定，它是唐代人伪造。
其三：关于风格、体裁问题。
刘大杰等认为，从语言结构、音律对偶及修辞炼句上看，此诗具有和东汉诗不同的特征。诗中“杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月”两句，东汉诗中不曾有过炼字、修辞如此精巧、平仄如此谐调、对仗如此工整的，在东汉诗赋中也没有“人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年”这种错综句法。用语方面，诗中“泪阑干”是唐时始有的词汇。语句方面，“夜闻陇水声呜咽”是袭用北朝民歌《陇头歌辞》。用韵方面，《胡笳十八拍》和曹植《名都篇》《美女篇》的通押迥别。先韵和寒韵不通押，也是唐代人用韵方法。
有人指出，全诗1200多字，只有两联对仗工整，比起同期建安诗篇不算多，不能抓住两联就说它不是东汉风格。
而朱长文《琴史》卷四《董庭兰传》：“天后时，凤州参军陈怀古善沈、祝二家声调，以胡笳擅名。怀古传庭兰。”沈即沈辽。《崇文总目》载：“《大胡笳十八拍》沈辽集，世名沈家声。沈辽早于陈怀古，陈怀古为董庭兰师。
以上说法各有道理，到底《胡笳十八拍》为何人所作这个问题，学术界至今仍未给世人一个满意的答案。