短歌行  

译文
人刚刚出生的时候，就像初升的太阳一样。
成长总是缓慢，退步与衰弱却非常迅速。
一百年不过三万六千个白天，夜里也要努力当半个白天用。
有歌有舞还需早早享受，因为我们的身体只会一天不如一天。
别人都说有了子女好，却不知道有了儿女，才让自己早早老去。
唱着短歌出行，没有那音乐声。
注释
百年：指人寿百岁。
强半：大半；过半。
须：必得，应当。
催：使事物的产生、发展变化加快。
无：没有，与“有”相对；不。

此诗表达四层意思，层层递进。前四句以上山缓慢，比喻初生小儿成长和初生太阳上升均较慢；以下山迅速，比喻人衰老和太阳降落皆较快。诗人用“上山迟，下山疾”比喻人生的壮盛和衰老、事业的成功与败落，其概括力令人叹为观止。其实，成长比衰老的速度要快，只是诗人感受到衰老快罢了。
五、六句通过计算，揭示人的生命有限。假定享年百岁，也只有三万六千日，每日有一半多是黑夜。这一思想源于道家，两晋之际的葛洪，曾在《抱朴子·内篇·勤求》中详细计算人一生所能拥有的时间。百年之中，除去疾病、年幼无知和年老昏聩等占有的时间，真正“喜笑平和”的美好岁月“不过五六十年”，实际上“全百年者，万未有一”，把人生之短，揭示得淋漓尽致。
前六句用入声韵，是民间俗谚格调，写时光之速，人生之短，警醒人心，用俗语道出了哲理。七、八句在前两层意思的基础上，坦率表白自己的人生态度，即及时行乐。既然人的衰老如此之快，“昨日健于今日时”，今日则比昨日衰，所以就应该及时享受生命，能歌则歌，能舞则舞。这一态度虽然略显消极，但也有一定的积极意义，适度歌舞可以健身娱心，有益健康。
九、十句将思绪转到生儿育女上，似乎与前面的意思脱节，实则换一个角度继续揭示人生易老。生儿育女是乐事，但儿女长大了，自己则老了。儿女催促父母衰老，紧扣和深化了此诗的主题思想。末二句押平声韵，短句慢唱，清轻回荡，对主题再作叩击，情韵悠扬。
此诗虽沿用乐府旧题，却与旧题专言及时行乐略有不同。诗人在及时行乐之外，强调人生没有乐趣可言，生儿育女只能加重人生的包袱，催人归向老死。它反映了当时民不聊生的苦况和传统意识的崩溃，而不是颓废思想的流露，是对人生的一种彻悟和讽刺。了解这种“言在此而意在彼”的表现手法，是把握全诗主题的关键。

《乐府诗集》卷三十《相和歌辞五》引《古今乐录》：“王僧虔《技录》云：《短歌行》‘仰瞻’一曲，魏氏遗令使节朔奏乐，魏文制此辞，自抚筝和歌。歌者云‘贵官弹筝’，贵官即魏文也。此曲声制最美，辞不可入宴乐。”吴兢《乐府古题要解》卷上《短歌行》解题：“魏武帝‘对酒当歌，人生几何’，晋陆士衡‘置酒高堂，悲歌临觞’，皆言当及时为乐。又旧说《长歌》《短歌》，大率言人寿命长短分定，不可妄求也。”传统的《短歌行》局限于及时行乐，王建此诗则侧重于突出人生并无可乐的一面，这是王朝走向衰败的时代精神在乐府诗上的集中反映。

《短歌行》是唐代诗人王建创作的一首杂言乐府。此诗虽沿用乐府旧题，却在人生短促、及时行乐之外，强调人生没有乐趣可言，生儿育女只能加重人生的包袱，反映了当时民不聊生的苦况，是对人生的一种彻悟和讽刺。全诗格调接近民间俗谚，用俗语和比喻道出哲理，结尾回扣主题，情韵悠扬。