潮州刺史谢上表  

　　我因正月十四日承蒙您开恩任命我为潮州刺史，当日就登程奔波，一路上经过五岭，渡过南海，水路陆路共计万里，于本月二十五日到潮州上任完毕。我与当地的官吏和老百姓等见面，畅谈朝廷太平；天子神圣，既威武又仁慈，养育天下亿万百姓，从来不分亲疏远近，一视同仁，即使是在离朝廷万里之外，在五岭和南海的偏远角落，也完全像对待京郊和京城的百姓一样；天子有善必闻，有恶必见，很早就上朝，很晚才罢朝，兢兢业业，惟恐普天之下有一物未得其所，所以派遣刺史来当面询问百姓疾苦，百姓如有不便之事，可以向天子陈述。国家的典章制度完备，太平日久，地方官承伞奉行皇帝颁发的考察官吏的条令，违犯者极少，虽然处在偏远落后地区，而百姓无不安定太平。百姓们听我称颂陛下的大德，只知击鼓跳舞欢呼，不必劳心费力，安坐而无事。臣韩愈惶恐万分，叩头拜谢。

　　我所治理的潮州，在广州府最东的边界上，  离广州府治虽说才有二千里，然而来往一次动不动就要经历一个月。要经过海口，下恶水；急流大波壮阔凶猛，难以计算行程的日期；又有台风和鳄鱼，祸患难以预测；州南临近边界之处，南海连天；毒雾瘴气，早晚发作。我从小多病，如今刚刚五十岁，已经是头发斑白，牙齿脱落，按情理不会久处人世；再加上我犯了最重的罪，所居住的地方又最远最险恶，忧愁惶恐，惭愧惊悸，不定何时就会死亡；孤单一身，朝中又无亲近党羽，居住在偏远的少数民族地区，日与鬼怪为伍，如果不是陛下您哀怜和顾念我，又有谁肯替我说话呢?

　　我天生的性情愚昧浅陋，对于人情世故多有不通，只是酷爱学问和写文章，不曾有一天中断，确为如今有名的人物所推重赞许。我对于当今流行的文字，也没有什么超过别人的地方。至于论说陛下的功德，和古代的《诗经》、《尚书》相呼应；创作诗歌，用于郊庙祭祀；记录陛下到泰山去封禅祭天，刻写陛下封禅及郊祀时的玉简文书；铺叙渲染陛下对上天的大功和美德，发扬光大陛下前无古人的伟大业绩；我的文章编入《诗经》、《尚书》之册而毫无愧色，置于天地之间而毫无缺憾，即使是让古代的作者再活，我也不肯对他们多有谦让。

　　我认为，大唐王朝受天命而据有天下，天下之人无不服从统治；南北东西四境，各有万里疆界。自天宝年间以后，政治与社会教化稍有松懈，用文治治天下未取得优异成绩，用武力制敌也未见其刚强，奸邪嬖幸之臣比比皆是，他们骚扰为害以保护自己，表面上顺从而心怀叛逆，他们父子相继，祖孙相代，像古代的诸侯一样占有自己的地盘，不向朝廷贡纳赋税、不去朝拜皇帝已达六七十年之久。肃宗、代宗、德宗、顺宗四位先君依次传位而传到陛下，陛下即位以来，对各种问题都亲自听取情况，作出决断；扭转乾坤，把握关键问题；雷厉风行，光辉普照；王师所向，无不安定顺服；普天之下，生殖蕃息之治达到了最好的程度。高祖皇帝开创了大唐基业，他的功绩是伟大的，而当时国家的治理尚未达到太平；太宗皇帝时国家太平了，而太宗皇帝所建树的卓著功勋，都在高祖在世的年代，比不上您在天宝年间之后，承社会因循不前之余绪，又在其六七十年之后，令人注目地振兴起来，南面称帝，指点江山，而获得如此伟大的治世功绩。凭您的功绩，应该制定乐章以告知神灵，应该到泰山去封禅，将您的功绩上奏皇天，把您的丰功伟绩全部表现出来，以表明您的得志，使千秋万代都敬服您所成就的功业。如今正是千载难逢的大好时机，而我却负罪被拘囚于海滨之地，忧戚嗟叹，一天天地接近死亡，不能够作为陛下的近侍小臣以呈献自己的小技，竭尽智慧和稍力以弥补自己的罪过。想到这些，我内心悲痛万分，死不瞑目。仰瞻帝阙，我的神魂已经飞到陛下身迈。切望作为主宰一切的皇帝陛下，哀伤怜悯我，我感激皇恩、思恋帝京，不胜惭愧惶恐而情意恳切。恭敬地附上《潮州刺史谢上表》，陈述并致意于陛下。