与孟尚书书  

删减译文：
　　大凡君子立身行事有自己的规矩准则，圣贤们的事业，都明载典册，可以学习，可以效法；我韩愈上不愧对苍天，下不愧对庶民，对自己无愧于心，是积累善行，还是积累罪恶，祸福各以其行事而至，怎能背离先王的儒道、舍弃圣人们的法规，而追随外教以求来世之福报呢？《诗经•大雅•旱麓》不是说过：“和乐平易的君子，求福而不违犯先祖之德。”《左传•哀公十六年》又说：“君子之人，不惧怕威暴，也不为私利而痛苦。”假如佛教能带给人们灾祸，这也不是坚守儒道的君子们所惧怕的，何况根本不可能有这样的事理。况且那些成佛的到底是些什么人呢？他们做事是类似君子呢，还是类似小人呢？如果类似君子，他们必定不会随便把灾祸加到守道君子头上；如果是类似小人，那么他们自身已死，他们的鬼魂也没有灵验。天地神灵，他们的等级地位排列森严，不是可以随意欺骗的；他们又怎肯让鬼们在天地间自行其是、作威作福呢？佛的举止行动均无所依凭，而人们却去信奉它，也真是够糊涂的了。
　　况且，我韩愈不但不帮助佛教，而且严加排斥它，我也是有根据的。孟子说：“如今天下之人，不接近杨朱，就接近墨子。杨、墨两家同时来扰乱，儒家的圣人之道就不昭著了，于是就三纲沦亡，治理国家的各种大法败坏，礼崩乐坏而夷狄横行，还能有多久不沦落为不知礼仪的禽兽呢？所以说：能谈论排斥杨子、墨子的人，都是儒门圣人之徒。”汉代的扬雄说：“古时候杨子、墨子堵塞了儒家思想畅行之路，孟子对之辩解并加以驳斥，澄清了混乱。”杨子、墨子的思想畅行，儒家的正统思想被抛弃废止，将近数百年之久，而到了秦朝，最终消灭了儒家先王的礼法，焚书坑儒，于是天下大乱。后世的学者没有可以寻求追随的标准，直至今天，已近于灭绝了。这样的灾祸正是由于杨、墨之学泛滥而未能加以禁绝的缘故。孟子虽是圣贤之人，但未得官位，空有言论而无机会具体去实施，即使其言论接近孔子，于社会又有什么补益呢？然而，正是仰赖了孟子的言论，今天的后学之人尚且知道以孔子为宗师，崇尚仁义，重视王道而鄙视霸道罢了。儒家的大经大法都已亡灭而未能拯救，败坏而未能收拾，即人们所说的于千百之中仅存十分之一，怎么能够对它加以澄清呢？然而，如果从前没有孟子的话，那么人们早就沦为夷狄了。所以我韩愈曾经推崇孟子，认为他的功绩不在夏禹之下，原因也就在这里。
　　汉代以来，不少儒者对儒家经典小修小补，儒学已经千疮百孔，人们一边整治，一边亡失，其危险的局面确如千钧一发，绵延至今，渐渐趋于衰微灭绝。就在这时，却有人倡扬佛、老思想于世，鼓动天下之人追随他们。唉呀!他们也实在是不仁不义了!佛、老对社会的危害远超过杨子和墨子。我韩愈远不如孟子贤达，孟子不能在儒家道统未沦亡之前拯救它，而我却想在儒家道统败坏之后去保全它，唉呀!我也太不自量力，并且也看不到自身处境的危险，没人救援就会死去了!即使如此，如果能让儒家的道统经我韩愈而能大体流传于后世，即使我为此而献身也毫无遗憾!天地鬼神在上，天地鬼神可以作证对质，我怎能因为一次谏迎佛骨而被贬官，就自己毁弃儒道而追随佛教这种异端邪说呢!