仲兄字文甫说  

译文
　　我读《周易》看到《涣》的六四卦，卦辞说：“消除群众的灾害，大吉大利。”我说：“唉！群众，这是圣人想要消除他们的灾害，以便统一天下的。”我的二哥名叫涣，表字公群。那他就是以圣人所要解散、消除的各种祸害自许了，可以这样做么？有一天，我把这些告诉二哥。二哥说：“你可不可以替我改改表字？”我说好。过了一会儿又说：“请用文甫来代替原来的表字，可以么？”
　　二哥曾见到那水跟风相互作用么？自然而然地流着，停下来就显得很深很深，风平浪静、一片汪洋，涨得满满、浮动前行的，这是水啊！实际上是风激起它。呼呼风声来自太空，不到一天就已走遍四方，摇摇荡荡没有形状，飘飘然从远方走来。已经走了，但是找不到它留下的遗迹。这是风啊！可是水能显现它。如今风和水在一个大湖里相遇。水浪曲曲折折，波纹蜿蜒弯曲，平静时就相互推动，发怒时就相互冲犯，舒缓时就像云朵，收缩时就像鱼鳞，快速波动时就像马在奔驰，缓慢时就像在远处，彼此以礼相让、旋转回避，相互对视、谁也不敢前进，繁密的样子像绉纱，混乱的样子像弥漫的大雾，纷纷连连。有时停滞，有时波起，百里以内都是一样。风急流速、顺流而下到了沧海边，波澜壮阔、澎湃汹涌、怒号相压，水波纵横交错，相互连结，在天空里放纵恣肆、在无边无际的海上摆荡，横着流过去又倒着折回来。大水喷涌回旋，翻起倾倒。水浪宛转回环，曲曲折折，旋转的像车轮，环绕的像带子，波浪矗立的像烽烟，奔涌向前的像火苗，跳动的像白鹭，腾跃的像鲤鱼，奇形怪状、姿态万千，风和水最值得观赏的景象全都展现了。所以卦辞说风在水上吹行就是涣，这也是天下最好的文章啊！
　　然而风和水，难道有意要形成文章么？他们无意中形成文章，事先没有约定就互相遭遇了，那么文章就产生了。这里的文章，不是水面的文章也不是风吹的文章。这两样东西，不能形成文章，可是不得不形成文章。事物之间相互作用，文章就在他们中间产生了，所以说这是天下最好的文章。如今的玉，颜色柔和润泽，并不是不美丽啊！可是它不能形成文章。雕刻刺绣之类的花纹，并非不是花纹，却不能把这样的花纹和自然产生的花纹相提并论。因此，天下没有刻意追求而产生文章的，只有水和风而已。
　　以前，君子生活在世上，不要求有什么功业，在不得已的情况下，功成名就了。天下人就认为他是个贤人。不要求有什么言论流传，在不得已的情况下，言论就流传了。天下人就把这些作为立论的资料。唉！这种道理是不能对别人讲的，只有我的哥哥可以。
注释
仲兄：二哥，指苏涣。
字：取表字。古人有名有字，“名以正体，字以表德”。
甫：古代男子的美称。说是古代的一种文体。
涣：《周易》中的卦名。
六四：指涣卦第四爻的爻辞。
涣其群元吉：这是涣卦第四爻爻辞。元吉，大福，大吉利。
混一：统一。
涤荡：洗荡、清除。
油然：水流舒缓的样子。
渊然：水深而静止的样子。
渟洄（tíng huí）：水积聚而不流通。
蓬蓬然：风初起的样子。
水实行之：意谓风的形貌实际是由水的动态表现出来。
泽：聚水的洼地。
陂（bēi）：堤岸。
纡徐逶迤：曲折向前的样子。
蜿蜒：弯曲的样子。
沦涟：风吹水面所激起的波纹。
凌：侵犯，引申为交错。
蹙：急迫，密集。
徐：慢。缅：遥远。
旋辟：逡巡、退让不前。
縠（hú）：绉纱一类的丝织品。
郁扰：丛聚纷乱。
汩（yù）乎：水流迅疾的样子。
绸缪：连结，紧密缠缚。
掉乎无垠：掉，摆动。垠，边际。
横流逆折：横流，水行不由河道，指泛滥。逆，逆流。折，折流，水流转弯。
濆（fén）旋：大水涌起旋转。濆，水波涌起的地方。
胶戾：环旋的样子。
萦：缠绕。
燧：古代告警的烽烟，烟很直。
风行水上涣：这是涣卦的象辞。
至文：语意双关，既指风吹水面而形成的最美的波纹，又指天下最好的文章。
温然：玉色温润柔和。
刻镂：雕刻。
组绣：编织刺绣。
无营：不刻意经营，谓其自然而生。
口实：话柄，谈话的资料。

　　苏洵的仲兄即苏涣，仁宗天圣二年（公元1024）进士及第。官至都官郎中、利州路提点刑狱。为官谨正，有“循吏”之称。苏涣初字“公群”，后由苏洵易为“文甫”。为了说明替兄改字的来由和意义，苏洵特作此文。

　　这是一篇文论。文章首段叙述仲兄苏涣易字“文甫”的故事；第二段里，作者用形象的语言描绘了水与风各自的形状，进而述说风水相遇的情景；第三四段里，作者紧密联系水风相遭的景观，论述二物相遭，无意而成文，表面是评论水的波纹，实际是在品评文章，借自然景观的美与丑来论述文章的高下，在轻松自然中论述了严肃的写作理论。文章词藻华美，描写穷形尽相。刻画水之态、风之状，以及风水相激的壮观，铺陈夸张，妙喻连篇，绘声绘色，气势磅礴。
　　作者首段从仲兄易字“文甫”谈起，借题发挥，用“风水相遭而成文”作比喻，详尽述说了他对文章写作过程的认识。文章开头是叙述“易字”的原委。作者读到《周易》“涣六四”时，看见“涣其群，元吉。”于是想到仲兄名涣，字公群，正好与《周易》中的这句话相应。作者就把自己的想法对仲兄说了，仲兄要求作者替自己换一个字，作者允诺，并且将字“公群”换成“文甫”，问仲兄同意否。于是作者就这个“文”字展开了一番精彩的论说。
　　文章的第二段，作者用形象的语言描绘了水与风各自的形状。作者给风与水的形状作过描述之后，进而述说风水相遇的情景。“今夫风水之相遭乎大泽之陂也，……而风水之极观备矣。”“纡馀委蛇”“蜿蜒沦涟”这两个四字句都形容水流的样子。下文的三对四字句则是两两相对。“安而相推”对“怒丽相凌”；“舒而如云”对“蹙而如鳞”；“疾而如驰”对“徐而如缅”这三个四字对句，文字工整，内容充实，并非为对而对，描述了水与风相遇时可能出现的六种状态，是不可多得的佳句。作者用了几个对句之后，笔锋一转，又换成另外一种句式，不再用对句的形式：“汩乎顺流，至乎沧海之滨，磅礴汹涌，号怒相轧，交横绸缪，放乎空虚，掉乎无垠，横流逆折，渍旋倾侧，宛转胶戾”，用过这些一般的四字句之后，又转换了句式：“回者如轮，萦者如带，直者如燧，奔者如焰，跳者如鹭，跃者如鲤”，用了一连串的比喻，多方面展示了水与风“相遭”的景观。在这段“风水之极观备矣”的生动描述中，作者基本用了四字句，但“一定”之中又有“不定”，句式多次变换，一会儿是四字对句，一会儿是四字句的比喻句，使这段描述从形式上看是整齐而不呆板，静中有动，读来趣味横生，引人入胜。
　　作者在文中用大量篇幅描述了水与风相交的各种景观，也是“意在言外”。“然而此二物者，岂有求乎文哉？无意乎相求，不期而相遭，而文生焉。”可见求“文”生之源才是作者的真实用意。作者认为风水的波纹，既不是水造成的，也不是风造成的，而是风水相遇，偶然得之。作者还认为这种文堪称“天下之至文也。”文章中，“文”既指水的波纹，又指文章。至文，实际就指最好的文章。作者还说：“今夫玉非不温然美矣，而不得以为文；刻镂组绣，非不文矣，而不可与论乎自然。故失天下之无营而文生之者，唯水与风而已。”意思是玉没有内在的美，不能成为文；雕刻刺绣的工艺品，也失去了自然之美，也不能称之为文。世上没有经过雕琢的东西就只有风与水，也只有这二物相遭才能形成真正的“文”。言外之意，最好的文章则是出于自然的文章。这段文字，作者紧密联系水风相遭的景观，论述二物相遭，无意而成文，表面是评论水的波纹，实际是在品评文章，借自然景观的美与丑来论述文章的高下，在轻松自然中论述了严肃的写作理论，这本身就是“自然天成”，匠心独运。
　　这篇文章借为仲兄易字，阐发了作者对文章的审美观。在描绘风水相遭的自然景观时，作者运用了大量的四字句及四字对句和四字句的比喻句，使文章形式产生一种动静相和的美感。另外，文章在描述风水相交的自然景观时，融进了作者对文章写作过程的看法，二者结合紧密。作者崇尚自然、反对雕琢的思想在文中得到充分体现。这篇文章是运用生动、形象的语言来展示作者文章理论的佳作。