书论  

译文：
风俗的变化，是圣人造成的。圣人趁改变风俗而使用他的权力。圣人的权力用在适应的时代，那么风俗改变得更加严重，甚至到了不能够恢复的地步。幸运地是(在这个时候)又有圣人，接着在他的后面来维护风俗，天下就能够靠它恢复安定;如果不幸他后面没有圣人，风俗改变到了尽头就再也无法返回了，那么天下就停止(不能恢复安定)。过去，我曾经想一要观察古代(风俗)的变化却不能够找到，在《诗经》中看到商朝和周朝却不详细。等到看到《尚书》，这以后才看到尧舜时代和夏商周三个朝代的交互变化，像这样的变化达到极点。
从尧直到商朝，那些变化都得到圣人并且继承下来，所以没有忧患。到了周朝，天下风俗的变化到了尽头了。忠诚风俗的变化进入到质朴风俗，质朴风俗的变化进入到文华风俗，它的情势是有利的。等到文华风俗的变化又想回到忠诚风俗，这就像想改变江河中的水而向山上流一样(难)。人们喜欢文华而厌恶质朴和忠诚(风俗)，就像水不愿躲避向下流而趋向高处一样。他们在当初不曾是文华，所以(他们)不推辞忠诚和质朴。现在(却是)我每天拿太牢给神吃，却想让神再(回到)吃豆类食物吗?唉!它的后面没有了圣人，风俗改变到了尽头就再也无法返回了，那么天下就停止(不能恢复安定)。周代以后没有统治天下的人，确实啊。在他开始制定他的风俗的时候，本来就不允许替他的后代考虑，而又恰好没有遇到圣人，的确啊，周代以后没有统治天下的人。在尧的时代，把全天下交给舜，舜得到尧的天下，就又交给禹。在尧没有把天下交给舜的时候，天下不曾听说有像这样的事情。推测那些恰好在那时的人们，没有人不认为这事极其奇怪。但是，舜和禹，接受天下并且居于王位，心情安定地像天下本来就是他们所拥有的，而那些已经为他们积累了几十代的祖宗们，不曾和他们的百姓们讲用来应该得到天下的缘
故，又不曾因为(获得)益处而高兴，因为丹朱、商均没有才能而免去他们的王位。那意思认为天下的百姓把我看作应当在这个位置上，那么也就不用等待援引天命来神化它，称赞自己来巩固它。
在商汤讨伐夏桀的时候，大声地控诉夏桀的罪状来把它们告诉别人，比如说：他有罪，我讨伐他是应该的。接着又害怕天下的百姓不喜欢自己，就又大声地用好话来安抚他们，说：多方面有罪过，罪责只在我一个人。我一个人有罪，与你们各方面的人没有关系。比如说：我像这样做你们的君王，你们能够允许我吧。唉!(风俗)也已不淳厚了。到了周武王，就又自己说他的先祖先父们都有显著的功劳，既然已经受天命而死，他的伟大事业不能够终止。
现在我恭敬地继承他们的遗志，带领军队向东讨伐敌人。而东方国家(商纣王)的百姓，准备礼物来迎接我。纣王的军队，放下武器来迎接我。唉!(风俗)就又更不淳厚了。比如说：我们家应该作天子已好久了，像这样，百姓希望我尽快进入商朝。当伊尹在商朝的时候，就像周公在周朝的时候一样。伊尹代替君王行使权力三年，就没有一句话来为自己解释。周公摄位，一次接一次地焦急地自己解释他不是篡夺君位。
本来根据风俗的变化，然后运用他的权力，因权力使用而风俗形成，我安心地坐在君位而镇守国家，谁知道那风俗的变化不能恢复反转呢?