老翁井铭  

这篇《老翁井铭》为苏洵回乡安葬亡妻时所作，写的是作者在选择坟地时，听到有关老翁井的民间传说，作者借着泉边老人独处深山、自洁自好的生活，抒发了自己厌倦世俗，追求超脱的清高精神。文章寓情于景、以境达意，托物言志、含蓄蕴藉，是苏洵作品中一篇很有特色的文章。
任何一篇优秀的文学作品，无不熔铸着作者深沉的思想感情。初读本文。或以为不过是记述老翁井的传说和为之作的铭辞，但稍稍品味，就会感受到其间那饱蓄的情怀和深沉的思想，那凝聚在作者心头的悒郁和对理想境界的希冀与追求。苏洵的一生，很不得志，他27岁始发愤攻读，但几次应考都屡遭失败，于是他绝意功名，自托于学术，完全放弃了科举，嘉祐元年 (1056)，他已年近五旬，带领苏轼、苏辙二子第二次赴京，此时他的文章已经名满京城，但直至两年后朝廷才召他试校书郎，两次下诏他都辞绝了。仕途的挫折已使他心灰意冷，家庭的灾难又接踵而至，就在他到京城的第二年 (1057)，传来了妻子病故的噩耗，曾经在生活和事业上给过他巨大支持的程氏的死，使他身心倍受打击，心情趋于消沉，就是在这种心境下，泉边老人那种独处深山、远离尘寰的生活才深深吸引着他，而那种对月长啸、临泉戏游的情趣不仅可以排遣他求仕不遂和亲人病逝的忧郁和痛苦，而且很自然地寄寓了作者的理想。尤其值得一提的是：同样是情在山水，但苏洵与一般封建文人因怀才不遇而放情山水毕竟不同，那仅仅是一种排遣，一种摆脱，而苏洵则是持着一种清高的态度，寄情山水，超脱风俗，以保持自洁自好，当然，其间的出世思想和所向往的永恒境界，显系受佛老哲学的影响所致。
这篇文章的层次十分清晰，开始先就事情的缘起作了明确而简洁的交代，讲明在丁酉这一年，作者选一块坟地埋葬亡妻，发现了武阳县安镇乡的一座山丘，文中仅十五个字，使把事情的时间、地点、因由讲得清清楚楚，接着，笔锋侧转，写所选中的坟地情况，那山高大雄伟，山的末段分两股，“回转环抱，有泉坌然。”泉自两山之间涌出，向北靠着右侧山岗下边“畜为大井，可以日饮百余家。”作者用颇为细腻的笔触把这里的地形地貌、地理环境讲清，并以卜者语，说明这里作坟地很吉利。进而又引葬书为据，证实这里是神灵的住处。还具体地讲： 水的流向，常随山势而改变，山脉截止处泉水寒，山的精气势力汇聚于此，所以这种地方“可葬无害”。作者把选坟地的情况写得如此详实，一方面体现了苏洵对妻子的感情，程氏在苏洵发愤读书和教育二子方面都颇费心血，深得苏洵敬重，今一旦亡故，令洵万分悲痛，对死者的感情，往往表现在办理后事上，苏询在选择坟地时这般用心，足见他与程氏的感情之深，情之愈深，悲痛愈烈，作者虽未写自己的心情，但此问却已隐隐流泄出作者的沉痛和悒郁。另一方面，如此详实地介绍这里的环境，更重要的是为后文作铺垫，把泉边老人所处的空旷而清幽的环境勾勒出来，也就是在描述自己追求的理想境界。
随之，文章向更深一层发展，通过作者的询问，从泉旁之民的口中得知，此处名为老翁井。关于老翁井的由来，其传说已有几十年了，每当“山空月明，天地开霁”，常有一个苍颜白发的老人“偃息于泉上”，如果有人走近，那老翁则“隐而入于泉，莫可见。”因为这种说法相延已久，所以人们都认为确有其事，因此在泉边建起亭子，又砌上石头“以御水潦之暴”。这是有关老翁井的全部情况。试想，将这样一座富有神秘色彩的老翁井置于那广漠山野的背景中，自然别有一番情趣，这也正应合了作者当时的心情，所以他常“优游其间”，并“酌泉而饮之”，作者怀着浓郁的兴趣希望有幸见到那老翁，从而印证这民间传说是否真实。作者所以对老翁井饶有兴趣，不仅是因为他喜爱这个环境，主要在于他喜爱那老翁以泉为家，来无踪、去无迹，与世无争的生活，同时也折射出作者厌倦世俗，追求超脱的高洁绝俗的内心世界。因此，作者怀着深厚的感情去关心、可怜那一直在这荆棘岩石中间，现在人已老了、活到千岁也无人知晓的老翁，并写下这篇铭辞，使他“得传于无穷。”不难想见，那“老于荒榛岩石之间，千岁而莫知”的岂独单单那个老翁，作者不也是在坎坷的人生路途中艰难跋涉，老而不遇吗!显然，作者是怀着深深的同感，写下这篇文章的。
文章的最后部分是铭辞，作者把老翁井的地理环境和传说又简略地概述一下，然后写泉边老人在那寂寞的山间，历经千载万年，只有遇到苏洵才得以流传。这些内容，似乎与前面重复，同样是老翁井的传说，前面是叙述的口吻，这里是铭辞的方式，复沓回旋，层层深化，把主题升华到一个新的高度，终于宣泄了“惟我与尔，将遂不泯，无溢无竭，以永千祀”的愿望，抒发了作者厌倦世俗利禄，渴望精神超脱的感情，作者愿意象那泉边老人一样，在那空旷清幽的山野中，脱离尘世，优游自得。遭逢家庭灾难失去亲人之际，苏洵产生这种想法也是可以理解的。
这篇文章在写作上最显著的特点是寓情于景。以境达意，在铭辞的前面，先描写了泉边老人所处的环境，那里的空旷清幽，早已深深印在读者脑中，再加上泉边老人天然自在的生活，确实很动人，不仅感染了作者，也吸引了读者。文章在叙述上十分圆转，以选择坟地为始，以抒发自己渴望超脱的心情而终，并无刻意谋篇的痕迹，熔情、景、事于一炉;读来流畅自然，感情凝重、意深味浓，极富表现力。