黄楼赋  

译文：
熙宁十年秋天的七月十七日，黄河在澶渊一带决了口，洪水向东流入巨野，又向北漫溢到济水里，向南漫溢到泗水时。八月二十一日，洪水涌流到彭城的城墙下。我的哥哥子瞻当时正任彭城的太守。洪水到来之前，他就让百姓置办畚箕、铁锹，储备泥土、石头，积聚干草，修治堵塞洞穴，预先作好防水准备，所以洪水到来时，老百姓并不惊吓。从八月二十一日到九月初一，在这十来天里，洪水在城墙外就高达二丈八尺。为防洪水灌进城里，他们把东、西、北三面的城门都封堵严实。城外一直到远处的山下，遍地都是水，天上还昼夜不停地下着雨。在这种紧急情况下，子瞻身上穿着裘服，脚下穿着葛制的单底鞋，就搭窝棚住守在城墙上，紧急调拨民工，动用禁兵，投入防洪抢险斗争，下令老百姓不得私自出城。他自己身先士卒，率领军民奋战，决心与城共存亡。所以，尽管洪水来势凶猛浩大，城中的百姓却并不慌乱。正当洪水泛滥的时候，方圆一千多里内都是汪洋一片。房屋被漂走了，坟墓被冲毁了，年老体弱的人躲避不及，都被淹死了，尸首浮满河道，顺着水流往下漂。年轻力壮的人发疯一般地逃跑，有的跑上山丘，有的爬到树上，但没有地方得到吃的东西，有不少都饥饿枯死了。子瞻就让会游泳的人驾着小船，载上食物去赈救，因此而活下来的人不计其数。洪水退了之后，朝廷正忙着堵塞澶州曹村的决口，根本顾不上管徐州的事。子瞻说：“澶州曹村的决口要是真能堵住，那徐州就没有灾害了。不过，能不能堵住，只能听天由命，还很难预料。但无论如何，都不能让徐州的百姓再蒙受患难了。”于是就向朝廷申请，增筑徐州的城墙。还视察水流的要冲，用木料筑起堤岸来抵御。这样，洪水即使再来，也不会危害徐州了。所以，洪水过去之后，百姓对他更亲近了。于是，子瞻就在原城墙的东门上修起一座大楼，外面粉刷了一层黄土，意思是说：“土能胜水。”这座黄楼是徐州百姓勉励协力建成的。我当时正任应天府签判，将要应邀出席子瞻举办的重九黄楼之会，登上黄楼，浏览那里的青山河川，凭吊洪水留下的遗迹，于是就撰写了这篇《黄楼赋》。赋的内容是这样说的：
子瞻与宾客在黄楼上游览，宾客抬头远望，俯首感叹，说：“啊呀，好危险呀！在西汉的元光年间，黄河在瓠子堤决口，洪水奔腾汹涌，直到巨野，又漫溢到淮河、泗水里，给河南和鲁南、苏北造成二十多年的祸害。这一带，地势低下的地方都变成了死水潭，高处也都被水浸成湿地。百姓被淹死喂了鱼鳖，州府、县衙全被冲毁，连个办公的地方都没有了。汉武帝到泰山封禅，漫步在东方的大地上，哀怜老百姓没有罪过，却被洪水漂流而死，尸体暴露在荒野上。他让随从的公卿们背着柴堵塞瓠子决口，在堤上建起了宣房宫，自己还作了两首《瓠子之歌》。武帝的《瓠子之歌》，至今读起来，还让人感伤。啊！徐州这一事，转眼间就过去一千来年。如今黄河再度泛滥，向东倾注，向南漫溢，重蹈了汉代的祸害。大水把这里的高处低处全都淹没，变成汪洋一片，眼睁睁地要使徐州的城墙崩裂败坏。吕梁洪形势凶险，横穿过徐州城前；四面的山峦连接，包围在徐州城外。洪水回旋不流，在孤零零的徐州周围形成一片大海。鱼龙在护城壕与沟壑里游舞，从城墙的豁口处往外看，只有船只在漂摆。当暴风迅猛来临的时候，简直像军队里敲响战鼓一样使人惊骇。当时真是只要有一点儿小漏洞不补救，整个徐州城就肯定会彻底崩溃。幸运的是临近冬天，洪水渗到地下，水势逐渐减退。大水过后，乔木上还挂着很多冲流下来的树根，无数已经枯死的蚌还遗留在岸边。听说澶州曹村的决口已经堵塞成功，这不是凭天意又是靠什么呢？如今，我与子瞻，穿戴整齐，摆设几案，布置筵席，举着大杯互相劝酒，开怀畅饮，演奏乐曲，笑声不绝于口，这难道是偶然的吗？”
子瞻说：“如今安享欢乐的人，并不知道自己享受的是欢乐，只有经历过患难的人才能真正理解如今的欢乐。我曾经与您一起凭靠在这座楼上向四面了望，观览辽阔的天地景色。在想象中，把周围环绕的青山当作徐州的城墙，把淮河当作护城河。那平静的水泽展延开来，就像用苇竹编成的坐席。桑树、大麻郁郁葱葱，茂密旺盛。遍布在田野里的纵横小道，就像画出来的一样；园林屋舍或向或背，都能看得清清楚楚。水田里钓鱼的都到了江边，牛羊都分散放牧在烟霭迷茫的远处。清爽的凉风不时刮来，淡淡的云雾密集在天空。山峦河川时而清晰可辨，时而被云雾笼罩，千里之内，苍莽一片。向东望去，山峦连接，高低不平，仿佛与河水一样在飞奔。无数的山石倾泄奔腾，就像横渡河流而向西滚来。百步洪上汹涌的波涛，把船只冲击得纷纷散开。鱼鳖都显得狼狈困顿，而潜水的人却把它当作游戏玩要的绝好所在。惊涛发出的声音就像天上炸开的响雷，震得城墙似乎都要倒塌下来。向南望去，只见戏马台与巨佛峰，孤零零地高耸在那里，低头窥视着徐州城。城中楼观雄伟，叠叠层层；飞檐横空，就像群鸟展翅飞翔在空中。激荡的河水平缓之后，水面开阔，远近都变成一片空明。那罗列相连的沙洲一直延伸到江边，与淮河相通。向西望去，山峦中断，就像环形玉器上的一个缺口，让人不忍心极目远望。小麦已经成熟，粟子正在开花，在低湿地里长得满满都是，十分繁茂。鸿雁成群结队地飞过去，白鸟却孤单地出没。一抹淡淡的烟云横亘在那里，从楼上低头就可以看见落日。向北望去，只见泗水宽阔旷远，再加上古汴河的水又流入其中，使得泗水波涛汹涌，深不可测，成为蛟龙盘曲蛰伏的好去处。那一带古树林遮蔽了天空，可以听到乌鸦和各种鸟类呼号鸣叫。商客的船一只连着一只，直排到城墙下。把夕阳送到西边落下，又引导明月从东方升起。那红日就像金钲一样涌入青翠的峰峦，使阴冷之气惊慌地退去。明月偷看着人间一直高高地升起，把它的余辉留在浅水中的沙石里。月光穿过楹柱照入室内，让人感到寒泠而浑身战栗。夜深人静，万籁俱寂，只有川流涌荡的声音还可以听到。这时，我们便翩翩起舞，开怀痛饮，忘掉一切忧患，摆脱各种俗念，而感到自我满足。况且，您莫非没有看见从前住在这里的人吗？前边的有项籍、刘戊，后边的有光弼、建封。他们战马成群，猛士如林，振臂一呼，就能做到风起云涌。他们住在雕梁画栋的楼阁里，看舞女美妙的舞姿，听歌童悦耳的歌声。但到头来却都势穷力尽，化为一片虚空。山依然高，水依然深，那废墟上却已是杂草丛生。就连想问一问了解从前情况的老人也没法做到，因为连这些人也都早已灰飞烟灭、没有留存的了。所以，我将与您一起，凭吊已经逝去的古人，悯恤变成往昔的洪灾。知道天地间变化无所不在，既无须替古人耽忧，也不必为往昔悲哀，而只用开怀畅饮来度过我们这喜庆的时光。”
听了子瞻的一席话，于是众宾客都怡悦地笑了起来，喝得颓靡疲倦，酩酊大醉。直到银河西倾、月亮都落下了，这才相互搀扶着走出来。
注释：
1.熙宁十年：公元1077年。熙宁，宋神宗年号。七月乙丑：古时以干支纪年月日，七月乙丑，即当年的七月十七日。
2.河：黄河。澶（chán）渊：古湖泊名，又名繁渊。故址在今河南濮阳市。
3.巨野：此处为古湖泽名，位于今山东巨野。
4.济：古水名。源于河北省赞皇县南。
5.泗：源于今山东省泗水县东，四源并发，故名。流经今安徽省泗县、江苏省泗阳等地。
6.八月戊戌：当年的八月二十一日。
7.彭城：今江苏省徐州市。
8.适：正好，恰好。
9.畚（běn）锸（chā）：此泛指挖运泥土的工具。畚，盛土器；锸，起土器。
10.畜：同“蓄”。
11.刍（chú）茭（jiāo）：干草。
12.完窒：修缮堵塞。
13.九月戊申：当年九月初一。
14.塞：此处作淹没解。
15.际：接近。
16.衣制履屦（jù）：意谓穿衣着鞋。履，穿鞋。屦，麻、葛等制成的鞋。
17.庐于城上：在城上搭棚居住。庐，居住。
18.急夫：因工事急迫而调发的役夫。
19.禁卒：此指彭城武卫营中中央直接掌握的正规军。
20.以身帅之：谓身先士卒。
21.淫：过度，过分。此处指洪水危急。
22.汗漫：广大，漫无边际。
23.老弱蔽川而下：指河中老弱的尸体遮蔽了河面，顺水漂流而下。蔽，覆盖，遮蔽。
24.狂走：乱跑，疾奔。
25.糗（qiǔ）饵：将米麦炒熟制成的食品。此泛指干粮。
26.既涸：洪水已经退去。
27.徐：即徐州。
28.相水之冲：查看易发生水患的要冲。
29.病徐：使徐州遭遇水害。病，害。
30.垩（è）：白土，泛指用来涂刷的泥土，此处用作动词，（用泥）涂刷。
31.土实胜水：中国古代五行说中，谓水、火、金、木、土相生相克，水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。故云“土实胜水”。
32.宋：在今河南商丘市南。
33.元光：汉武帝第二个年号，公元前134年—前129年。
34.瓠（hù）子：古堤名，旧址在河南濮阳境内。
35.腾蹙（cù）：迅疾前行貌。蹙，紧迫。
36.衍溢：洪水漫溢泛滥。
37.梁楚：指今河南以及湖北、鲁南、苏北一带。
38.沮（jù）洳（rù）：低湿之地。
39.封祀太山：封祀，古代帝王在泰山筑坛祭天的一种活动。太山，同“泰山”，在山东省。
40.流死：即淹死。藏（zàng）：通“葬”，埋葬。
41.使公卿负薪：《汉书·沟洫志》：“上既封禅，巡祭山川，其明年，干封少雨。上乃使汲仁、郭昌发卒数万人塞瓠子决河。于是上以用事万里沙，则还自临决河，湛白马玉璧，令群臣从官自将军以下，皆负薪置决河。”
42.宣房：亦作“宣防”，官名。《汉书·沟洫志》：“于是卒塞瓠子。筑宫其上，名曰宣防。”
43.瓠子之歌：汉武帝在瓠子决口之后所作的歌。《汉书·沟洫志》：“上既临河决，悼功之不成，乃作歌曰：‘瓠子决兮将奈何？……’”
44.包原隰（xí）而为一：将高地、低地全部淹没。原隰，广平曰原，下湿曰隰，指广平低湿之地。
45.墉：城墙。
46.吕梁：指吕梁洪。在今江苏省徐州市东南。本大禹所辟，用以疏通黄河。龃（jǔ）龉（yǔ）：此指巨石如上下牙齿参差不齐。
47.四山连属：指徐州四周的山均被水淹没而连成一片。
48.洄（huí）洑（fú）：水流回旋。
49.隍壑：护城壕。
50.睥（pì）睨（nì）：同“埤蜺”，城上有孔的矮墙。
51.飘风：暴风，旋风。
52.鼙（pí）鼓：古代军队中用的小鼓。
53.闾阎：里巷的门，借指里巷。
54.枿（niè）：树木经砍伐后重新生长的枝条。同“蘖”。此处泛指树枝。
55.水裔：水边。
56.奏功：奏效，成功。
57.冠冕裳衣：戴帽穿衣，衣冠整齐。
58.相属：互相劝酒。
59.凭：靠着，倚着。
60.平皋（gāo）：水边平展之地。
61.蔚乎旆（pèi）旆：青葱茂盛貌。
62.霮（dàn）䨴（duì）：幽邃之貌，云露浓重貌。
63.开阖：指山川时隐时现。
64.苍莽：空阔辽远貌。
65.百步：指百步洪，在彭城东面，今江苏铜山附近。
66.纷披：纷乱貌。
67.颠沛：倾倒跌仆。此指死亡。
68.没人：潜水之人。
69.堞（dié）：城上如齿状的矮墙，又称女墙。
70.戏马之台：又称掠马台，在徐州。
71.巨佛之峰：也在徐州。
72.岿（kuī）乎特起：独立高耸貌。
73.楼观翱翔：形容楼观的飞檐如鸟翼伸展。
74.渺莽：浩渺辽阔貌。
75.骈（pián）洲接浦：沙洲河汊相连。浦，水边的河汊。
76.玦（jué）：古代佩戴的一种玉器，环形，有缺口。“玦”与“诀”同音。寓意别离，故后文有“伤心极目”之语。
77.“麦熟”二句：语自《诗经·王风·黍离》：“彼黍离离。”离离，浓密茂盛貌。
78.湠（tàn）漫：水旷远貌。
79.古汴：古汴水，从河南荥阳开始，水分两路，东南一道流至徐州北注入泗水。
80.涛渊：洪水汇集处。
81.乌鸟：指鸟鸦。
82.檣（qiáng）：船上的桅杆，代指船。
83.联络城隅：指客商的船在城脚连成一片。隅，角落。
84.金钲（zhēng）：钲，古代的一种打击乐器，形似铜锣。这里用来比喻太阳。青嶂（zhàng）：如屏障的青山。
85.阴氛：此指云雾。辟易：退避，倒退。
86.人寰（huán）：人间。
87.余彩：此指月光。沙碛（qì）：沙石积成的浅滩。
88.激飞楹（yíng）而入户：月亮将柱子的影子照入户内。飞楹，指高楼的柱子。
89.息汹汹于群动：夜深了，一切喧闹的生物均停止了活动。汹汹，喧闹杂乱的样子。群动，一切活动的生物。
90.荡潏（jué）：水涌流的样子。
91.起舞相命：起身舞蹈，乐声和鸣。
92.石（dàn）：重量单位。一石为一百二十斤。
93.项籍：字羽，秦末下相（今江苏宿迁）人。秦亡后，自立为西楚霸王，都彭城。
94.刘戊：汉高祖弟刘交之孙，继封楚王，都彭城。后与吴王谋反，兵败被杀。
95.光弼：即李光弼，唐朝名将，安史之乱中立下战功，被封为王。
96.建封：即张建封，中唐名将，因战功官拜徐州节度使。
97.闵：同“悯”，怜悯。
98.无在：无所不在。
99.河倾月堕（duò）：星河倾斜，表示夜已很深，月亮隐没，天快亮了。

苏辙的这篇《黄楼赋》是属于散文赋的范畴。散文赋是继六朝骈赋和唐代律赋之后出现的新的赋体。论思想内容的深厚和艺术技巧的成熟，当推苏轼的《前赤壁赋》，然而，苏辙的《黄楼赋》却也是不可多得的佳作，在宋代的散文赋中，也能占上一席地位。
宋神宗熙宁十年秋七月乙丑，即公元1077年阴历七月十七日，黄河决堤，河南濮阳至山东西南部一带，皆为泽国，灾情严重。当时，苏轼担任徐州太守，在黄水泛滥之前，他便组织群众做好防汛的准备，即“使民具畚锸、畜土石、积刍茭、完窒隙穴以为水备。”(“畚锸”，运土、挖土的工具。刍茭，柴草。完窒隙穴，即修补堵塞堤坊上的洞穴。) 不久，黄水滔滔而至，淹到徐州的东、西、北门，同时，又连下暴雨，水位更急速上涨。苏轼穿雨衣，着草鞋，在城上临时搭就的草棚里日夜指挥军兵、民众防泛抢险，禁止市民偷跑出城躲灾。他与民风雨同舟，齐心协力救灾，以身作则保城。尽管黄水迅猛，但老百姓始终毫不退缩，徐州城终于安然地度过了难关……。黄泛过去后，朝廷拨款修筑河南濮阳一带的堤防，却置徐州于不顾。苏轼并不因徐州未遭破城之灾而怠慢，仍然申奏朝廷，增高、加固徐州城垣。他说：“不可使徐人重被其患。”他带领官员仔细察看水流的通道，在土堤之外另加木堤。这样，黄水若再泛滥，徐州也能安然无恙了。苏轼如此关心徐州的安危，深得徐州人民的爱戴。于是，徐州绅民就在徐州东门盖座大楼。按中国五行之说，木、火、土、金、水五种物质相生相克，“水胜火，火胜金，金胜木，木胜土，土胜水。”因此将新楼粉刷一层黄土，故名“黄楼”。黄楼在元丰元年 (1078) 落成。当时，苏辙出任河南洛阳推官。洛阳在春秋时为宋国的地盘，故苏辙说“方从事于宋”。他到徐州探望兄长苏轼登黄楼，览山川，俯视黄河水患的遗痕，联想古代黄泛的灾难，展纸挥毫，写成了这篇散文赋。在这篇文章里，苏辙描绘了黄泛的情景，记述了其兄的政绩，不仅有文学欣赏的价值，而且还有史料的价值。对研究黄河水患及苏轼的生平也有参考的价值。
《黄楼赋》采用汉代以来的传统的主客对答的形式，骈、散互用，但基本以偶句为主，整齐但又不乏变化。将叙事、议论、抒情有机结合。因情而宜，不拘一格。这篇赋虽以“黄楼”作题，但不像汉、魏的《两都赋》、《上林赋》等重点铺排两都、上林的风物，它没有对黄楼的形状、结构作铺排，而把主要笔墨用在对黄河决堤的描述并因此引出一番议论，所以，黄楼仅仅是情感和议论的引发剂。在描写水患的时候，作者从总体构思出发，将历史和现实对照起来，显得深厚、有力。
文章开始先点出人物、地点：苏轼与客人游于黄楼之上。“客仰而望，俯而叹”，仰望写所见，俯叹写所感。“噫嘻殆哉”三个叹词连用，表达一种特别激切的情绪。何事使客如此激切?黄河水患。在历史上，汉武帝刘彻元光二年(前132)，黄河瓠子决口，东南由巨野泽通于淮、泗、梁、楚一带，受灾达二十余年。随后用“下者为污泽，上者为沮洳。民为鱼鳖，郡县无所”等十八字概况了那次水患的严重性：低洼的地方成了大泽，高峻的地方成泥坑。老百姓变鱼鳖之食物，郡县衙门也没处设立。直到元封二年(前109)，汉武帝从泰山封禅归来，徘徊于澶渊一带，为无辜百姓哀戚，组织掩埋流尸，命令公卿背柴草填塞宣房，亲自作了《瓠子之歌》两首，寄托对那受灾害百姓的哀伤之情。在如今，“河东倾而南泄，蹈汉世之遗害。”这次的水患也异常严重：“包原隰而为一，窥吾墉之摧败，吕梁龃龉，横绝乎其前，四山连属，合围乎其外。水涧洑而不进，环孤城以为海。舞鱼龙于隍壑，阅帆樯于睥睨。方飘风之迅发，震鞞鼓之惊骇。诚蚁穴之不救，分闾阎之横溃”。(原隰，高而平之地叫原，低而湿之地叫隰。墉为城墙。)这一层描写黄河决堤非常具体、细致。滔滔黄水淹高地、没低地，到处都是大水汪汪的，并欲摧毁城墙。大水一直淹到吕梁山下，只徐州四周的山没有淹没。大水“洄洑”，即水流回旋，被山阻住，却环绕徐州这座孤城，城外已是一片海洋了。鱼龙在护城河里跳跃，帆船的桅竿都闪砾在城墙的垛口里。加上“飘风”，即暴风翻卷，雷声隆隆象军中的“鞞鼓”一样惊人。假如城墙上哪怕只有一点蚁穴没堵住，那么，大水冲进来，城里的里巷便会一起倒塌了。总之，这次的水患与汉代的水患比起来，有过之无不及。作者描写水患由远到近，由大景到中景，由地而到天空，层次分明。同时，不仅写了水涨的时刻，而且还表现了水退后的情景：冬季来临时，水才自退。“栖流枿于乔木，遗枯蚌于水裔”。(流枿，为漂流来的树木的根株，它们挂在高高的乔木上、留下枯死的蚌壳在水边。这次黄泛中，徐州得以保全，客人认为是“天意”。大家靠天保佑，才化险为夷。因此，他与苏轼才能穿着整整齐齐的礼服，摆设宴席，以酒相劝，“饮酣乐作，开口而笑”。以为这一切都不是偶然，而是天赐的。
客人的感慨，引出苏轼的的一番议论。苏东坡从“乐”字提出了一个哲理的命题：“今夫安于乐者，不知乐之为乐也，必涉于害者而后知之。”用今天的话来说，只有吃过苦的人才知道生活的甜美，苏轼在九百年前能概括出这种体验，实在难能可贵。接着，作者用整齐而又有变化的字句，描绘登黄楼而“四顾”时所见到的景况：首先是个全景镜头，极力描写徐州形势之美、天宇宏大，青山绕城，地理位置重要。“平皋衍其如席，桑麻蔚乎斾旆，画阡陌之纵横，分园庐之向背。放田渔于江浦，散牛羊于堙际。”(平皋为平坦的水田。)徐州城外水田很多，桑麻茂盛。道路纵横，村庄密集。江边有田夫耕作，渔人捕鱼，牛羊牧放于山边。这是描绘徐州的物产丰富，生活安定。且清风阵阵吹来，云彩浓密，气候也适宜，山川时隐时现，千里空阔辽远。这画面里蕴含着一个“乐”字。概括之后，便从东、南、西、北四方，逐层描绘了徐州各方的具体形势。但是各方又各有特点，东望重点写水，写水又突出了有名的百步洪，那里船舶纷杂，鱼鳖丰富、潜水的人在怒涛中嬉戏。水声如雷，“城堞为危”。轰鸣的水声似乎能把城墙都震塌了。一个夸张，形容百步洪的非比寻常。南望重点写山。戏与台，巨佛峰等山都高耸云端，站在山上，下望徐州城，只见楼阁巍峨，十分壮丽。西望重点写田园庄稼、白鸟飞鸿。北望重点写河及泗水上的商旅船只一直靠近城边。这些描写重点突出，这么描写徐州是有深义的： 即徐州是个兵家必争之地，关系国家安危，这里不仅地理形势重要，而且物产丰富。可是，黄泛之后，朝廷却不把徐州列入重点救济的范围内，是缺乏眼光的，这也就是“微言大义”了。一般而言，从东、南、西、北四方来铺陈描写是赋体的惯用安排层次的方法，但是苏辙采用这个方法，并不仅仅是为了展现徐州的四周形势，而是为了表达他的“微言”，所以，这便同那种为铺陈而铺陈的描写有区别了。接着《黄楼赋》转过笔锋描绘日落月出的景观：“金钲涌于青嶂，阴氛为之辟易，窥人寰而直上，委余彩于沙碛，激飞楹而入户，使人体寒而战栗……”(金钲，是古代军中似钟但狭而长的乐器，这里是以它比喻月亮。) 月亮从青色山峰上涌出来，阴气消失，她看着人间而缓缓上升，将光彩投射到河边的沙碛上，钻进高楼的门窗，使人感到凉飕飕的。用金钲比月亮，非常形象; 一个“涌”字，将山间雾气里的明月写得逼真。一个“窥”字，将月亮拟人化，写出月亮的神情状态，她似乎对人间的一切饶有兴趣。这时，一切活动的东西都停止活动了，只有流水“荡谲”的声响。在这宁静的时候，可以尽情地起舞、豪饮，从而遗弃一切忧患，产生超然自得的感受。别的都不用管他了，且看项羽、刘戊 (刘邦的弟弟)、唐将李光弼、张建封，他们生前“战马成群，猛士成林，振臂长啸、风动云兴”，何等的权势喧天，但是一旦“势穷力竭”，不都化为虚空了吗? 古人既逝，闵河决口也成了过去，还想那么多干什么呢?要知道事物的变化是无处不在的，这是不以人的意志为转移的客观规律，与其忧忧戚戚，不如痛痛快快地喝酒算了。这里，苏轼似乎是“万事不系于心”，实际是故作旷达，其实，他的忧患比别人浓厚得多。苏轼常常表现出“出世”的思想情绪，实际他倒是一个很有理想的人物，苏辙很了解其兄，故表现苏轼时颇得“神似”。客人被苏轼的议论征服了，他们高兴地笑了，一个个醉得东倒西歪，直到星河倾斜，月亮落山，大家互相扶持走出黄楼。
四年后，苏轼贬为黄州团练副使，写了一篇不朽的散文赋《前赤壁赋》，和《黄楼赋》相比，流露出的思想矛盾有其相似之处，而且两赋结尾的意境也极为相似，对照欣赏，将会莸得不同的审美感受。

此文作于元丰元年（1078年）。熙宁十年（1077年）四月，苏轼由密州改知徐州。七月黄河在澶渊曹村决口，八月洪水冲及徐州城下，至十月五日方退。太守苏轼因率领军民抗洪有功受到朝廷嘉奖。次年二月，在徐州城之东门建“黄楼”以纪念此事。黄楼落成后，苏辙应邀作此赋。

文章“叙”的部分记录了苏轼率领徐州百姓战胜洪水的全过程，交代了黄楼的由来，说明作赋原因。尤其详尽介绍了苏轼在抗洪过程中身先士卒的模范行为，救济灾民的功绩以及水灾平定之后增筑城池的远见卓识。叙述委曲而又能做到文字精粹。文章“赋”的部分是苏辙的想象之词。写作此文时苏辙正在应天府签书判官任上，未及登黄楼，亦未参加庆典活动。作者虚拟了在庆典活动上苏轼与客人的一番对话，铺张扬厉，绘声绘色，令人读罢有亲临之感。
赋的前半部分，借客之口，叙说古今河决给徐州百姓造成的灾害。回忆西汉元光年间，黄河决口，徐州化为一片汪洋，郡县无所，百姓流离，于是汉武帝命大臣负薪以塞决口。从那以后徐州屡遭水患，此次又重蹈“汉世之遗害”。徐州四面环山，地势低洼，洪水潴留不退，历经月余，鱼游于城池之下，船行于城墙之外；其声仿佛战鼓隆隆，其势即将摧城败墉，情形可谓危在旦夕。此时此刻哪怕是一个蚁穴般大小的漏洞都可能导致城毁人亡的悲剧。幸而苏轼率全城军民坚守月余，终于等到天寒水退，徐州得保平安。如今祸患已去，主客相携登楼，而枯蚌败叶，遗迹犹在，令人感伤。这段文字以叙述为主，兼以抒情，写水灾而抒发“天意难测”“人生多忧”的感概。写法上以散句居多，运骈于散，有一唱三叹之音。
赋的后半部分，就苏轼所见，描绘水退之后登览的景色。放眼望去，青山为城，黄河为池，风光秀逸，阡陌纵横，田野错落，屋舍俨然，桑麻蓬蓬，瓜瓞莫莫，牛羊悠哉，渔樵自乐。微云随风聚散，山川苍莽千里。向东望去：众山奔驰，群石西倾；百步洪上，舟楫穿梭，浪涛涌处，人鱼嬉戏；隆隆水声，震得女墙倾危欲坠。向南望去：戏马台、巨佛峰岿然屹立；俯视城中，楼观巍峨，檐宇翺翔；大水过后，江流浩渺，汀洲罗列，下接淮岸。向西望去：断山迷离，禾麦蒙蒙；群雁南飞，孤鸿长逝；烟波淡淡，白日西沉。向北望去：汴泗合流，汇为深渊；蛟龙盘踞，乌鸦回旋；商贾连楮，至于城隅。夕阳西下，明月东升，流光徘徊，暗窥门户，游子思妇，望而生寒。夜深人寂，唯有江流浩荡，正可以痛饮狂舞，举首高歌。此情此景，真令人忘怀忧愁，超然自得。联想到古时英雄，皆聚于此，叱咤风云，纵横捭阖，然而历史的云烟浩渺，一切终究化为虚空。凭吊古人，感伤时事，就可以感悟到变化无所不在，而忧患大可释怀。此段写景多用骈句，境界高远宏大，鲜明生动，语言气势磅礴，风格豪迈，颇有乃兄之风。
这篇《黄楼赋》在写景方面也较多地借鉴了汉赋的写法。汉大赋一般都结构宏阔，且多采用问答体，写法上层层铺张，节节形容，“合纂组以成文，列锦绣以为质，一经一纬，一宫一商”（《西京杂记》引司马相如语），通过铺张排比来创造出壮观的景物，产生壮大的美感。此赋结构也是对话体，文中对景物那段铺张扬厉的描写在宋赋中也是不多见的。此外，此赋境界之阔大也与汉赋类似。但是苏辙的赋比起汉大赋来又多了一层哲理的色彩，这也是时代使然。综观全文，立意正在“今夫安于乐者，不知乐之为乐也，必涉于害者而后知之”一句。作者是要阐明经历此番天降灾祸之后，人更应该超然于荣利得失之外，忘怀忧患，珍惜短暂人生，享受片刻欢愉。此赋当时还有同题之作：秦观《黄楼赋》极力称赞黄楼周围的风光气势雄浑和与郡守登临黄楼的感想；陈师道《黄楼铭》则称赞宋王朝统治者和郡守的治水功劳。各有其特色。苏辙这篇《黄楼赋》写得情感超迈，文辞雅赡，骈散间行，体物浏亮，而尤以哲理见长。苏轼在黄楼建成之后，原想作一篇记，但由于“子由之赋已尽其略矣”（《书子由黄楼赋后》），就没有再写。可见此赋也是深契苏轼心意的。