狱中上建平王书  

注释：
① 建平王： 刘宋建平王景素，为建平宣简王宏之子。
② “昔者”二句： 贱臣： 指邹衍。邹衍尽忠于燕惠王，惠王信谗言而将邹下狱。邹子仰天而哭，时正夏日，天为之降霜。
③ “庶女”二句： 庶女是齐国的寡妇，无子，庶女与其姑一起生活。姑无男有女。女儿贪图母亲财产而杀母，并嫁祸于庶女。庶女无法辩明而告天，雷电下击齐景公之台。台毁，海水大出。
④ 蓬户桑枢之民，布衣韦带之士： 言出身低贱。
⑤ 局影凝严： 拘束身影于庄严之地。侧身扃(jiōng)禁： 侧身行走于宫禁之内。
⑥ 鸣盗： 鸡鸣狗盗。昔孟尝君靠会鸡鸣狗盗之术的门客，逃出秦国。
⑦ 三五： 三： 指三辰(日、月、星)。五： 指五星(金、木、水、火、土)。此指三五星辰之术。
⑧ 荆卿： 荆轲。
⑨ 豫让： 战国时晋人。初事范中行，范以常人待之。后遇智伯，智伯以国士待之。智伯为赵襄子所灭，豫让漆身为癞，吞炭为哑，欲为智伯复仇。后被赵襄子捕获，伏剑自杀。
⑩ 结缨伏剑： 结缨： 卫太子蒉聩派武士以戈击子路，断冠缨。子路曰：“君子死，冠不免。”结缨而死。伏剑： 以剑自杀。
⑪ 摩踵： 孟子曾言： 墨子兼爱，摩顶致于踵。
⑫ 谤雾： 诽谤诬陷。
⑬ 昭宪： 昭明的法网。
⑭ 少卿： 李陵。
⑮ 帘肆： 蜀人严君平，以卜筮为生。日得百钱能自养，则闭肆下帘而授《老子》。
⑯ 岩石： 郑子真耕于岩石之下，名震京师。
⑰ 结绶： 接受官印。金马之庭： 指朝庭。
⑱ 云台： 汉时台名，汉明帝曾在此画功臣像。
⑲ 丹册： 丹书，古时赏赐功臣凭证。
⑳ 直生： 直不疑，汉文帝时为郎。有一失金者怀疑直不疑取其金，直不疑买金偿还。后证明金子并不是直不疑所取，失金者大惭。
㉑ 伯鱼： 昔帝戏伯鱼，言他鞭笞丈人，又不给从兄下饭之菜，伯鱼辩之。
㉒ 绛侯： 周勃，佐刘邦定天下，曾被人诬告下狱。
㉓ 史迁： 司马迁。曾下蚕室接受宫刑。
㉔ 鲁连： 鲁仲连。战国时齐人。秦兵围赵，鲁仲连助赵抗秦。邯郸之围解后，平原君赠以千金，鲁仲连却而不受，从此隐去。
㉕ 接舆： 春秋时楚国隐士，佯狂避世。
㉖ 子陵： 严子陵，少与刘秀为友，刘秀当皇帝后，隐钓于富春江，闭而不出。
㉗ 仲蔚： 张仲蔚，隐士，其居处蓬蒿没人。
㉘ 雒(luò)： 同洛，洛水。
㉙ 河： 黄河。
㉚ 洎(jì)： 至。临洮、狄道： 均为汉县名，今属甘肃。
㉛ 飞狐、阳原： 地名，均在今河北境内。
㉜ 圜门： 狱门。
㉝ 梧丘之魂： 《晏子春秋》载，齐景公在梧丘打猎时，梦见五个男人向他喊冤，问晏子何故，晏子说：“昔灵公打猎时，有五人惊了野兽，灵公皆断其首而葬之。”景公于是便重掘五人尸首，厚葬之。
㉞ 鹄亭之鬼： 《搜神记》卷十六载，汉何敞为交州刺史，暮宿高安县鹄奔亭。夜间有一女子苏娥告状，言被亭长龚寿杀死，埋于亭下。何敞掘地得尸，奏明皇上，处死龚寿。

刘宋建平王景素好士，江淹得为门下之客。因涉嫌受金，下狱。江淹自狱中上此书自辩。文章先言“信而见疑，忠而被戮”之冤;次白自己欲“结缨伏剑”“剖心摩踵”以报恩遇之心;三驳广陵令诬蔑陷害之词;四立毒誓： 如若罪得其实，当“钳口吞舌，伏匕首以殒身”;最后请建平王能明鉴，使“梧丘之魂，不愧于沈首;鹄亭之鬼，无恨于灰骨”。一封辩诬之信，如此吞吐曲折，气完神足。江淹本是赋家，此信亦为赋风： 史实与典故并用，对偶和音韵齐飞。文辞翩翩，声音朗练，情恳意切，尽吐胸中块垒。述心情，则有“履影吊心，酸鼻痛骨”之句;讲冤屈，则有“仰天摧心，泣尽而继之以血”之言，《梁书·江淹传》载：“景素览书，即日出之。”可见此书实在是骈文书信中难得之佳作。