天说  

译文
　　韩愈对柳宗元说：“你知道关于天的道理吗？我给你谈谈关于天的道理吧。现今有人在患病疼痛、劳苦委 屈、饥饿寒冷最厉害的时候，就会仰面呼天说：‘残害人民的人反而昌盛，保护人民的人反倒遭殃！’又仰面怨天说：‘你为什么使世道达到这样极端不合理的地步 呀！’我看说这些话的人，都是不懂得天的。瓜果、饭菜坏了，虫子就会生出来；人的血气瘀塞不畅，就会长毒疮、肉瘤、痔瘘，并从中生出虫子；树木朽烂了，内 部就产生蠹虫；野草腐烂了，就有萤火虫飞出。这些难道不是因为物坏了才产生出来的吗？物坏了，虫子就由此而生；元气、阴阳坏了，人就由此而生。虫子生出来 后，物就更加坏了。虫子吃它、咬它，在它上面穿孔打洞，对物的损害就更厉害了。如果有人能除掉虫子，那他就有功于物；有人要是帮助虫子繁殖生长，那他就是 物的仇敌。人对于元气、阴阳的破坏实在日益严重：他们开垦田地，砍伐山林，凿井取水，挖穴埋人，而且还挖坑做厕所，修建内城外郭、亭台水榭、观楼别馆，疏 通河道、沟渠，挖池塘，钻木取火烧烤东西，熔化金属制造器物，制造陶器，琢磨玉石，使得天地万物衰败残破，不能顺从其本性发展。人类这样怒气冲冲、一个劲 地进行糟蹋破坏，从来没有停止过。这对元气阴阳造成的祸害，不是比虫子对物的损害更严重吗？我认为，如果有谁能够残害这些人，使他们一天天、一年年减少， 从而使祸害元气阴阳的人越来越少，那他就有功于天地；要是相反，让这些人不断繁殖增加，那他就是天地的仇敌。今天的人都不懂得关于天的道理，所以才发出那 样的呼叫和埋怨来。我想天是会听到他们的呼叫和埋怨的，只是对有功的进行大大的奖赏，对造祸的进行重重的惩罚罢了。你觉得我说得怎样？”
　　柳宗元说：“你真是因有所感才发这种议论的吧？这番话确实是言词巧辩说得美妙。对我来说，能把关于天的道理说得透彻。那个在上面而且呈青色的东西，人们 把它叫做天；在下面颜色是黄色的东西，人们把它叫做地；那弥漫充塞在天地之间的东西，人们称它为元气；寒来暑往的变化，人们称它为阴阳。天地、元气、阴阳 虽然大，但无异于瓜果、痈痔、草木。假如有人能够除去瓜果、草木上穿孔打洞的蛀虫，瓜果、草木会报答他吗？假如有人把蛀虫繁殖培养得很多，瓜果、草木会恼 怒吗？天地就是大瓜果，元气就是大痈痔，阴阳就是大草木，它们怎么能赏功罚祸呢？有功劳的，是他自己创建的功劳；有灾祸的，是他自己招致的灾祸，希望天能 够赏功罚祸，是十分荒谬的；向天呼叫埋怨，希望天发善心可怜他，那就更加荒谬了。你如果相信你的道义而把它当作行动的规范，那你就为道义而生、为道义而死 好了，何必把生死得失的原因归之于和瓜果、痈痔、草木一样的‘天’呢？”
注释
若：你。
说：说法，道理。
子：你，亦指柳宗元。
夫：发语词。
倦辱：劳苦委屈。
甚：很，厉害。
残：伤害。
昌：昌盛。
佑：保 护。
极戾（lì）：极端不合理。
若是者：像这样的人。
举：全、都。
果蓏（luǒ）：瓜类果实。
血气：指人体内的血和气。
败逆壅 （yōng）底：（血气）败坏流通不畅。逆，不顺畅。壅，堵塞。底，停止。
痈疡（yōngyáng）：生在脖子上或背上的毒疮。
疣赘 （yóuzhuì）：肉瘤。
瘘痔（lòuzhì）：颈肿、痔疮。
蝎（hé）：蛀木的蠹虫。
中：生在其中。
草腐而萤飞：古代人缺乏科学知 识，以为萤火虫是烂草变成的。
元气：中国古代哲学概念。朴素唯物主义者认为元气是产生和构成天地万物的原始物质。
阴阳：中国古代哲学的一对范畴， 指相互对立消长的两种因素。
啮（niè）：咬，啃。
攻穴：钻洞眼。
滋甚：更加厉害。
其有能去之者：如果有能除掉虫子的。
繁：繁殖。
息：生长。
原田：田地。
窾（kuǎn）墓：挖坟坑。
穴：掘洞。
偃溲（sōu）：厕所。
墙垣：围墙。
台榭（xiè）：建在高土台上的亭子。
观游：楼台和行宫。
疏：疏通，开浚。
川渎（dú）：河道。
沟洫（xù）：沟渠。
陂（bēi）池：池塘。
燧（suì）：古代取火的工具。
燔（fán）：烧。
革：改变。金：金属。熔化。
陶甄 （zhēn）：制造陶器。
琢磨：修治玉器。
悴（cuì）然：衰弱不振的样子。
情：本性。
悻悻：怒气冲冲的样子。
冲冲：往来不绝的样子。
攻：攻打。
残：残害。
败：破坏。
挠：扰乱。
息：停止。
不甚于虫之所为乎：不是比虫子的破坏更厉害吗？
斯人：这些人。
日薄岁削：一 天比一天、一年比一年削减。
诚：真、实在。激：刺激、激动。
信：确实，实在。辩：善辩，巧言。
美：动听。
吾能终其说：我能把关于 天的道理讲透彻。其，指天。
玄：青色，这里指天的颜色。
浑然：形容大而弥漫、到处充满的状态。
中处：处在中间。
是：这个，指天 地、元气、阴阳。
去：除掉。
报：报答。
蕃：同“繁”，繁殖。
乌：何，怎么。
义：道义，道理。
游其内：行动……中间。

《天说》是反映柳宗元哲学思想的一篇重要文章。
在唐代，中国古代哲学思想经历了一次空前激烈的变革，自汉代开始并行繁盛的唯物、唯心两种宇宙观至此均已臻于完善，各自具备了较为系统的学说和一批理论大家。唐代古文运动的两位并驾旗手、著名文学家韩愈、柳宗元就分属于两个不同阵营。《天说》一文不仅以精妙入微的哲学义理分庭抗礼，展示了韩、柳迥异的天命观，而且在互映互衬、议对问答之中，使两位大家的雄辩文采相得益彰
《天说》一文结构严谨，全篇只分为两大层次，先由韩愈提出“若知天之说乎?吾为子言天之说”，详尽阐明自己对于天道的认识，然后再由柳宗元为之“终其说”，根据韩愈所摆出的论点论据——辩驳，在自己对于天道的理解上辟立新论。前者偏重于唯心，后者偏重于唯物，旗鼓相当，各具风神，摆在同一文章之中，不枝不蔓，十分精采。尤其是柳宗元开篇即录韩愈之说，竟占去全文三分之二篇幅，自己只以最后三分之一进行驳论，显得从容不迫，胸有成竹，确有大家手笔之妙。
韩愈对于“天人关系”的理解更多地继承了汉儒观念。西汉时期，以董仲舒为代表的儒家学者提出“天人感应”之说，认为天有意志，人道与天道一旦逆忤，上天就会做出惩罚，而当人道顺应了天道的时候，上天也会以各种自然形式做出嘉奖。这种理论在演变中逐步哲学化，将天的意志与元气、阴阳等概念相附合，使上天赏功罚祸的学说形成系统。韩愈在这篇文章中的阐述就是以上论点的具体化：瓜果饮食腐坏，便生虫，人的气血拥塞不畅，便长毒疮肿瘤，也会生虫，树木腐朽生蛀，野草腐烂了变出飞萤，这都是因为东西先坏掉才生的虫、而元气、阴阳一旦坏掉，人就由此产生了，这种看似荒谬无极的道理其实是从天人对立的观念中派生出来的，韩愈认为：天地间阴阳、元气都有其自生自灭的内在规律，人为地垦田、伐林、凿井、掘墓、修建城郭、筑造亭台、开辟观楼别馆、疏导水道河渠、乃至钻木取火、冶炼金属、制造陶瓦器皿等等行为，都是不择手段地戗毁天地精华，使万物不能按其本来情势生长，如此频繁发生，对于元气、阴阳的祸害，不是比虫子损物更厉害吗?基于上述认识，韩愈对当时社会中普遍的怨怼情绪做出自己的解释：这都是因为不知天命、不通晓天道的结果，假如上天有灵，也只能给有功者更多奖赏，而给危害它的人更大惩罚罢了。韩愈的这段论述，从天道而至人道，又从人道反证天道，层层递进，确能自圆其说。
针对韩愈这段因循轮转的感应之说，柳宗元提出自己的驳论。首先，他明确了天、地、元气、阴阳四个重要概念的界定： 那一片在上的青色叫做天，那一片在下的黄色叫做地，茫茫处于天地之间的是元气，天气寒暑变化就叫做阴阳，这些东西大虽大，却和瓜果、痈痔、草木没有什么不同。至此为驳论的第一层，这 一层涉及的范畴全是韩愈已经论述到的，但柳宗元却比韩愈更肯定，更直接地下了一个结论： 世界是物质的，在这个大前提下，柳宗元展开自己的论证过程： 假若谁能把瓜果等物上的虫子除掉，这些“物”能对人做出什么报答吗?假若谁促使这些虫子繁殖生长，这个物又能对谁发怒吗? 天地，如同大瓜果; 元气，如同大痈痔; 阴阳，如太草木; 它们又怎能赏功罚祸呢? 有功的是自己得功，遭祸的是自己招祸，希冀天地、元气。阴阳来赏功罚祸，是极端荒谬的，呼天怨地，想得到上天的怜悯仁慈，那岂不是更加荒谬吗? 在上述一层里，柳宗元集中表现了自己本乎自然的客观唯物主义倾向，上溯其思想渊源，与道家哲学有密切联系，而且将先秦时沿袭下来的道家自然观加以引申，使之更切近于人事。文中运用形象生动的比喻，言简意赅，顺理成章地引人第三层——作者的态度： 如果相信你的仁义而把它当作行动的规范。那么你就为你的仁义而生、为你的仁义而死好了，又怎能把存亡得失的原因归之于同瓜果、痈痔、草木一样无意志的“天”呢?全文至此结束，柳宗元的驳论笔墨不多，却以理服人，同样成为有代表性的一家之说。
柳宗元的论文，极重视文章思想内容上的独创性，要求有真知灼见，“得其高朗，探其深赜”。“卓然自得”(《与友人论为文书》)。《天说》一文实践了他自己的创作主张，其驳论部份，落笔便开宗明义、旗帜鲜明地宣告了自己与韩愈截然相反的立论，显出虎虎之声、浩浩之气，令人感到雄辩的力量。接下去是推理，“书论宜理” (曹丕《典论·论文》)，柳宗元的“理”论得十分巧妙，他将天、地、元气、阴阳比之为瓜果、痈痔、草木，只是大小不同而已，因此，其性质、作用也只是大同小异。这样就把韩愈的观点全部推翻了。
在结构上，文章从变化入手，对韩、柳对立的议论，不仅从形式、内容上分开，而且在层次安排上亦做明显区别，使人一目了然。韩论“吾为子言天之说”是以“仰而呼天”的具体例证说开去，层层深入，最后做出关于“天之说”的结论;而柳论的“终其说”，则开门见山，立论决绝，劲健有力地推论了自己的观点。全文结构简单，语言峭拔，见解深刻，议论独到，显示了柳宗元文章“雄深雅健”的特点。