永州法华寺新作西亭记  

译文
在永州的寺院之中，法华寺所处地势最高。有个和尚法号叫觉照，居住在法华寺西边的走廊下面。走廊外面生长着几万棵茂密的大竹子，竹林外是陡峭险峻的山崖。但这里灌木丛生，杂草遍地、杂乱闭塞。按照我的意见，如果能清除掉这些灌木杂草，视野就更加开阔旷远了。觉照对我说：“这个地方下面的池塘内长有荷花、如果能把湘江之水导引过来，就能看见那连绵起伏的远山了。如果把这些灌木杂草清除干净，视野就非常开阔了。”我于是就让仆人拿着刀斧之类的工具，众人合力清除了那些灌木和杂草。那些丛生的灌木杂草清除之后，万般美景都呈现在眼前，空旷辽阔，仿佛天更高远地更开阔了，丘陵、山谷、江河、湖泽之大，都好像变得更加险峻和宽阔了。这块土地是如此的神奇，一定要把它留给后人，不能让它荒废掉。我这时被贬为永州司马员外置同正员，官职有别于一般的官吏，并且没有那么多烦心事。于是拿出做官的俸禄，在这里建起一座亭子，亭子的面积大概有两丈见方。又对觉照一直住在这里，却不早点做这件事，感觉到很奇怪。
我听说过去那些品德高尚的僧人，整日在禅房静坐不动，却足以领悟佛教空与色的真谛，洞悉万事万物之间消长的过程。他们观察外界事物时，心中更能坚守孤独与寂寞；他们领悟佛教的真谛时，心中更加充实与坦然。既然这样，那么前面提到的阻碍我们视线的东西是真的障碍吗？现在开辟出来的情景又是真的景象吗？那些所谓的因觉悟而观察外界事物的人，我又怎能知道他们不是通过这种方法才领悟（佛教的真谛）呢？怎能像我们这种人一样，经常为道路的通畅或阻塞，以及执着于有或是无之类的事情而孤独寂寞，成为自己心中的障碍呢？有人说：既然这样，应该把这种想法记录下来。于是我就把它写到石头上。
注释
法华寺：在零陵城内东山上。
庑（wǔ）：古代堂下周围的屋子，此处指厢房。
庑之外：即西庑之西。
山形下绝：即山势断然向下（因法华寺在高处）形成绝壁陡崖。
薪（xīn）蒸：柴木。粗的叫薪，细的叫蒸。
筱（xiǎo）荡：竹子。筱是小竹，中实，可作箭。荡是大竹，竹节长。
伐而除之：砍伐清除掉这些柴草竹子。
有见：有可观的景致。
是其下：这下边。
陂（bēi）池：池塘。
芙蕖（qú）：荷花。
申：重复，此处意为加上。
群而剪焉：大家一起动手剪除柴草竹木。
旷（kuàng）焉茫焉：空旷辽远。
加辟：增宽，更加宽广。
增而广之：增高扩大。
遗（wèi）乎后：遗留给后人。
旷：荒废。
官外乎常员：正员以外的官员称员外，员外置同正员的官员即官外常员。官外，即员外。
官之禄（lù）秩（zhì）：官俸。
或：有人。
居于斯：住在这里。
上人：佛教称呼具有德、智、善行的人。后来作为僧人的敬称。
宴坐：佛教禅宗称坐禅为宴坐。
空：佛教指超乎色相现实的境界为空。《大乘义章》：“空者，理之别目，绝众相，故名为空”。
色：佛教称有形的万物为色，如眼、耳、鼻、舌、身五根，色、声、香、味、触五境，皆称色。
照：观照。佛教指静观世界，以智慧照见事理。
觉：觉悟。佛教指领悟佛教的真谛。
碍：障蔽，挡住视线。
辟：开辟，指剪除丛莽（mǎng）。
彼：指佛家。
讵（jù）：何，岂。
不由是道：不通过这种途径。
挈（qiè）挈：拘守之意。
自狭：把自己变得狭隘。
然则宜书之：这样说来，就应该把它记下来。

西亭建于唐宪宗元和二年（807年），柳宗元在征得法华寺当家的和尚石门长老的同意后，亲自设计，指挥施工，在寺的最高处修建了西亭。《永州法华寺新作西亭记》是柳宗元为西亭建成而作的作品。

文学赏析
《永州法华寺新作西亭记》首句指出法华寺的地势在永州是最高的。正因为此，才可能发现西山之怪特。作者借住持僧觉照之口，抒写自己的观点。“有僧曰觉照，照居寺西庑下。庑之外有大竹数万，又其外山形下绝。然而薪蒸篠荡蒙杂拥蔽，吾意伐而除之，必将有见焉”，以上几句文字十分简约，把寺外的山色描绘得非常生动。尤其是“大竹数万”句，气势磅礴，不同凡响。下面借觉照的话，侧面描绘了山下的景物。“是其下有陂池芙蕖，申以湘水之流，众山之会，果去是，其见远矣”，这里的“果去是，其见远矣”语义双关，字面上是指眼前的景物，实际上包含了更深的意思，在文章第二段作者进行了阐述。接下来写除掉杂树乱竹后的景色，别有一番情趣：”丛莽下颓，万类皆出，旷焉茫焉，天为之益高，地为之加辟；丘陵山谷之峻，江湖池泽之大，咸若有而增广之者”，下面插进一句议论，一方面表明自己“与民同乐”的为政之道，同时也用以领起下文。作者主张，大凡一处地方的奇特风景，一定要留给后人，不能让它荒废下去。由此自然引出作者修建西亭的缘故。
文章第二段着重议论。作者首先借别人之口提出问题：有的人对于觉照住在这里，却不早进行这项工作提出异议，然后作者自答道：我认为过去那些高僧，不必到此饮宴，就足以观察到“空色”的真谛，而神游于万物的始终。他的明察超过了空间；他的悟知超过了现实。这里的“空色”、“寂”、“有”均为佛教用语。“空色”即“色空”、“色即是空”的省语，佛教谓有形之万物为色，而万物为因缘所生，本非实有。“寂”，为“寂然界”的省语，指佛教大乘、小乘经典谓证悟所达到的最高境界，即免除一切烦恼和具备一切清净功德的涅槃境界。 “有”，为“有顶天”的省语，原指色界天的第四处，本色究竟天，由于它在有形世界之最上，故名之。柳宗元在此记中把龙兴寺僧人觉照的名字，巧妙地嵌入文中，以暗示觉照与“昔之上人”同属一类高僧，同样可以达到“不起宴坐”，即足以观于“空色之空”的修养境界。
作者上述的一番议论，近乎谈禅，接下去，作者笔锋一转，一连提出了四个设问：然而过去挡住人们眼睛的果真是障碍吗？现在开阔了视野果真是豁然开朗吗？那所谓先知先觉洞察一切，我怎么知道他不是由此而产生的？哪里像我们这类人终日耿耿是如何变无为有，以此束缚自己呢？有人说：应该把它记下来。我于是写在石头上。这一段议论，前半部分结论明晰，后半部分只设问未作答，但是结论也应该是不言自喻的。全段议论，寓意很深，反映了柳宗元被贬永州后，于游山玩水中在思索人生的重大课题，探求冲破世俗狭隘见解的道路，力求从苦闷抑郁中解脱出来，超脱现实，开始新的人生追求。从这个意义上讲，作者是以觉照自况。觉者，觉醒也；照者，明察也。
柳宗元面对有形的山川景观，转入“万类出焉”的新境界；无形的心情上，则经由“觉”与“照”的途径，改换心情由郁塞到通辟。在写作方法上，具备双关照应、虚实兼写的绝佳格局。
名家点评
明代散文家茅坤：旷达。
清代文学家孙琮：《永州法华寺新作西亭记》的妙处，全在前后二段写得出色。前幅欲记辟地，先虚写一段自己与觉照商于辟地，作一影照；后幅只就觉照，生出一番旷达议论，说得空空洞洞，不着一毫色相。于是读其前幅，真如风雨欲来，陵谷变色；读其后幅，又如天空云洗，万里澄清。
清代学者何焯：“其照也逾寂，其觉也逾有”二句，从觉照起论，却似收不转。