陪永州崔使君游宴南池序  

注释：
①零陵:即永州。
②延:延续。
③委会:委曲会合。
④泓:水大的样子。
⑤芡芰蒲蕖:都是水草类植物。
⑥津:渡口。.
⑦万象:万千景象。
⑧羽觞:古代饮酒用的耳杯,一般做成雀形,有头、尾、羽翼。
⑨匏竹:一种乐器。

永贞元年(805)，柳宗元因参与王叔文革新而贬为永州司马，政治上的失意改变了他一生的命运。正当他在永州郁郁寡欢之时，元和三年(808)，崔敏来任永州刺史，春日邀亲朋好友游宴零陵城南池。同时，左迁永州的几个贬官也将离永州而去。迎新而送旧，自然使这次游宴更有意义。柳宗元适逢此会，写下了这篇游记以志纪念。
文章紧紧围绕“游宴”二字展开。作者先用概要的笔法介绍南池之美，以见其地之可游。南池在零陵城南，四周群山环绕，林木丛生，原是由山谷泉流汇聚而成的小湖。那弯弯曲曲的溪流和清澈幽深的池水本身就是一幅优美的画面。岸上的枫柟竹箭茂盛，水边的芡芰蒲蕖丛生。鸟鸣林涧，鱼跃清波，水含天色，光摇里闾。就这样寥寥数笔，就把南池的方位、地形、环境等风景特点生动形象地描述出来。
接着，作者紧承“游观”二字，写陪同崔使君游宴南池的乐趣。话分两层，先写游之欢，次写宴之乐。使君新来不久，即政宽风廉而又雅好山水，所以这春日邀亲朋好友聚会南池，格外有一种政通人和的高雅情怀。泛舟池中，但见连山倒垂于水中，万象回映于舟下，万里长空的景色，都可以在水中饱览无遗。船在池中穿过，好似凌空飞渡。作者在这里没用一个“欢”字或“乐”字，只用传神之笔描述游人泛舟所见到的水天一色景象。水至清而景至美，游人早已进入忘我之境，不写人而人之乐已经跃然纸上了。于是，巧笔轻轻一转，自然地过渡到下文游人宴会的描写。这里不是肃穆的廊庙，也不是庄严的殿堂，不必拘束于礼节，也不必矜持自己的风度。这里是人的本性回归的场所，物我一体的世界。置身于南池之上，酒杯频传，器乐并奏，情不自禁地放开歌喉，手舞足蹈，遗落世事，得意忘形。作者在这里仍然没附加一句说明和议论性的句子。欢乐之情却洋溢在字里行间，这是融情入景的妙笔。惟其如此，作者才能够以简驭繁，寥寥数十字就把游宴之乐写得如此生动，因为作者抓住了最能表现游人之乐的情景画面。
文章到此似乎可以结束了，作者已经把永州崔使君游宴南池的乐事写完。然而，笔锋又转，把主旨落到了一个“陪”字上。这次参与游宴的主角崔使君和其他人是欢乐至极的，可是，情绪低沉的作者却别有一番滋味在心头。当他想到，新任的崔使君不会久留，几个同病相怜的人也遇赦而将还京，惟有自己因参与王叔文革新事件触怒了保守派，受到“后遇恩赦，永不量移”的重谪，仍将留在这个偏僻之地与山水为伍，再也不能重逢今日的游宴盛会，禁不住“当欢而悲”。南池的美再无人欣赏，被遗落的自己又有谁来同情呢?这结尾一笔极其沉重。同是游宴南池，主角极乐而陪者极悲，以乐而衬悲，则悲者更悲。这增加了文章的思想深度和抒情韵味，当然也增加了全文的艺术感染力。
柳宗元的山水游记继承了郦道元以来的山水文学传统，但并不是纯客观地描绘山容水态，而是借山水来写自己的人格、情怀与处境，是情景交融的新的艺术境界开拓。此文虽是他山水游记中写的较早的一篇，但这种特点已经鲜明可见。