牛赋  

译文
你了解牛吗？牛是这样一种动物，它身躯魁梧，头颅巨大，它两耳直竖，两角弯曲，毛疏皮厚。它哞哞地叫吼，声音震荡在喉头，像黄钟一样低沉浑厚。它冒着烈日酷暑，每天要耕种近百亩的田土。它一来一去，翻出的垄沟又长又直，使你们能栽下禾苗、种上玉蜀黍。它不但要参加耕种，参加收获，还要拉着大车跑。它把一车车粮食送到官仓，自己吃得却不好。它使穷困的人富裕起来，使饥饿的人肚子装饱，自己却不要半点酬劳。它经常忙碌在荒凉的原野，有时陷入泥淖，有时在地上跌倒。人们不为它的这种精神而自感惭愧，它的好处却布满天下。它的皮角被人用掉，全身骨肉都不能自保，有的破开做皮绳，有的装进俎豆作祭品。由此看来，没有别的东西能比牛的用处更大了。
牛不像瘦驴，老是跟着劣马的屁股跑。它们挖空心思，趋炎附势，随便什么地方都可以依附投靠。既不耕地又不驾车，却自有好饲料任意吃。它们在康庄大道上奔跑兜圈，进进出出自在随便。高兴时鼻挨鼻有多亲密，恼怒时尥蹶子使劲蹬蹄。站在大路上昂首嘶叫，听的人吓得纷纷躲避。善于钻营，投靠豪门贵胄之家，一辈子都不用担惊受怕。
牛虽然对人们有功劳，对自己却有什么好处？命运有好有坏，并不是你的能力可以改变。千万不要怨天尤人啊，等待承受老天的赐福吧！
注释
1.若：你。
2.魁形：体形魁伟。
3.巨首：巨大的头。
4.垂：直，直竖。
5.抱角：两角相对弯曲。
6.毛革疏厚：毛稀疏而皮较厚。
7.黄钟，古代乐调，音调浑厚而低沉。
8.抵触：冒着，顶着。
9.修：长。
10.植：种植。
11.乃：那。
12.禾黍：泛指农作物。
13.自：指牛自己，无它畜相助。
14.服：“负”的假借字，向前拉的意思。
15.箱：车箱。服箱，拉着车箱。
16.输：运输。
17.己：自己，指牛。
18.适：满足。不适口，吃不到好的。
19.功用：功劳。
20.不有：不自己占有。
21.陷泥：陷入烂泥中。
22.草野：野外。
23.“人不惭愧，利满天下”：人们不为它这种精神而自感惭愧，牛给人带来的好处却遍布天下。
24.见用：被用。
25.肩：指前腿以上部分。
26.尻（kāo）：屁股。肩尻：指全身骨肉。
27.莫保：不能保全。
28.穿：指用针缝。
29.实：充实。
30.俎（zǔ）：古代祭祀时盛祭品的器皿。
31.逾：超过。
32.羸（léi）：瘦弱。
33.服：习惯。
34.逐：跟随，追逐。
35.驽(nú)马：劣马，行动迟钝的马。
36.曲意：用尽心机的意思。
37.藿(huò)：豆叶。
38.菽(shū)：藿菽，上等饲料，这里指粮草。
39.自与：自能得到。
40.腾踏：奔跑。
41.奋踯：跳起用后腿向后踢。
42.惊辟：因吃惊害怕而躲避。
43.怨尤：埋怨，不满。

《牛赋》是柳宗元因参加王叔文集团的政治革新运动失败后，被贬柳州的十年之间的感愤之作。

第一段，作者以牛自喻，谓牛有耕垦之劳，利满天下，无可逾者。既以牛为描写对象，虽是小篇赋，也仍然按照赋体铺陈其事的表现方法，极写牛的各个方面，第一，先绘其形：“牛之为物，魁形巨首。垂耳抱角，毛革疏厚。”仅此十六字，便使牛在形体上塑造了力大、憨厚、耐劳的形象。再摹其声：“牟然而鸣，黄钟满脰。”这是说：牛哞哞地发出叫声，脖子里震荡着浑厚的低音。写声音之沉实，正与其形体相谐和。第二，写耕垦之劳：“抵触隆曦······己不适口。”耕、种、收、运，无所不事，真是泽披于人。再进而写劳作之苦。“富穷饱饥，功用不有。陷泥蹶块，常在草野。”使穷的人富了，饿的人饱了。而功劳却没有，有时陷进泥中，有时倒在地上，艰辛地出没在寂寥的原野。以上是表现牛能生尽其劳。第三，写死尽其用：“人不惭愧，利满天下。皮角见用，肩尻莫保。或穿缄滕，或食俎豆。”这是说：面对牛的献身精神，人们不会为此感到惭愧，但它带来的好处却使天下获利，即使牛死去以后，皮角和骨肉，还被劈成皮绳或充当了祭品。行文至此，自然得出结论：“由是观之，物无逾者。”牛的形象刻画也遂告完成。说此段是作者以牛自喻，其内涵正是表明：柳宗元及其革新派的同道们，就像这里描述的牛一样，孜孜矻矻，为天下做了许多好事，却得不到好报。
第二段在紧承“无可逾者”之后以“不如”二字相接。不仅表达了作者的不平之气，更为写羸驴，喻小人，奠定了讽刺墓调。这里完全用对立的方式与上文进行对照描述：羸驴只知习惯于追随那些跑不快的劣马；想方设法趋炎附势，到处投靠，不耕地不驾车，却吃最合口的饲料；可以在平坦的大道恣意践踏，进进出出。非常随便；高兴时就与同类用鼻子互噢，恼怒时则用力蹬蹄；在大路上一声长叫，听到的人只好惊恐地躲避；靠着善于钻营，一辈子都不用担惊受怕。文章就是这样借着对羸驴的描述，痛快淋漓地画出那些不劳无功、无益于世，又依傍权贵飞扬跋扈小人们的丑态。
第三段，抒发感概，渲泄激愤。虽然处于封建时代的柳宗元难免有“命有好丑，非若能力”的宿命思想并以“慎勿怨尤，以受多福”的幻想来安慰自己。但这仅是表面现象。统观全文主旨，联系作者遭贬后的表现，实质上这恰恰是一种曲折的发泄。怨后而说勿怨，乃是更深的怨恨；更何况段首一句反诘，正说明了积怨难平。
这篇小赋、以朴实无华的笔墨讥切时弊，抨击不合理的社会现象。它在艺术上最突出的特点，是在描述中成功地运用对衬手法。此篇把牛与羸驴放在一起比较，紧紧抓住有利于天下还是无益于世这一尺度，在层层鲜明的对照描述中牛和羸驴各自的特征得到充分显现，同时，文章赞颂什么、鞭答什么，也一目了然。