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注释：
①即祚（zuò）：即位。永汉元年（公元189年），九岁的刘协被董卓立为皇帝，政权先后把持在董卓、杨奉等人的手中。兴平元年（公元194年），十四岁的刘协才算正式即位。第二年，刘协任命曹操为兖州牧。
②上将之任：任命为统兵的上将。半年的时间，汉献帝刘协先后拜曹操为镇东将军、大将军、车骑将军等，都是上将。
③统领二州：管辖兖州和司隶两个区域。
④堪：胜任。此句是曹操的自谦，意思是上述任务，他没有办法胜任。
⑤昔韩非闵韩之削弱：韩非，战国末期的哲学家，先秦法家学说的集大成者。闵：忧伤的意思。
⑥区区：原作“驱驱”，自谦的词语。
⑦钟鼎：古时贵重的铜器的总称。在上面刻以文字，用来记事或者是宣扬功德。蔡邕的《铭论》中有：“钟鼎礼乐之器，昭德纪功，以示子孙。”
⑧暗钝：愚笨。
⑨奉：遵照执行。
⑩竭节：尽节。
⑪谨条遵奉旧训权时之宜十四事：条，列举。遵奉旧训：指的是遵照过去的制度执行。权时之宜：权衡当下的实际需要。
⑫庶以蒸萤，增明太阳：希望用众多、微弱的萤光，增加太阳的光辉。古时用天和日来比喻皇帝。
⑬言不足采：指这些话都不值得采纳，是谦辞。

曹操将汉献帝迎回许都后，他就成了实际的政权掌握者，并给献帝呈上了一些关于政治革新及人事任命的奏章。这一份奏章中提出了十四条建议，如今已经失传，只存有这个序言。
严可均的《全魏文》中将这一文列在初平三年（公元192年），这一年，曹操的兖州牧一职还未得到皇帝的正式任命。此文中称“遂受上将之任，统领二州，内参机事”，可见应该是在建安元年（公元196年）曹操掌握政权之后所写。