王猛论  

译文：
唐荆川说：“王猛，是苻坚的谋臣。”这可以说是说出了王猛最突出的地方。王猛生活在天下四分五裂的时代，他的志向一直在于中原晋王朝。等到他没有办法而被别的国家任用，仍然忠心耿耿不忘晋王朝，是真正识大义的人。哎！自夏、商、周以后，生活在乱世又懂得大义的臣子，只有诸葛亮和王猛罢了。诸葛亮一直忠心于蜀汉，王猛始终忠心于晋。然而诸葛亮在蜀汉做官而一心为汉，这是人们都知道的；王猛在秦国做官却是为了晋王朝，这是人们所不了解的，因此我特意放下诸葛亮而谈论王猛。
当王猛隐居在华阴县时，姚氏、石氏大多是有雄才大略的主子，难道不能出来辅佐他们吗？王猛认为氐、羌这些少数民族是超越本分窃取政权的人，辅佐他们不是他的志向。王猛坚守志向不肯轻易出仕，却又没有办法向晋王朝表达自己的志向，因此宁愿隐居。
等到桓温进入函谷关，他的喜悦之情可想而知了。穿着粗布衣服去拜见桓温，一边捉虱子一边谈论当时的大事，旁若无人，难道说是偶然的吗？桓温见到他就和他谈论关中的英雄豪杰，过后说：“在江东没有谁可以和你相提并论。”这原是桓温为王猛所折服啊。等桓温回去的时候王猛竟然没有跟他去，为什么呢？啊！王猛，是英雄；桓温，也是英雄。天下的英雄与英雄，可以一看就相互了解。王猛如果跟随桓温，桓温一定会重用他。但是桓温想篡夺晋王朝的政权，假如跟着他，那就连荀彧、郭嘉也不如了。不跟随他，桓温一定会杀死王猛。天下英雄之间互相仰慕、器重，是出于真心的。然而英雄杀死英雄，或者被英雄杀死，一定都是因为万不得已，假如可以选择一个办法来保全对方，就一定不会强求。所以在这时王猛不难于离开桓温，桓温也不难于舍弃王猛。桓温想要篡夺晋王朝的政权，这是王猛知道的；王猛一定不会跟桓温一起篡位，也是桓温知道的。这样，王猛从此以后才开始对晋不抱希望了。
晋王朝偏安江东，仅仅有一个桓温就足以有所作为，王猛却又不能跟随他。桓温的大军一旦回到关中，那崤、渑、函谷关一带的人，难道还会有效忠晋的机会吗？出仕而辅佐苻坚，王猛是没有办法呀。他一上任就使军队强大国家富足，功绩卓著，评价他的人认为他就是苻坚身边的管仲。这本来就是王猛一生所具备的绰绰有余的才能，没有什么值得奇怪的。王猛临终时对苻坚说：“晋一直是正统的国家，君臣和睦,内外同心，不是可以图谋的。我死了以后，希望你不要再图谋晋。”这以后他的本意才显现出来。因此我认为王猛不是一个仅仅追求功名富贵的人。
这样的话那么王猛为什么不也不为秦国做官呢？我认为：“王猛的才能超过诸葛亮，但他对功名的淡然就比不上诸葛亮。假如诸葛亮不遇到刘备就一定不为吴国魏国做官，他可以做到。王猛不被晋任用也不为秦国做官，这是他做不到的。
然而在王猛生活的时代，可以为难晋的，没有谁比得上秦国了。王猛活着，就依靠秦国使晋得以保全；王猛死的时候，仍然想着依靠秦国使晋得以保全。这就是我认为王猛是识大义的原因。
注释：
[1]王猛：字景略。晋朝北海剧（今山东省昌乐县西）人。东晋桓温率师伐前秦入关中，王猛往见，扪虱而谈天下大势。后为前秦苻坚的谋士，很受器重，官至宰相。临终时，认为东晋无隙可乘，劝苻坚不宜攻晋，但未被采纳。
[2]唐荆川：唐顺之，字应德，人称荆川先生，明代散文家。
[3]苻（fú）坚：十六国时期前秦皇帝，先后攻灭前燕、前凉等国，统一了北方大部分地区，与东晋抗衡。
[4]惓惓：同“拳拳”，诚恳，深切之意。
[5]三代：夏、商、周三个朝代。
[6]乎：前一个“乎”义同“于”，第二个“乎”表疑问。
[7]姚氏：十六国时羌族首领姚弋仲父子，姚弋仲降晋，为六夷大都督。其子姚襄叛晋，次子姚苌杀苻坚，建立后秦。
[8]石氏：石勒，羯族人，十六国时后赵的建立者，占据河北一带。
[9]氐（dǐ）：古族名，前秦就是氐人所建。
[10]僭（jiàn）：超越本分，冒充上级。
[11]桓温：字元子，东晋明帝的女婿，晋永和年间率军进入关中伐前秦，以军粮不足而退。后为大司马，专擅朝政。
[12]被褐：穿着粗麻的短衣。
[13]扪（mén）：执持，捉。
[14]讵（jù）：岂。
[15]三秦：指关中。
[16]江东：泛指长江以南。
[17]折：折服。
[18]荀彧（yù）：字文若，汉末跟随曹操，有计谋，任尚书令，后国反对曹操称魏公，被迫饮药自杀。
[19]郭嘉：字奉孝，由荀彧推荐级曹操，多谋善断。
[20]强：勉强。
[21]江左：江东。
[22]崤（yáo）崤山，在河南省西部。
[23]渑（miǎn）：水名，在河南省渑池县西。
[24]正朔：原意是一年的第一天。正，一年的开始。朔，一月的开始。改朝换代，须重定正朔，因此通称帝王颁布的历法。
[25]袭：沿用。
[26]相（xiàng）：任宰相。
[27]烂然：灿烂，光明。
[28]管仲：管夷吾，春秋时齐桓公的卿相，辅佐齐桓公成为春秋时第一个霸主。
[29]裕如：宽绰，从容不费力。
[30]垂没：临终。
[31]辑睦：和睦。
[32]图：谋取，设法对付。
[33]盍：为何，何故。
[34]澹泊：恬静无欲。宁静：安定清静。诸葛亮《戒子书》：“非澹泊无以明志，非宁静无以致远。”
[35]先主：三国时蜀主刘备。
[36]难（nàn）：敌，仇怨。
[37]所为：所谓，认为。

《王猛论》，作者侯方域，是一篇散文。本文从尊正统的思想、两雄不能并峙的客观形势、以及王猛的为人性格等方面力陈王猛事秦是为了存晋，并把王猛与诸葛亮并论，认为他是识大义的忠臣。此论虽然牵强离奇，但作为翻案文章，它能自圆其说，笔力也矫健腾挪。