三生  

译文
湖南省的某人，能记忆前生三世的事情。
头一世他作知县，做乡试的同考官。在负责阅卷工作的时候，一位叫兴于唐的名士被他除名落榜。兴于唐含着悲愤死去了，来到阴曹地府，拿着他的试卷诉讼某人。诉讼一经投递，便引起数千名因同病而死的冤鬼们的共鸣，他们共同推举兴于唐作他们的首领，时聚时散，结队成群，齐声喊冤。阴司便把某人拘去与兴于唐等人对质。阎王问：“你既然负责试卷的评审工作，为什么要贬黜优秀 人才，而选取那些平庸之辈?”某人辩解说：“我上面有负责裁决的主考官，我只不过是执行他的意图罢了。”阎王立即发出一支签令，去揖捕主考官。过了好久，主考官被抓到。阎王向他转述了某人的辩词。主考官却说：“我不过总其大成而已；下面虽有好文章，但分管的房考官不推荐，我又怎么能看得见呢？”阎王判决说：“这件事你们不能互相推诿，失职的责任各有一半，按照律例应受鞭笞之刑。”差役们刚要对他俩施刑的时候，兴于唐因嫌刑罚太轻，很不满意，便突然大声喊叫，台阶两边的群鬼一齐呼应。阎王问他们为什么喊叫，兴于唐高声抗拒说：“笞刑太轻，必须挖去他们的双眼，作为对他们不辨文章优劣的报应。”阎王认为他们的要求太过分，不肯答应，可是群鬼的呼声越来越高。阎王解释说：“他们并不是不想选到好文章，只是因为他们见解太浅陋。”众鬼便要求挖出他们的心肝。阎王不得已，只好答应他们。让行刑的人剥去他们的袍服，用雪亮的刀子，剖开他们的胸膛，俩人鲜血淋漓，不住地叫喊。众鬼们齐声称快，都说：“我们这一帮人在九泉之下受屈，从来没有人给我们出这口恶气；今 天幸亏有兴先生，我们的冤枉终于昭雪了。”于是群鬼便一哄而散。
某人受了剖刑之后，被押送到陕西一个平民家里投生。当他二十多岁的时候，正值地方上土匪作乱，不幸陷落在贼寇之中。官府派兵巡道前来围剿，抓捕了很多俘虏，某人也在其中。他自己在心中揣磨：我又不是贼寇，提审的时候总可以辩解清楚。当他被押到大堂上一看，坐在上面审案的县官，也是二十多岁。再仔细打量，正是前世的冤家兴于唐。便吃了一惊，心里说：“这一下，我可要完了。”果然，被俘的人员全部获释，只有某人留在最后发落。结果是不容置辩，竟然被斩首示众。某人死后，来到阴曹地府，向阎王投状诉讼兴于唐。但是阎王并不立即下令拘捕，等着他享尽了俸禄的运数。一直推迟了三十年，兴于唐才被揖捕归案，与某人当面对质。兴于唐以随意杀人的罪名被罚作畜牲，又经查证某人曾经鞭打过兴于唐的父母，二人判的罪应该均等。某人恐怕兴于唐来生再进行报复，自己请求转生为大狗，而兴于唐则判生为小狗。
某人转生为大狗以后，经常在顺天府的街市上觅食。有一天，大狗正在街上趴着，有位从南方来的客商，携带一只金毛色的小狗从这里经过，形体跟一只小猫差不多。大狗审视了一下这只小狗，认出来这原来是兴于唐变的。大狗认为对方体态那么小，容易对付，蹿过去就咬。那小狗毫不示弱，一下子就咬住了大狗的喉管，像铃铛一样缀在大狗的脖子上；急得大狗摇头摆尾，又窜又叫。街亡的人无论如何，也不能把他们分开，顷刻之间，两条狗同时丧命。两狗死后，一齐来到阴司衙门找阎王评理。他们各持一端，争论不休。阎王说：“你们两个这样以冤报冤，何时算完？今 天我要为你们加以排解。”于是就判兴于唐来世做某人的门婿。某人转生到山东庆云县，二十八岁乡试中举，所生一女娴雅安静，品貌端庄。当地的世宦贵族都争着送聘礼来求婚，都被某人一一拒绝。后来，偶而路过临郡，正遇上学使大人为参加官考的生员评定等级，其中考中第一名的李生――正是兴于唐转生。于是某人便邀请他到自己住的旅舍相聚，对他的款待也非常优厚。又向他打听家中的情况，正好他还没有配偶，于是就将自己的女儿许配李生为婚。别人都认为这是因为某人爱惜人才，而却不知他们之间有前世的因缘。不久，李生娶了某人的女儿，夫妻生活恩爱美满。然而这个女婿持才自傲，常常侮辱岳父，有时一年到头也不登岳父的家门。岳父却非常耐心地等待。后来女婿中年困顿，屡次考试都遭到失败，岳父多方替他钻营谋划，终于使李生在名利场中得胜。由此，翁婿之间前嫌尽释，感情融洽，如同父子一般。
异史氏说：“因为一次被黜，仇恨三世不能化解，怨毒之深到了如此的程度！阎罗的调解虽然很恰当；然而阶下有这种冤情的人千千万万，如此众多，莫非天下考官的爱婿，都是阴曹地府里那些因被黜而悲呜呼号的冤鬼吗？”
注释：
（1）令尹：明清指知县。秦汉后一县长官称县令，元代改称县尹，后因以令尹作为知县的别称。
（2）闱场入帘：做乡试同考官。宋以后科举制度，凡乡会试同考官名帘官。见《明史·选举志》。闱场，指乡试，详《陆判》“秋闱”注。入帘，指任负责阅卷的内帘官。
（3）黜落：除其名使其落榜。黜，免去。
（4）其同病死者：谓同因黜落冤愤而死者。
（5）衡文：审阅评定文章优劣。
（6）总裁：官名。明代直省主考、清代会试主司（主试官），均称“总裁”。见梁章钜《称谓录·总裁主考》。
（7）房官不荐：清科举制度，乡试分三场考试。头场考毕，其试卷由外帘封送内帘后，监试请主考官升堂分卷。正主考掣房签，副主考掣第几束卷签，分送各房官案前。然后分头校阅试卷。房官可取其当意者向主考推荐，正副主考就各房荐卷批阅，再合观二三场，互阅商校，确定取中名额。因此，房官不荐，则不能取中。房官，为乡会试的同考官。因分房批阅考卷，故称房考官，简称房官。
（8）相诿：互相推诿。
（9）例合笞：依例应受笞刑。
（10）戛然大号：指声屈鸣冤。戛然，象声词。大号，大叫。
（11）抗言：高声而言。
（12）劙（lí离）胸：剖胸剜心。劙，浅割。
（13）兵巡道：官名。明代各省下均分为数道，由按察司副使、按察佥事等官员分别巡察，称作按察分司，有分巡道、兵巡道、兵备道等。清废副使、金事等官，仍设分巡诸道，简称巡道。详《续通志·职官·按察分司诸道》。
（14）禄：禄命。古指人一生应享禄食（俸禄）的运数。古时迷信认为人一生兴衰贵贱，都是命中注定的。
（15）草菅（jiān尖）人命：谓轻易杀人。草菅，草茅，喻轻贱。《汉书·贾谊传》：“其视杀人若艾草菅然。”
（16）顺天府：府名，治所在今北京市。
（17）南中：泛指我国南部，即今川黔滇一带，也指岭南地区。见《三国志·蜀志·刘璋传》。
（18）庆云：县名，今属山东省。
（19）举于乡：即乡试中举。详《陆判》“乡科”注。
（20）委禽：致送订婚采礼，谓求婚。详《阿宝》注。
（21）临郡：即邻郡。临，借作“邻”。
（22）学使发落诸生：此指学使到任第一年，对生员进行的岁考。发落诸生，即指岁考毕，学使为试卷定等拆发，分别赏罚。诸生，明清指生员。下文“第一卷”，即一等卷中的第一名。
（23）夙因：即“宿因”，前世因缘。
（24）年岁淹蹇：中年困顿。
（25）不得售：不得售共才，意即考试不得中。售，卖，引申为考试得中。
（26）名场：争逐功名之场，即科举时代的考场。
（27）怨毒：怨恨。毒，痛恨。
（28）“然墀下”四句：谓天下士人因试官失职而被黜落者甚多，只有申冤冥间，阎罗使士子成为试官之爱婿而为之营谋，才能得志于名场。这是对当世岳丈为子婿营谋科举功名的讥讪。墀下，丹墀之下。墀，丹墀，古时宫殿台阶。