李伯言  

译文：
书生李伯言，是沂水人，为人刚正不阿，很有胆气。一天，他忽然生了重病，家人要给他吃药，李伯言阻止说：“我的病不是药能治好的！阴间里因阎王一职空缺，要让我暂时去代理。我死后不要埋葬，等着我复生。”这天，他果然死了。
李伯言死后，他的阴魂被一队骑马的侍从领着，进入一座宫殿。有人向他献上王服。皂隶书吏们都肃穆地站在两边。李伯言见桌子上积攒了厚厚一叠卷宗，便立即开始审案。第一件案子，被告是江南某人，经查这人一生共奸淫良家妇女八十二人。把他提来一审问，证据确凿。按阴间法律，应受炮烙刑罚。只见大堂下竖着一根铜柱子，有八九尺高，一抱粗。柱子中间是空的，里面烧着炭，里外烧得通红。一群鬼卒们用铁蒺藜抽打着那人，逼他往铜柱上爬。那人手抱脚盘，顺着柱子往上爬。刚爬到顶，铜柱内烟气飞腾，轰的一声，像放了个爆竹，那人从顶上一下子摔下来，蜷曲着趴在地下。过了一会儿，他才苏醒过来。鬼卒又打他，逼他再爬，爬到顶又摔下来。如此三次，那人渐渐被烧成了一团黑烟，慢慢散去，再也聚不成人形了。
另一件案子，被告竟是李伯言同县的亲家王某，奴婢的父亲告他强夺亲生女儿。原来，有一个人要卖奴婢，王某知道那奴婢来路不明，但贪图价格便宜，还是买下了。不久，王某暴病而死。隔了一天，王某的朋友周生忽然在路上遇到他，知道是鬼，吓得忙跑回自己的书斋，王某竟也跟着进去了。周生害怕地祷祝着，问他要干什么。王某说：“想麻烦你到阴间里给我作证！”周生惊恐地问：“什么事？”王某说：“我家那个奴婢，明明是我出钱从别人手里买的，现在被奴婢的父亲诬告是强夺的。这件事你亲眼见过，所以请你去给我说句话，没有别的事。”周生坚决不去。王某走了出去，说：“这事恐由不得你！”不久，周生果然死了，一同去阎王殿受审。李伯言一见被告是亲家王某，心里产生了袒护的念头。这个念头刚一出现，忽见大殿上冒出火苗，火焰汹汹地烧着屋梁。李伯言大惊，急忙站了起来。一个书吏连忙告诉他说：“阴间和人世不同，容不下一点私念。您赶快打消别的念头，火就自己熄灭了！”李伯言忙聚精会神，收回私念，火光一下子没有了，便接着审案。王某与奴婢的父亲争执不休，李伯言便审问周生，周生如实说了。李伯言判王某明知故犯，应受笞刑。打完，派人送他们返阳。周生与王某都在三天后醒了过来。
李伯言审完案子，坐着车返回来。半路上见一群缺头断足的鬼，足有好几百，迎面跪在地上哭泣。李伯言停下车子询问缘故，原来都是些死在异乡的鬼，想回故土，又怕沿途关隘阻挡，所以乞求阎王给个路条。李伯言说：“我只代理三天职务，现在已经卸任了，怎么帮你们呢？”众鬼说：“南村的胡生，将要建道场，您替我们嘱托他，这事就能办到。”李伯言答应了。到家后，随从们都回去了，李伯言就醒了过来。
胡生，字水心，跟李伯言关系很好。他听说李伯言又活了过来，便来探望。李伯言突然问他：“什么时候建道场？”胡生惊讶地说：“战乱之后，我妻子儿女侥幸得以保全。过去我跟妻子谈起过这个心愿，但并没跟任何人说。你怎么知道了？”李伯言详细告诉了他众鬼的请求。胡生叹息说：“没想到卧室里的一句话，竟传到阴司里去，真是可怕啊！”便恭敬地答应下走了。第二天，李伯言去王某家。王某还在疲惫地躺着，看见李伯言来了，肃然起敬，再三感谢他庇护了自己。李伯言说：“阴司里不能徇情。你的伤好些了吗？”王某说：“没什么了，只是挨打的地方化了脓。”又过了二十多天，王某才好了，屁股上的烂肉都掉了下来，只留下一片像是棍伤的疤痕。
注释：
[1]沂水：县名。即今山东省沂水县。清初属沂州。
[2] 抗直：也作“伉直”，刚强正直。有肝胆：肝胆照人，对人诚信。
[3] 摄（shè涉）篆：代掌印信；又叫“摄任”，即代理官职。
[4] 驺从（zōu zòng邹纵）：显贵出行，车乘前后骑马导从的人员。驺，骑士。
[5] 冕服：古代帝王的礼服。此指阎罗冠服。冕，王冠。
[6]隶胥祗（zhī知）候甚肃：吏役敬候，气氛非常庄严。隶，衙役。胥， 小吏。祗候，恭敬侍候。肃，庄重、严整。
[7] 簿书丛沓：簿籍文书多而杂乱。
[8]江南：清初置江南省，辖江苏、安徽两省地，康熙初废。
[9]稽：考核，计数。这里意思是合计、总计。私：奸污。
[10]佐证不诬：证据具在，没有虚妄。
[11] 炮烙：殷纣所用酷刑，以铜柱置炭火上烧热，令人爬行而上，即坠 炭火中烧死。这里借为冥中之刑。
[12] 铁蒺藜：大约是一种有刺的铁锤或铁棒，用作刑具。《六韬》、《汉 书》等所载军中设障之具有铁蒺藜，非此物。
[13] 爆竹：古时以火燃竹，用其爆裂之声以驱山鬼，叫爆竹，见《荆楚 岁时记》。后来以纸卷火药制作，又叫爆仗。
[14]姻家：儿女亲家。
[15]实价购之：谓实系出钱购婢，而非“虚价实契”盗占人女为婢。
[16] 惟借季路一言：意思是，只借重你一句诚信之言，证明我被人诬告。季路， 孔子弟子仲由，字子路，一字季路。孔子曾说他“片言可以折狱”（见《论 语·颜渊》）。朱熹《论语集注》解释说：“片言，半言。折，断也。子路 忠信明决，故言出而人信服之，不待其辞之毕也。”王某之言，是要求周生 据实证明其婢是从他人处廉价购得，以求从轻论罪，如盗占，则罪重矣。
[17] 质审：接受质询和审理。
[18] 左袒，脱袖袒露左臂，表示偏护一方。语出《史记·吕后本纪》。
[19] 侧足立：侧身站着，表示敬畏戒惧。
[20]以故犯论笞：以明知故犯之罪，判处笞刑，即俗语之打小板子。王 某明知所买之婢“所来非道”而买之，因称“故犯”。
[21] 研诘：仔细询问。
[22]路引：官府颁发的通行凭证。
[23]道场：佛教、道教规模较大的诵经礼拜仪式，都称为道场。
[24] 醮：祭祀神灵。《文选》宋玉《高唐赋》：“醮诸神，礼太一。”
[25]兵燹（xiǎn 险）：战争造成的烧杀破坏。
[26]瓦全：谓苟全生命。《北齐书·元景安传》：“天保时，诸元帝室 亲近者多被诛戮。疏宗如景安之徒议欲请姓高氏。（元）景皓曰：‘岂得弃 本宗，逐他姓！大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。’”
[27] 室人：犹言“内人”，指妻。
[28]宽假：宽贷，宽容。
[29]责：阴司之责；指阴司对官吏执法的要求。
[30]夜台：指阴间。无天日：暗无天日，指吏治昏暗。
[31]堂廨：官署。廨，官舍。堂，官衙中的正厅。此句针对阳世官府徇私枉法而言。