为刘荆州与袁尚书  

译文：
　　刘表叩首于将军麾下：您勤整军队，剪除讨伐暴虐，厮养戎马，做的一切都没有不合适的，非常好。山河遥远，路途艰难，虎狼当道，虽然我们互派信使，有的送到了有的没能送到，传口信的使者引领告知，所说的也或有出入。听闻郭图辛毗制造谗言，滋生嫌隙，使官民不和谐，奸佞和争端一并出现，我听说后先是愕然，而后增添愤怒。校尉刘坚、皇河、田买等人前后来到荆州，使我收到二月六日写的那封信，后又收到令兄袁熙和别驾审配的信，陈述了事变的始末，才知道此番变故始于辛毗、郭图二人，祸结同胞，放任你们像阏伯、实沈那样骨肉相争，忘记了《棠棣》中的死丧之义，亲人之间寻衅大动干戈，以至于死人流血，我听说后情难自禁，哽咽不已。于是回溯史书传记，想要与古人的典故做比对。当年轩辕发起涿鹿之战，周公出兵商、奄，都是为了剪除灾害而奠定王之大业，而不是单纯的强弱之争，意气用事，所以他们消灭亲人不为罪过，诛杀兄长也不伤道义。如今你们二人刚刚接手太公的大业，继承前人的道路，进有国家倾覆危亡的忧虑，退有承担先父遗恨的责任，应当把曹氏当做第一要务，不争雌雄胜负，而是思考如何让国家安定，不计较是非曲直的利益，即便是蒙尘污垢的罪人，卑下的奴隶马夫，堕落到污泥当中，也应当委曲求全，以定下事业为大计。为什么？金木水火，以刚柔并济，然后消化吸收其总和，方可为人所用，如果让金与金相冲，火与火相冲，则双方都要摧折，统统不得其所。
　　如今袁青州天性急躁，被眼前之事所迷惑，是非曲直已经很明确了，你的才智弘大比起他绰绰有余，应该以大包小，以优容劣，将正义归结到自己这边，才是道教所提倡的和，是义士所行的举动。就算实在做不到，有难以平息的忿恨，也应该先除掉曹操，完成太公的遗恨，事定之后，再议兄弟间的恩怨，让记录史实的人评论是非曲直，不也是上策吗？而且最初天下起兵时，以你们家为主，所以许多寡小们都有非议，只因不乐见袁氏坐大而已。如今虽然家族分裂，有存有亡，仍然还有许多人依附你们，未生二心。如果你们兄弟能够悔改之前的错误，克己复礼，重修欢好，则弱者转强，危者转安，诚然要勠力同心，共扶汉室，即便到了灭亡的那一天，仍存有这份愿景，那么伊周与五伯都不足以参考了。若是不能迷途知返，只图遂心所欲而不改正，那么蛮夷戎狄尚且还将作出责备之语，何况我们这些同盟，还怎么再为你们效力呢！到那时，太公的坟垅恐怕要遭到污池之祸，夫人弱小，将会遭到灭族之变。到了那时，就与现在无法同日而语了！而且违背道义以图自我存活，尚且不可，何况是丢失道义使自己灭亡，而被敌人擒获呢。这正像韩卢狗追逐东郭兔，最终都被耕田老汉擒获那样；像当年齐国公孙灶死后，晏子便知道他的儿子子旗也不能幸免于难。所以《左传》才说，二惠竞爽尚且可以，如果又弱一个，姜氏就危险了！
　　我与左将军刘备及北海孙乾提到此事，都感到痛心入骨，彼此悲伤。如今整顿兵马，怀着悲愤之情伫立于此，期望听到你们和好的消息，约定一起举事的日期，故而重新遣信，同时也给袁青州写了信。如果他那边安宁，那么袁氏一族难道还会像大汉一样衰落吗！若他拒绝，我们的同盟也就再也没有希望了。书写此信时悲怆伤恨，不知说了些什么，刘表顿首。