夜望单飞雁诗  

孤雁，在中国诗歌史上，是一个常见的意象。庾信羁身异乡，忆念故国，以《秋夜望单飞雁》寄怀：“失群寒雁声可怜，夜半单飞在月边。无奈人心复有忆，今暝将渠俱不眠。”杜甫在安史之乱后，流离颠沛，思念亲人，渴望骨肉团圆，亦有“孤雁不饮啄，飞鸣声念群。谁怜一片影，相失万重云”之句。而在他们之前的萧纲，选择孤雁作为寄意伤怀的意象，却是在写过了银河高耿，月明星稀，一声凄厉的雁叫划破了夜空的宁静之后，引申出富有哲思理蕴的内涵：“早知半路应相失，不如从来本独飞”——如果早知道半途中你会离我而去，留下我孤苦无依，形影相吊，那还不如我们从来就不认识，未曾结成伴侣，一直是单处独飞了。可谓结想奇特，生面别开，另辟新境。
这里有往日雁阵齐飞、伉俪情深的美好追忆，有失群后形单影只、伶仃孤苦、侘傺悒郁的伤心与绝望，更有对于命运的无可奈何的哀叹。表面上看，是诗人对于失群丧偶的孤雁的悲悯，实际上，乃是借助孤雁的悲鸣，表达对于现实人生中命途多舛、聚散无常、生离死别的感伤，揭橥一种人生的悖论——人们明明知道有合必有分，有聚必有散，明明知道离散后必然是无尽的痛苦与悲哀，明明知道最终的结局总是如此（“应相失”，体现了这种必然性），却还是不遗余力地去营造爱巢、结伴求偶、追求圆满。
作为咏物寄情诗，本诗突出的一点，是选取恰当合理的意象。在飞禽中，大雁是被认为最忠诚的。清人黄钧宰在《金壶七墨》中记述：“禽类中雁最义，生有定偶，丧其一，终不复匹。”选取这样一种意象，来寄托情感、意念，确实恰当得体。然后，“寄意于象”“使情成休”，为情感找到一个客观对应物，借以抒怀、叙事、寄寓哲理。
再者，视角新颖独特，艺术表现力强。当代学者卢晓华指出，人们常把生离死别的丧偶者比做孤雁，这里却倒过来以人的感情来比况禽鸟，想象奇特，大有庄周深知游鱼之乐的味道。诗人成功地把雁情、人情交融为一，形象生动、鲜明，情调凄楚、哀婉，很有动人的力量。
萧纲虽为封建帝王，但文学界对他并不感到生疏。“会心处不必在远，翳然林水，便有濠濮间想也，觉鸟兽禽鱼，自来亲人”（见《世说新语》）之说，人们耳熟能详；对其“立身之道与文章异。立身先须谨重，文章且须放荡”的文学主张，也时常引用。《梁书》本传中，说他“雅好题诗，自称有‘诗癖’”，但人们对他的作为流派的“宫体诗”并不感兴趣，倒是很欣赏他的这类紧贴生活实际、抒写人生感悟、反映生命体验的短诗。他还写过一首《春江曲》：“客行只念路，相争渡京口。谁知堤上人，拭泪空摇手？”行者心注前路，争着赶穿渡口；而送行人却“瞻望弗及，伫立以泣”（《诗经·邶风·燕燕》），体察入微，至为真切感人。显现平常心之可贵，而真正的艺术境界，恰恰就在这里。

秋夜，天青而高，月色如霜。亘天而过的银河泛着白光，天深处，几颗稀稀疏疏的小星，无力地闪着微光。夜色凄清而朦胧，世界是这般的寂静。忽然，一声凄惨的雁叫划破了夜空的寂寥。是一只失群的孤雁，在寻找着自己的伙伴。不知道它已持续飞行了多长时间，显得那样疲倦，那样惊恐不安。但在这茫茫无际的夜空中，它仍然竭力扇动着双翅，坚持着继续寻找，用那凄惨而嘶哑的叫声，呼唤着自己的亲人。它多么希望能听到一声亲切的回应！然而，夜空苍茫，天地寂寂，雁群杳然无声，不知去向。在孤雁面前，整个世界都已沉默，唯有这一声声嘶鸣，在静谧之中传得很远、很远。世界如此之大，可何处才是孤雁的归宿？孤雁心中无比凄惶：早知道半途会与雁群散失，早知道会剩下自己零丁孤苦、形单影只，倒不如从来就没有过同飞蓝天、比肩齐翼的经历，从来就没有过友爱、温暖的体会。没有对过去的回忆，就没有与现在的对比；孤独，就不会像这样地不堪忍受！“早知半路应相失，不如从来本独飞。”由夜空中的一只飞雁而发出这样沉重的慨叹，其中必有作者痛苦的人生体验。
这首诗的作者梁简文帝萧纲，自幼生活在宫廷之中，尽享荣华富贵。他与父亲梁武帝萧衍、兄弟萧统、萧绎等，都爱好文学。朝廷政事之余，宫苑游晏之中，君臣、父子、兄弟常以诗赋唱和，生活十分安逸欢乐。梁武帝太清二年(548)八月，东魏降将侯景发兵叛乱，攻占京城，萧衍在忧愁穷逼中死去，萧纲接着做了两年傀儡皇帝，就在子侄二十余人被屠杀的血泊之中，被逼逊位，囚禁于永福省。不久被害，终年四十九岁。萧纲在囚禁中，心情至为愁苦。身旁无纸，乃于壁上作文题诗，以写其凄怆。这首《夜望单飞雁诗》，充满了孤苦悲痛的感情，或许就是萧纲在幽絷之中所作。
诗中这只在茫茫夜空中挣扎飞行的失群孤雁，可说是萧纲内心情感的象征。这位被囚禁的昔日皇帝，父亲被逼死，儿子被杀害，自己也失去了人身自由。往日的宫廷游晏，过去的种种欢乐、繁华，都只徒然加深他眼前的孤独、痛苦和悲伤。夜空中偶然飞过一只雁，便触动了他那悲痛的情怀。在诗中，他以霜天月色、银河横亘、小星稀疏来渲染秋夜的凄凉，透过这清冷的夜色，可以感觉到四周隐伏的险恶。萧纲把自己处境中的艰难感受投射到自然景物的描写之中。他以夜色的凄凉来烘托孤雁的悲苦无望，“何处归”的叹息所表现的，又何尝不是萧纲自己的迷惘？“早知半路应相失，不如从来本独飞。”这种对人生的伤心和绝望，这种对命运的无可奈何，采用拟人化的手法从孤雁的口中道出，与其说是人对雁的悲悯，不如说是雁代人在哀叹。
这首《夜望单飞雁诗》，感情深沉而真挚，诗风清丽而自然，在萧纲的众作中独具一格，反映出艰难困厄的遭际对作者的思想和艺术风格的影响。这种七言四句的诗歌形式，为唐代七言绝句的成熟打下了基础。在齐梁时期，这种形式还不为多见，萧纲的创作起到了一定的促进作用。