绝命诗二首·其一  

《绝命诗二首》是张煌言被捕后解送杭州途径故乡鄞县时所作。这里选其一。
张煌言是与郑成功齐名的抗清英雄。这首诗里，作者回顾自己抗清一生，抒写亡国之痛，表达了诗人壮烈浩气的生死观。
此诗前四句诗人引吭悲歌，仰天浩叹，对祖国一片赤子之心白于天下。诗人与郑成功一起举兵，丙戍(1646)航海，甲辰(1664)就执，首尾相接，十年有九。诗中写到：“义帜纵横二十年”，这二十年里，他三度闽关，四入长江，两遭覆灭，在抗清血路上高举大纛纵横驰骋，浴血奋战，然而如今却是国破家亡，自己也成了清人阶下囚。此时此刻，诗人心中悲凉之至，无以言表。他自比于历史上两个政治家，严光和范蠡。这两个人在历史上都曾功盖于世，后来隐居。诗人本想与严光和范蠡一样，建功立业，驱虏复国后也隐居故园。现在看来，这种想法只是一场空想，那种悲抑，空怀一腔壮烈的心情可想而知了。
此诗后四句表明诗人对生死和功名的态度。而“生比鸿毛犹负国，死留碧血欲支天”掷地有声，历来为后人所仰。作为抗清名将，此时却是亡国之臣的诗人，举头平望，国土沦为清地，抖擞双臂，自己落入敌手，痛不欲生。他认为这样活着就像鸿毛一样虽生犹死，“欲支天”此去杭州，一定要以一腔热血唤起人们未泯的忠心，支撑蓝天，虽死犹生。
汉代史学家司马迁说过：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”有始必有终，有生必有死，这是不可抗拒的自然法则。然而，如何对待生与死，却规划出截然不同的人生。古往今来，在死与生的舞台上多少英雄豪杰视死如归，名垂青史;又有多少可怜小人贪生怕死，苟且偷生，最后不齿人类。特别是当外族入侵之时，有多少华夏儿女面对强敌，仰天长啸。李清照就曾倾吐“生当作人杰，死亦为鬼雄”的肺腑，文天祥也发出“人生自古谁无死，留下丹心照汗青”的心声。但也有不少民族败类卑躬屈膝，沦为走狗。秦桧，汪精卫之流便是如此。英雄人们铭刻心中，败类人们唾弃千年。
同样是一死，为什么就有泰山与鸿毛之分呢?庄子说“死生为昼夜”死生是自然规律，同时也说明生无疑是美好的，谁也不愿意无缘无故去死。正是如此，在有限的生命里，生与死成为不同生活态度的原动力。一种人想到人总是要死的，便及时行乐，醉生梦死，一种人想到人正因为要死去，所以在有限的生命里奋力拼搏，只争朝夕，为祖国，为人民贡献毕生。历史、祖国，人民将永远记住后者。
这里给人这样一个启示：一个人活在世上，其生活的价值取向应该归属祖国，归属人民。这样，即便死了，人民会永远记住他。只为自己活着的人，即便活上一百年，不过是行尸走肉而已。正如鲁迅先生所说“死者倘不埋在活人心中，那就是真真死掉了”。
张煌言这首诗盈满了一种浓烈的阳刚之美，气度雄浑，视野开阔。语言方面凝重厚实，落地有声，是我国历代爱国诗篇中为人传颂的佳作。