棋鬼  

译文：
扬州的督同将军梁公，辞官在乡村中居住，每天携带着棋酒，在绿林青山之间游玩。恰逢九月九日重阳节登高，梁公和客人们下棋取乐。忽然有一个人来到，在棋局旁边徘徊，沉迷玩味不肯离去。梁公看他的样子，样子很寒酸简朴，在衣服上挂着许多补丁。但是他的仪态却温文尔雅，有文人的风度。梁公向他行礼，他才坐下，又非常谦逊。梁公指着棋对他说：“先生一定很擅长围棋，为什么不和客人对阵下呢？”他非常有礼貌地推让了一会，才开始和客人对局。第一局下完他败了，神情懊丧焦急，像是不能控制自己的样子。再下再败，他更加恼怒惭愧。梁公把酒给他倒，但他也不喝，只是拉客人继续下棋。从早晨到太阳偏西，他都没来得及小便。
正当因为一个棋子争路，双方不停地争吵的时候，忽然书生离开座位很恐惧地站在那里，神色凄惨沮丧。不一会，他屈膝向梁公的座位跪下，磕破额头请求梁公救自己。梁公惊讶疑惑，起来扶他说：“本来是游戏罢了，何至于这样？”书生说：“求托付梁公嘱咐监狱看守，不要捆绑我的脖颈。”梁公更觉他奇怪，问道：“监狱看守是谁？”他答道：“马成。”
原来在此之前，梁公的监狱差役马成，被无常带走，经常十几天就进阴曹地府一次，拿着冥府的文书作勾魂捕差役。梁公认为书生的话很奇特，便派人去看马成，果然他僵硬地躺在床上已两天了。梁公于是叱责马成不得对书生无礼。一转眼，书生就地倒下不见了。梁公慨叹诧异了好久，这才明白书生原来是个鬼。
过了一天，马成醒过来，梁公召他来问这件事。马成说：“书生是湖襄人，爱好下棋成癖，家产都弄光了。父亲为他的事发愁，把他关在书房中，但他总是越墙出去，偷偷隐藏到无人的地方，和爱好下棋的人继续亲昵来往。父亲听说后责骂他，但终究也没能制止住，父亲为此气愤愁闷怀恨而死。阎王因书生无德，减了他的寿命，罚入了饿鬼狱，至今已经七年了。恰逢东岳凤楼落成，向各个地府下达通知，征召文人撰写碑记。阎王让书生从牢狱中出来，让他前去应召为自我赎罪。不料想他途中拖延，违背了期限。东岳大帝派值日的官吏和阎王问罪。阎王大怒，派我们展开对他的搜捕。前天接受您的吩咐，所以没敢用绳索捆绑他。”梁公问：“今日他的状况怎么样？”马成说：“仍然被交付狱吏，永远没有生还期限了。”梁公叹息道：“癖好误人竟到了这样的地步啊！”
异史氏说：“看见下棋就忘记自己已经死了；等他死了以后，看见下棋又忘记了自己还有机会转生阳世。这不是说他所嗜好的比生命还重要吗？然而嗜好像这种程度，还没有学得一手高棋，只能让九泉之下多个不愿再转生阳世的棋鬼罢了。实在是可悲得很啊！”
注释：
[1]督同将军：即都督同知，亦即副总兵。明代由五军都督府的都督同知 充任各省、各镇的副总兵，遇大战事，则挂诸号副将军印，统兵出战，事归 纳还，故称督同将军。
[2] 解组：辞官。组，印绶；代指官职、官印。
[3]九日：农历九月九日，即重阳节。我国旧俗，于九月九日插茱萸登高， 饮菊花酒。
[4]弈：下围棋。
[5]撝（huī挥）谦：谦抑；谦逊。
[6] 对垒：谓对局。
[7] 懊热：懊丧焦急。
[8]着：着子布棋，即下棋。
[9] 日昃：日斜；太阳偏西。
[10] 喋聒：指言语争竞，不停地争吵。
[11]惨沮：凄惨沮丧。
[12]败颡：叩头出血。败：（磕）坏；颡：额头。
[13]付嘱：拜托嘱咐。圉人（yǔ rén）官名。圉，通“圄”，监狱，圉人，监狱看守。
[14] 走无常：被无常带走。旧时迷信，认为阴司鬼吏有缺，临时可授生人暂代，事毕放还，称为走无常。
[15] 摄牒作勾役：意谓携带冥府文书充当勾魂差使。摄：拿着；勾：拘捕。
[16] 湖、襄：长江中游洞庭湖、襄江一带地区。
[17] 阎摩王：阎罗王。
[18]饿鬼狱：传说中地狱名。
[19]东岳凤楼：指泰山帝君宫内楼阁。凤楼，泛指帝王宫内楼阁。
[20] 迁 延：因循，拖延。
[21] 愆：违。
[22] 直曹：当值的功曹。
[23]高着：高明的弈法。
[24]长生不死：承上句谓九泉下有长生不死的棋鬼，即“见弈忘生”而不愿再转生阳世之鬼。

此篇不仅具有告诫人们不可玩物丧志的积极意义，而且叙事也非常巧妙。
题为“棋鬼”，不从棋鬼写起，却先借他人。单从“棋”字入题。奕棋本是雅事，梁公“日携棋酒，游翔林丘间”，更有雅趣。但作者旨在与后文形成反衬，以表明不可沉溺其间，嗜之成癖。这里写得愈雅，愈是说明棋鬼的所作所为的不雅，所以作者写重九登高，饮酒弈棋而雅兴盎然之时，笔锋一转，“忽有一人来”，转入正题。
既然爱棋成癖，棋艺想必不错，然而棋鬼下一局，输一局，出人意料之外。作者在这里对他的神情描摹得维妙维肖。输第一局，“神情懊热”。输第二局，“益惭愤”，愈是输．愈是拉别人下，直到“不遑溲溺”，这段描述特别具有生活的真实性，使我们如见其人。输棋之志，写得逼真，但输棋总是常事，不足为奇，这里作者又出奇笔，因输棋而竟然“神色惨沮”，“败颡乞救”，这又出人意料之外。然后，插入一个马成，这才点明鬼的身份。行文极尽腾挪跌宕之致。
写到这里，作者用“越日”数句，将笔势缓了一缓，通过马成之口倒叙棋鬼的来历。正如作者所说，此人见弈忘死，死后，见弈又忘了转生的大事，最后竟然落个“永无生期”的悲惨结果。这又出于人的意料之外。
我们作这样假设，故事从“某书生，湖襄人也，癖嗜弈”这里写起，写到“中道迁延”处，也就是棋鬼在梁公处下棋，再写马成搜寻，未尝不能成篇。但如此按时间先后重新排列，就索然无味了。同样的“建筑材料”在不同水平的作者的手里，作不同的安排处理，取得的艺术效果是人不相同的。正如鲁迅所言“用传奇法，而以志怪”，集志怪，传奇的优点于一体，所以才能在叙事和刻画性格上达到如此高度。