观渔  

译文
　　在鱼池里捕鱼的人，先把渔网沉入水中，然后从左右两边收紧。当网的边露出水面一寸多时，网收缩得愈狭小，鱼蹦跳起来的就愈多。有跳入网中的，有跳出网外的，有多次跳跃而没有跳出网外的。它们都经过网的边缘而显露出来。怎么知道池鱼之中那些跳出网外的不自以为庆幸呢？又怎么知道那些没有跳出网外的和反而跳入网中的，不自己责怪自己跳跃得不好呢？然而，捕鱼的人看到这些情形，并不在心里为鱼生得失之情。
　　可叹呀！只有人知道鱼没有可以逃出水池的啊，那些池鱼之中跳跃的，实在可悲啊！然而作为人，拼搏努力的又怎么样呢？
注释
渔：捕鱼。
渔于池：在鱼池里捕鱼。
縻（mí）：牵系，牵动。
缘：边。寸许：一寸多。
狭：狭小。
忽：忽视，漠视。
加得失于其心：把得失放在心上。
人之跃：指人的拼搏努力。

　　清朝从康乾盛世之后逐渐走向衰落。官场日渐腐败，阶级矛盾激化，陆续发生的民变如川楚教乱、林爽文事件都遭到严酷镇压。这篇散文写于嘉庆二十一年（1816），当时嘉庆帝已亲政数年，然而并未能解决遗留弊端。作者某一日观渔人在鱼塘里网鱼，鱼儿跳跃挣扎，有所感而作下此文。

　　在鱼塘中撒网的渔夫形成了一道独特的风景线。鱼塘内水花飞溅，水声嘈杂，鱼儿银光闪烁，起伏不定，这番景象令人赞叹不已。然而，作者并未满足于仅观察生活的表面现象，他运用了两种不同的视角，引导出一番对人生的独特思考。首先，他从鱼的角度去观察。对于那些陷入网中的鱼来说，能否跃出网是生死存亡的大事。那些成功跃出的鱼会暗自庆幸，而那些无法跳出或跳进网中的鱼则会感到深深的悔恨。然而，这只是从鱼的角度来看待问题，是微观的视角。从渔人的角度看，鱼儿们的所有挣扎都是无济于事的，无关紧要。即使有鱼儿漏网，他总能捕获到大量的鱼。而那些漏网的鱼儿也跑不掉，它们仍在鱼塘中，至多再活几天。渔夫并不关心每条鱼的命运，他的视角对鱼来说是宏观的。
　　作者由此联想到人类命运的相似性，如同鱼塘里的鱼一样，人的命运也是预先设定好的。不论个人怎样努力与命运抗争，最终都难以逃脱命运的掌控。这种观点显然是一种消极、宿命的人生态度。宿命论源于对现实的无助感，这可以反映出清代严酷的政治和思想统治给作者带来的心理阴影。“渔人”被视为统治者的象征，而“鱼之跃”则生动地描绘了当时人们战战兢兢、如履薄冰的生存状态。或许作者还有更深广的意图：“渔人”象征着造物主，他在冥冥之中操纵着人的生死命运。虽然作者的人生态度消极悲观，但是他对生活的独特观察视角和由此产生的对生命悲剧性的思考，对于现代人仍然具有一定的启示意义。