尚节亭记  

译文
　　古人栽种花草树木是有所取义的，并非只为好玩罢了。所以（栽）兰花，是取它的芬芳；（种）谖草，是取它的名字含有忘忧的意思；（爱）莲花，是取它生长在污泥里，却不染上污秽。不只是花草树木，（其它如）用玉石做佩饰，用象牙做环圈，用倾斜的器具放在座位右边作摆设（也是这个意思）；有的人拿它来比拟美好的德行而藉以自勉，有的人拿它来惩戒不良的想法而藉以自警；（这样）在提高道德修养方面是有帮助的。
　　会稽人黄中立，喜欢种竹子，是取竹有节的意思，因此他在竹林间建了一所亭子，起名叫“尚节亭”，作为读书游艺的地方，淡泊而无向外营谋的念头。我见了，很喜欢。
　　竹子这种植物，体质柔弱，当中还是空的，柔美却不会被风雨摧残折断，原因是它有节。至于经历了冬天的严寒、夏天的酷热，遭受了霜雪的侵袭，仍然枝干不改，叶子不变，颜色依旧青青的，像是守住大节而不可以使他屈服的君子一般。的确，内里有什么也会表现在外面，因为（天赋的真性）常常表现在形体上。这样，就拿节来说明竹子，还有比节更值得崇尚的吗？
　　世风衰败了，道德沦丧了，能够凭借节操立身的人也少了。中立有才能还没有开始施展，却早早地的因崇尚节操而立下志向，这真是具有大过人的地方，我又怎能不高兴呢？
　　关于“节”字的含义，在《易经》里已解释得十分充分了，用不着另外再寻求解释。花草树木的节，确实是枝叶所生的地方，生气聚集在那里，筋脉也汇合在那里。所以得到这个节的中和之道，就可以畅旺茂盛，枝条通达，而长成美好的植物；得不到这个中和之道，就变成流出汗液、生出赘瘤、枝干弯曲的坏草木，因而戕害了它的生命。因此一年中的春分、秋分，夏至、冬至，就是节气；所谓节，就是阴阳寒暑转移的契机。在人生旅途中遭到变故，人的节操就会显露出来；所谓节，是人很难表现到恰到好处的，于是才有合乎中庸的（一个标准）。所以：辞让继任国王之位，这件事是大节，在泰伯就做对了，在季子就没有做对；坚持自始不变，这也是大节，子思这样做就适宜了，但曾子这样做就太过了。必定要看看怎样才能合乎义，不可固执。分辨得不精细，处理得不适当，就不能畅达通顺，而变成流出汁液、生出赘瘤、枝干弯曲的了。这不就差太远了吗？
　　《礼记·中庸》的注书上说：“在做事前预先计划好，就不致发生困惑。”平日有所研究，一旦遇到事，处理起来就应对自如了。那么，黄中立取竹的含义来为他的亭子命名，且又和我们这些人交游，又岂是无意义呢？
注释
谖草：亦作“萱草”，古代传说中一种使人忘忧的草。
特：只是
环以象：即象牙环。《礼·玉藻》：“孔子佩象牙环五寸，而綦组绶。”
欹（qī）：即欹器，古代一种倾斜易覆的盛水器。水少则倾，中则正，满则覆。人君可置于座右以为戒。
比德：同心同德。
惩志：儆戒、鉴戒。
黄中立：人名，生平不详。
柯：草木的枝茎。
大易：指《易经》。
无庸：不须、不必。
瞒：通樠，渗出貌 。《庄子·人间世》：“以为门户则液樠，以为柱则蠹。”
液：汁液。
瘿（yǐng）肿：树木外部隆起像瘤子一样的东西。
樛（jiū）屈：树木向下弯曲。
泰伯：一作太伯。《史记·周本纪》：“古公有长子曰太伯，次曰虞仲。太姜生少子季历，季历娶太任，皆贤妇人，生昌，有圣瑞。古公曰：‘我世当有兴者，其在昌乎？’长子太伯、虞仲知古公欲立季历以传昌，乃二人亡如荆蛮，文身断发，以让季历。”古公遂立季历，传国至昌，是为文王。文王卒，其子发立，遂克商而有天下。
季子：即季札。《史记·吴太伯世家》：“寿梦有子四人，长曰诸樊，次曰余祭，次曰余昧，次曰季札。季札贤，而寿梦欲立之，季札让不可，于是乃立长子诸樊，摄行事当国。王诸樊元年，诸樊已除丧，让位季札……吴人固立季札，季札弃其室而耕，乃舍之……十三年，王诸樊卒。有命授弟余祭，欲传以次，必致国于季札而止。以称先王寿梦之意，且嘉季札之义，兄弟皆欲致国，令以渐至焉。季札封于延陵，故号曰延陵季子。”
子思：即孔伋，孔子之孙。汉刘向《说苑·立节》：“子思居于卫，缊袍无表，二旬而九食。田子方闻之，使人遗狐白之裘，恐其不受，因谓之曰：‘吾假人，遂忘；吾与人也，如弃之。’子思辞而不受。子方曰：‘我有，子无，何故不受？’子思曰：‘伋闻之：妄与不如遗弃物于沟壑。伋虽贫也，不忍以身为沟壑，是以不敢当也。’”后用以形容君子固穷，以死守节。
曾子：曾参，春秋鲁国人。字子舆，孔子弟子，事亲至孝，尝耘瓜误断其根，父怒，援杖击之，几死。有顷复苏，鼓琴而歌。孔子闻之，告门人曰：“参来勿内也。小杖则受，大杖则走。今参陷父不义，安得为孝乎？”参闻之，遂造孔子谢过也。
胶：拘泥。
“《传》曰”句：传曰，指《礼记·中庸》。原文为：“凡事预则立，不预则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。”
平居：平时、平素。
裕如：本意是丰足，后用以谓从容不费力，如应付裕如。
岂苟然哉：意即：难道是随便的吗？苟然，随便的样子。

本文选自《诚意伯文集》卷六。绍兴黄中立喜欢植竹，又在竹林中建造亭台，起名“尚节亭”。刘基撰写这篇记文，记叙建造修葺的缘由，并以此展开议论，抒写个人怀抱。是台阁名胜一类的记文。