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译文
　　工匠要做好自己的工作，一定要先将工具淬火打磨锋利，挑选测量好合适的材料，这样才能出力较少而收效显著。圣人治理国家，必须先选拔士子当中的贤能者，精心考察他的声誉和实际能力，然后再委派给他具体的事务，事情就能办妥帖了。所以选拔人才的办法，是当今最要紧的政务，自古以来遵守成法的君王，谁不重视选取人才的办法呢？然而在这之中得到人才的有，失去人才的也不能说没有；称职的人才有，选错了人才的也不能说没有。如果一定要得到称职的人才，不失去贤才，不妄然举荐，应像汉代左雄所说的那样，对诸生考查学术传承、对文吏考查奏章写作才好。
　　所说的文吏，不仅指那些只会写文章的人而已，他们一定要通晓古今之道，熟悉礼仪法度、天象吉凶、人事成败、政令教化的修改施行，然后带着这些经验去处理政事，就会使政令平和详稳；如果有事关重大的讨论，使他们用古往今来的例证参照佐证。所说的诸生，不仅指那些记诵经典字句训诂的人而已，一定要让他们学习典章礼法，熟悉古代政治制度、大臣和君主的种种威仪、时政的沿袭变化，然后再让他们去处置事务，那就会为国家的治理增光添彩，如果有事关重大的讨论，便可以命他们用经术来断定是非。
　　拿今天的事物和古代比照，今天的进士，就是古代的文吏；今天的明经，就是古代的儒生。然而现今策试进士，却仅仅以解说章句文字和声韵对偶为试题，只崇尚文辞的华美，都是些有小聪明的人擅长的事；策试明经，仅仅以背诵记忆对答作为衡量优劣的标准，不去责求经典大义，都是些蠢笨卑下的人擅长的事。这使得有贯通古今的才能之士成为世上多余的人，有旷世之才的高明之士很多都被世俗所排抑。所以学写文章的人竟然彼此告诚说：“稍看点书就足够了，把辞藻写得浮艳些才是时尚之文，和政事有多少关系呢？”死读经书的人则说：“传抄模仿是必须要做的，在背诵温习（古人训话章句）上要勤奋，经典中的大义道理有什么可取的？”所以为父为兄的勉励他们的儿子兄弟，当老师的勉励他的弟子，竞相写作那种浮华美艳的文章，以此来追逐时尚并猎取功名。为什么呢？因为当世的取舍标准就是如此，所学的内容当然不得不按照这样的要求。像这样的一类人，如果选拔他担任某种职位，进入官场，一旦国家有对重大问题的讨论，站在朝堂、宫廷之上，修改礼乐制度，修订法律条令，审判疑难案件，他们如何能使政令平和详稳，为国家的治理增光添彩，用古往今来的例证参照佐证，用经术来断定是非呢？必定会唯唯诺诺罢了。
　　文中子说：“文章啊文章啊，难道只是写出来就可以了吗？其中一定要贯穿着圣人之道才是。学习啊学习啊，难道只懂得背诵记忆就可以了吗？其中一定要申明道义才是。”所以人才不能随随便便求取到已经很久了，如果一定要区别他们不同方面的才能，就应该多少按照汉代考试写作公文、谈论学术源流的做法。策试进士，要考些诸如国家的大政方针什么最要紧，治理民众的事务什么最紧急，政令教化的利害得失以什么为关键，安定边疆的妙计良策都有哪些等，命他们以最切合当今之需的问题进行答辩，不仅仅用解说章句文字和声韵对偶使他们疲于应付；策试明经，应该让他们阐述礼乐制度需要如何进行修订增删，天地的变化究竟如何，礼器的制度有哪些是应该推崇的，各自用经典当中的言语作为佐证进行答辩，不单单把会背诵、会模仿作为衡量才能的标准。这以后排出优劣次序，来升迁或贬黜他们，或许取舍的标准便可以彰显在人们眼前了，这难道还能说是厌恶有用之才而学习无用之学，不接受安逸而趋于烦劳吗？因此学子们都不会再去学那些毫无用处的言辞，那么儒业（就会）专一而有的放矢了；一心一意地学习圣道，久之便能深入其内心了。这样的心得，既可以用在朝廷之中，也可以用在管理民众当中，用到哪里问题不是迎刃而解呢？其他任职的年限和资历，也是不足取的。
注释
遴柬：选拔。
练核：精心考查。
守文之君：指第二代以下之帝王。《史记·外戚世家》：“自古受命帝王及继体守文之君。”索隐：“守文犹守法也，谓非受命创制之君，但守先帝法度为之主耳。”
谬举：指错误的荐举。曹植《求自试表》：“故君无虚授，臣无虚受。虚授谓之谬举，虚受谓之尸禄。”
左雄(？一138)：字伯豪，东汉南郡涅阳(治所在今河南邓州东北)人。安帝时举孝廉，迁冀州刺史。顺帝时，掌纳言，官尚书。《后汉书·左雄传》称其上言“请自今孝廉年不满四十不得察举，皆先诣公府，诸生试家法(儒有一家之学，故称家)，文吏课笺奏，副之端门，练其虚实。以观异能，以美风俗。帝从之。”
政体：此指施政的要领。
策：策问。汉代皇帝为选拔人材举行面试，事先把问题写在竹简上，应考的人按策上题目对答。
诬艳：指文辞的浮艳失实。
辟雍明堂：周朝为贵族子弟所设的太学称辟雍。明堂为古代帝王宣明政教之地，凡朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典，均在此举行。
文中子：隋朝王通的私谥。王通(584-618)，字仲淹，初唐诗人王勃的祖父。著有《中说》，又称《文中子》。文中所引，见《中说》卷二，文字略有不同。