虬髯客传  

译文：
隋炀帝巡幸扬州，命司空杨素留守都城长安。杨素位尊而骄横，又认为时局混乱，天下掌握大权、有重望的人，没有谁比得上自己，因而生活奢侈骄贵，礼节排场也超出臣子所应有的，每逢公卿大臣言事，宾客拜谒，杨素都两脚岔开坐在床榻上接见，态度傲慢无礼，又令美女簇拥而出，侍婢排列两旁，排场享用超越本分仿效皇帝。晚年这种情景更加厉害，不再知道自己担负的责任，不再有拯救艰危局势的用心。
一天，卫国公李靖以平民的身份去谒见杨素，献上奇策。杨素也是以轻慢无礼的态度接见。李靖上前作揖，说：“天下正乱，英雄竞相崛起。您身为王室重臣，必须把网罗豪杰的事放在心上，不该如此傲慢地接见宾客。”杨素脸上露出敬佩的神色，并站起身，向李靖道歉，和他交谈，谈得非常高兴，接受李靖献纳的策书才从正堂退出。
正当李靖滔滔不绝辩论之时，有一女子相貌出众，手执红色拂尘，站在前面，独自看着李靖。李靖走了之后，手拿拂尘者凭栏指派士卒说：“问走的那个未做官的读书人排行第几?住在哪里?”李靖一一回答了。女子口里念着离开了。李靖回到旅馆。那晚的五更刚过，忽然听见轻声叩门，李靖起来询问。是一个紫衣戴帽的人，杖上挂着个包裹。李靖问：“谁?”答道：“我是杨家执红拂的女子。”李靖于是请她进来。脱去紫衣摘去帽子，是一个十八、九岁的美丽女子。未施脂粉，身着花衣向前拜礼，李靖吃惊地还礼。女子说：“我侍奉杨素这么久，看天下的人也多了，没有比得上你的。兔丝、女萝不能独自生长，愿意托身于乔木之上，所以跑来了。”李靖说：“杨司空在京师的权势很重。怎么办?”红拂女答：“他不过是垂死之人，不值得害怕。众女子知道他成不了事，走的人多了。他追得也不厉害。考虑已很周详了，希望你不要疑虑。”李靖问她的姓，答：“姓张。”问她排行，答：“最长。”看她的肌肤、仪容举止、脾气性情，真是天仙一般。李靖意外获得这样一个女子，越高兴也越害怕，瞬息间又十分忧虑不安，不停地窥视屋外是否有人追踪而至。几天里，也听到了追查寻访红拂女的消息，但没有严厉追索的意思。于是红拂女着男装推门而出，乘马和李靖一道回太原。途中住宿在灵石的一旅舍中，摆好几案，炉中煮的肉将熟了。张氏将长发放下垂至地上，站在案前梳头。李靖正在刷马。忽然有一个人，中等身材，满腮卷曲的红胡须，骑驴而来。把皮革的包裹扔在炉前，拿过枕头倚卧着，看着张氏梳头。李靖非常生气，但没有发作，还在刷马。张氏注目细看来者的面容，一手握着头发，一手放在身后向李靖摇手示意，让他不要发怒。张氏急忙梳完头，整理衣襟上前问其姓。卧在那儿的客人答：“姓张。”张氏回答道：“我也姓张。应该是妹。”于是向他行礼。问排行第几。答：“第三。”他就问张氏第几，答：“最长。”虬髯客于是高兴地说：“今天真幸运遇上一妹。”张氏远远地叫道：“李郎快来拜见三哥。”李靖急忙拜见。于是三人环绕桌子坐下。客问：“煮的什么肉?”答：“羊肉，估计已熟了。”客说：“饿了。”李靖出去买烧饼。客人抽出腰间的匕首，切肉大家一起吃。吃完，剩下的肉乱切了几刀递到驴前喂给驴吃，速度很快。客人说：“看李靖的样子，是贫士。怎么得到这样的美妇人?”李靖说：“我虽贫困，也是有心的人。他人问我，我故意不说。兄长问，就不瞒你。”一一说出事情的由来。客问：“那么将去哪?”李靖说：“将到太原躲避。”客说：“好，我本就不是你要投奔的人。”又问：“有酒吗?”李靖说：“客店西边就是酒肆。”李靖取来一斗酒。斟过一遍酒后，客说：“我有些下酒物，你能和我一起吃吗?李靖说：“不敢。”客打开革制的包裹，取出一个人头和心肝。把头扔回囊中，用匕首切心肝，一块吃。说：“这人是天下的负心人，恨他十年了，今天才抓到。我的恨消除了。”又说：“看李郎你的仪表气度，是真正的男子汉大丈夫。也听说太原有个不寻常的人吗?”李靖答：“曾经认识一个人，我认为他是真命天子。其余的人不过可作将帅罢了。”客问广姓什么?”李靖答：“和我同姓。”客说：“多大年纪?”答道：“仅二十岁。”客说：“现在做什么?”李靖说：“是州将的儿子。”客说：“像是了。我也须见他。你能让我见他一面吗?李靖说：“我的朋友刘文静和他亲近。凭借刘文静可以见他。但是你为什么要见呢?”客说：“望气的人说太原有奇异的气象，让我寻访这王气。你明天出发，何日能到太原?”李靖计算到达的日子。客说：“到达的第二天，天刚亮时在汾阳桥等我。”说完，骑驴而去，速度如飞，回头间再看就看不见了。
李靖和张氏又惊又喜，很久才说：“豪侠之士不会骗人。本来就不要畏惧。”于是快马加鞭赶路。到了预期的日子，进入太原。果然又相见了。十分高兴，一同前去拜见刘文静。对刘文静谎称：“有个善相面的人想见李世民，请你迎他来。”刘文静平素就觉得李世民非同常人，一旦听说有客人善相面，就立即派人把李世民迎来。使者回时，李世民也到了，服装不整，披着裘衣而来，神采飞扬，仪态与常人不同，虬髯客默不作声，坐在末位，看见他就死了心，饮酒饮了数杯，招李靖过来对他说：“是真命天子!”李靖把这话告诉刘文静，刘文静更高兴了，更自命不凡了。从刘文静家出来之后，虬髯客说：“吾得到十之八九了，但必须道长兄见他。李郎你应该和妹妹再入京。某日的午时，到马行东酒楼下找我。下面有这头驴和一瘦驴，就是我和道兄都在楼上了。到了就上楼。”说完又告别离去。李靖和张氏又答应下来。
到了约定的日子去寻访，清楚地看见两头坐骑。提着衣襟登上楼，虬髯与一道士正在对饮，见李靖很是惊喜，招呼坐下，围坐饮酒。酒斟过十多遍，客说：“楼下的柜中有钱十万。选一隐秘处把一妹留下。某日再到汾阳桥会我。”李靖在约定的日子到了汾阳桥，道士和虬髯客已经到了。一同去拜见刘文静，刘文静当时正在下棋。作揖之后就谈心了。刘文静赶紧写信派人请李世民来看棋。道士和刘文静下棋，虬髯客和李靖在一旁陪着。不一会儿，李世民到来。神采惊人，作了个长揖坐下。神清气爽满坐气氛顿时活跃，眼睛炯炯有神。道士一见十分伤心，下了一棋子说：“这局全榆了!在此失掉全局了!无路可救!还说什么!”停止下棋，请求离去。
出了府，道士对虬髯客说：“这个世界不是你的世界，别的地方可以。勉力为之;不要把这放在心上。”于是共同入京。分别的时候虬髯客对李靖说：“计算你的行程，某日才到。到的第二天，可与大妹同往某个里巷的小屋中找我。你和大妹相从，结为夫妇，贫穷得什么都没有。想让我的妻子出来拜见，顺带随便谈谈，不要推辞。说完，叹息而去。李靖策马而回。一到京城，就与张氏同去拜访虬髯客。见到一小板门，敲门，有人应声，说：“三郎让我们恭候李郎和娘子已多时了。”请进里门，门更壮阔。四十位婢女，排列庭前。二十位奴仆引领李靖进入东厅，厅上的陈列摆设，都是极为珍贵稀有的东西。箱子中的装扮的饰物非常多，不是人间寻常之物。装饰完毕，又请去换衣，衣服也非常珍奇。换好衣服，有人传话道：“三郎来了!”正是虬髯客，头戴纱帽，身着裘衣而来，也有龙虎之气，相貌不凡。大家高兴地相见。客催促他的妻子出来拜见，也是天仙一般的人。于是引进中堂，摆设下的酒筵非常丰盛，即使王公贵族之家也不能相比。四人入席后，又叫出二十位歌舞女，在面前排列演奏，乐声似从天降，不是人间的曲子。吃完饭，又行酒令。家人从东堂抬出二十个几案，每个都用锦绣织成的巾帕盖着。排列摆放好后，全部揭去巾帕，是文簿和钥匙。虬髯客说：“这是全部的宝物钱币的数量。我所有的东西，全部赠送给你。为什么?想要在这世界求得成事，就当征战三、二十年，建少许功业。现在既然天下有主，还住在这里干什么?太原的李氏，是真正的英明的君王!三五年内，就能遇上太平。你凭着奇特的才能，辅佐太平君主，全力为善，一定会做上最高的官。大妹凭着天仙般的容貌，藏有不寻常的才艺，随着丈夫富贵，可以享受荣华富贵的生活。不是大妹，就不能使李郎受到赏识，不是李郎，就不能使大妹享受荣华。帝王的兴起，就会有一些辅佐他的人象有诚约一样如期而至，就象虎啸生风，龙吟云中一样，本来就不是偶然的。拿着我的赠送，辅佐真命天子，帮助他成就功业，勉力为之吧!这之后再过十年，东南方数千里之外有不寻常的事，就是我得以成事的时候。大妹和李郎可以向东南方洒酒恭贺我。”于是命家中童仆排列叩拜，说：“李郎、大妹是你们的主人。”说完，和他的妻子带着一个奴仆，骑马离去。走了几步，就看不见了。李靖拥有了这个宅子，就成了豪富之家，得以用资财资助李世民创业，于是平定天下。
贞观十年，李靖任左仆射平章事。适逢南蛮入朝上奏说：“有千艘海船，十万兵士，进入扶馀国，杀死它的君王，自立为王。现在国家已经平定了。”李靖心知是虬髯客得以成事。回来告诉张氏，穿着礼服一同拜贺，向东南方洒酒祝祷叩拜。这就知道真命天子的出现，(是受命于天)，不是英雄所能希望的，何况那些不是英雄的人呢!作为别人的臣子而荒谬地妄想作乱的人，就是螳臂挡车罢了。我皇家垂福于万世，哪里是虚的!有人说：“卫国公李靖的兵法，半数是虬髯客所传授的。”
注释：
〔1〕本篇选自《太平广记》卷一百九十三“豪侠类”。在唐代后期本来是流传的民间传说故事，由杜光庭记叙加工。杜光庭（公元850～933），字宾至 （一云宾圣），京兆杜陵（长安）人，寓居处州缙云（今浙江缙云）、应试不第，入天台山为道士。僖宗至蜀时召见，仕内供奉、麟德殿文章应制，上表乞游成都。王建据蜀建国，任为金紫光禄大夫、左谏议大夫 ，封蔡国公，进号广成先生，参议政务。后主立，任为传真天师、崇真馆大学士，归隐青城山，自号东瀛子。著书甚多，今残存《广成集》十二卷、《录异记》八卷。一说本篇作者为裴铏 （李剑国《唐五代志怪传奇叙录》）。
〔2〕隋炀帝：杨广（公元560～618），隋代第二代皇帝，于605年、610年、616年三次游江都（今扬州），穷奢极欲，民不聊生，天下大乱，在扬州为其臣宇文化及所杀。
〔3〕司空杨素守西京：杨素初仕北周为车骑大将军，后随隋文帝杨坚定天下，论功第一，加上柱国，封越国公，拜仆射（宰相），与杨广勾通，废原太子而立广为太子。杨广即位，进杨素尚书令、太尉 ，为三公之一。炀帝出游，命杨素留守西京长安。按：据《隋书》、《通鉴》，杨素未曾任司空之职，曾留守东都洛阳。炀帝第二、三次下扬州，杨素已死。这里只是小说家言，与史实不尽相符。
〔4〕时乱：杨广在位时，民不聊生，社会动乱，各地农民起义，群雄割据四十八人。
〔5〕踞床：伸开腿高坐在椅子上，这是对客人傲慢的不礼貌态度。床，椅子。
〔6〕僭（jian）：指逾越自身身份的行为。
〔7〕负荷：担负的责任。
〔8〕扶危持颠之心：意为在国家颠危时收拾天下的心意，即有取隋而代之野心。
〔9〕“卫公李靖”句：李靖（公元571～649），唐朝开国大将，封卫国公。这里是说他青年时代以布衣（平民）身份去见杨素的事。
〔10〕妓：这里指贵族家里的女乐、歌姬。
〔11〕处士第几：唐代尊称未出仕而有道德学问的人为处士。第几是问在家族兄弟中的排行。
〔12〕杖揭一囊：拐杖上挑着一个口袋。
〔13〕素面：脸上不施脂粉。画衣：彩绣的衣服。
〔14〕“丝萝”二句：丝，菟丝；萝，女萝，均为蔓生草本植物，多攀附于其他植物之枝干。《诗经·小雅·頍弁》：“茑与女萝 ，施于松柏。”这里是依附、托身之意。
〔15〕尸居余气：只留一口气的行尸走肉。
〔16〕伯仲之次：排行第几。伯仲，老大、老二。唐盛行本族堂兄弟姊妹大排行，熟人即以排行第几相称呼。
〔17〕峻：严、急。
〔18〕雄服：穿阔绰的衣服。排闼：穿门直出。
〔19〕太原：今山西太原市。隋炀帝任命李渊为山西河东抚慰使，加太原留守，总管山西河东军政全权，后来李渊即在太原兴兵伐隋，建立唐朝。
〔20〕灵石：今山西县名，在汾水东岸，去太原的途经之地。
〔21〕委地：拖到地上。
〔22〕赤髯如虬：赤色蜷曲的胡须。
〔23〕蹇（jian）驴：驽弱的驴子。
〔24〕一手映身：一只手在身后。
〔25〕敛衽：整肃衣襟，表示敬意。古代称女子行礼为敛衽。
〔26〕胡饼：敷有芝麻的烧饼。
〔27〕何以致斯异人：异人，不平常的人，指杰出不凡的红拂。此句意为怎么会得到这个不平凡的红拂女呢?
〔28〕吾故非君所致：我却不是你所能招致到的人，意为不能追随李靖。
〔29〕主人西：店主人房子西边。
〔30〕却：纳还。
〔31〕真人：意为真命天子。
〔32〕州将之子：李渊当时是隋朝的太原留守，李世民是李渊的儿子。
〔33〕刘文静（公元568～619）：字肇仁，京兆武功人，隋末为晋阳令，李渊任太原留守时，文静与李世民深相结纳，后协助李渊父子起兵定天下，封鲁国公。
〔34〕望气者：古代观察云气以预测吉凶的方士，以为帝王将相之类的人所在处，上空出现一种云气。
〔35〕计之日：计算其到达的时日。之，其。
〔36〕汾阳桥：在太原城东。
〔37〕致使：派遣使者。
〔38〕裼（xi）裘：披着皮袍。裼，解开外衣，露出内衣或肉体。
〔39〕话心：谈心。
〔40〕文皇：唐太宗李世民最初的谥号称文皇。
〔41〕炜（wei）如：光明炫耀的样子。
〔42〕救无路：围棋术语，棋子被围而设法破围叫“救”。这里是双关语，兼指与李世民争天下已经无望。
〔43〕复奚言：还有什么话说呢。
〔44〕坊曲：坊里中的小巷。
〔45〕悬然如磬：《国语·鲁语》“室如悬磬”注：“悬磬，言鲁府藏空虚，但有榱梁如悬磬也。”犹言家徒四壁。
〔46〕祗谒：敬谒。
〔47〕议从容：犹言商量办法。
〔48〕无前却：不要先推辞。
〔49〕巾栉：洗脸梳头。
〔50〕不侔：不能相比。
〔51〕泉贝：钱。泉、钱，古今异名，古曾以贝壳为通货。
〔52〕龙战：《易·坤上六》“龙战于野”，这里指争夺政权的战争。
〔53〕蕴不世之艺：具有不平常的才能。
〔54〕以盛轩裳：轩，指有座舱的车，古代为大夫以上官员所乘。裳，指冠裳，即官服。此句犹言极其荣华富贵。
〔55〕“起陆”二句：《诗·卫风·考槃》末章“考槃在陆，硕人之轴。”《考槃》诗咏贤者隐居之乐。这里即用这个典故 ，意谓从隐居到出仕，一出仕就会显贵，君臣如期遇合。
〔56〕“虎啸”二句：《易·乾》“云从龙，风从虎。”这里借以比喻英雄和“真主”会合 ，风云际会。
〔57〕缔构之资：指经营帝业的资财。
〔58〕匡：平定。
〔59〕贞观：唐太宗年号。
〔60〕左仆射（ye）：唐代中央最高行政机关为尚书省，首长称尚书令，其副为左、右仆射。李世民本人曾担任尚书令，他以后的大臣不敢再担任，便以左、右仆射为尚书省首长。
〔61〕南蛮：据《太平广记》本此句为“东南蛮奏”，这里泛指东南部少数民族。
〔62〕扶余国：新、旧《唐书》，无扶余国。据《后汉书》东汉时朝鲜半岛有扶余国，为高句丽所灭。传奇作者欠考，小说家言。
〔63〕万叶：万世。

作品主题
小说故事背景发生在隋朝末年，刻画了被后人誉为“风尘三侠”的李靖、红拂和虬髯客三个英雄人物，并表达了对即将代隋而立的“真命天子”李世民的景仰。小说的旨意正如结尾所言：“人臣之谬思乱者，乃螳臂之拒走轮耳。我皇家垂福万叶，岂虚然哉。”可见，作者只不过为大唐帝国的解体唱了一首有声有色的挽歌而已。
小说其实是以三次“选择”作为情节演变的基本构件的：第一次选择是红拂女对李靖的“愿托乔木”，即“美女择夫”。第二次选择是红拂女主动结交虬髯客，即“英雄择友”。第三次选择是虬髯客退出逐鹿中原之局，转而资助李靖夫妇投靠李世民，即“将相择主”。这三次选择构成了小说的主体内容，它所反映的主题就是“巨眼识穷途”、“慧眼识英雄”。 
小说在最后发为议论，称“我皇家垂福万叶，岂虚然哉”，联系当时唐王朝皇纲不振、藩镇割据的史实，可见作者在其中寄托了对唐太宗这样的圣主明君，对安定团结的社会环境的渴望，以及对那些觊觎政权的割据军阀的劝诫。
艺术特色
故事从权倾天下的杨素居功自傲、“尸居余气”写起，引出虽身为布衣，却胸怀大志、关心国家的李靖席上进言。再由李靖进言表现出来的英见卓识、凛然正气，引出杨素侍女红拂的慧眼识英、夜半来奔。又由红拂、李靖同归太原，巧遇虬髯客，引出风尘三侠的结交。再由灵石旅舍把酒言欢、畅谈平生志向，引出虬髯客二访李世民，最终放弃逐鹿中原的壮志，捐出全部家财，远走海外别创基业的豪侠壮举。这些情节环环相扣，渐至高潮，具有很强的故事性。
小说生动地展示了一系列的英雄形象：风流倜傥的李靖，见识超群的红拂，慷慨豪气的虬髯客。不但男人英雄，女子同样英雄。
杨素为一代权臣，“奢贵自奉，礼异人臣”，其气势与威风自然不凡。一介布衣李靖，直斥其倨傲，令其“敛容而起”，显示出超人的胆识与气度。在与杨素的交谈中，又令其“大悦，收其策而退”，足见其过人的见识与风采。红拂更是一个奇女子，她不过是杨素府中的歌伎，却能够一见李靖便识其不凡，改妆夜奔，谱写出一曲美人识英雄的爱情传奇。其大胆与勇敢、机智与见识，足称“女中丈夫”。
虬髯客则是整个故事的主角，他一出场即带着一股粗犷的气息，不拘小节，豪放潇洒，是一位有志于功业的志士，更是一位快意恩仇的侠士。
小说善于气氛的营造，以人物的心理刻画与生动的细节描写见长，表现出不凡的艺术造诣。
细节方面，如李靖离开杨府的时候，红拂“临轩指吏日：‘问去者处士第几？住何处？’公具以对”。这一问一答，是红拂夜半投靖的铺垫，也是她能够找到李靖的前提。又如红拂来奔之夜，李靖又喜又惧，作者用“窥户者无停履”这一细节，来表现李靖“瞬息万虑不安”的忐忑心境。再如灵石夜宿，红拂“发长委地”，突出红拂的殊色。虬髯客“投革囊于炉前，取枕欹卧，看张梳头”，看似冒昧的举动传神地表现出其豪放与粗犷。李靖“怒甚，未决，犹亲刷马”，以不变应万变，写出其克制和冷静。红拂“急急梳头毕”，则写出她化解矛盾的急切。这些细节对推动情节的发展，刻画人物的性格，都起到了画龙点睛的作用。小说就是通过这些细节描写，使三人风姿各具，因而成就一段传奇。
气氛营造方面，如三人的旅舍初遇，虬髯客“取枕欹卧”，肆无忌惮地看红拂梳头，属无礼在先；李靖怒而未发，静观其变，暂忍在后；红拂则熟视虬髯客，又以手势示意李靖，压制其怒。从三个人的动作描写中，营造出剑拔弩张的紧张气氛。此后红拂与豪客结拜，将紧张的气氛一下转换成英雄际会的惺惺相惜，酣饮畅谈间，充盈的是英雄豪杰指点江山的壮烈昂扬。小说就是在如此热烈激昂的氛围中，展现出隋末英雄的风云际会。
又如，李靖与红拂前往虬髯客的宅邸时，作者不厌其烦地用一系列的排场、摆设、妆饰、珍异之物，营造出虬髯客生活的富贵，“虽王公家不侔”的豪奢。而虬髯客对之弃若敝屣，更显出其不凡的英雄本色。
在人物形象的塑造上，作者善于运用对话描写，语言描写极具特色。最为精彩的是灵石旅舍的畅饮剧谈。结拜之后，虬髯客径问“煮者何肉”，又直言“饥”；对李靖与红拂之同行，同样直接发问：“观李郎之行，贫士也，何以致斯异人？”“然则将何之？”当交谈之中，言及太原有异人时，他先后问“何姓”、“年几”、“今何为”一系列的问话均直截了当，简短有力，正是其豪爽个性在语言上的体现。而且，虬髯客与李靖的几次相约，一是“达之明日，日方曙，候我于汾阳桥”，二是“李郎宜与一妹复入京，某日午时，访我于马行东酒楼”，三是“到之明日，可与一妹同诣某坊曲小宅相访”。时间、地点、语气都肯定而不容置疑，更显示出虬髯客的“龙虎之状”与英雄霸气。
小说在塑造人物形象时还运用了对比烘托的表现手法，如“风尘三侠”之间的互相欣赏、惺惺相惜，可以看作彼此之间的衬托，表现出英雄侠士的豪爽与正直。又如，作者先是极力描写了虬髯客豪气干云的英雄气概，接下来又描写他一见李世民便折服于其风采，这就更能烘托出李世民的气质与英姿。

唐王朝的统治者在创造了辉煌的盛世之后，从“安史之乱”开始走上了动荡的下坡路，晚唐时出现了藩镇割据的局面。当时各地藩镇势力强大，而且互相敌视，除了招兵买马加强军事实力之外，还把蓄养刺客作为牵制和威慑对方的秘密武器，游侠之风因之在社会上盛行。而神仙方术的蔓延，又赋予这些侠客超现实的神秘色彩。乱世之中的人们对现实不满，又找不到出路，便寄希望于那些锄强扶弱、伸张正义的侠客。不畏强暴、本领非凡的侠客就成了人们心目中的英雄，受到人们的敬重和爱戴，关于他们的传奇故事也就应运而生。在这种背景下，晚唐传奇出现了以《虬髯客传》、《昆仑奴》等为代表的豪侠传奇。
《虬髯客传》最早见收于《太平广记》卷一百九十三，末有注：“出《虬髯传》。”不具作者姓名。但宋人洪迈《容斋随笔》卷十二和《宋史·艺文志》都作“杜光庭《虬髯客传》”，则当为杜光庭作。至元人陶宗仪所编《说郛》及后来《王朝小说》、《唐人说荟》、《龙威秘书》都作“唐张说撰”，不知何据。前此所见印本，仅《顾氏文房小说》本直接题杜光庭撰。此故事亦见杜光庭另一著作《神仙感遇传》卷四，但不作“虬髯客”而名“虬须客”，故事并同而字句大异。所以曾有人疑传奇小说系后人据《神仙感遇传》改作。但改作时间至晚当在《太平广记》纂辑之前，距杜光庭去世时期不到五十年。

《虬髯客传》的故事虽然是虚构的，但有隋末李渊与李密争王这一扣人心弦的历史事实作为背景，人物形象塑造得栩栩如生、生气勃勃，故事情节跌宕起伏，一波三折，引人入胜，故一经问世，就产生了很大的社会反响，以至于社会各界争相传阅，不断地进行艺术加工。明代张凤翼将其改写成传奇剧《红拂记》，凌濛初又将其改编成杂剧《虬髯翁》，李靖、红拂女和虬髯客由此而走上舞台，被世人称之为“风尘三侠”，并常演常新，成为传统戏剧的保留剧目，流传千年而不衰。清代画家任伯年又依此故事画了多幅《风尘三侠图》，其中有一幅就是描绘三侠于灵石旅店相见时的情景。三人目光相视，各有不同的表情，画的背景上有三棵树，其中一棵树干上缠绕着两条粗藤，意寓红拂语“丝萝非独生，愿托乔木”。由此可见《虬髯客传》这个传奇故事对后世文学、戏曲和绘画的深远影响。