红线传  

译文：
唐肃宗至德年后，朝廷对地方的管控力大不如前。河东、河北两道很不安定，朝廷便派薛仁贵之孙、潞州节度使薛嵩在釜阳坚守，以控制太行山以东的地方。
为了节制“安史之乱”中的另外两位降将令狐彰和田承嗣，朝廷令薛嵩将其亲生女儿嫁给魏博节度使田承嗣的儿子，又让薛嵩的儿子娶了滑州节度使令狐彰的女子。这样，三镇节度使互为亲家，就可以减少战乱。
薛嵩家里有一个叫红线的侍女，不但长得如花似玉，而且多才多艺。既精通音律，又熟悉经史。薛嵩很器重她，收她为义女，让她掌管自己的文书，号曰“内记室”，相当于现在的秘书。
有一次，军中大宴，席间觥筹交错，声乐阵阵。忽然，红线对薛嵩说："大人您听，这羯鼓之声，凄凉哀婉，透出悲切之感，击鼓之人肯定心怀纠结。"薛嵩本人也通晓音律，他仔细一听，说："果然如此。"于是便召鼓手前来问话。鼓手说："我的妻子昨夜病死了，因为今日宴会重要，不敢请假。心中悲伤，所以鼓声才有些凄惨。"
薛嵩立马就给鼓手放假，让他回家处理丧事去了。通过此事可以看出，红线果真是精通音律，而且心地善良，才会提醒薛嵩。而薛嵩也算是一个体恤下属的领导。
当时，魏博节度使田承嗣飞扬跋扈，骄横凶戾，一直觊觎薛嵩的地盘。田承嗣就患肺病，一到天热的时候，就喘气不畅。他因此常常对手下说："我若移镇到薛嵩那里就好了，那里天气凉快，可以多活几年。"
田承嗣在军中选拔了三千勇士，给予极丰厚的待遇，日夜操练不止。号称“外宅男”。他还命令三百士兵在自己府中日夜值守，保护自己的安全。然后谋划选择良辰吉日，准备吞并潞州。
薛嵩虽然同为节度使，但就实力而言，比田承嗣还要弱上几分。他探听到田承嗣的出兵计划之后，之后，日夜忧愁，夜不能寐。可是当时的情况，朝廷一贯的作风是坐山观虎斗，就盼着他们两败俱伤。而令狐彰跟田承嗣一贯狼狈为奸，这次恐怕帮凶。思前想后，无计可施。
这天夜里，薛嵩拄着拐杖在院子里，望月徘徊，唉声叹气。只有红线在一旁侍奉。见左右无人，红线对薛嵩说："主公您这一个多月来，衣不解带，寝食难安，是跟魏博的田承嗣有关吗？若是如此，我虽是一介奴婢，也愿为您分忧。"
薛嵩叹气说："唉，我继承祖父遗业，镇守此地。要是不能抵御田承嗣，丢失了疆土，那祖宗的基业就毁灭殆尽了。此事干系重大，事关本藩生死存亡。我虽然知道你不是一般人，但也不是你能处理的。"
红线则说："主公不必焦虑，待我先去打探一番，去魏城摸清他们的底细。我一更出发，三更回来复命。主公可先准备一名使者，其它等我回来再说。"
薛嵩摇头："不可。万一你这一去有所疏漏，岂不是打草惊蛇，反而给了田承嗣提前动手的借口。"红线却笑道："大人放心，万无一失。"说完，回房收拾一番，纵身一跃，就消失不见了。
薛嵩回屋等候消息。平日里，薛嵩饮酒不过数杯。如今有心事，喝了十余杯也没有醉意。眼见时辰快三更了，心中愈发惴惴不安。
忽然，檐角起了微风，带落了一片沾满了露水的树叶。薛嵩回头一看，原来的红线回来了。薛嵩大喜，问红线："事情办的怎样，你可安好？"红线说："幸不辱命，主公请安心。"
薛嵩又问："没有伤人吧？" 红线说："没有，我只是把田承嗣床头的一个金盒子取来了作为信证。"说完，从背囊中取出一个镶满宝石的金盒取出来，递给薛嵩。
薛嵩不禁惊叹道：“这太神奇了，你是怎么做到的？”
红线便讲述了她此去经过：“我从咱们这里出发，半夜之前就到了，即达魏城。我穿屋越殿，很快就来到了田承嗣的府邸。外宅之中有很多士兵在巡逻，但他们全部没有发现我的身影。我直接找到了田承嗣睡觉的屋子，从窗子轻轻翻了进去。那田承嗣正在帐内呼呼大睡呢。
他裹着花纹头巾，枕着黄缎枕头，枕头下面还压着一把七星宝剑。剑的旁边是一个打开的金盒，里面写着他的生辰八字以及北斗神名，还覆盖着奇珍异宝及名贵香料。
本来我要取他性命易如反掌，但为了大局，我没有这么做。而是取了这只金盒就折返了。出来的时候，那些士兵还是一无所觉，连我拔了他们的发簪，都没有察觉到。
我出了魏城西门，走了差不多二百里，见远处铜雀台高高耸立，脚下的漳水汩汩东流，风吹荒野，斜月在林。顿时神清气爽。我去的时候义愤填膺，回来的时候却满心欢喜。虽然往返七百里，但完全不觉得疲惫。希望能被主公减忧，不言其苦。”
薛嵩大为感动，连声说：“辛苦你了。我不知你有如此奇能，真是有眼无珠啊！”
第二天一早，薛嵩就修书一封，连同金盒一起，派使者快马送到魏城。信中写到：“昨日有人从魏城来，说是从您床头拿了一只金盒。我不敢留下，特派专人送还。”使者疾驰而去，走了整整一天，半夜才到。
魏城此时正满城搜捕偷盗金盒之人呢，全军忙得人仰马翻。等使者到了，面见田承嗣，奉上书信。
田承嗣一见金盒，惊得差点晕过去。他看了信函，沉吟半响。想到自己昨晚命悬一线，不由心中大惧，萌生退意，不敢在与薛嵩为难了。
转天一早，田承嗣派遣专使，带了锦帛三万匹、名马二百匹、以及其它奇珍异宝，献给薛嵩，感谢他的不杀之恩。并很快解散了那三千“外宅男”，表示自己没有进攻薛嵩的打算。
于是，两州百姓免于战火，和平得以保全。这一切都是红线的功劳。
忽一日，红线向薛嵩告辞。薛嵩大惊："你要到哪里去，我有很多大事都依仗你呢，你怎么能离开呢。"
红线说："我前世是一个男子，游学江湖之间，仰仗神农医书，为世人救治病患。当时有一个孕妇中了蛊毒，我贸然以芫花酒为她治疗，却导致妇人与腹中的两个孩子都死了。
因为我的操作失误，一举杀三人，阎王惩罚我，这一世转生为女子，身居贱籍，只能做些粗俗的事务。所幸生活在了您家里，至今十九年了。锦衣玉食，从未匮乏。您对我恩宠有加，实在是感激不尽。之前我前往魏城盗盒，就是为了报答您的恩情。
如今两地得以免去战火，数万人得以保全性命，使乱臣贼子心怀恐惧，忠诚烈士谋求安定，于我而言，也算是不小的功德，足可以救赎之前的罪过了。我打算就此脱离红尘，潜心修炼，希望能修成生死长存。"
薛嵩见红线去意已决，无奈地说："既然无此，我愿奉献千金，为你在山中建造修行的居所。"红线则推辞说："事关来世，怎能预先打算，不必准备这些。"
临别之时，薛嵩广集宾友，为红线饯行。当时夜宴中堂，薛嵩不胜其悲，依依不舍，请门客冷朝阳作诗相送。诗曰："采菱歌怨木兰舟，送客魂消百尺楼。还似洛妃乘雾去，碧天无际水空流。”红线也且拜且泣。
一曲终了，红线已经不见踪影了。

作品主题
《红线传》反映了中央集权与地方分权异常尖锐的矛盾，揭露了田承嗣的扩张野心，歌颂代表薛篙一方的红线女的正义力量粉碎了田承嗣的阴谋，起了朝廷所不能起的作用。小说主旨也寄托了作者袁郊的政治理想，即渴望和平、结束割据混战局面，百姓能够安居乐业的美好愿望。
艺术特色
情节
小说的突出特色首先在于情节的曲折离奇和作者的构思精妙。全文以薛嵩与红线之间关系的深入过程贯穿始终，重点描写了唐代藩镇之间的复杂矛盾。两条线索并行穿插，不但记述了侠女红线奇异的两世经历，更展示了两个藩镇之间的矛盾与斗争。将侠女义行置身于国家安定的大背景之下，歌颂了红线以一己之力消弭战争，救万民于水火的英雄壮举。
小说运用了虚实并举的写作手法，叙事详略得当。整个故事是关于红线前世与今生的两世故事，重点则是今生盗取金盒、消解战乱的侠义之举。作者对薛、红二人的主仆关系、两镇交恶、红线辞行采用了实写，而对整个盗取金盒的过程却采用了虚写。对红线前世与今生的经历，作者不是平铺直叙，而是采用了倒叙与补叙的手法，详略合宜。这种虚实相间、详略协调的写法，使本来就离奇的故事在情节上更加引人入胜。 
道教文化
唐代是道教的鼎盛时期，道教的地位提高，道教文化观念渐入人心，唐传奇的人物塑造多受道教神仙观念的影响也不足为奇。然而唐代文人“则始有意为小说”，创新意识大大提升，且唐代中后期侠义精神的广泛接受与盛行，使得唐传奇侠义小说中的人物形象呈现出一种俗人的仙化而非仙人的俗化。小说中出现的侠客身上往往带有很浓的神仙色彩，或者外表遗世独立，或者拥有仙人的奇异法术本领，或者有着神仙的气质品格。作者为现实中的侠义人物注入超现实的因素，使之形象更加丰满、个性鲜明。
在《红线传》中，开篇便介绍红线的身份：“唐潞州节度使薛篙家青衣红线者，善弹阮咸，又通经史，篙召但掌表笺，号口内记室。”这样的介绍，使得人物的现实感很强，奠定的全文的基调。随即，作者便在下文的描写中，写出红线身怀异术、夜盗金盒的过程。夜行百里、穿屋过庭、迷倒卫士等法术木为神仙所有，却赋予在凡人侠女身上，使得俗人红线既通人性又通神性，二者合一。
此外，《红线传》的主人公红线的外表装扮，也体现了道教的文化特征。临行前，红线“梳乌蛮髻，插金凤钗，衣紫绣短袍，着青丝轻履，胸前挂龙纹匕首”，一副道教打扮，她“额上书”的“太乙神名”，也是道教诸神之一，有道教文化的影子。小说结尾，女侠红线不追求人间富贵功名突然请辞，谢绝金钱财物，遁迹尘中，生死长存。这种侠客拂袖而去、隐居山林的模式，突出了唐代道教神仙信仰栖心物外、回归自然、自由逍遥的特点与理想。

唐朝中后期，中央政权渐衰，地方割据势力混战。玄宗为加强边防，设置节度使，更种下了边镇节帅拥兵作乱的祸根。天宝十四年爆发的持续八年的“安史之乱”更使唐帝国的统治力量受到严重打击，开始由盛而衰，走向没落。此时，唐王朝己经无法平息各种混乱，人民流离失所，强烈渴望通过侠的力量惩恶扬善，重建社会平衡。这样，有着道家思想洲源的侠义精神成为了社会的普遍精神需求，人们爱侠客、盼侠客、颂侠客，以任侠为荣，侠义之风盛行，道家的济世救人侠义精神就这样融入唐传奇侠义小说之中。《红线传》故事就产生于唐代藩镇割据这一时代背景中。