《兰亭》者，晋右将军会稽内史瑯琊王羲之逸少所书之诗序也。右军蝉联美胄，萧散旨名贤，雅好山水，尤善草隶。以晋穆帝永和九年三月三日，宦游山阴—，与太原孙统承公、孙绰兴公、广汉王彬之道生、陈郡谢安安石、高平郄昙重熙、太原王蕴叔仁、释支遁道林，及其子凝之、徽之、操之等，四十有二人，修祓楔之礼é。挥毫制序，兴乐而书。用蚕茧纸，鼠须笔，遒美劲健，绝代特出。凡二十八行，三百二十四字，字有重者，皆构别体。其中“之”字最多，乃有二十许字，变转悉异，遂无同者，是时殆有神助。及醒后，他日更书数十本，终无及者。右军亦自爱重此书，留付子孙。传至七代孙智永，即右军第五子徽之之后，安西成王谘议彦祖之孙，卢陵王胄曹昱之子，陈郡谢少卿之外甥也。
与兄孝宾俱舍家人道，俗号永禅师。禅师克嗣良裘！”
精勤此艺。尝居永欣寺阁上临书，所退笔头，置之于大竹簏，簏受一石馀，而五簏皆满。凡三十年，于阁上临真草《千字文》八百余本，浙江东诸寺各施一本。今有存者，犹直钱数万。孝宾改名惠欣。兄弟初落发时，住会稽嘉祥寺，寺即右军之旧宅也。后以每年拜墓便近，因移此寺。自右军之坟，及右军叔荟以下茔域，并置山阴县西南三十一里，兰渚山下。梁武帝以欣、永二人，皆能崇释教，故号所居之寺为水欣焉。事见《会稽志》。其临书之阁，至今尚在。禅师年近百岁乃终，其遗书并付与弟子辨才。辨才姓袁氏，梁司空昂之玄孙，博学工文，琴弃书画，皆臻其妙。每临禅师之书，逼真乱本，辨才尝于寝房伏梁上，凿为暗槛，以贮《兰亭》，宝惜贵重，甚于禅师在日。至贞观中，太宗以听政之暇，锐志玩书，临右军真草书帖，购募备尽，唯未得《兰亭》。寻知此书，知在辨才之所，乃降敕追师入内道场供养，恩赍优洽。数日后，因言次，乃问及《兰亭》，方便善诱，无所不至。辨才确称：“往日侍奉先师，实常获见。自禅师丧后，游经丧乱，坠失不知所在。”
既而不获，遂放归赵中。后更推究，不离辨才之处。又敕追辨才入内，重问《兰亭》。如此者三度，竟靳固不出。上谓侍臣曰：“右军之书，朕所偏宝，就中逸少之迹，莫如《兰亭》。求见此书，劳于寤寐。此僧暮年，又无所用，若得一智略之士，设谋计取之，必获。”
尚书右仆射房玄龄奏曰：“臣闻监察御史萧翼者，梁元帝之曾孙，今贯魏州莘县。负才艺，多权谋，可充此使，必当见获。‘太宗遂召见翼。翼奏曰：“若作公使，义无得理。臣请私行诣彼，须得二王杂帖，三数通。”
太宗依给。翼遂改冠微服，至洛阳，随商人船，下至越州。又衣黄衫，极宽长潦倒，得山东书生之体。日暮入寺，巡廊以观壁画。过辨才院，止于门前。辨才遥见翼，乃问曰：“何处檀越？”
翼因便前礼拜云：“弟子是北人，将少许蚕种来卖，历寺纵观，幸遇禅师。”
寒温既毕，语议便合，因延入房内，即共围棋抚琴，投壶握槊，谈说文史，意甚相得。乃曰：“白头如新，倾盖若旧，今后无形迹也。”
便留夜宿，设缸面药酒、茶果等。江东三缸面，犹河北称瓮头，谓初熟酒也。酣乐之后，请宾赋诗。辨才探得来字韵，其诗曰：“初酝一缸开，新知万里来。披云同落寞，步月共徘徊。夜久孤琴思，风长旅雁哀。非君有秘术，谁照不燃灰。”
萧翼探得招字韵，诗曰：“邂逅款良宵，殷勤荷胜招。弥天俄若旧，初地岂成遥。酒蚁倾还泛，心猿躁自调。谁怜失群翼，长若叶空飘。”
妍媸略同，彼此讽咏，恨相知之晚。通宵尽欢，明日乃去。辨才曰：“檀越间即更来。”
翼乃载酒赴之，兴后作诗，如是者数次。于是诗酒为务，僧俗混然。遂经旬朔，翼示师梁元帝自画《职贡图》，师嗟赏不已。因谈论翰墨，翼曰：“弟子先世，皆传二王楷书法，弟子自幼来耽玩，今亦有数帖自随。”
辨才欣然曰：“明日来，可把此看。”
翼依期而往，出其书以示辨才。辨才熟详之，曰：“是则是矣，然未佳善也。贫僧有一真迹，颇是殊常。”
翼曰：“何帖？”
辨才曰：“《兰亭》。”
翼佯笑曰：“数经乱离，真迹岂在，必是响拓，伪作耳。”
辨才曰：“禅师在日保惜，临亡之际，亲付于吾。付授有绪，那得参差？可明日来看！”
及翼到，师自于屋梁上槛内出之。翼见讫，故驳瑕指颣！”
曰：“果是响拓书也。”
纷竞不定。自示翼之后，更不复安于伏槛，并萧翼二王诸帖，并借留置于几案之间。辨才时年八十余，每日于窗下临学数遍，其老而笃好也如此。自是翼往还既数，童弟等无复猜疑。后辨才出赴邑汜桥南严迁家斋，翼遂私来房前，谓弟子曰：“翼遗却帛子在床上。”
童子即为开门。翼遂于案上取得兰亭，及御府二王书帖，便赴永安驿，告驿长凌愬曰：“我是御史，奉敕来此，今有墨敕，可报汝都督知。”
都督齐善行闻之，驰来拜谒。萧翼因宣示敕旨，具告所由。善行走使人召辨才。辨才仍在严迁家，未回寺，遽见追呼，不知所以。又遣散直云：“侍御史须见。”
及才来，见御史，乃是房中萧生也，萧翼报云：“奉敕遣来取兰亭，兰亭今已得矣，故唤师来作别！”
辨才闻语便绝，良久始苏。翼便驰驿而发，至都奏御。
太宗大悦，以玄龄举得其人，赏锦彩千段。招拜翼为员外郎，加五品，赐银瓶一，金缕瓶一；玛瑙碗一，并实以珠；内厩良马两匹，兼宝装鞍辔；庄宅各一区。太宗初怒老僧之祕吝，俄以其年耄，不忍加刑。数月后，仍赐物三千段，谷三千石，便敕越州支给。辨才不敢将入己用，乃造三层宝塔，塔甚精丽，至今犹存，老僧因悸病，不能强饭，惟啜粥，岁余乃卒。
帝命供奉拓书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等四人，各拓数本，以赐皇太子诸王近臣。贞观二十三年，圣躬不豫，幸玉华宫含风殿。临崩，谓高宗曰：“吾欲从汝求一物，汝诚孝也，岂能违吾心耶，汝意何如？”
高宗哽咽流涕，引耳而听受制命。太宗曰：“吾所欲得《兰亭》，可与我将去。”
后随仙驾人玄宫矣。今赵模等所拓在者，一本尚直钱数万也。人间本亦稀少，绝代之珍宝，难可再见。吾尝为左千牛将军时，随牒适越，汛巨海，登会稽，探禹穴，访奇书，名僧处士，犹倍诸郡。固知虞预之著《会稽典录》，人物不绝，信而有征。其辨才弟子元素，俗姓杨氏，华阴人也，汉太尉之后。六代祖佺期为桓玄所害，子孙避难，流窜江东。后遂编贯山阴，即吾之外氏近属，今殿中侍御史瑒之族。长安三年，素师已年九十三，视听不衰，犹居永欣寺永禅师故房，亲向吾说。聊以退食之暇，略疏始末，庶将来君子，知吾心之所存，付之永、明、温、起等兄弟，其有好事同志者，亦无隐焉。于时岁在甲寅季春之月，上巳之日，感前修而撰此记。主上每暇隙，留神艺术，迹逾笔圣，偏重《兰亭》。仆开元十年四月二十六日，任筠州刺史，蒙恩许拜扫，至都寻访，所得委曲，缘病不获诣阙，遣男昭成皇太后挽郎！”
吏部常选骑都尉永写本进。其日奉日曜门司宣敕，内出绢三十匹赐永。
于是负恩荷泽，手舞足蹈，捧戴周旋，光骇闾里。仆跼天闻命，伏枕怀欣，殊恩忽临，沈疴顿减，辄题卷未，以示后代。朝议郎行职方员外郎上柱国何延之记。
译文及注释
纠错
译文：
《兰亭》法帖之文，是东晋右军将军、会稽内史、瑯琊人王羲之（字逸少）所书写的一帖诗集之序。王羲之是当时世家大族王家的贵公子，也是潇洒不拘名重一时的贤人雅士。喜好游山玩水，特别擅长草隶。
东晋晋穆帝永和九年（353）三月三日上巳节，王羲之因在会稽山阴做官，便与同好相约共聚兰亭，欢度一年一度的「祓禊」之礼。与会的人有山西太原人孙统（字承公）、孙绰（字兴公），四川广汉人王彬之（字道生），河南陈郡人谢安（字安石），山东高平人郗昙（字重熙），山西太原人王蕴（字叔仁），释僧支遁（字道林），及他的儿子王凝之、王徽之、王操之等共42人。
（王羲之）持笔为《兰亭诗集》作序，趁着酒酣兴致来临，一挥而就。书写所用的是蚕茧纸和鼠须笔。（写完后的文字）遒美劲健，绝代特出。一共28列324字，重复的字，均造别体（以免字形同一）。其中「之」字出现次数最多，大约有二十几个，（但是它们的用笔都）变转各异，终究没有相同混一（字形）。当时大概有神力相助吧！等到酒醒恢复过来（羲之想要再书一次，看看能不能与向《序》媲美），几天后王羲之刻意重新书写了数十本，最终也没有一本赶得上之前的神作。王羲之自己也非常珍爱宝重这帖《兰亭集序》，留传交付给子孙承继掌管。一直传到七世孙智永和尚。
智永是王羲之第五子王徽之的后代，安西成王的谘议参军王彦祖的孙子，庐陵王的胄曹参军王昱的儿子，陈郡谢少卿的外孙。与哥哥王孝宾一起弃家遁入空门，俗称永禅师。智永能够继承王氏家学（书法），专心精勤于此艺。常在永欣寺阁楼上练习书法。在这期间，智永所写坏的笔头，都全部放进大竹箱里。一个竹箱子可以装一石左右，（没想到最后写坏的笔头竟）装满整整五箱。前后凡三十年，他在阁楼上共写得真草《千字文帖》八百馀本，浙江东面诸佛寺各放一本。现在幸存下来的书帖，仍然值数万钱。
智永的哥哥王孝宾后改名惠欣。兄弟俩刚刚剃度出家时，住在会稽的嘉祥寺里，此处即王羲之当年的旧宅所在之地。后来因为这个地方扫墓近便（怕被尘俗打扰），智永就迁移了此寺。并把自王羲之的坟墓到王羲之叔叔王荟的坟墓以下的墓地，均移置山阴县西南三十一里兰渚山下。
梁武帝萧衍以惠欣、智永二人都能尊崇佛教，故敕名所居之寺为永欣寺，具体始末见《会稽志》。智永临写书帖的阁楼，至今尚存。智永禅师活了近百岁才去世，他留下的书法作品及藏品全都交付给了弟子辩才。
辩才俗姓袁，南朝梁司空袁昂的长孙。博学工文，琴棋书画，均臻至妙境。每次临摹智永的法帖，人不能辨识，达到以假乱真的程度。
辩才曾经在卧室房间的伏梁上，特地凿开一个暗柜，用来珍藏王羲之的《兰亭序》法帖。爱惜其贵重，超过智永在时。
至贞观中，唐太宗借助执政后的闲暇时间，专心于玩赏书帖。（为了）临摹王羲之的真草书帖，出重金购求王氏书帖备尽，只差《兰亭》法帖。不久获知此帖在释僧辩才那里，乃颁布诏令召辩才入皇宫佛道场供养，恩赐优厚。数日后，在不经意的谈话间，太宗问及《兰亭》法帖一事。太宗趁机循循善诱，想尽话题，无所不至。
辩才坚定地宣称，以前侍奉先师智永时，确实看到过；但是自从智永去世后，屡经丧乱，坠失不知其所在。
太宗在这短时间内未能套得《兰亭》法帖的消息，（看着辩才十分肯定的样子只好下令）放辩才归越中。
唐太宗事后再次推究，（觉得此事可疑，《兰亭序》这么宝贵的法帖，又不是什么大宗物品）肯定还在辩才手上。遂再次下诏将辩才召回皇宫，再度询问《兰亭》的消息。如此者三次，辩才始终守口如瓶吝惜而不肯交出《兰亭》法帖。
太宗只好对身边的侍臣们说：「王羲之的书帖，朕所偏爱的宝贝。在众多的真迹之中，《兰亭》洵为第一。欲见此帖，日思夜想，寝食难安。辩才已经处于人生暮年，此帖对于他来说几乎已无任何用处。你们谁能替朕找来一个智谋之士，让他设计取来《兰亭》法帖？」
尚书右仆射房玄龄上奏曰：「（臣知道一人），监察御史萧翼，梁元帝的曾孙。今籍贯魏州莘县，负才艺，多权谋，可以充当此任，他一定能取来《兰亭》法帖。」
太宗遂召见萧翼，萧翼答曰：「如果作公使（以官方的名义前往索取），按常理显然是不能得到的；臣请以私人名义前往拜访辩才（以骗取此帖）。但需要皇上所藏的王氏父子法帖数通。」太宗依言给予萧翼数通二王法帖。
萧翼于是将官帽官服褪去（隐藏身份），赶至洛阳，坐着商人的船南下至越州。（到了辩才居住点附近）又换上一袭黄衫，既宽又长，整个人看起来非常潦倒，一副山东书生的形象。傍晚进入寺庙，沿着走廊边走边欣赏墙上的壁画。经过辩才居住的院子时，故意停在了门前。
辩才看见远处的萧翼，便问道：「施主是何方人士？」萧翼趁此上前，施礼道：「弟子是北方人，来到这里卖蚕种。经过这里顺便纵观一番，没想到能有幸遇见大师。」寒暄完毕，颇为投机。
辩才于是邀请萧翼进入房内。两人相与下棋弹琴，投壶饮酒，玩握槊博戏，谈说文史，若合一契，宾主尽欢。辩才感慨道：「萧施主与贫僧一见如故，今后就不要见外了。」于是便邀请萧翼留下来过夜。辩才又设缸面、药酒、茶果等招待萧翼。缸面，是江东地区的叫法，河北地区则称瓮头，意谓刚刚酿熟的酒。
酒酣宴乐之后，辩才请萧翼赋诗助兴。辩才选得「来」字韵，作诗曰：
初酝一缸开，新知万里来。
披云同落寞，步月共徘徊。
夜久孤琴思，风长旅雁哀。
非君有秘术，谁照不然灰。
萧翼选得「招」字韵，作诗曰：
邂逅款良宵，殷勤荷胜招。
弥天俄若旧，初地岂成遥。
酒蚁倾还泛，心猿躁自调。
谁怜失群翼，长苦叶空飘。
两诗妍媸略同，高山流水，彼此唱和，遗憾相知太晚。欢度通宵，萧翼第二天才离去（没有刻意逗留）。辩才意犹未尽叮嘱道：「萧施主记得有空再来呀！」
萧翼此后便常带酒而来，酒酣赋诗，如此者数次。两人以饮酒赋诗（论文谈艺）为淡如水式的交往，可谓「谈笑有鸿儒，往来无白丁」（萧翼并没有急切谈及《兰亭》法帖），不再秉持僧俗之别。
就这样过了半月左右，萧翼借机向辩才展示梁元帝的亲笔画作《职贡图》。一番玩赏后，辩才赞叹不已。于是两人顺势便论及起书画之事来。
萧翼自然而然地说道：「弟子的先辈们，家传王氏父子的楷书法与墨宝，我因此自小便沉迷熟识二王法帖，现在就随身带着数帖。」辩才欣然邀请道：「萧施主明日可携来共同把玩。」
萧翼按期而来，拿出二王法帖展示给辩才。辩才仔细鉴赏了一遍，叹息道：「确实是真迹，但却不是写得最好的真迹。贫僧有一真迹，艺术成就超过其他法帖。」
萧翼假装追问道：「请问是哪一幅墨宝？」
辩才曰：「《兰亭序》！」
萧翼假装一副不相信的样子，笑道：「数经改朝换代，兵燹之灾，真迹恐怕早已湮灭无存了吧？一定是后人的摹本伪作！」
辩才解释道：「仙师智永在时，异常珍重宝惜此帖，在去世之际，亲自把它交付给我。我亲历此次交接，怎么可能是假的！你若不信，可明日前来一观！」
等第二天萧翼来到时，辩才就从屋梁上的暗柜里把珍藏的《兰亭序》拿出来，萧翼装模作样鉴赏完毕后，故意吃毛求疵、信口雌黄，刁难道：「（这不是真迹）果然只是响搨复制本而已！」（两人继续争论，谁也不能说服对方）终未达成一致共识。
自从把《兰亭序》法帖拿出来展示之后，辩才就不再把此帖安放在伏梁上的暗柜里了。加上萧翼留下的其他二王墨宝，辩才把它们（像普通书法作品一样）随意放在几案之间。
辩才此时已经八十余岁了，仍然每日在窗下临摹法帖数遍，他对书法的爱好之情之深之诚由此可见一斑。
而萧翼此后也像往常一样多次前来辩才处，寺院的仆僮弟子们也不再怀疑萧翼是别有用心的。
后来辩才外出前往灵汜桥南严迁的家里化缘，萧翼趁机来到辩才住处，对旁边的弟子们说：「我遗漏一物放在这里（现在来取，可否帮我把门打开）。」童子们（也没多想）就替他给门打开了，萧翼终于成功在案上取得《兰亭》法帖，并取回太宗交给他的其他二王书帖。
（萧翼拿到后）急赴永安驿，向驿长凌愬表明道：「我是监察御史萧翼，奉命来此（获取《兰亭》真迹）。我手上有太宗亲笔书写的诏令，可以报给你的都督使其知晓。」都督齐善行听到后，连忙驱车赶过来拜见萧翼。
萧翼于是宣示太宗法旨，告知事情的全部经过。齐善行了解后，连忙派遣走使小吏前去召见辩才。辩才此时仍在严迁家而未回寺，突然收到上级命令，但却不知有何缘由。善行又派遣散直向辩才传达：「侍御史要见你。」等到辩才赶来，见到所谓的御史时，才发现这御史竟然就是那个与自己把酒畅谈的萧施主。
萧翼解释道：「卑职奉圣上命前来获取《兰亭》法帖，现在如愿得到了，所以召唤禅师来专门告别（并说明缘由）。」
辩才了解了事情的前因后果后，气极而倒，过了一会儿才恢复过来。萧翼则拿着《兰亭序》真迹急驰离开永安驿前往长安复命。萧翼回到京城后，连忙向唐太宗上奏（报告喜讯）。太宗非常高兴，因房玄龄荐人有功，赏赐锦彩千段。
而获得直接功劳的萧翼则被提拔为员外郎，加入五品，赐银瓶一、金镂瓶一、玛瑙碗一，并赏赐若干珠宝，赠皇宫内养的良马两匹、并加上精美的宝装与鞍辔，赏赐庄宅各一区。
太宗刚开始很生气（辩才竟然敢欺骗自己这个九五至尊），隐瞒吝惜不肯将《兰亭》法帖献给他。（本来准备处罚他的）但因其年老，（且《兰亭》真迹已到手）就不忍心再另行追加刑法了。
几个月后，太宗仍然下令赏赐辩才锦帛三千段、粮食谷物三千石，让越州当地政府支付。
辩才（心有愧疚）不敢将这些赐物归于个人所有，就把它们用来新造三层佛塔。此塔非常精美华丽，至今还存在。
辩才因为悸病，勉强进食，不能吃粗谷干粮，只能喝粥，岁馀就去世了。
太宗非常推崇王羲之的书法，尤其宝藏《兰亭》法帖，遂命令供奉搨书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等四人，各自搨摹数本，用来赏赐皇太子、诸王、近臣。
贞观二十三年（649），太宗生病，亲临玉华宫含风殿。在驾崩之前，对高宗说：「我想向你求得一物。你是一个孝顺的儿子，难道忍心违背为父最后的遗愿吗？你意下如何？」
高宗哽咽，涕泗横流，恭敬地听着太宗的吩咐，遵从了他的遗命。太宗接着说道：「我想要的是王羲之的《兰亭》真迹，把它给我，让它陪我而去。」
等到太宗仙去，什么也没留下；朝廷上下的重要官员都前来恭送先帝。太宗应该是跟着仙人前往天宫了吧！
现今赵模等所响搨的摹本，还存在的，一本仍值数万钱。次级的民间书家摹本，也很稀少。《兰亭》法帖是当之无愧的绝代珍宝，很难再见了。
我曾任左千牛将军时，拿着委任书前往越州。泛过大海，登上会稽，探寻夏禹藏书之处，以访求珍本奇书。（这里的）名僧高士，明显比其他郡更多。果然如虞预所著的《会稽典录》一样，此地人物不绝，是真实且有证据的。
辩才的弟子玄素，俗姓杨，陕西华阴人，汉太尉杨震的后代。六代祖杨佺期被桓玄所杀害，子孙因而避难，流离至江东地区，稳定下来后即入籍山阴，即我的外祖父母的近亲，现今殿中侍御史杨玚的族人。
武后长安三年（703），玄素已经九十三岁，不过视力听力都没有衰退，仍然居住在永欣寺智永当初住的地方。他亲口告诉我《兰亭》法帖被骗的始末经过。
我姑且以闲居之余暇，略微疏理事情始末，希望将来的君子，能知道留藏在我心里的这个故事。写完后我把它交给了何永、何明、何温、何超等四兄弟。将来对《兰亭》法帖、故事感兴趣的人，也可以通过这篇文章，了解事情经过，让真相不致被隐藏而遗失。
写于玄宗开元二年（714），暮春三月三日上巳节。有感于前代兰亭雅集故实，遂撰此《〈兰亭〉始末记》。
玄宗闲暇之馀，留心于书法艺术，作品水准已超过不少前代圣手，于前代作品则偏爱《兰亭》法帖。
我开元十年（722）四月二十七日任筠州刺史，受圣上恩准可回京扫墓。到达长安后，圣上欲寻问我获得《兰亭》法帖故实的经过（辩才弟子玄素曾亲口告诉何延之此篇所记之故事）。然而臣因不幸生病，不能亲自前往朝廷面见圣上，遂派遣我的儿子——昭成皇太后挽郎、吏部常选、骑都尉——何永，拿着写本上呈圣上。
玄宗得到后，即于日曜门宣敕，赏赐何永皇家所制绢三十匹。
于是我们一家便享受着圣上的恩泽，异常自豪。周围邻里知道了都赶来祝贺、交结，如此荣光羡煞旁人。
臣既惶恐又恭敬地接受了圣上的嘉奖，伏在枕上又暗自高兴。皇恩忽降，久病突然好了起来。
（如此光耀门楣的事必须记录下来）于是就题在卷末，以示后代。
朝议郎、行职方员外郎、上柱国何延之记。
《兰亭》法帖之文，是东晋右军将军、会稽内史、瑯琊人王羲之（字逸少）所书写的一帖诗集之序。王羲之是当时世家大族王家的贵公子，也是潇洒不拘名重一时的贤人雅士。喜好游山玩水，特别擅长草隶。
东晋晋穆帝永和九年（353）三月三日上巳节，王羲之因在会稽山阴做官，便与同好相约共聚兰亭，欢度一年一度的「祓禊」之礼。与会的人有山西太原人孙统（字承公）、孙绰（字兴公），四川广汉人王彬之（字道生），河南陈郡人谢安（字安石），山东高平人郗昙（字重熙），山西太原人王蕴（字叔仁），释僧支遁（字道林），及他的儿子王凝之、王徽之、王操之等共42人。
（王羲之）持笔为《兰亭诗集》作序，趁着酒酣兴致来临，一挥而就。书写所用的是蚕茧纸和鼠须笔。（写完后的文字）遒美劲健，绝代特出。一共28列324字，重复的字，均造别体（以免字形同一）。其中「之」字出现次数最多，大约有二十几个，（但是它们的用笔都）变转各异，终究没有相同混一（字形）。当时大概有神力相助吧！等到酒醒恢复过来（羲之想要再书一次，看看能不能与向《序》媲美），几天后王羲之刻意重新书写了数十本，最终也没有一本赶得上之前的神作。王羲之自己也非常珍爱宝重这帖《兰亭集序》，留传交付给子孙承继掌管。一直传到七世孙智永和尚。
智永是王羲之第五子王徽之的后代，安西成王的谘议参军王彦祖的孙子，庐陵王的胄曹参军王昱的儿子，陈郡谢少卿的外孙。与哥哥王孝宾一起弃家遁入空门，俗称永禅师。智永能够继承王氏家学（书法），专心精勤于此艺。常在永欣寺阁楼上练习书法。在这期间，智永所写坏的笔头，都全部放进大竹箱里。一个竹箱子可以装一石左右，（没想到最后写坏的笔头竟）装满整整五箱。前后凡三十年，他在阁楼上共写得真草《千字文帖》八百馀本，浙江东面诸佛寺各放一本。现在幸存下来的书帖，仍然值数万钱。
智永的哥哥王孝宾后改名惠欣。兄弟俩刚刚剃度出家时，住在会稽的嘉祥寺里，此处即王羲之当年的旧宅所在之地。后来因为这个地方扫墓近便（怕被尘俗打扰），智永就迁移了此寺。并把自王羲之的坟墓到王羲之叔叔王荟的坟墓以下的墓地，均移置山阴县西南三十一里兰渚山下。
梁武帝萧衍以惠欣、智永二人都能尊崇佛教，故敕名所居之寺为永欣寺，具体始末见《会稽志》。智永临写书帖的阁楼，至今尚存。智永禅师活了近百岁才去世，他留下的书法作品及藏品全都交付给了弟子辩才。
辩才俗姓袁，南朝梁司空袁昂的长孙。博学工文，琴棋书画，均臻至妙境。每次临摹智永的法帖，人不能辨识，达到以假乱真的程度。
辩才曾经在卧室房间的伏梁上，特地凿开一个暗柜，用来珍藏王羲之的《兰亭序》法帖。爱惜其贵重，超过智永在时。
至贞观中，唐太宗借助执政后的闲暇时间，专心于玩赏书帖。（为了）临摹王羲之的真草书帖，出重金购求王氏书帖备尽，只差《兰亭》法帖。不久获知此帖在释僧辩才那里，乃颁布诏令召辩才入皇宫佛道场供养，恩赐优厚。数日后，在不经意的谈话间，太宗问及《兰亭》法帖一事。太宗趁机循循善诱，想尽话题，无所不至。
辩才坚定地宣称，以前侍奉先师智永时，确实看到过；但是自从智永去世后，屡经丧乱，坠失不知其所在。
太宗在这短时间内未能套得《兰亭》法帖的消息，（看着辩才十分肯定的样子只好下令）放辩才归越中。
唐太宗事后再次推究，（觉得此事可疑，《兰亭序》这么宝贵的法帖，又不是什么大宗物品）肯定还在辩才手上。遂再次下诏将辩才召回皇宫，再度询问《兰亭》的消息。如此者三次，辩才始终守口如瓶吝惜而不肯交出《兰亭》法帖。
太宗只好对身边的侍臣们说：「王羲之的书帖，朕所偏爱的宝贝。在众多的真迹之中，《兰亭》洵为第一。欲见此帖，日思夜想，寝食难安。辩才已经处于人生暮年，此帖对于他来说几乎已无任何用处。你们谁能替朕找来一个智谋之士，让他设计取来《兰亭》法帖？」
尚书右仆射房玄龄上奏曰：「（臣知道一人），监察御史萧翼，梁元帝的曾孙。今籍贯魏州莘县，负才艺，多权谋，可以充当此任，他一定能取来《兰亭》法帖。」
太宗遂召见萧翼，萧翼答曰：「如果作公使（以官方的名义前往索取），按常理显然是不能得到的；臣请以私人名义前往拜访辩才（以骗取此帖）。但需要皇上所藏的王氏父子法帖数通。」太宗依言给予萧翼数通二王法帖。
萧翼于是将官帽官服褪去（隐藏身份），赶至洛阳，坐着商人的船南下至越州。（到了辩才居住点附近）又换上一袭黄衫，既宽又长，整个人看起来非常潦倒，一副山东书生的形象。傍晚进入寺庙，沿着走廊边走边欣赏墙上的壁画。经过辩才居住的院子时，故意停在了门前。
辩才看见远处的萧翼，便问道：「施主是何方人士？」萧翼趁此上前，施礼道：「弟子是北方人，来到这里卖蚕种。经过这里顺便纵观一番，没想到能有幸遇见大师。」寒暄完毕，颇为投机。
辩才于是邀请萧翼进入房内。两人相与下棋弹琴，投壶饮酒，玩握槊博戏，谈说文史，若合一契，宾主尽欢。辩才感慨道：「萧施主与贫僧一见如故，今后就不要见外了。」于是便邀请萧翼留下来过夜。辩才又设缸面、药酒、茶果等招待萧翼。缸面，是江东地区的叫法，河北地区则称瓮头，意谓刚刚酿熟的酒。
酒酣宴乐之后，辩才请萧翼赋诗助兴。辩才选得「来」字韵，作诗曰：
初酝一缸开，新知万里来。
披云同落寞，步月共徘徊。
夜久孤琴思，风长旅雁哀。
非君有秘术，谁照不然灰。
萧翼选得「招」字韵，作诗曰：
邂逅款良宵，殷勤荷胜招。
弥天俄若旧，初地岂成遥。
酒蚁倾还泛，心猿躁自调。
谁怜失群翼，长苦叶空飘。
两诗妍媸略同，高山流水，彼此唱和，遗憾相知太晚。欢度通宵，萧翼第二天才离去（没有刻意逗留）。辩才意犹未尽叮嘱道：「萧施主记得有空再来呀！」
萧翼此后便常带酒而来，酒酣赋诗，如此者数次。两人以饮酒赋诗（论文谈艺）为淡如水式的交往，可谓「谈笑有鸿儒，往来无白丁」（萧翼并没有急切谈及《兰亭》法帖），不再秉持僧俗之别。
就这样过了半月左右，萧翼借机向辩才展示梁元帝的亲笔画作《职贡图》。一番玩赏后，辩才赞叹不已。于是两人顺势便论及起书画之事来。
萧翼自然而然地说道：「弟子的先辈们，家传王氏父子的楷书法与墨宝，我因此自小便沉迷熟识二王法帖，现在就随身带着数帖。」辩才欣然邀请道：「萧施主明日可携来共同把玩。」
萧翼按期而来，拿出二王法帖展示给辩才。辩才仔细鉴赏了一遍，叹息道：「确实是真迹，但却不是写得最好的真迹。贫僧有一真迹，艺术成就超过其他法帖。」
萧翼假装追问道：「请问是哪一幅墨宝？」
辩才曰：「《兰亭序》！」
萧翼假装一副不相信的样子，笑道：「数经改朝换代，兵燹之灾，真迹恐怕早已湮灭无存了吧？一定是后人的摹本伪作！」
辩才解释道：「仙师智永在时，异常珍重宝惜此帖，在去世之际，亲自把它交付给我。我亲历此次交接，怎么可能是假的！你若不信，可明日前来一观！」
等第二天萧翼来到时，辩才就从屋梁上的暗柜里把珍藏的《兰亭序》拿出来，萧翼装模作样鉴赏完毕后，故意吃毛求疵、信口雌黄，刁难道：「（这不是真迹）果然只是响搨复制本而已！」（两人继续争论，谁也不能说服对方）终未达成一致共识。
自从把《兰亭序》法帖拿出来展示之后，辩才就不再把此帖安放在伏梁上的暗柜里了。加上萧翼留下的其他二王墨宝，辩才把它们（像普通书法作品一样）随意放在几案之间。
辩才此时已经八十余岁了，仍然每日在窗下临摹法帖数遍，他对书法的爱好之情之深之诚由此可见一斑。
而萧翼此后也像往常一样多次前来辩才处，寺院的仆僮弟子们也不再怀疑萧翼是别有用心的。
后来辩才外出前往灵汜桥南严迁的家里化缘，萧翼趁机来到辩才住处，对旁边的弟子们说：「我遗漏一物放在这里（现在来取，可否帮我把门打开）。」童子们（也没多想）就替他给门打开了，萧翼终于成功在案上取得《兰亭》法帖，并取回太宗交给他的其他二王书帖。
（萧翼拿到后）急赴永安驿，向驿长凌愬表明道：「我是监察御史萧翼，奉命来此（获取《兰亭》真迹）。我手上有太宗亲笔书写的诏令，可以报给你的都督使其知晓。」都督齐善行听到后，连忙驱车赶过来拜见萧翼。
萧翼于是宣示太宗法旨，告知事情的全部经过。齐善行了解后，连忙派遣走使小吏前去召见辩才。辩才此时仍在严迁家而未回寺，突然收到上级命令，但却不知有何缘由。善行又派遣散直向辩才传达：「侍御史要见你。」等到辩才赶来，见到所谓的御史时，才发现这御史竟然就是那个与自己把酒畅谈的萧施主。
萧翼解释道：「卑职奉圣上命前来获取《兰亭》法帖，现在如愿得到了，所以召唤禅师来专门告别（并说明缘由）。」
辩才了解了事情的前因后果后，气极而倒，过了一会儿才恢复过来。萧翼则拿着《兰亭序》真迹急驰离开永安驿前往长安复命。萧翼回到京城后，连忙向唐太宗上奏（报告喜讯）。太宗非常高兴，因房玄龄荐人有功，赏赐锦彩千段。
而获得直接功劳的萧翼则被提拔为员外郎，加入五品，赐银瓶一、金镂瓶一、玛瑙碗一，并赏赐若干珠宝，赠皇宫内养的良马两匹、并加上精美的宝装与鞍辔，赏赐庄宅各一区。
太宗刚开始很生气（辩才竟然敢欺骗自己这个九五至尊），隐瞒吝惜不肯将《兰亭》法帖献给他。（本来准备处罚他的）但因其年老，（且《兰亭》真迹已到手）就不忍心再另行追加刑法了。
几个月后，太宗仍然下令赏赐辩才锦帛三千段、粮食谷物三千石，让越州当地政府支付。
辩才（心有愧疚）不敢将这些赐物归于个人所有，就把它们用来新造三层佛塔。此塔非常精美华丽，至今还存在。
辩才因为悸病，勉强进食，不能吃粗谷干粮，只能喝粥，岁馀就去世了。
太宗非常推崇王羲之的书法，尤其宝藏《兰亭》法帖，遂命令供奉搨书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等四人，各自搨摹数本，用来赏赐皇太子、诸王、近臣。
贞观二十三年（649），太宗生病，亲临玉华宫含风殿。在驾崩之前，对高宗说：「我想向你求得一物。你是一个孝顺的儿子，难道忍心违背为父最后的遗愿吗？你意下如何？」
高宗哽咽，涕泗横流，恭敬地听着太宗的吩咐，遵从了他的遗命。太宗接着说道：「我想要的是王羲之的《兰亭》真迹，把它给我，让它陪我而去。」
等到太宗仙去，什么也没留下；朝廷上下的重要官员都前来恭送先帝。太宗应该是跟着仙人前往天宫了吧！
现今赵模等所响搨的摹本，还存在的，一本仍值数万钱。次级的民间书家摹本，也很稀少。《兰亭》法帖是当之无愧的绝代珍宝，很难再见了。
我曾任左千牛将军时，拿着委任书前往越州。泛过大海，登上会稽，探寻夏禹藏书之处，以访求珍本奇书。（这里的）名僧高士，明显比其他郡更多。果然如虞预所著的《会稽典录》一样，此地人物不绝，是真实且有证据的。
辩才的弟子玄素，俗姓杨，陕西华阴人，汉太尉杨震的后代。六代祖杨佺期被桓玄所杀害，子孙因而避难，流离至江东地区，稳定下来后即入籍山阴，即我的外祖父母的近亲，现今殿中侍御史杨玚的族人。
武后长安三年（703），玄素已经九十三岁，不过视力听力都没有衰退，仍然居住在永欣寺智永当初住的地方。他亲口告诉我《兰亭》法帖被骗的始末经过。
我姑且以闲居之余暇，略微疏理事情始末，希望将来的君子，能知道留藏在我心里的这个故事。写完后我把它交给了何永、何明、何温、何超等四兄弟。将来对《兰亭》法帖、故事感兴趣的人，也可以通过这篇文章，了解事情经过，让真相不致被隐藏而遗失。
写于玄宗开元二年（714），暮春三月三日上巳节。有感于前代兰亭雅集故实，遂撰此《〈兰亭〉始末记》。
玄宗闲暇之馀，留心于书法艺术，作品水准已超过不少前代圣手，于前代作品则偏爱《兰亭》法帖。
我开元十年（722）四月二十七日任筠州刺史，受圣上恩准可回京扫墓。到达长安后，圣上欲寻问我获得《兰亭》法帖故实的经过（辩才弟子玄素曾亲口告诉何延之此篇所记之故事）。然而臣因不幸生病，不能亲自前往朝廷面见圣上，遂派遣我的儿子——昭成皇太后挽郎、吏部常选、骑都尉——何永，拿着写本上呈圣上。
玄宗得到后，即于日曜门宣敕，赏赐何永皇家所制绢三十匹。
于是我们一家便享受着圣上的恩泽，异常自豪。周围邻里知道了都赶来祝贺、交结，如此荣光羡煞旁人。
臣既惶恐又恭敬地接受了圣上的嘉奖，伏在枕上又暗自高兴。皇恩忽降，久病突然好了起来。
（如此光耀门楣的事必须记录下来）于是就题在卷末，以示后代。
朝议郎、行职方员外郎、上柱国何延之记。
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