郭元振  

故事大意：
唐玄宗年间，代国公郭元振少时潜心读书，一路披荆斩棘终于去了晋州考进士，可谁知却落了榜，只能灰溜溜的回汾州。
当天夜里他就离开晋州，走着走着迷了路，走了很长时间，才看到远方有一处灯光，他松了一口气，心想那肯定有人居住，于是他朝着灯光走去。
他气喘吁吁的走了八九里地，才走到了一座房屋前面，只见那围墙和房屋都很高大，他轻轻走进大门，只见走廊下和屋里都是灯火通明，走进大厅一看，桌子上摆了许多猪肉、牛肉和羊肉，好像是在嫁姑娘，但屋子里却连一个人影都没有。
郭元振走了这么久的路也饿了，刚想拿起一片牛肉垫垫肚子，就听到大厅的东侧有女子的一直在抽抽搭搭地哭。郭元振吓了一跳，赶忙来了个灵魂三叩问，他轻声问到你是人还是鬼啊？为什么摆了这么多东西却一个人都没有？你为什么一个人在这哭啊？
那女子本就伤心不已，一听郭元振的连环三问更加哭的厉害。一边用手帕擦眼泪，一边说我们这里有一个庙里供着一个乌将军，他既能带来福气，也能带来灾祸，所以为了让他高兴，我们每年都要在乡里给他寻找妻子，乡里人必须把最美丽的女孩嫁给他，乡里人会给女孩的家人五十万钱。郭元振听了很是震惊，那女子接着说到我长得虽然不是很好看，但我父亲为了贪图乡里人的五十万钱，暗地里把我选上了。
郭元振越听越模糊，示意那女子再讲清楚点。那女子哭着说今天晚上乡里的姑娘和我一起来这里玩，谁知道我们在这个屋子玩耍时，大家把我灌醉了，后来把门锁上就走了，说是要把我嫁给乌将军 。
我的父母为了钱竟把我推向了火坑，我实在是太害怕了，我看您是一个忠厚的人，求你救救我我吧，我愿意一辈子给你当丫鬟伺候你。
郭元振听完之后很是愤怒，这么多人居然欺负一个弱女子。当即问到他什么时候来？那女子哭着说"二更"。郭元振拍了拍胸脯大喝我好歹也是顶天立地的男子汉，一定尽全力救你，要是救不了，我也会陪着你去死，不能让你死在淫鬼的手里。
听了郭元振的话，那女子慢慢的不再哭泣了，郭元振一想自己不能硬碰硬，于是他把马牵到了大厅后面，坐在西边的台阶上，让他的仆人假装成傧相、赞礼的人站在他前面，万事俱备，只等那乌将军了。
没过多久，整个院子灯火通明，车来车往，两个紫衣人出来进去，来了句"宰相在此"，没一会，又有两个黄衣人进来，也说了句"宰相在此"。没过一会，那乌将军来了，那两个紫衣人把事情告诉了将军，将军拿着刀剑就进来了，郭元振一看让仆人通报"郭秀才拜见"，将军一惊，郭元振赶忙说听说今天将军结婚，所以他来当伴郎，将军一听很是高兴拉着他开始喝酒。
郭元振想一刀杀了将军，于是告诉将军这里有上好的鹿肉，将军一听大笑，他赶紧拿出快刀切好鹿肉递给将军，将军还没来得及反应，郭元振就抓住了他的手腕，一刀砍断了，将军大叫一声跑了，大家都吓跑了。
郭元振把将军的手包了起来，让仆人观察一下外面，打开门对那女子说将军的手在我这，他应该快死了，你不用担心了，出来吃点东西吧，那女子出来大概也就十七八岁，美丽动人，当场跪在郭元振脚下说她要给他当一辈子丫环，郭元振安慰了几句。
天刚亮，郭元振打开包着的手一看是猪蹄，没过一会外面哭哭啼啼的，原来是那女子的家人抬着棺材来收尸了。一看郭元振和那女子都活着，大家愤怒的责骂郭元振害死了他们的神，这么多年他们供奉乌将军，每年送一个美女给他，这才保乡里无灾，大家说到送女子晚了都会刮风下雨，你现在伤了他，我们该怎么办呢？现在只能杀了你祭拜将军，不然就把你送官，一群人都来抓郭元振。
郭元振来了句你们老糊涂了吗？你们的将军要是神仙怎么会有猪蹄子呢？上天是不会用荒淫无度的怪兽的，你们这么多的女子都丧命在他手里，我只是替天行道，难道不好吗？乡里人一听是这么回事就大呼"愿听你吩咐"。
郭元振认为得一次性解决了这个将军，于是带人拿着刀剑沿着血迹找那将军，走了二十里，就发现那血迹在一坟墓前消失了，众人就围着坟挖了起来，一挖原来是一个大坛子，里面好像一个房间，还有一只流着血没有左蹄子的大猪，一看有人挖洞，那大猪就想跑，结果被大家围着打死了。
大家一看是头猪大喜，想要筹钱感谢郭元振，郭元振来了句我只是为民除害。那得救的女子大哭一场责问父母和族人为了钱抛弃了我，你们干的是人事吗？
是郭先生给了我第二次生命，让我跟郭先生走吧，哭着就让郭先生带她走，郭先生劝了半天，她就是不听，于是娶她为妾，后来还生了几个孩子。自此，郭元振名震四方，做了大官，儿子们也大富大贵。

本篇在《说郛》中作《郭元振》，《古今说海》中作《乌将军记》。有的版本中做《郭代公》。最早见《玄怪录》。《玄怪录》原书十卷，宋人为避宋太宗父玄朗讳，改为《幽怪录》。后散佚。《太平广记》中收三十三篇。
《玄怪录》的成书时间目前尚无定论，但多数学者认为是牛登进士前的行卷之作。所谓“行卷”，又称“温卷”，是指唐代举子把自己的作品抄于卷轴之上 ，拿去投献主司，以求得主考官和文坛领袖的青睐。初、盛唐时，行卷内容多为诗。中唐后，多改撰小说，唐传奇因此而勃兴。行卷之文，一般结尾都有一段“判词”（即表明创作目的的议论 ）。晚唐时，学子于文后不写判词，因此，有无判词，成为考证唐代传奇成篇时间的重要依据。
牛僧孺作为当时庶族地主阶级的政坛领袖，反对世族地主阶级特权，不满藩镇割据现状，有无神论的思想倾向。但他的一些思想多通过嗜谈鬼神，喜作志怪的现象曲折而隐晦地表现。《郭元振》这篇传奇便集中体现出这一特点。
小说主人公郭元振，唐代实有其人。他名震，籍魏州贵乡（今河北大名县东南）。唐书载：他生前屡立军功，睿宗时任兵部尚书，擢中书门下三品，执宰相职，封代国公。七一三年，玄宗骊山讲武 ，他坐军容不整，被放饶州，死于途中。他生前任侠使性之事可能在民间广为流传，但他是咸亨四年进士，并无落第除妖之事。牛僧孺是借古人之躯，寄己之情愫，故创作中将其虚构成一位落第返乡、却无半点失意窘态的青年侠士 ，并敷衍铺陈出这篇惊心动魄的故事。
故事叙述郭元振考场虽未鱼跃龙门，归途中不坠青云之志，在夜半失道，误入凶祠的情况下，为搭救一素昧平生，即将被妖怪残害的乡女，他奋大智大勇，巧斗乌将军，并以拳拳之心 ，循循劝导乡民破除偏见，率众攻杀了祸福百姓的猪怪，成就了惩恶济世的勋业。整个故事完整紧凑，鲜明地表达了人民盼望铲除邪恶，过安宁和平生活的美好愿望，具有很强的艺术感染力。特别是本篇在艺术表现上有三个鲜明的特点 ，很值得人欣赏玩味。
首先，是作者善于在叙事中写人，写人时又善以洗练的笔触，准确揭示主人公在一场生死搏斗中所经历的由疑生怒，由怒转喜，由喜至慎，由慎到诚的复杂的感情起伏和心理变化，使郭元振这一人物形象性格丰满 ，栩栩如生。
作者先写郭元振踏进凶祠，看堂内灯烛辉煌，祭品罗列，却悄无人迹时顿生的疑情。由于疑窦难解，以至他步履迟缓，“历阶而升，徘徊堂上”，表现出他为人敏锐而细心。当元振与东阁中悲哭的女子交谈后 ，得知宅中有祸福百姓、渔色乡女的“乌将军”出没，该女父母贪利忘义，竟醉女，锁之，听任乌将军蹂躏时，严酷的事实不禁使他怒火中烧，发出了：“吾忝为大丈夫也 ，必力救之。若不得，当杀身以徇汝，终不使汝枉死于淫鬼之手”的铿锵誓言。这一腔怒火和声声断喝，如雷霆闪电，廓清了祠中浓重的妖氛，真切地袒露了元振嫉恶如仇的刚肠义胆。接着 ，他佯装傧相坐于西阶之上以待妖。四个飘然而来的紫衣黄衫吏入而复出，均没看出破绽。元振这时又由怒转为“私心独喜”，喜的是自己可以从容地接近妖怪。近妖不惧 ，反自窃喜。这一细微的心理变化，极生动地反映出元振胸中充溢着“人定胜鬼”的凛然正气和强烈自信。及至乌将军入祠，元振先让仆人通报姓名，再上前施礼 ，然后与其对酌对食，“言笑极欢”，举止得体。此时，尽管元振囊中藏有利刃，但他不急于成事，而以“御厨鹿脯”为饵，诱其入彀。这里 ，作者通过一个个连续递进的动作，不但写出了欢宴后隐藏的刀光剑影，而且细腻地描摹出元振思欲刺妖，但又如履薄冰、慎之又慎的情态，使他有勇且多谋的性格特点凸现于读者眼前 ，令人过目难忘。后元振趁妖不备，捉其腕而断之。妖负伤夜遁。元振救出乡女，天明时分与前来收尸的乡民们相聚。谁料此刻又陡起波澜，愚昧的乡民竟斥他残了此乡的“镇神”，要“杀卿以祭乌将军”。在一片鼓噪声中 ，元振不愠不急，显得格外耐心。他多方设问，举一反三，对众乡民循循善诱，指出乌将军渔肉乡里，残虐于人，是天地间的罪畜，自己“执正而诛之”，是代表天意的。只有除淫妖之兽 ，才能“永无聘礼之患”。一番苦口婆心，句句入情入理，终使众人醒悟，群起寻杀了猪怪。文中这一大段元振的议论，不仅非常符合他作为青年士子明理善辩的身份特点 ，而且直接抒发了他愿启迪受难乡民，破除精神桎梏的挚诚之情。特别是当妖怪已除，乡民会钱酬谢他时，作者写他只说自己为民除害，“非鬻猎者”，辞不受礼 ，把元振仗义行侠的一片诚心再作轻轻点染，便使这位具有高风亮节的年轻侠士活脱脱跃然纸上，令人油然而生欣羡之情。这种写人重在写情的笔法，为本篇增色弥多。
其次，作者以时间流动为经，以人物行为发展为纬，精心构思情节，使故事曲折有致，高潮迭起，引人入胜。尤其是在展开情节中恰当地运用悬念，更增加了小说的魅力。如元振计断乌将军左手 ，天明看时，手竟变成了猪蹄。何以会有此变化?读者正欲深究，作者却到此戛然而止，笔锋一转，铺写元振劝说乡民之事。直到众人被说服，循血迹捣开大坟穴，燃薪烛照，乌将军方现出蠢猪的原形。
这里值得一提的是，牛僧孺创造的这个贪吃、好色，能呼风唤雨幻化人形的“猪怪乌将军”形象，对后人的创作不无影响。最直接的当是《西游记》中的“天蓬元帅猪八戒”，可约略看出与此的承继关系。
再次是作者很注意对客观环境和气氛的渲染。他以十分简洁的笔墨，勾勒出阴晦的夜色，绝远的灯火，高大的门宇，悄无人迹的庭院，直到那几个游魂般飘忽不定、去而复来的紫衣黄衫客 ，和那座恐怖阴森，敞如大室的大坟穴，使全篇笼罩一层浓重迷离的妖氛疑雾，为郭元振行侠除怪创造了一个典型的环境。
通览这篇小说的创作特点，我们不难看出：唐传奇“作意好奇”与六朝志怪并无二致，但在“有意为小说”上确是大大前进了一步。
这篇小说的不足，在于结尾的“判词”全是宿命的说教，与全篇的无神论主旨相悖。或许，这正是牛僧孺故作玄虚的障眼法也未可知，此说姑且存之。