书吴道子画后  

译文
　　聪明有智慧的人创造事物，有能力的人来叙述，这不是一个人能够独立完成的。士人攻读诗书，各种工匠学习技艺，从夏、商、周三代，一直到汉朝、唐朝，一套体系都很完备了。因此作诗有了杜甫，写文章出现了韩愈，书法有了颜真卿，而作画则当推吴道子，虽然从古至今有许多审美的不同，但能够超过他们的几乎没有。
　　吴道子画人物，好似看着灯烛能描绘出影子，笔锋往来自如，笔势不拘一格，横竖笔画互相增减补充，这是得到了自然之法啊。他的画作传神逼真，在传统的画法中不乏新意，豪放的风格里不乏细腻，手法娴熟，可以称得上是游刃有余，古今只有他可以当此殊荣。我对于其他人的画作，不能肯定其作者的名字，但对于吴道子的画，一看就知道真伪。可惜存世的赝品太多，像史全叔收藏的这幅真品，我这辈子也不过见过一两次。元丰八年十一月七日写。
注释
吴道子，名道玄，阳翟（今河南禹县）人，唐代画家，有“画圣”之称。
知（zhì）者：同“智者”，聪明有智慧的人。
能者：有能力的人。
述：遵循。
百工：指各种工匠。
三代：指夏、商、周三个朝代。
备：完备。
杜子美：杜甫（712—770年），字子美，唐代诗人。
韩退之：韩愈（768—824年），字退之，唐代文学家。
颜鲁公：颜真卿（709—784年），字清臣，封鲁国公，世称颜鲁公，唐代书法家。
毕：完。
见（xiàn）：通“现”，出现。
乘除：本指数学上的乘法和除法，文中指各种笔法的相互作用、消长。
数：尺度。
毫末：动物细毛的尖端，表示细微。
出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外：既合于法度、规律，又能表现出新的意趣情态，在豪放的风格之外寄寓着微妙的神理。
运斤成风：语出《庄子·徐无鬼》：“郢人垩慢其鼻端，若蝇翼，使匠石斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”文中用以比喻吴道子手法纯熟。
史全叔：作者好友，生平不详。

　　这篇文章作于宋神宗元丰八年（公元1085年），当时作者在登州知州任上受召还朝，离开登州西行，途经史全叔家所作。

　　本文首先指出艺术发展的规律，即“知者创物，能者述焉，非一人而成也。”意思是艺术经验是不断积累的结果，不是一个人独力能完成的。这种从发展看问题的观点是正确的。接着，文章指出无论学术文化还是百工技艺都是经过长期发展才完善的，杜诗、韩文、颜书、吴画均在前人基础上集大成，达到前所未有的高度，“古今之能事毕矣”。这个评论一直存在，无论是什么朝代仍不变，说明作者卓有识见。然后，文章分析了吴道子深厚的画功，用比喻手法生动地说明了他的画达到了炉火纯青的境界。最后，文章非常辩证地阐述了吴画的精髓，并指出好的艺术品有强烈鲜明的个性。作者还感叹当时吴画的真迹太少，所见多为假冒伪劣。
　　这篇文章在创作艺术方面，本文主要采取了衬托和比喻的手法。以杜甫、韩愈、颜真卿所共知的笔法之精，更能衬托出吴道子笔法高超，堪称“画圣”。又以“游刃余地”和“运斤成风”的故事作比喻，生动地说明吴道子的绘画达到炉火纯青绝妙的境界，“盖古今一人而已”。