山寺题壁  

唐代诗人羊士谔于贞元元年（公元785年）中进士，在唐顺宗时，官至宣歙巡官，但为王叔文所恶，被贬为宁化尉。元和年间，他又受到宰相李吉甫的赏识，晋升为监察御史，掌制诰，但又遭人诬陷，被贬为资州刺史。人生的大起大落使他迷茫，在这期间，他写下了《山寺题壁》一诗。

“物外真何事，幽廊步不穷”，凡尘之外有何忧心之事呢？却在幽暗的走廊下不停踱步。在一开篇，诗人故作旷达语，他反问，红尘之中又有什么事情值得忧心呢？以反问的修辞来加强语气，借此肯定世上没有忧心之事。可是，事实真是如此吗？即使在山寺之中，诗人的心仍旧无法安定下来，他在幽暗的长廊中长久地踱步，这正是忧心的表现啊。于是，表象与内心之间便产生了一种撕扯，这加深了诗人的痛苦。
“一灯心法在，三世影堂空”，在一豆灯火下体悟佛理心法；在空旷的佛堂中觉得一生如光似影。在山寺之中，诗人很快便寻到了消解忧愁的方法，在一豆烛火之下，他学着老僧的样子闭目入定，闭气凝神，体悟玄妙的佛理心法。在空旷的佛堂之上，他如有所悟，人的一生无外乎过去、现在和未来，此时，他觉得一切都如光似影，缥缈玄幻，无所谓成就，无所谓失败。此时此刻，在佛理佛法的加持下，诗人的心渐渐安定了下来。
“山果青苔上，寒蝉落叶中”，山寺中成熟的野果落在青苔之上；秋蝉在落叶飘飞中鸣叫。在这一联中，诗人的笔触一转，由内心感受转而写山寺风景。正值初秋时节，诗人看到山寺中成熟的野果落在青苔之上，听到秋蝉在落叶飘飞中啼鸣。“山果”和“青苔”足见山寺的幽静，而“寒蝉”和“落叶”在反衬山寺幽静的同时，又增添了一份萧索。这一份幽静为诗人心灵的安定提供了一个外部环境，这一份萧索为诗人的心蒙上了些许暗淡。
“归来还闭阁，棠树几秋风”，归来之后就闭门静修吧；不去管棠梨树又经过了几度秋风。至此，诗人仿佛为自己寻找到了一条出路，决定归家之后就闭门谢客，像山寺中的僧人那样静修以寻求内心的平静。当真如此吗？诗人心有不甘，他化用“召公棠树理政”的典故，以“棠树”代指惠政，代指自己的政治理想，他嘴上说不去管棠树又经过几度秋风，可是，内心深处又无法释怀。在出世与入世之间，诗人矛盾着……
“穷则独善其身，达则兼济天下”，诗人深受儒家价值观念的影响，在失意之时，他仍旧无法忘怀兼济天下的理想追求，于是，他深深体会到了理想与现实之间的撕裂感，在这种矛盾冲突之中，一颗心却无处安放。