司文郎  

译文：
山西平阳府，有位叫王平子的秀才，大比之年，到北京参加顺天府乡试，在报国寺里赁了一间房子住了下来。报国寺中，在他之前就来了一位浙江余杭县的秀才，和他作邻居。王平子递上自己的名帖，要求与他相见。但余杭生不答理他。早晨或傍晚与他相遇，余杭生也表现得很傲慢。王平子很恼火他这种狂妄的样子，就打消了与他交往的念头。
一天，有一位少年到报国寺游览，穿着白色的衣裳，头戴一顶白色的帽子，望去很有点不凡的气魄。王平子来到少年跟前与他交谈，少年言谈诙谐，妙趣横生。王平子从心里对这位少年感到敬佩，问起他的乡里门第，他说：“家住登州府，姓宋。”于是，王平子叫老仆人拿座位来，两人相对谈论起来。恰巧余杭生从这里经过，他们两人就都起来给余杭生让座。余杭生居然坐了上座，一点不谦让，又问宋生说：“你也是到顺天府来参加乡试的吗？”宋生回答说：“不是。我是一个才能低下的人，没有腾达的志向。”又问：“你是哪一省的？”宋生就告诉他家住山东省。余杭生说：“竟然没有进取功名之心，足见你是很高明的。山东和山西，没有一个通晓文字的人。”宋生回答说：“北方通晓文字的人确实很少，但是不通晓的人，未必是我；南方通晓文字的人确实很多，然而通晓者未必是你。”说完就鼓掌，王平子与他一唱一和，因而哄堂大笑。余杭生惭愧得很，气呼呼地竖起眉毛，捋起袖子，大叫大囔说：“你们敢当面出八股题，比试一下吗？”宋生不在意地看着别的地方，微笑着说：“这有什么不敢的呢？”余杭生便急忙回到寓所，拿出一本《论语》交给王平子，让他出题。王平子随手把书一翻，指着说：“‘阙党童子将命’。”余杭生站起来，寻找笔墨和纸。宋生拉住他说：“不用写了，随便用口说就可以了。我的破题已经作出来：‘于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。’”王平子捧腹哈哈大笑。余杭生愤怒地说：“你是完全不会作文章的，只会骂人，是个什么样的人！”王平子尽力为他两人调解，请另找一道好题。又翻出一个题目说：“‘殷有三仁焉’”宋生立刻答道：“三子者不同道，其趋一也。夫一者何也？曰：仁也。君子亦仁而已矣，何必同？”余杭生一听，便不作了，站起来说：“你这个人也算稍有点才气。”接着就走了。
王平子因为这事就更加尊敬宋生。一天，特邀宋生 到自已的寓所中，两人谈了好长时间。王平子拿出自已所写的全部文章，向宋生请教。宋生看得很快，一会儿就看完了上百篇。然后说：“你写文章的功底很深，然而在你下笔为文时，没有一个必定追求的信念，而只是存有一种侥幸取得成功的心理，这样，你的文章就落到下等里去了。”接着取出已看过的文章，一一给王平子解释。王平子很高兴，以老师之礼来对待他。让厨房里的人，用蔗糖做水饺。宋生吃了水饺，很香甜，说：“我平生还未吃过这样甜美的水饺，请你改日再做一次给我吃。”这以后，两人的感情更加投合。宋生三五天必来一次，而王平子必做水饺给他吃。余杭生偶而遇到，虽然谈的不多，但傲慢的气概大大减少了。
一天，余杭生把自己写的文章拿来给宋生看。宋生见上面圈圈点点极多，还有不少赞美之词儿。看了一遍，就放在桌子上了，一句话也不说。余杭生怀疑宋生未看，再次向他请教。宋生说已经看完了。余杭生又怀疑宋生看不懂。宋生说：“这有什么难懂的？只是不好罢了！”余杭生又说：“你只看了圈圈点点和赞语，怎知不好呢？”宋生便背诵他的文章，好像早已读熟了似的。一面背诵，一面指出文章的毛病。余杭生局促不安，汗流浃背，没有说话就走了。
过了一会儿，宋生离去，余杭生进了屋子，坚决要看王平子的文章。王平子不给看。他硬是搜出王平子的文章，看到上面圈圈点点密密麻麻，嘲笑道：“这真像水饺子！”王平子本来性格朴实，不善于说话，这一来，只能是含羞地听着他说而已。
第二天，宋生又来了，王平子诉说了昨天的事。宋生非常气愤地说：“我以为‘南人不复反矣’，这卑鄙的小子竟敢这样欺人！有机会，我一定要报复他！”王平子极力劝他，说对人不要过分刻薄。宋生听了深受感动。
考试结束后，王平子把试卷拿出来，请宋生看，宋生十分欣赏。一天，他俩偶然走进大殿游玩，看到一个瞎和尚正坐在走廊里，摆着药摊，行医卖药。宋生惊讶地说：“这是一位奇人！他最懂得文章，不可不向他请教。”就让王平子回到寓所去把文章取来。王平子回到寓所正遇到余杭生，就与他一同前来。王平子走到和尚跟前，称他老师。那和尚以为他是来求医的，便问他患的是什么病。王平子说是来请教写文章的道理的。瞎和尚笑道：“是谁多嘴多舌啊？我没有眼睛，怎能评论文章呢？”王平子请他用耳朵代替眼睛，自已来念给他听。瞎和尚说：“三场的文章有二千多言，谁能耐着性花那么多时间听下去？不如把文章烧了，让我用鼻子闻一闻就可以了。”
王平子遵从他的意见。每烧一篇文章，那和尚就闻一闻，点点头说：“你是初次仿效几位大名家的手笔，学得虽然不十分像，也做到近似了，我刚才是用脾领受的。”王平子问他：“这样的文章能考中么？”和尚答道：“也能考中。”余杭生听了，不十分相信，先把古代名家的文章烧了一篇试试。瞎和尚用鼻子闻一闻说：“妙啊！这篇文章我是用心受的。不是归友光、胡友信等的手笔，怎么能写这么好呢！”余杭生大为惊讶，便开始烧自己的文章。那瞎和尚说：“刚才领教了一篇，尚未体会到全部妙处，为什么忽然另换一个人的文章呢？”余杭生假意说：“朋友的文章，只是那一篇，这篇才是我写的。”和尚闻了闻余下的纸灰，咳嗽了好几声，说道：“不要再烧了，实在咽不下去，现在勉强咽到胸膈；再烧，我就要呕吐了。”余杭生非常惭愧地退出去了。
过了几天，乡试发榜了，余杭生竟考中举人；王平子反名落孙山。宋生和王平子跑到瞎和尚那儿告诉他，瞎和尚便叹了口气说：“我虽然瞎了眼睛，但并没有瞎了鼻子，那些考试官简直连鼻子也瞎了！”一会儿，余杭生来了，得意洋洋地说：“瞎和尚，你也吃了人家的水饺么？现在究竟怎样？”瞎和尚笑道：“我只是谈论文章罢了，并不与你论命运。你不妨把考官们的文章，各取一篇用火烧掉，我就知道谁是你的老师。”余杭生和王平子一同搜索，只找到了八九个人的文章。余杭生说：“如闻错，拿什么惩罚？”那和尚气愤地说：“把我的瞎眼睛剜掉！”余杭生烧了起来。每烧一篇，瞎和尚都说不是；烧到第六篇，和尚忽然对着墙壁大呕大吐起来，而且放屁如雷，人们都笑起来。瞎和尚擦了擦眼睛，对余杭生说：“这才是你真正的老师呢！起初我不知道，骤然一闻，鼻子和肚皮都受了刺激，膀胱里也容纳不下，直接从肛门里放出来了！余杭生大怒，要走，并说道：“明天我还来看你，你别后悔、别后悔！”过了两三天，他却未来，到他寓所一看，已经搬走了。这才知道他正是那位考官的门徒。
宋生安慰王平子说：“凡是我们读书的人，不应该怨别人，应当严格约束自己。不埋怨别人，道德可以更高；严格约束自己，学问就会越来越深。当前的不得意，固然是运气不好；但平心而论，文章不是已经写得很好了么！今后只要加倍努力，天下总有不瞎的人。”王平子听了，肃然起敬。又听说第二年还要举行一次乡试，就不回家了，留在北京，以便向他求教。
宋生对王平子说：“京城柴米太贵了，但你不要有后顾之忧，屋后有个地窖子，埋着许多银子，可以掘出来用。”并告诉他埋在什么地方。王平子谢道：“宋朝的窦仪和范仲淹虽然很穷，却非常廉洁。现在我尚能自给，哪敢玷污自己的名声呢？”
一天，王平子醉后睡了，他的仆人和厨师便偷偷地去挖掘金窖。王平子忽然醒来，发觉屋后有声，偷偷出去一看，银子都堆在地上了。他们见事情败露，都吓得跪在地上。正要呵斥他们，发现一些金酒杯上刻着字，仔细一看，都是祖父的名字。原来王平子的祖父曾在南方做官，入京后住在这里，后来得急病死了，这些银钱正是老祖所留下来的。王平子大喜，一称，共八百余两。第二天，告诉宋生，并拿出金杯给他看，想与他平分，宋生坚决推辞了。王平子又拿了一百两银子送给瞎和尚，瞎和尚已走了。此后几个月，他越发刻苦读书了。
考期又到了，宋生说：“这次如果再考不中，那真的是命运了！”谁知，王平子竟因违犯场规被取消了考试的资格。王平子还没有什么怨言，宋生却大哭起来，王平子反而安慰起他来。他说：“上天嫉妒我，让我潦倒困苦了一辈子，今又连累了好友，真是命啊，真是命啊！”王平子说：“世间凡事本来都有定数的。像宋先生本无意求取功名，我考不中当然与你的命运毫无关系了。”他擦着眼泪说：“我早就想对你讲，实在是怕你惊怪，我并非是世上活着的人，而是一个飘泊无定的游魂。我年轻时，很有些才名，却一直不得志，连连落第。一气之下到了京都希望得到一位知音，把我的著作传下去。谁知，李自成进攻北京那一年，竟死于战乱。这样一年一年地到处飘泊，幸亏遇到你，相知相爱，所以我想极力帮助你；让好朋友得以实现我自己的宿愿。谁知今天，我们在文场上的命运是如此的不幸，谁又能无动于衷呢！”王平子也感动得掉下眼泪，问他：“为什么一直被埋没？”他说：“去年上帝有命令，让孔老夫子及阎罗王核查历劫的鬼魂，上等的在官署中备用，其余转生人世。我的名字已被录用，之所以未去，因为我想看到你考中后的快乐。现在我们只好告别吧！”
王平子问他考的是什么官职，他说：“梓潼府里缺一名司文郎，暂时叫一个耳聋的书僮代理，这就是文运颠倒的原因。万一侥幸得到这个官职，一定要圣教得以宏扬光大。”
第二天，宋生高高兴兴地来了，说：“我的愿望实现了。孔夫子让我做一篇《性道论》，看完后，非常高兴，说我可以做司文郎了。阎罗王一查生死簿，要以我说话无约束为罪名，不录用我；幸亏孔老夫子力争，才保住这个官职。我叩头拜谢。孔老夫子又把我叫到案前，嘱咐我说：‘现在因为怜惜你的才能，才选拔你充任这个清高的要职，你要改过自新，认真办事，不要再犯以前的错误了！’由此可知，阴曹对于道德，比文学更为看重。你一定是品行尚未修行好，今后只要积累善行不要懈怠就可以了。”王平子又问：“果真如此，那么，那个余杭生的德行如何呢？”他说：“不知道。阴曹赏罚分明，毫无错误，就是前几天我们看到的那个瞎和尚，也是一个鬼，他是前朝的名家，只因生前抛弃的字纸太多，罚他做瞎子。他想借替人医病，来赎以前的罪过，所以他常到热闹地方来。”王平子命人准备酒菜。宋生说：“不必了。终年打扰你，剩的时间不多了，再为我准备些水饺就足够了。”王平子非常难过，一点也不想吃，让他自己在那儿吃。一会的工夫，宋生就吃了三碗，捧着肚皮道：“这一顿饭，可以三天不饿。我这样做，乃是表示不忘你待我的好处。从前我吃你的水饺，都埋在屋后，已经变成蘑菇了。采集下来，藏起来做药，小儿吃了，可以变得更聪明。”王平子问他，以后什么时候再相会，宋生说：“既然做了官，就应该避开嫌疑。”又问：“如果到文昌帝君庙里祭奠，能达到你那儿吗？”他说：“这都没有什么好处！九天太远了，只要你洁身自好，多多积善，自有地府的人通报，那么，我是一定会知道的。”说完，向王平子告别后就不见了。王平子到屋后一看，果然长着许多紫色的菌。采集下来，藏在罐中。旁边有新土坟突起，宋生吃的水饺好像都在那里。
王平子回家后，更加刻苦读书。一天夜里，梦见宋生乘着车，上面张着伞盖来了，并说：“你从前因为发了点怒，误杀了一个婢女，在福禄簿上削去了官职、功名，如今你的德行已经把你的罪行赎掉了。但是你的命太薄了，还是没有做官的希望。”这一年，他参加顺天府乡试，考取了举人；第二年，又考中进士。王平子从此以后，也不图进取了。有两个儿子，其中一个生来很笨，脑袋迟钝，王平子给他吃了那些蘑菇，就很聪明了。后来，因为别的事情到南京，巧而遇到余杭生也到南京办事。谈到阔别之情，很是谦逊，然而两鬓已是斑白了。
异史氏说：“余杭生公然自吹自擂，估计他写的文章，也不一定一无可取。可是他的那种傲慢奸诈的样子，就使得人们即使在片刻之间也不能再忍耐了。上天和人类对他早已厌弃，所以鬼神也都来戏弄他。倘若他能够加强修养自己的品德，那么考场上那些只会作那些令人作呕的臭文章的考官，遇到他们正是平平常常的事情，哪里至于只遇到一次呢！”
注释：
[1]平阳：明代府名，治所在今山西省临汾市。
[2]北闱:明、清科举制对在北京顺天府举行的乡试的通称。
[3]报国寺：《帝京景物略》卷三谓报国寺在北京广宁门外。
[4]余杭：县名，在今浙江省杭州市北部。
[5]比屋居：邻屋而居。比，并列。
[6]投刺：投递名帖，指前去拜访。
[7]生不之答：余杭生没有回访他。
[8]狂悖（bèi ），狂妄傲慢。
[9]傀（guī）然：高大的样子。
[10]谐妙：诙谐而精妙。
[11]登州：明代府名，治所在今山东省蓬莱县。
[12]噱（xué）谈：谈笑。噱，大笑。
[13]逊坐：让坐。
[14]撝挹（huī yì）：谦逊。也作“伪抑”。
[15]卒（cǜ）然：突然；冒失而无礼貌的样子。卒，同“猝”。
[16]驽骀（tái ）：驽和骀都是劣马，比喻才能平庸。
[17]腾骧（xiāng）：马昂首奔腾，喻奋力上进。骧，马首昂举。
[18]山左、右：指山东省和山西省。山左，山西省在太行山的左边，故称山左，这是针对王平子而言。山右，山东省在太行山之右，故称山右：这是针对宋生而言。无一字通者：没有通晓文墨的人。
[19]足下：旧时同辈间相称的敬辞。
[20]和（hè）：附和。
[21]轩眉攘腕，扬眉捋袖，形容忿怒。轩，高扬。攘腕，捋袖伸腕。攘，捋。
[22]校：同“较”。文艺：指八股文。八股文亦称“时文”“制艺”。
[23]经：指四书、五经等儒家经书。
[24]阙党童子将命：摘自《论语·宪问》，用作比试的题目。全文是：“阙党童子将命。或问之曰，‘益者与？’子曰：‘吾见其居于位也，见其与先生并行也。非求益者也，欲速成者也。’”阙党，即阙里，孔子居处。将命，奉命奔走。孔子居处的弟子奉命奔走。孔子说这个童子不是求上进而是一个想走捷径的人，宋生借题发挥，以之奚落余杭生。
[25]破：破题。八股文开头用两句说破题目要义，称“破题”。“于宾客往来之地，而见一无所知之人焉”二句即是破题，既解释“阙党童子将命”的题义，同时也语义双关地嘲骂了馀杭生。
[26]排难：调解纠纷。
[27]“殷有三仁焉”：这是摘自《论语·微子》的一句话，全文是“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：‘殷有三仁焉。’”。“三仁”指微子，箕子、比干。意思是说殷纣王昏乱残暴，微子、箕子、比干是三位仁人。
[28]不同道:指对待纣王暴政的表现不同。
[29]其趋一也：其目的是一致的。
[30]款言，亲切谈心。移晷（guǐ ）：日影移动，指时间很长。晷，日影。
[31]质：质疑问难，请教的意思。
[32]刻：指较短的时间。古代用漏壶计时，一昼夜共一百刻。
[33]下乘：下等、下品。
[34]水角：水饺。
[35]更；再。
[36]窗艺，平时习作的时艺。
[37]圈赞：古时阅读文章，遇有佳句，往往在旁边加圈，表示称赞。
[38]一览丹黄：仅仅看一下圈赞。丹黄，旧时批校书籍，用朱笔书写，遇误字用雌黄涂抹，因以“丹黄”代称对文章的评点。
[39]訾（zǐ ）：诋毁，批评。
[40]跼蹐（jí）：局促不安。
[41]坚请王作：一定要拜读王生所作的文章。
[42]“南人不复反矣”：三国时，蜀相诸葛亮南征孟获，七擒七纵，最后孟获心悦诚服，向诸葛亮表示，“公天威也，南人不复反矣！”见《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴松之注引《汉晋春秋》。宋生风趣地引用此活，比喻原以为“南人”馀杭生已经降服。
[43]伧楚：鄙陋的家伙。魏晋南北朝时，吴人鄙视楚人荒陋，故称楚地人为伧楚，后遂以“伧楚”作为讥讽粗鄙的一般用语。
[44]许：赞许，称赞。
[45]症候：病状。
[46]法：师法，仿效。大家，名家之最者。
[47]归、胡：指明代归有光和胡友信。归、胡为明嘉靖、隆庆间精于八股文之“大家”，见《明史·文苑传》。
[48]未窥全豹：未看见全部。《晋书·王献之传》：“管中窥豹，时见一斑。”一斑，指豹身上的斑纹，而不是豹的整体。后因以全豹喻全部或整体。
[49]格格：格格不入。格，阻遏。
[50]膈（gé）：胸腔和腹腔间的隔膜。·
[51]领荐：领乡荐，指中举。
[52]下第：落榜。
[53]帘中人：清代举行乡试时，贡院办公分内帘外帘，外帘管事务，内帘管阅卷。帘中人指阅卷官员。
[54]不谋：没有打算。
[55]尤人：怨恨别人。尤，怨恨。
[56]克己：严格要求自己。
[57]弘：光大。
[58]踧（cù ）落：失意。
[59]数之不偶：命运不佳。不偶，遭遇不顺利，没有成就。
[60]薪桂米珠：柴价贵如桂，米价贵如珠，比喻生活费用昂贵。
[61]窖镪（qiǎng ）：窖，埋在地下的钱财。镪，钱贯，引申为成串的钱，后多指白银。
[62]窦、范贫而能廉：窦，窦仪，渔阳人。宋初为工部尚书，为官清介重厚。贫困时，有金精戏弄他，但他不为所动，见《小说杂记》。范，范仲淹，宋朝吴县人。少孤，从母适长山（今山东章丘）朱氏，读书长白山醴泉寺，贫而食粥，“见窖金不发。及为西帅，乃与僧出金缮寺。”见乾隆《章丘县志》卷九。廉，廉洁自守。
[63]镌（juān ）款：凿刻的文字。镌，凿。款，款识，古代金属器皿上铸刻的题款。
[64]大父：祖父。字讳：名字。旧时对尊长不直称其名，谓之避讳，因也以“讳”指所避讳的名字。
[65]南部郎：明初建都南京，明成祖朱棣迁都北京，而在南京仍保留六部官制，南部郎，南京的部郎，指郎中、员外郎一类的部属官员。
[66]敦习：勤勉学习。
[67]佯（yáng ）狂：诈为病狂。狂，纵情任性。
[68]甲申之年，指崇帧十七年（1644）。这一年李自成领导的农民起义军攻陷北京。
[69]飘蓬：随凤飘荡的蓬草，喻游荡无定所。
[70]极力为“他山”之攻：意谓尽力勉励朋友上进。他山，也作“它山”。《诗·小雅·鹤鸣》：“它山之石，可以攻玉。”意思是说它山的石头可以用作琢磨玉器的面石。后来以之比喻在学习上互相砥砺，互相研讨。攻，磨治。
[71]漠然：无动于衷。
[72]宣圣：指孔子，封建时代曾给孔子“至圣文宣王”之类的封号。所以称之为“宣圣”。劫鬼：遭遇劫难而死的鬼魂。
[73]转轮：佛教用语，即所谓“轮回转生”，谓众生在生死世界轮回循环。这里指投胎转世。转，据二十四卷抄本补，原阙。
[74]飞黄：传说中的神马，见《淮南子·览冥训》。此谓飞黄腾达。以神马飞驰，喻科举得志。
[75]梓潼府，梓潼帝君之府。梓潼帝君为道教所奉的主宰功名禄位之神。传说姓张，名亚子或恶子，晋人。宋、元道士称玉皇大帝命他掌文昌府和人间禄籍，是主宰天下文教之神。司文郎：官名，唐置，司文局之佐郎。此指主管文运之神。
[76]聋僮：《蠡海录》谓梓潼文昌帝君有二从者，一名天聋，一名地哑。这里的“聋僮”，兼有昏昧不明的寓意。署篆，代掌官印。
[77]《性道论》：这是虚拟的题目。性道，指儒家讲的人性与天道。
[78]稽簿：稽查簿籍。簿，指记录功过的册子。道教曾制定“功格”和”过律”，据以记录人们日常行为的善恶，作为权衡降与祸福的标准。
[79]口孽：佛教用语，也称“口业”。此指言语的恶业，即言论过失。
[80]又：据二十四卷抄本，原作“及”。
[81]三盛（chéng ）：犹言三碗或三盘。盛，杯盘之类的盛器。
[82]紫菌（jùn ）：即紫芝，菌类植物。古人以“芝”为瑞草，服食可益寿却病。
[83]弥自刻厉：更加刻苦自励。弥，更，甚。
[84]今笃行已折除矣：意谓如今你诚笃修行已经抵消先前的罪过。
[85]道契阔：久别重逢，互诉离情。契阔，久别的情怀。
[86]降抑：卑恭，谦虚。
[87]帘内之“刺鼻棘心”者：指只会作臭文章的考官。刺鼻棘心，这里是借瞽僧之言，讽刺考官之文，臭不可闻。言外之意，只有不通的考官才能录取不通的考生。