定性书  

译文：
来信收悉，深受教诲。您提到“定性未能不动，犹累于外物”的问题，相信您已经深思熟虑了，何须小辈多言。不过，我考虑了很久，鼓起勇气谈一点我的看法。
说到定心，应该是人心在活动的时候安定，平静的时候也安定，既不刻意抗拒、迎合，也无内外之分。如果将外在事物视为外在，被它牵着鼻子走，这就意味着将自己的心分成了内外两截。而且，一旦以自己的心作为追逐外物而动的外在者，那么，当人心到了外面时，什么东西还在里面呢？这是刻意隔绝外物的诱惑，而不知道本心是无内外之分的。既然将心视为两个源头，那又怎么说得上是定心呢？
天地的法则，是用它的心普遍照应万物而无心；圣人的法则，是用他的情顺应万物而无情。所以，君子所学，无非大公无私，顺应现实的变化。《易经》上说：“坚守正道无忧愁。如果心神不宁，频繁交往，朋友也会跟从你的想法。”倘若老想着去除外物的诱惑，将会发现诱惑在东边消除，在西边又跑了出来。不是时间不够，而是诱惑的源头无穷，根本就消除不了。
每个人的情感，都会受到外物的遮蔽，因而不能达到最高的境界。究其原因，大概不外乎自私而用心机。自私便不能做成伟大事业以回报社会，用心机则不能觉察内心纯粹的光明。现实当中，一个人如果用厌恶外在事物的心态，以求观照无物的境界，这就好比反着镜子求取影像吧。《易经》说：“当人的背部静止，整个身体就不能动弹；走在庭院里，也不觉得有人存在。”孟子也说：“之所以讨厌小聪明的人，是因为他们牵强附会。”与其肯定外在事物而否定内心，不如将两者都忘记。两者皆忘，内心就会像清澈之水一样什么事都没有发生。内心无事就会安定，安定就会明亮，以明亮之心应对外在的事物，还会觉得受牵累吗？
圣人的欢喜，是因为那件事应该欢喜；圣人的发怒，是因为那件事应该发怒。所以，圣人的喜怒不系于心，而系于事情本身。由此看来，圣人时刻都在与事物打交道，又怎能将外在事物看成错误，而另外追求所谓内在的正确？以此而言，因自私和心机的喜怒是无法与圣人正常的喜怒相提并论的。在人的情感当中，容易发作而难以控制的，怒字居第一位。一个人只要能够在发怒的时候，立刻忘掉愤怒，而观照是否合理，觉得外在的诱惑不值得厌恶，到了这个程度，也就差不多接近于圣人境界的一半了。
我内心想得精深微妙，但说得不到位，加上素来不善写作，而且政务繁忙，未能思考周全妥当，就直接写上了。不过大概意思差不多是这样。舍近求远，为古人所忌讳，敬请批评指正。

程颢的《定性书》被视为儒学版的《心经》。这是程颢在30岁时，回答张载的一封信。张载是程颢的表叔，比程颢大12岁，所以程颢在回信中自称“小子”。张载求教的问题是“定性未能不动，犹累于外物”，即想让自己的心安定下来，却未能保持内心不为所动，仍然受到外在事物的牵累，到底如何才能安定躁动不安的心？程颢略作思索，写出一篇不到500字的短文，成为宋明时代理学家推崇的“内圣”经典之作。