严祺先文集序  

译文：
　　韩文公的文章，振兴起了八个朝代以来的衰颓文风，他所写的诗也是奇特不群，诗风独树一帜，然而考亭先生（朱熹）却曾经批评他的诗文落于世俗，说《上宰相书》、《读书城南诗》就是这样的。难道不是因为他急切地求得知名而在仕途求取进身，目的在于获取功名利禄吗？所以我曾经说写文章的事情，不说别的，必须首先去除它的俗气才行。如今，天下的文人多啊，他们身在民间，而（千方百计）地去结识那些达官贵人，并且早晨写出一篇文章，到傍晚就镌刻付印，往往就结集成了厚厚的文集，他们在拜见达官贵人以及知名人士的时候，就携带着（文章著作）作为见面的礼物。像这种做法，文章即使写得好，也俗气啊！我读严祺先先生的文章，深深的感叹他的卓尔不群，超然世俗。无锡自从顾端文（顾宪成）、高忠宪（高攀龙）两位先生在东林讲学，远远的继承古圣绝学，圣人流传下来的风尚才不曾远离。严先生出生在这个地方，诵读先贤的诗书，蒙受先圣的教化，信奉儒学，深入研究儒家经典。平日看重名节，言行举止（行，做事；藏，隐退）谨慎，看待功名利禄就好像（这些东西）将要玷污了他似的。心有感触愤懑填塞其中，因事而抒发感慨，所以他的文章行文的主旨，大多是被世人耻笑为不合时宜的。韩愈曾说：“他人取笑我，那么在我内心中则把它当做一件喜悦的事。”人们嘲笑韩愈，只是因为他（文章的）言辞被流俗取笑，仍然还是杰出的一代儒家领袖；如果是文章的主旨（思想）被流俗取笑，不又是比古人（韩愈等）更超出一层了吗！即使这样，假如韩愈处在当今之世，他行文的主旨（思想）也应当像严先生这样不合时宜，一定不至于写出《上宰相书》和《符读书城南诗》这样的诗文，而被名儒大家所嘲笑啊。严先生的文章，我所见到的只有几十篇，论理叙事，语言明快晓畅而思想严峻犀利。一个恭谨温顺的读书人却能以文笔与世俗决斗，如此可见其文章言辞的精巧犀利。但我认为，文辞的精巧，如今世上那些不免于俗气的文人，也有的能做到这一点；严先生之所以卓尔不群而超然世俗，是在于他文章的行文立论，被世俗之人所共同讥笑为不合时宜。世人都讥笑他不合时宜，独有我不这样认为，并且（对他的人格和文章）欣赏感叹，那么我也迂腐得厉害了啊！