《李贺集》序  

译文：
太和五年十月中旬，半夜的时候，屋外有大声叫喊着送书信的人，我（杜牧）说：“一定有特别的情况，快拿火来！”等到打开信件，果然装有集贤殿学士沈子明的一封信，上面写道：“我的故友李贺，元和年间，和我友爱甚深，从早到晚在一起生活。李贺将死的时候，曾把生平所写的诗歌交付给我，编为四编，总共二百三十三首。几年来我四处奔波，确实以为已经失去了；今晚酒醒后，不再能够入睡，就阅读整理书箱，忽然找到李贺先前交给我的诗歌。追思往事，凡是与李贺一起交谈一起游玩，某一个地方、某一个景象、某一白天某一夜晚，每一次饮酒每一次吃饭，清清楚楚地没有丝毫的遗忘舍弃，（想起这些）我情不自禁流下了眼泪。李贺又没有妻子儿女兄弟，能够按时供养体恤慰问。曾经在遗恨中追想他的为人，吟诵品味他的诗文！您和我感情深厚，替我给李贺的集子作序，全部说出他的诗的来龙去脉，也许稍稍宽慰我对李贺哀思的情意。”当天晚上我不能用书信表明我不能写序，第二天到沈公处推辞，并说：“世人说李贺的才华远远超出前人。”谦让的过了几天，我竭力推让说：“您对于诗的研究深刻奇妙广博，并且又完全了解他的长短得失。现在让我为李贺的诗作序而我不辞让，一定不能称您的心意，怎么办？”再次推辞，极力表示自己不敢为李贺的诗作序。沈公说：“您像这样坚持，这就是怠慢我。”我因此不敢再推辞，勉强为李贺诗作序，始终感到很惭愧。
李贺，唐王朝众多子孙中的一个，字长吉。元和年间，韩愈也非常称道他的诗歌。云烟连绵，不足以表现他诗歌的姿态；河水遥远，不足以表现他诗歌的才情；春意盎然，不足以表现他诗歌的温和；秋日爽朗，不足以表现他诗歌的风格；风中的桅杆上阵的战马不足以表现他诗歌的勇气；瓦制的棺木刻有小篆的铜鼎不足以表现他诗歌的古朴；艳花美女不足以表现他诗歌的色彩；荒凉的国家废弃的偏殿，枯木丘坟不足以表现他诗歌怨恨悲凉的情感；巨鲸鳌跃、牛头鬼卒、人身蛇首不足以表现他诗歌的虚无缥缈、荒诞奇异。大概是《离骚》的继承者吧，说理上也许比不上屈原，在言词上或许能超过它。《离骚》对君臣治乱有讽谕作用，有指责怨恨，说到君臣治乱之迹，时时有激发人心的感慨。只是李贺的诗歌，恐怕有没有这些呢？李贺探寻以往的历史典故，这就是他深深的感慨古今不曾有“经道”之人的原因，如《金铜仙人辞汉歌》《补梁庾肩吾宫体谣》。抒发表达的情感不依据于已有的笔墨史实，往往从前事中生发开去，因此也不能深知了。李贺活了二十七年就死了！世人都说：假使李贺不早死，诗歌上稍稍加一点说理，就可以称《离骚》为奴仆了。李贺死后十五年，京兆杜牧为他的诗作序。