祈祷  

注释：
1.荆轲：战国末年卫国人，公元前227年刺杀秦王未遂后被杀。聂政：战国时韩国人，以任侠著称，公元前397年刺死韩相侠累，继而自杀。
2.河马献来的馈礼：传说伏羲氏时，有龙马出于黄河，背负“河图”；有神龟出于洛水，背负“洛书”。《易·系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”
3.九苞凤凰：即凤凰。古有“凤有六象九苞”的说法。“六象”是就外形而言的，“九苞”则是就内在而言的。
4.石霤（liù）：滴下的水。《汉书·枚乘传》：“泰山之商穿石。”
5.孔子吊唁死麟：据史书记载，鲁哀公十四年春，哀公郊外狩猎，武士捕获一怪兽不认识，回来后请孔子观察，孔子视之曰：“麟也。”以袖掩面，涕泪湿袍，叹曰：“吾道穷矣！”因为麟在古时被视为瑞祥之兆，孔子有感于仁兽被捕而叹天下大道不行，因此伤悲。
6.淳于髡（kūn）：战国时齐国稷下人，以博学、滑稽、善辩著称。
7.东方朔：西汉辞赋家。

1927年的中国社会处于大动乱、大分化、大改组的时期，诗人的思想陷于矛盾之中：“国家主义”能否兴邦治国？目睹国民党反动势力凭借武力，夺取政权，大革命遭受失败，闻一多作为一个爱国主义诗人，虽看不清国家的前途、革命的道路，但他对新军阀篡权的现实社会，却保持着清醒的认识，认为“那不是我的中华”，写下了这首满怀深情的爱国主义诗篇。

《祈祷》首先是一首满怀深情的爱国主义诗篇，诗的中心意义就是激赏中华民族的伟大、中华文化的悠久与灿烂。诗人历数了中国历史上无数的仁人志士、英雄豪杰、智慧贤达，表达了一种对中华文明的炽热的情感。
同时，诗歌也流露出作者在呼唤民族文化复兴之际的沉痛的现实感受。自从鸦片战争以来，中国社会、中国文化又始终处于西方社会、西方文化的威慑之中，在这样一个大的文化思潮的背景下，闻一多在热烈地赞颂中国文化的同时依然保持着清醒的头脑和敏锐的现实主义意识。他分明意识到，中国古老的文化毕竟老得僵硬了，所有的辉煌都成为遥远的历史，不再可能复活，但他坚持弘扬民族文化、抵御外来侵略。诗人难以掩饰他由此而产生的迷惘和痛苦。诗歌自始至终响彻着这样的话：“请告诉我谁是中国人”，它那鲜明的情感色彩与它在意义上的蹊跷费解形成了强烈的反差效果。但是，闻一多偏偏要这样顽固地追问，可见，他所谓的“中国人”并不是一般的“国籍”概念，而是他心目中的能够称得上黄帝后裔的俊杰。“中国人”就是如痴如醉地热爱民族文化、捍卫中华传统的人，而他所观察到的“同胞”却太怯弱太卑下了，他们完全没有能力肩负起复兴中国的重任。
全诗还表现了闻一多在迷惘悲观中执著追求、苦苦寻觅的探索精神。诗歌几乎全是由祈使句与疑问句组成，生动地传达出了诗人努力摆脱疑惑、反抗绝望的挣扎过程。“祈祷”原是宗教术语，是凡人向上苍祈求，表达心愿。“祈祷”是人生痛苦之使然，“祈祷”是对人间力量绝望的结果；但“祈祷”终究还是有所希望，特别是渴望那种来自于冥冥之中的超自然威力的降临，从这没有希望的世界重新制造出希望来。这或许就代表了闻一多那无可奈何的挣扎。